一桌子好菜，满屋子的香味儿。让两个孩子馋得直流口水，眼睛瞪得溜圆。

    孙母激动得不知说什麽好。老罗跟着忙前忙後，还主动摆好了碗筷，脸上是止不住的笑模样。瘫婆婆也挣紮着坐起来一点，由孙母喂了几口软烂的红烧肉，吃得直咂嘴。

    「来，彩凤，辛苦了，多吃点。」段成良首先给孙彩凤夹了一大块肥瘦相间的红烧肉，又给两个孩子一人夹了个鸡腿。「你也吃，别光顾着我们。」孙彩凤脸上泛着红光，也不知是炉火烤的还是害羞，也给他夹了一筷子鱼肚子上的肉。

    两人手指在碗筷间不经意触碰，又迅速分开，眼神交汇的瞬间，充满了无需言说的情意和默契。在孩子们吵闹争抢、老罗埋头猛吃、孙母不停道谢的嘈杂背景下，他们之间这种隐秘的互动，显得格外动人。

    「彩凤，西北那边…很苦吧？」段成良一边喂孩子挑鱼刺，一边看似随意地问。

    「嗯，条件是不太好，风沙大，缺水。」孙彩凤含糊地应着，涉及到任务内容，她下意识地谨慎，「不过大家都一样，也挺充实的。」她悄悄在桌子底下，用脚尖轻轻碰了碰段成良的鞋帮，示意他别再深问。

    段成良会意，转而说起院里的趣事：「对了，阎埠贵家出了点事…」他挑着能说的，简单说了说，引得孙母连连叹息。孙彩凤也说起一些西北的风土人情，避开敏感信息，逗得两个孩子咯咯笑。

    这顿饭，吃得格外香甜，也格外漫长。对於这个长期缺乏温暖和生气的家庭来说，这顿突如其来的丰盛晚餐，如同寒冬里的一把火，暂时驱散了所有的阴霾和困苦。

    段成良看着孙彩凤脸上久违的、放松的笑容，看着她细心照顾孩子和老人的样子，心里既满足又有些发酸。他知道，这短暂的温馨之後，这个家还是不能完全像一个正常的家庭那样，过着平常的人间烟火。

    而且此刻，还有那个藏在墙角的、装着诡异老鼠的木箱，也让段成良的心里多了很多想法。

    饭後，段成良帮着收拾了碗筷，又叮嘱孙彩凤好好休息，这才起身告辞。

    孙彩凤送他到门口，院子里已经黑透了，寒风刺骨。「快回去吧，外面冷。」段成良低声道。「嗯…」孙彩凤点点头，借着夜色的掩护，飞快地伸出手，用力握了一下段成良的手，声音微不可闻，「谢谢你，成良…」「跟我还客气什麽。」

    段成良反手握了握，随即松开，「离家这麽长时间，先好好歇歇，把杂事处理处理，咱们来日方长，有的时间在一块！」他意味深长地补充了一句。

    孙彩凤重重点头，快速的朝胡同看了看，紧紧搂住段成良，踮起脚尖儿凑到了嘴上，使劲亲了一口，然後才轻轻的把段成良推开：「你快走吧……「

    段成良又简单交代了几句，看了看孙彩凤，用眼神示意她安心，然後便告辞离开了。他不能久留，否则闲话更多。

    直到目送着段成良高大的身影消失在黑暗的胡同里，这才依依不舍地关上门，回到那个依然破旧、但却残留着食物温暖和情意的小屋。

    而段成良，则在寒风中深吸一口气，将那份温情压入心底，眼神重新变得锐利和警惕——平静之下，暗流仍在涌动，他必须保持清醒。那个装着活老鼠的木箱，像一个巨大的问号，悬在他的心头。

    段成良踏着夜色回到95号院，院里大部分人家已经熄灯，只有零星几家还透着微光。他刚走到前院，就看见自家东厢房的窗户里透出昏黄的灯光。以他的经验推断，肯定是秦淮茹今天又有了兴致，或者有事情，专门来这儿，在等他。

    他推门进去，一股暖意夹杂着淡淡的肥皂味扑面而来。秦淮茹正坐在炕沿上纳鞋底，见他回来，擡起头，脸上带着些复杂的神色，有关切，也有些不易察觉的酸意。

    「回来了？人接着了？」秦淮茹放下手里的活计，语气听起来还算平静，但细听能品出一丝别扭。

    「嗯，接回来了。」段成良脱下大衣挂好，走到炉子边烤火。

    「怎麽样？彩凤没事吧？西北那边苦不苦？」秦淮茹终究是先憋不住，问起了孙彩凤的情况。

    「人挺好，就是瘦了点，黑了些。那边条件肯定艰苦。」段成良简略回答，心思还在那箱老鼠上。

    秦淮茹观察着他的神色，犹豫了一下，还是没忍住，语气里带上了点酸溜溜的意味：「这一去就是大半天…又是开车去接，又是帮忙提行李的…见到人了，就没…好好说说话？」她想像着两人久别重逢可能有的亲密，心里就像堵了团棉花。

    段成良听出了她话里的醋意，有些无奈，又有点好笑。他转过身，看着秦淮茹：「瞎想什麽呢？她家那一摊子你又不是不知道，今天也算是久别重逢，俩孩子嗷嗷待哺，俩老人病病歪歪，哪有那会儿闲心情？而且我也不能扔下就走，就在那儿帮着做了顿饭。」

    「做饭？」秦淮茹话里更是吃味了起来，还带着点不服气，「你心情挺好啊，还专门给做顿饭？怪心疼人！做的啥？把人哄开心了吗？

    哼，也不怕，心里火烧火燎的着急，心不在焉，再把人家锅给烧坏了！」她潜意识里觉得，自己男人做饭是她的「特权」，现在段成良跑去给孙彩凤做饭，让她心里更不是滋味。

    段成良走到桌边，给自己倒了杯热水，慢悠悠地说：「红烧肉、干烧鱼、韭菜炒鸡蛋、醋溜白菜、西红柿汤。孩子们吃得挺香。」

    秦淮茹听得一愣一愣的，这个狗男人还真够上心，还专门提了俩孩子，什麽意思，是在示威叫板吗？

    她心里酸水直冒，不自觉的话就更冲了：「哟！段大厨可是好一阵没动弹，今天心情不错！平时在家也没见你露一手，让我尝尝味道！敢情好手艺都留着给别人献殷勤呢！又是肉又是鱼的，没少花钱吧？你那点工资够这麽造吗？」

    这已经是明显的找茬和吃醋了。段成良知道不把她这股酸劲儿理顺了，後面没法谈正事。他放下杯子，走到秦淮茹面前，看着她气鼓鼓的样子，忽然低声道：「怎麽？吃醋了？」

    秦淮茹脸一红，别过头：「谁吃醋了！我…我就是心里气难平！还有点嫌你不知道过日子！」

    段成良轻轻叹了口气，语气缓和下来：「秦姐，彩凤这一年多不容易，在外面吃了多少苦，担了多少风险，你我可能都想像不到。刚回来，面对那麽个家，心里得多难受？我做顿饭，让她和孩子老人吃顿好的，暖暖心，不应该吗？换了你，从外面辛苦回来，我不也该这麽做？」

    这话说得在情在理，又带着一丝不易察觉的亲近（「换了你」），秦淮茹心里的气顿时消了大半，反而觉得自己有点小气了。她嘟囔道：「我也没说不应该…就是…就是心里不得劲儿…」

    「我知道。」段成良伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，要不是心里老是挂念那箱子里的老鼠，这会儿肯定得用实际行动好好安慰安慰一下秦姐，於是严肃的说道：「但眼下，有件更重要的事，比吃醋要紧得多。」

    秦淮茹被他严肃的语气吸引了注意力，擡起头：「什麽事？」

    段成良压低了声音，将发现木箱里有昏迷活鼠的诡异情况，一五一十地告诉了秦淮茹，包括他的担忧和猜测。

    秦淮茹听完，脸色也变了，吃醋闹别扭的心思瞬间飞到了九霄云外，只剩下震惊和不解：「老…老鼠？活的？从西北带回来的？这…这是想干啥？会不会有啥传染病啊？」她第一时间想到了最可怕的可能。

    「我觉得，不像传染病。」段成良摇头，「如果是，不会用这种精密控制沉睡的方式。更像…更像是某种实验品。」

    「实验品？拿老鼠做实验？那…那也不能往家里带啊！」秦淮茹又急又怕，「彩凤姐知道吗？」

    「直觉告诉我，她应该不知道。我猜是被人利用了。」段成良眼神冰冷，「问题是，谁干的？想干什麽？」

    两人讨论了半天，也没个头绪。毕竟隔行如隔山，他们对生物实验一无所知。

    就在这时，秦淮茹忽然眼睛一亮：「哎！成良！咱们不懂，有人懂啊！楚佳颖！你的楚大夫！她不是医生吗？以前在医院好像还参与过什麽研究，说不定知道用老鼠做实验的事儿？」

    段成良猛地一拍大腿：「对！怎麽把她忘了！」楚佳颖是正规医学院毕业的医生，见识广博，而且绝对可靠。

    事不宜迟，段成良立刻让秦淮茹去前院小院叫楚佳颖，就说自己有点急事要问。

    不一会儿，楚佳颖披着棉袄，带着些疑惑跟着秦淮茹来了。段成良闩好门，请她坐下，神色凝重地将情况又说了一遍。

    楚佳颖听完，秀眉紧蹙，表情变得极其严肃：「昏迷不醒的老鼠？从西北带回？这太反常了！」她沉吟片刻，问道，「段成良，你能确定老鼠是完全沉睡，对外界强刺激都没反应吗？」

    「基本确定。」段成良点头，「我用…用细棍隔着箱子缝隙试探过，毫无反应。」这只是藉口，但是他说的话肯定是可以肯定，因为用他的意识探查。应该不会出错！

    楚佳颖的脸色更加凝重：「如果是这样，那很可能不是普通的麻醉剂。普通麻醉剂达不到这种效果，而且长途运输剂量难控制，容易死亡。这种深度、稳定的沉睡，更像是…用了某种特殊的神经抑制剂或者…经历了某种能导致深度休眠的…处理。」

    「处理？什麽处理？」秦淮茹紧张地问。

    楚佳颖站起身，在屋里踱了几步，努力回忆着：「我在医学院时，参加过一些生理学研究，也用过实验鼠。但这种情况…让我想想…除非…」她忽然停下脚步，猛地看向段成良，眼神里闪过一丝惊骇，「除非这些老鼠经历过极其特殊的环境！比如…极强的辐射？或者…某种冲击波？」

    「辐射？冲击波？」段成良和秦淮茹都愣住了。

    「对！」楚佳颖越说思路越清晰，语速也快了起来，「有些极端环境会导致生物体进入一种假死或深度休眠状态以自我保护！而且…」

    她压低了声音，仿佛怕被外人听去，「段成良，秦淮茹，你们还记得前段时间，广播里含糊提过一嘴，说西北那边有什麽…『巨大成就』、『惊天动地』的响声吗？虽然没明说，但很多人都猜…」

    段成良的瞳孔骤然收缩！他当然知道！虽然消息被严格封锁，但那种级别的动静，根本无法完全掩盖，民间早有各种猜测和传言！

    更何况，他是穿越人士，自然知道在刚刚过去的10月份，发生了什麽惊天动地的事情！只不过，忙於过日子，这样的大事儿没直接跟小老百姓联系到一块儿罢了！

    「你是说…那声巨响…可能和这些老鼠有关？」段成良的声音有些乾涩。

    「我不敢确定！」楚佳颖连忙摆手，「但这太巧合了！西北、秘密任务、巨响、还有这些状态异常的老鼠…很难不让人产生联想！如果…如果那声巨响是某种…某种极其强大的能量释放，那麽在其核心区域或者特定距离内的生物，确实可能产生各种难以预料的变异或状态！有人偷偷带出这些实验鼠，目的绝不单纯！可能是想研究其效应，也可能是…更恶毒的用途！」

    房间里陷入死一般的寂静。炉火噼啪作响，却驱不散三人心头的寒意。

    楚佳颖的猜想，虽然大胆，却惊人地合理地将所有线索串联了起来！西北的惊天巨响、孙彩凤去参加的任务、诡异昏迷的老鼠…如果这一切都是真的，那这箱老鼠的价值和危险性，对某些人来说将超乎想像！

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