一天，许大茂在劳动时中暑晕倒，是沈书明亲自把他背到医务室，还守了他一整夜。

    「沈技术员，谢谢您。「许大茂醒来後感激地说。

    「别说这些。「沈书明温和地拍拍他的肩，「你们都是国家的宝贵财富，我要对你们负责。「

    这件事，还有这样的态度，让许大茂彻底对沈书明放下了戒心。

    接下来还有更让许大茂感觉到惊喜的事情，也让他真正的见识到了沈书明是真有本事。

    许大茂的劳动期限，就要结束了。不用想，这当然是沈书明在做工作。别当他只是嘴上说说，现在竟然成了事实。

    许大茂现在心里庆幸不已，多亏了能在这儿碰见沈书明，不然的话，按原来的安排，最少还得再是受大半年的磋磨。

    在他离开农场的前一晚，沈书明再次把许大茂叫到办公室。

    「大茂，明天你就要走了。「沈书明递给他一个信封，「这里面是你的路费和一点生活费。「

    许大茂感动得不知说什麽好，除了许富贵两口子之外，还头回有人对他这麽好，这麽用心。

    「还有这个。「沈书明又递过一张纸条，「回北京城後，按这个地址去找一个人，他会给你安排工作。「

    许大茂接过纸条，上面写着一个东城区的地址。

    「记住，「沈书明严肃地说，「这件事不要告诉任何人，包括闫家兄弟。「

    许大茂郑重地点头：「我明白。「

    第二天，许大茂背着简单的行李，踏上了回北京城的路。与他同时离开的还有几个其他几个人，稍一打听就知道这些人都比他在清河待的时间长得多了。

    即使这样，也是费了不少的力气，花了不小的代价才能离开清荷回北京城。因为，现实的情况，哪怕在清荷的劳动结束了，绝大部分的人还是会随着户口一块留在农场附近工作生活，可能一辈子都很难再离开这里。

    闫解成和闫解放也来送他。两个人都羡慕的不得了，尤其是闫解放。其实这会儿他心里还正不得劲呢。凭什麽许大茂现在就能出去啊，我的期限明明比他还要短，结果他都出去了，我还要继续接着在这熬。

    不行，回去再找一找沈书明沈技术员，许大茂能这麽快出去，肯定跟沈技术员脱不了关系。

    闫解放现在遭受了一番磋磨以後成熟了许多，最起码也能稍微做到喜怒，不形於色。虽然心里有想法，但是面子上照样是一脸的激动，显得很为许大茂高兴。

    「大茂，出去後好好的。「阎解成拍拍他的肩。

    「记得给我们写信。对了，回到咱们院以後，别忘了替我们给家里报个平安。让我爸爸妈妈别操心，说我们兄弟两个会在这好好劳动，争取早日出去。「阎解放也说。

    许大茂看着这两个兄弟，心里也有点感慨，真是世事弄人，没想到原来的没脑子直肠子，现在也学会虚伪了。

    「放心吧，该带的话我都会带的，另外，你们在这儿再待一段时间，好好劳动，我会想办法帮你们的。「许大茂承诺。反正，说好听话又不花钱，画大饼的事儿，上嘴皮子一碰下嘴皮子什麽都有了！

    汽车驶离农场时，许大茂回头望了一眼这片他劳作了大半年的土地。虽然在这里吃了不少苦，但也让他遇到了沈书明这个贵人。

    他不知道的是，在他离开後，沈书明立即开始了对阎解放的进一步拉拢，明显又开始了他下一个攻略目标。

    「解放啊，你哥哥已经是我们的人了。「沈书明对阎解放说，「现在，该你了……。「

    到了闫解放这儿就没那麽多虚头瓜脑的东西，也不愿意费再多心思显得直截了当了许多。毕竟有闫解成，在他们手里，对付闫解放可比许大茂简单多了。

    许大茂背着简单的行囊，站在了清河农场的专线小火车站台上。这座小站的名字叫做「茶淀站」。

    清河农场位於TJ市宁河，算是北京城的一块飞地，成立於1950年。为了为了农场往来方便，京山铁路在农场附近设有一站，名为茶淀站。

    这一名称源於当地地名「茶淀」。由於茶淀站是当时抵达农场的唯一铁路枢纽，北京城人甚至会逐渐将农场与车站名称绑定，称其为「茶淀农场」。尽管农场官方名称始终是「清河农场」，但「茶淀」的俗称其实更为广泛流传。

    晨雾尚未散尽，站台上已经聚集了十几个今天离开农场的人。他们大多面色憔悴，眼神中却闪烁着期待的光芒。许大茂站在人群边缘，下意识地摸了摸内衣口袋里的信封——那是沈书明给他的路费和那个神秘地址。

    「都排好队！准备检票了！」一个穿着制服的工作人员喊道。

    许大茂随着人流向前移动，递上农场开具的释放证明和车票。检票员仔细核对着名单，在「许大茂」这个名字上打了个勾。

    「去那边等着。」检票员头也不擡地说。站台尽头停着一列墨绿色的蒸汽火车，车头还在「呼哧呼哧」地冒着白烟。车厢看起来颇为陈旧，漆皮有些剥落，窗户上积着厚厚的灰尘。

    许大茂找到自己的车厢，是个硬座车厢。木质座椅上的油漆已经斑驳，车窗可以向上拉开，用插销固定。他选了个靠窗的位置坐下，把行李放在身旁。

    车厢里渐渐坐满了人。许大茂注意到，这些离开农场的人表情各异。

    有的兴奋地交谈着，有的默默望着窗外，还有几个女人在偷偷抹眼泪。

    「同志，这里有人吗？」一个苍老的声音问道。

    许大茂擡头，看见一个头发花白的老人站在过道里。「没人，您坐吧。」许大茂往里挪了挪。经过在农场的劳动以後，不可避免的许大茂也有了不少的改变，最起码在为人处事这一方面显得更加小心翼翼，没有原来那麽张扬，肆意洒脱了

    老人坐下後，打量着许大茂：「年轻人，第一次出去？」

    许大茂点点头：「待了快一年了。」

    「我这是第三次出去了。」老人苦笑，「每次都说要重新做人，可...」

    他的话没说完，但许大茂明白其中的含义。《四合院的红火人生》：口碑炸裂，好评如潮！

    汽笛长鸣，火车缓缓开动。许大茂望着窗外逐渐远去的农场建筑，心中五味杂陈。

    列车员开始查验车票。这是个面色严肃的中年妇女，她挨个检查每个人的释放证明。

    「许大茂？」列车员核对着他的证件，「回北京城後三天内，必须到当地派出所报到。」

    「我知道。」许大茂低声应道。

    列车员离开後，对面的老人轻声说：「别在意，她们也是例行公事。」

    许大茂苦笑着点了点头，以後可能要适应这样不一样的态度和眼光，这才哪到哪呀，他早有心理准备。

    火车在华北平原上行驶，窗外是一望无际的田野。偶尔经过一些村庄，能看到农民在田里劳作，孩子们在村口玩耍。

    「看，那是通县。」老人指着窗外，「快到北京城了。」

    许大茂顺着老人指的方向望去，果然看到了熟悉的景色。他的心开始激动起来。

    火车在某个小站临时停车时，上来了几个新乘客。其中一人看到许大茂，明显愣了一下。

    「许大茂？」那人惊讶地叫道。

    许大茂擡头，认出这是以前轧钢厂的同事小王。

    「王...王同志。」许大茂有些尴尬。

    小王热情而又好奇的在许大茂对面的空位坐下，压低声音：「你这是...从农场回来？」

    许大茂点点头，不知该说什麽好。

    「厂里变化可大了。」小王似乎看出了许大茂的窘迫，主动岔开话题，「最近来了不少新人，技术科还引进了新设备。」

    老人识趣地站起身：「我去抽根烟。」

    等老人离开後，小王才低声说：「据我所知，你还不到时间，怎麽这麽早就回来了。」小王主要是对这个问题感兴趣。

    许大茂只是淡淡的说：「劳动比较积极，受了表扬，缩短了时间。」

    这个回答明显让小王觉得很意外。劳动积极？谁？许大茂？太不可思议了！偷奸耍滑，玩的最溜的人会劳动积极。难道说，农场的劳动真像外界传说的那样，能把一个人在短短的时间内改变这麽大？

    不过，当小王仔细打量一下许大帽，觉得似乎还真有可能。虽然看不透他的内心，但是光从外表还有这穿着打扮上许达茂已经与往昔判若两人。现在可是看着比原来老实，或者说踏实多了。

    经过两个多小时的颠簸，火车终於驶入了BJ站。这是1959年建成的新车站，雄伟的站房、宽敞的站台，与茶淀那个小站形成鲜明对比。

    「BJ站到了！所有乘客请下车！」列车员在过道里喊道。

    许大茂随着人流走下火车，站在站台上，一时有些恍惚。站台上人来人往，广播里播放着列车时刻表，一切都显得那麽熟悉又陌生。

    他跟着其他从农场回来的人走向出站口，那里有工作人员专门接待他们。

    「姓名？」一个干部模样的人拿着笔记本问道。

    「许大茂。」

    干部在名单上找到他的名字，划了个勾：「记住，三天内必须到派出所报到。这是规定。」

    「我明白。」

    走出车站，许大茂深深地吸了一口北京城的空气。虽然混杂着煤烟和灰尘的味道，但对他来说，这就是自由的气息。

    站在BJ站前的广场上，许大茂一时不知该往哪里去。他暂时还不想回四合院，在他心里那里已经没他的位置了，他也暂时没法去坦然地面对那里的一切。

    也不能回轧钢厂，他早就被开除了。

    他从内衣口袋里掏出沈书明给的那个地址：东四十三条胡同27号。

    「先去那里看看吧。」许大茂自言自语道。

    他花了两毛钱坐上了公交车，望着窗外熟悉的街景，心中百感交集。离开大半年，北京城似乎没什麽变化，但又好像什麽都变了。

    在东四下车後，许大茂按照地址找到了那个小院。他站在东四十三条胡同27号的门前，犹豫了片刻才擡手叩响了门环。漆色斑驳的木门很快「吱呀」一声打开了，一个戴着黑框眼镜的年轻人探出头来。

    「是许大茂同志吧？」年轻人推了推眼镜，脸上露出温和的笑容，「快请进，我们一直在等你。」

    许大茂踏进院门，有一种感觉仿佛自己的生活即将翻开新的一页。虽然前途未卜，但至少，他有了一个新的为未来的安排。

    小院不大，但收拾得乾净整洁。青砖铺地，墙角种着几株月季，虽然已是深秋，却仍顽强地开着几朵花。正房三间，东厢房看样子是厨房，烟囱里正飘出袅袅炊烟。

    而正在此，远处的钟声响起，回荡在北京城的上空。许大茂站在这个小院里，望着四合院上空方形的天空，心中既有对未来的期待，也有对未知的恐惧。

    但不管怎样，他回来了。他要想尽办法把失去的一切重新拿回来，而且还要比以前过得更好。越是失去了，越知道曾经拥有的东西有多珍贵，而且也更有了想拥有更多东西的欲望。

    反正许大茂现在心里很清楚，再也不能跟以前那样小富即安，占点小便宜就沾沾自喜，他要做大事，要让自己比别人都好。要上人。

    那个开门的年轻人非常热情，让许大茂不由松了口气，也放松不少。

    「我叫李文，是沈老师的学生。」年轻人引着许大茂往正房走，「沈老师特意交代过，要好好接待你。」

    年轻人微笑着把他让进屋，「沈老师已经把你的情况给我们做过介绍，希望以後我们能够成为朋友，也成为好的同事。「

    正房里的陈设简单却齐全，八仙桌、太师椅、条案，都是老北京城人家常见的家具。让许大茂惊讶的是，屋里竟然还摆着一台收音机，这在当时可是稀罕物。

    「你先坐，喝口热水。」李文给许大茂倒了杯茶，「路上辛苦了吧？」

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