“不要！！”

    红焰跪在原地，双手保持着环抱的姿势，但怀里已经什么都没有了。

    她呆愣了很久。

    然后猛地俯下身，抓起地上那几片还没完全消散的绿色碎片，拼了命的想要抓住它们，却将碎片抓的越来越细碎。

    碎片从她的指缝间滑落，碰到地面就彻底消散了。

    她徒劳地抓了一把又一把，最后攥住的只有空气。

    “小叶子——”

    红焰趴在地上，额头抵着泥土，肩膀剧烈抽动。

    她哭不出声，只有喉咙里发出断断续续的呜咽，连哭都哭不出来。

    蚀骨就跪在旁边。

    他低着头，看着自己刚才砸碎石头的拳头。

    血沿着指缝滴在地上，和小叶子消散的绿色碎片混在一起。

    他把拳头收回来，捂住了脸，鲜血混着泥土在他脸上绘出泥泞的图案。

    他没有声音，但肩膀在抖。

    小灰缩在他颈窝里，整团藤蔓都蔫了，触须低垂着一动不动，像一片枯萎的叶子。

    黑山狼没有哭。

    他站在原地，抬头看着头顶灰蒙蒙的天空。

    眼睛干涸的像一口枯井。

    周围不知什么时候已经围满了人。

    水井边打水的断了腿大叔放下了水桶，帐篷门口缝衣服的女人放下了针线。

    一个老太太颤巍巍的走过来，跪在红焰身边，伸出干枯的手轻轻拍着她的背。

    旁边几个孩子躲在大人身后，有人在小声抽泣。

    更多的人沉默着，站在越来越深的暮色里，像是几十棵即将枯萎的野草。

    看着周围的一切，看着死寂而悲伤的村落，姜寻罕见的沉默了下来。

    他咬了咬嘴唇，只觉得整个世界都被笼罩上了一片灰暗的颜色。

    他见过很多死亡。

    在废土上，死亡是最不稀罕的东西。

    被魇兽咬死在废墟里的求生者，被黑血侵蚀成怪物的同族，在星灵之城城墙下堆成山的尸体。

    他以为自己已经习惯了。

    但这个孩子，她临死之前还在说糖是甜的。

    他走上前，蹲下身，轻轻挥了挥手。

    空气中有淡淡的魔力波动扫过地面，将那捧已经碎到看不见的绿色粉末轻轻拢起，化作一束星光飘向天际。

    在灰蒙蒙的天幕上闪了一下，就融入了暮色里。

    他站起身来，目光越过三个还跪在地上的人，看向远处那片破烂的营地。

    歪歪扭扭的帐篷，缝了又补的旗帜，围栏上昏黄的灯光照亮几个正抱着孩子沉默站立的老人。

    他忽然觉得自己刚才那番试探有些多余了。

    人可以装出任何情绪。

    高兴，开心，伤心，愤怒。

    但唯独有一种是装不出来的，那就是发自内心的心疼。

    他走到黑山狼身边，伸手拍了拍他的肩膀。

    黑山狼的肩膀很硬，像一块石头。

    “说说你们的计划吧。”他轻声道，

    “至于价格，就按之前谈的来。”

    ......

    十分钟后，帐篷里，沉默蔓延，压得人抬不起头来。

    红焰哭得停不下来。

    她坐在角落里，双手捂着脸，指缝间不断渗出泪水，肩膀一抽一抽的，像个破碎的瓷娃娃。

    她几次想开口说话，但每次张嘴，都没法说出完整的话。

    最后她猛的站起来，撞翻了脚边的小板凳，头也不回的冲出了帐篷。

    帘布在她身后哗啦一声落下，带进来一股冷风，吹得桌上唯一的魔力灯摇摇欲灭。

    蚀骨和黑山狼没有去追。

    他们强打着精神，坐在烧毁了一半的腐木桌子旁。

    桌面上的焦痕还在，边缘参差不齐，像狰狞的牙印。

    蚀骨的无意识地敲着桌面，节奏紊乱。

    两人几次想要开口介绍计划，却都说着说着就停了下来。

    不是忘了词，是嘴张开之后发现，那些准备好的话在此时此刻显得如此苍白。

    姜寻没有催他们。

    他靠在椅背上，安静地等着。

    他知道那个死去的女孩对三人来说是特殊的存在。

    亲眼见证她的死亡，这种痛，不是几句话能缓过来的。

    看两人也不在状态，现在硬谈计划只会漏洞百出，他干脆不再提正事，转而尝试引导着他们聊聊天。

    他犹豫了一下，尽量让自己的声音听起来平和一些。

    “那个女孩子，我是说......小叶子，是你们三个收养的孩子？”

    两人听到这话，微微一愣。

    黑山狼呼吸停滞，蚀骨敲桌面的手指顿住。

    短暂的寂静之后，两人眼里被强行压抑的悲伤再也撑不住了，像决堤的河，从眼眶里漫出来。

    “抱歉。我......”蚀骨哑着嗓子站起来，椅子腿在泥地上划出一道刺耳的声响，“我出去透透气。”

    他没说完，转身就走。

    帘布掀起又落下，带进来又一股冷风，也带进来帐篷外一声压抑的哭声。

    姜寻听得出那是蚀骨。

    那个之前在车里和他尬聊废土八卦时，还能面不改色说“我是叛教者”的男人，此刻哭得像个被抢走了糖果的孩子。

    黑山狼也深呼吸了几次，胸口剧烈起伏，仿佛要把胸腔里那些翻滚的情绪硬生生压回去。

    但他做不到。

    那股悲伤太重了，重到连他根本撑不住。

    他试着开口，最终却什么都说不出来。

    过了半晌，他才带着颤音，轻声道：

    “是的。”

    姜寻点了点头，没有说话。

    他安静的等着黑山狼把压在心里的话说出来。

    这不是讲给他听的，是讲给小叶子，讲给两个还在帐篷外哭泣的同伴，也是讲给黑山狼自己听的。

    人需要说出来，才能让那些沉甸甸的记忆不再是压在心底的石头。

    “不过，不是我们收养的她。是她......收养的我们。”

    紧接着，黑山狼轻声讲出一切。

    ......

    他说，他和蚀骨、红焰原本素不相识。

    三个人来自三个完全不同的世界，走的是三条完全不同的路，但路的尽头都殊途同归。

    他们都在被追杀。

    黑山狼是黑血王庭的叛逃者。

    他出身地位，原本是黑血王庭某个公爵麾下的“血犬”。

    从小被当作人体电池培养，专门在战场上给高阶黑血者供给能量。

    他的天赋极其罕见的“无尽血渊”，体内能容纳的黑血能量是同级的数十倍。

    这让他成为了珍贵的战略资源，也让他成为了永远不可能获得自由的囚徒。

    他逃出来，是因为那个公爵要他把自己献祭给一个传奇级黑血者当永久电池。

    那意味着他会被抽干最后一滴血髓，变成一具还活着的空壳。

    他用自己暗中攒了好几年的能量，在献祭仪式上炸了整个祭坛，趁着混乱跑了。

    但黑血势力的追杀队像影子一样咬在后面，从萤火区追到曦日区，又从曦日区追到这片三不管废墟。

    他已经不知道跑了多久，跑得失去了对时间的感知。

    只记得自己身上的伤口从来没好过，旧的结痂还没掉，新的又裂开......

    蚀骨则是个背叛了圣庭的寄生体。

    但他背叛的原因很可笑。

    不是因为什么大义，不是因为什么利益，只是因为“小灰”不喜欢。

    小灰是他体内那团灰色藤蔓的名字，是他加入圣庭时被强行植入的四级子体。

    但不知为何，小灰产生了自我意识，而且是个极其温柔的意识。

    它不喜欢寄生，不喜欢杀戮，不喜欢那些“绽放”的疯狂仪式，只喜欢趴在蚀骨肩膀上晒太阳。

    虽然废土上也没什么太阳可晒。

    小灰不想让蚀骨变成那失去意识的消耗品怪物，而蚀骨不想让小灰成为被切片研究的实验体。

    所以他们跑了。

    蚀心者圣庭的追杀队同样在追他。

    他跑了五六年，追杀从没断过......

    红焰的情况稍微不同。

    她不是被追杀的逃犯，而是被灭门的遗孤。

    她的家族曾经是萤火区一个小有名气的锻造世家，以材料处理能力闻名。

    能将低级材料通过反复熔炼提升品阶，甚至能批量制造史诗级材料。

    这份天赋太珍贵了，珍贵到一个地位超然的顶流商会看上了他们。

    商会提出收购，被红焰的父亲拒绝了。

    然后他们就被灭了门。

    整个过程干净利落，一夜之间，整个家族的领地被夷为平地，所有成年族人被屠戮殆尽。

    只有红焰一个人，被她的师傅藏在锻炉底下侥幸活了下来。

    而她的师傅自己，则被商会的杀手从锻炉里拖出来，扔进了熔炉里。

    红焰躲在锻炉下面，隔着铁板，听到了师傅那声压抑的惨叫。

    从那以后，她就开始逃亡。

    好在，混乱的战局让所有秩序侧的势力都不好过。

    她受到追杀的程度远低于两人。

    遇见两人的时候，她正在一个没什么人经过的关隘附近“占山为王”。

    而那里也是三人第一次相遇的地方。

    黑山狼被黑血追兵逼到绝路，浑身浴血，体内能量枯竭，正准备自爆拉几个垫背。

    蚀骨刚好也在这片区域躲藏，他本不想多管闲事。

    毕竟叛教者的生存法则就是不惹任何事。

    但小灰从他肩膀上探出头，看着准备赴死的光头，触须微微颤了颤，告诉蚀骨：

    要救。

    蚀骨叹了口气，出手了。

    他不擅长正面战斗，但还算有手段。

    他用各种手段，最终将两方的追兵引到了一起。

    两队人在废墟上撞了个正着，都以为对方是对方请来的援军，二话不说就打了起来。

    而蚀骨趁乱捞走黑山狼，拖着半死的壮汉在废墟里钻了好几公里，才逃了出来。

    累得小灰都蔫成了一团灰色毛球。

    至于红焰？

    她那时并没有被追杀。

    但两波追兵打架的地方，却恰好是她的藏身之地......

    最后的结果可想而知。

    ......