腊月。

    京师。

    新旧交替之间，紫禁城里透着一种说不清的味道。

    哀伤？

    有。

    但大部分都是表面。

    私底下还有不少人高兴呢。

    嘉靖的名声可不太好，再者说，一朝天子一朝臣。

    外廷如此，内廷也是如此。

    宫内头顶的那尊大佛，吕芳走了。

    他一走，留下的权力可不小，荣升的陈洪，这几天抖得不行，当然，他只敢私下抖一抖。

    明面上还要表现出一副死了爹妈的样子。

    内阁值房里，徐阶、高拱、张居正三人看完军报后，表情各异。

    军报两个月前的事，却是今早到的。

    “一个月。”

    高拱重重地拍了拍桌子。

    “沈贼只用了一个月就拿下了粤省全境，徐阁老，你跟我说'稳'，怎么稳？再稳下去，沈贼就要过江了！”

    “太岳。”

    徐阶缓缓抬眼没直接回应高拱，而是转向张居正。

    “户部还有多少银子？”

    张居正已查过底账，答道。

    “国库可调动的存银二百五十八万三千两。”

    “怎么多了这么多？”

    徐阶愣了一下。

    “一共有四条来路。”

    张居正全程脱稿报出了数字。

    “第一笔，先帝驾崩后，蓝神仙遣散出宫、斋醮丹药全部裁撤，内帑拨付户部一百万两。”

    “第二笔，追缴严嵩父子的首批款项进账一百万两，这只是第一批，后面还有。”

    “第三笔，考成法试行后，税赋有所增加。”

    “第四笔，陛下把内廷用度从每月两万四千两压到了八千两，少拨的钱都留在了户部。”

    “严嵩父子到底贪了多少？”

    徐阶最近都在忙活新帝即位的事，根本无暇关心这些。

    “那可不少。”

    高拱冷笑道：“没有八百万，也有一千万两，这还不包括严党其他人的分成。”

    “……”

    虽然张居正已经知道了数字，但还是被震了一下。

    难怪朝廷穷。

    钱都进了严党的腰包。

    其实，这件事查的很早，只是，先帝在位时，并没有全面清算严党，很多账都是一笔糊涂账。

    现在？

    司礼监和锦衣卫根本不给‘先帝’面子，毕竟，彻查的事是先帝临终前的遗旨。

    或许是嘉靖良心发现，或许是别的，反正，他也不太在乎身后名了。

    “有了这笔钱，财政能缓解不少啊。”

    半晌，徐阶看完所有统计的折子，不由感慨道。

    “严党，严党，遗祸无穷啊。”

    有了这句话，接下来的计划还用说？

    抄！

    抄踏马的！

    凡是严党的人员，通通查办。

    隆庆登基的前三个月，朝廷只办了这一件事。

    各种银子、珊瑚、珠宝、字画等等，一车一车，一船一船的运到了京师。

    这笔钱，隆庆分文未取。

    全部拨给了户部。

    仅仅三月，户部的余额已经超过一千万，这还只是现银，不包括查抄的田亩、字画、珠宝等等物资。

    能这么顺利，还要多亏一个人。

    陈洪！

    新主在前，为了表现自己，陈洪简直是‘圣人’在世，不仅自己没有拿，谁拿，他就剁了谁的手。

    连干儿子都剁了几个。

    这一切，隆庆都看在了眼里。

    吕公公临走之前，给他留了一把好刀啊。

    黄锦看见陈洪的所作所为，虽然心里还有点怨气，但也能理解。

    换做是他，他绝对不会如此狠辣。

    可。

    乱世就得用重典。

    不得不说，陈洪比他更合适掌柜内廷，因为对方够狠。

    有了钱，不论是南直隶，还是北方的欠饷，全部如实发放，甚至还补发了。

    那些军户们，没有那么多的心思。

    不欠？

    那就是好人！

    谁能让他们吃饱饭，谁就是他们的头，而现在，朝廷有了钱，大明又统治一百多年。

    军心瞬间稳固了不少。

    此外，相比于深居西苑，遥控群臣的嘉靖，隆庆几乎是‘工作狂’，朝会、早朝、小会，天天开。

    事必躬亲。

    内阁的三人，高拱负责大刀阔斧的整饬吏治，张居正主抓财政和兵事，而徐阶，他是居中调和。

    虽然他们之间也有矛盾、龃龉，但面对‘沈一石’这个共同大敌，还是能合作的。

    这一天，徐阶三人照常来到乾清宫。

    看着一身素服，神色疲惫的隆庆，高拱有点心疼。

    他是隆庆的老师，双方认识近十年，师徒之情是真的，相较而言，张居正和隆庆的关系就淡了不少。

    “三位师傅。”

    等到三人落座后，隆庆再次用了‘师傅’的称呼，私下用，更显亲近一点。

    “朕昨夜看了沈一石起事后的所有报告，有一件事，朕想不通。”

    “陛下请说。”

    高拱越过徐阶，直接发问，此举虽然让徐阶有点不爽，但他也知道，眼下顾不上这些。

    何况。

    高拱比他和陛下要更亲近，而张居正，他是眼观鼻，鼻观心。

    主打一个不动如山！

    “沈一石，他哪来那么多钱？”

    隆庆直言问道。

    “他在江南打，在闽地、两广打，打完还要免赋、减税、平粜、办学堂、修港口，他哪来那么多钱？”

    “海贸。”

    等到隆庆停下，高拱淡淡吐出了两个字，两个曾经不能直言的字。

    “沈贼在江浙、闽地、粤省广开口岸，一口气连开了十几座港口，下设海籍司，抽税约五抽一，每年商税入账不下数百万。”

    “此外，他还开丝行、织造局，江南丝绸出海，利润十之七八进了他的私库。”

    “盐也是重利。”

    “他的盐从海上走，单单省下的运费就是一大笔开支。”

    “臣估算过，单单海贸这一块，沈贼每年收入就不下于千万两之巨！”

    “竟如此之多？”

    隆庆目瞪口呆。

    千万是什么概念？

    朝廷每年收入不过1500万-2000万两，当然，这部份不单单是现银，更多的是粮食。

    还有商税、徭役等等全部折算。

    朝廷实际支配的现银不过几百万两。

    但。

    那是从前，现在东南之地大半落入‘沈一石’之手，朝廷的收入直接减少了六七百万之巨。

    三分之一的地盘，少了整整一半。

    “回陛下，其实远远不止。”

    这时，徐阶开了口。

    “据臣所知，沈一石最近在东南之地推广了一种新作物，每亩山地能收七八石，闽地、两广都能一年两收，百姓因此不再挨饿。

    他就有了源源不断的兵源和粮秣。”

    “可是番薯？”

    隆庆当然也知道这东西。

    “陈洪，朕让你引种的事，你办的怎么样了？”

    “回陛下，奴婢正准备跟陛下报喜呢。”

    陈洪微微低首，语气欢快道。

    “原本奴婢是想着等番薯到了京师再禀告的，我那孩儿，不惧万险，从沈贼那里收到了上万斤的番薯种子。”

    “有了这一批种子，初步推广的种子，完全够用。”

    “上万斤？”

    隆庆大喜过望。

    “好，好，好，赏！”

    “奴婢不求赏。”

    陈洪扑通一声跪倒在地。

    “奴婢只求为陛下分忧，如果真要赏，奴婢斗胆提一个请求。”

    “说。”

    “陛下往后可能多歇息歇息？”

    说着，陈洪的语气都带上了哭腔。

    “陛下日日点灯，奴婢担心。”

    “……”

    听着这话，徐阶、高拱、张居正都觉得有点恶心。

    谄媚到了这种地步？

    高拱眼底闪过一丝寒光，陈洪这个人，他很不喜欢。

    幸进之辈罢了！

    如果不是眼下沈贼势大，他早就建议陛下把陈洪给换了。

    但。

    现在嘛。

    这把刀还是很好用的，而且，等陈洪激起了众怒，还能用陈洪的首级平息他人的怒火。

    听着陈洪的话，隆庆默然。

    说实话，他还有点感动。

    “朕不允。”

    隆庆喟然长叹。

    “我大明立国百余年，今风雨飘摇，朕忝居大位，岂敢一日言歇，以后不要再提了。”

    “奴婢万死！”

    陈洪又一次跪伏在地。

    “起来吧。”

    此话一出，陈洪心里却很乐，不同于捉摸不定的先帝，新主子的喜恶更好猜。

    今天的马屁，大成功。

    接下来，陈洪不再参与其中的讨论，只是全程默默听着。

    这几位阁老当中，如果让他选一个‘干掉’，肯定会选高拱。

    真当自己不知道？

    高拱看他不顺眼，他看对方还不顺眼了，只是，高拱是正儿八经的帝师，陛下又很敬重他。

    此时出击，不妥，不妥。

    但。

    别给他逮到机会。

    有机会揣上一脚的话，他肯定猛猛踹。

    一脚就给这个炮仗踹出京城，最好是让他去南直隶，从前，南直隶是养老的好地方。

    富庶、事少。

    呵呵。

    现在的话，那是前线，以高拱的级别，背锅也够了。

    约莫一个时辰后，徐阶、高拱、张居正走了，而隆庆也开始准备食用午膳。

    他的午餐，很简单。

    只有一碟羊肉，几份时蔬，几份点心，以及两份羹汤和主食，桌上不过十道菜。

    对天子而言，算很朴素了。

    “陛下。”

    等到隆庆吃完午餐，陈洪在献上餐巾的时候，一脸犹豫道。

    “奴有句话，不知当讲不当讲。”

    “什么？”

    隆庆转头道。

    “如果是劝我增加开支的话，那就不用了，如今，处处都缺钱，朕当以身作则。”

    “陛下圣安。”

    陈洪躬身道。

    “奴想说的是另外一件事。”

    “什么事？”

    “跟胡宗宪有关。”

    陈洪顿了顿。

    “奴查到一件事，胡宗宪跟沈贼似乎有书信往来。”

    “大胆！”

    隆庆神色一变。

    “胡宗宪乃东南柱石，岂容你随意污蔑？”

    “奴不敢。”

    陈洪的膝盖一向很软，再次跪地。

    “陛下可让锦衣卫去查，奴所言，句句属实，还有，陛下也可诏谭纶回京，一问便知。”

    后面这一句才是陈洪的真实目的。

    谭纶和隆庆的交情也不差，如果他能回京，高拱就不是‘一家独大’。

    听到谭纶的名字，隆庆神色一怔。

    很久没见到，还怪想的。

    虽然高拱跟他的关系很亲近，可谭纶也不差啊，甚至还要更亲近一点。

    “此事朕会核实，如若你敢无中生有，定然不饶！”

    “奴不敢。”

    叩首的陈洪，嘴角露出一丝笑意。

    这话听着很硬，其实很软，且不说他不是造谣，即便是，陛下也不会不用他。

    陈洪很早就想把谭纶给捞回来。

    但。

    他一直没有找到什么合适的机会，毕竟，那是外廷的人事安排。

    而且，胡宗宪的事，很敏感。

    万一传出去，引起胡宗宪的猜忌，谁知道对方会干什么？

    长江屏障可是他在守。

    那些将领也都是胡宗宪提拔的。

    所有人都知道，长期让一个人管理大军会出问题，可，换了胡宗宪，还有谁呢？

    至少胡宗宪干的还不错。

    江北至今仍在朝廷手里，南直隶的核心金陵也没丢，连松江府也都在。

    就是那边市舶司约等于没有。

    可恶的沈贼！

    天天派人在海上收过路费，以致于没人停靠港口。

    或者干脆一点，直接去隔壁‘沈贼’控制的口岸买卖。

    ……

    几天后。

    一道旨意从宫中秘密发出。

    召谭纶进京！

    这件事并没有瞒住高拱，在隔天的一次小会里，隆庆就主动提起了。

    但。

    他没说什么书信往来的事，只是以‘了解江北布防’的理由调谭纶回京。

    高拱虽说有点小不满，觉得隆庆不该绕过内阁，或者说，不该绕过他这个老师。

    可。

    那是正当理由，他也不敢置喙。

    而陈洪，他是高兴了。

    番薯，回京了！

    “陛下且看。”

    东西一入宫，陈洪就急不可耐的献宝。

    “此物便是番薯，可生食，可煮、可烤、可煎、可炸，妙用无穷。”

    “而且，据奴所知，若是上等田，亩产甚至可超十石。”

    越听，隆庆越满意。

    能冒奇险弄回这么多国之重器，这才是好太监。

    然而。

    陈洪并没有‘如实’相告。

    说实话，这批番薯过江的路，简直顺利的不像话。

    根本没人查。

    似乎‘沈贼’根本不在乎如此重器外流。

    事实上，李杰早就知道有人在秘密收购番薯，后来，情报司一查，就找到了问题。

    是大明的太监。

    陆子衡是属意抓的。

    不过。

    李杰不仅没抓，反而让他们礼送出境。

    番薯重要吗？

    重要。

    但，也没有想象中的那么重要，流入北方，能让人吃饱饭，远比一时之争要重要。

    反正，他打仗又不靠什么粮草。

    靠的是科技碾压。

    朝廷多了一些番薯，也影响不了大局。