贡院内，会试锁院後的第一件大事就是出题。

    苏泽、申时行、王锡爵、沈鲤等考官齐聚至公堂，帘官将历年会试档案和《大明会典·科举篇》搬到了案头。

    会试出题，古已有之。

    唐代礼部试，题目由知贡举一人拟定，出题范围限於「五经正义」。

    宋代改行糊名誊录後，出题权收归翰林学士院，由皇帝钦点名儒入贡院拟题。

    元代科举行废无常，出题制度混乱。

    明初洪武三年开科，太祖朱元璋亲自拟定了第一场「四书义」三道、「经义」四道的固定格式，此後成为定制。

    会试题目分三场。

    第一场考四书五经，使用八股文作答，以前这是科举最重要的部分。

    第二场考论、判、诏、诰、表等公文写作，题目由礼部预先拟定题库，考官从中抽取。这一场的出题相对死板，历年题目大同小异。

    第三场考策问，本次苏泽进奏後，改为申论，这是苏泽本次会试最重要的一环。

    苏泽作为主考官，主持了这场会议。

    首先是八股文部分，苏泽很「大方」的将出题的任务，分给了三位同考官。

    这下子三人都十分诧异了。

    要知道，出题素来都是主考官的重要权力，苏泽竟然如此不在意四书五经经义的出题权？

    申时行和王锡爵想要客套一下，却见到沈鲤站起来说道：「苏主考，下官以为不可！」

    苏泽愣了一下，他看向沈鲤。

    沈鲤说道：「会试主题，乃是主考权责所属，岂有假手於人的道理？吾等同考官本就不参与主题，这是朝廷定例。」

    「还请苏主考收回成命，自行拟定出题。」

    苏泽没想到沈鲤竟然这麽坚持原则，他这麽一说，申时行和王锡爵也立刻说道：「苏主考，沈同考所言极是，此例不可开。」

    苏泽只好将这项权力收回去，等他拟定题目再上会讨论。

    会试制度确实和沈鲤说的一样，主考官负责出题，但是同考官也并非全无插手的余地，对於主考官所出的题目，同考官是可以提出不同意见的。

    第二场考论、判、诏、诰、表等公文写作，这没什麽好讨论的，按照以往的惯例来就是了，反正这道题目也是送分的。

    最後就是这次改革的重点，申论了。

    苏泽看了一眼三人，清了清嗓子说道：「本次会试，乃是朝廷第一次以申论代替策论，所以本次的题目务必要慎重。」

    申时行和王锡爵连连点头。

    两人的目光又看向沈鲤，只见沈鲤也点头，两人这才稍稍放心。

    苏泽继续说道：「既然要改革，那出题思路要与以往策问区分开。」

    王锡爵问：「如何区分？」

    苏泽说道：「策问考察的是见识，考生可引经据典、自由发挥。申论考察的则是材料分析能力，考题给出材料，考生必须在材料范围内作答，不能脱离材料另起炉灶。」

    「这点在户部的遴选考试中，已经施行过一次了。」

    王锡爵是户部侍郎，他点头说道：「申论所取的人才，确实能够满足衙门所需，这一次金融清吏司所遴选的几个人才，都能胜任司内事务，申论选才确实是不错的。」

    申时行也唱和道：「确实如此，而且申论材料给出的信息是公平的，所有人都在同等信息量下作答。谁的逻辑清晰、表达准确、切中要害，谁就拿分。」

    「这要比单纯的策论要好。」

    两人一唱一和，但是目光都在沈鲤身上。

    他们两人算是明牌苏党了，这次会试本来就是以苏泽马首是瞻。

    但是也正如苏泽所说，本次是会试改革第一年，要开一个好头，在出题环节最好就能达成一致。

    沈鲤这时候说道：「苏主考，请问本次申论出题范围是什麽？」

    果然，沈鲤对申论出题的内容提出了自己的意见。

    他缓缓地说道：「苏主考，下官以为，申论虽是新制，但出题不能脱离经义根本。」

    「朝廷开科取士，首重德行，次重经术。经义者，圣人立教之本，万世不易之准绳。」

    他顿了一下，继续说道：「下官建议，申论材料仍以经史子集为骨干。可以列出某一段史书中的典故，让考生围绕典故所蕴含的治理道理来书写。」

    「这样既符合申论材料分析」的要求，又不失经义之本。考生必须在圣人之言的框架内阐发，既见其学识深浅，也见其思辨能力。」

    苏泽还未开口，申时行已经皱起了眉头。

    申时行坚决说道：「沈同考此言，本官不敢苟同。」

    「若申论材料只列出经义典故，让考生在其中阐发，那和现在的八股文有何区别？」

    「八股文不也是给定题目，要求考生引经据典、代圣人立言吗？只不过八股文是空出题目让考生自己找典故，申论是直接把典故摆在眼前。」

    「考来考去，还是考谁能把圣人的话解释得圆融，谁能引用的典故更多更贴切。」

    申时行摇了摇头：「那这样的改革，又有什麽意义？」

    「朝廷设申论，本意是要选拔能解决实际问题的人才。若考生只会引经据典，却不知如何去做，那不是和以前没有任何区别？」

    「苏主考，在下以为，申论脱胎於策论，既然是策论，还是应该考察治政。」

    贡院内的气氛，一下子严肃起来。

    申时行的观点，其实是要走宋代的路。

    宋代策论，是科举考试中考察经义和时务的结合题目。

    策论考试方向侧重於考察考生对历史典故和现实政治的理解能力，要求考生在限定时间内针对给定题目提出具体对策，所以才命名为策论。

    题目范围广泛，涵盖边防、财政、吏治、河工、灾荒等实务领域。

    考试时，考生需先引述经史子集中的相关记载作为立论依据，再结合自身见解提出解决方案。

    宋代重策论而轻诗赋，更重视选拔能够解决问题的人才，甚至有的时候殿试策论的题目，都是当时朝廷急需要解决的问题，是向天下士子问策。

    沈鲤脸色微微一沉，但没有动怒。他缓缓说道：「申同考，下官并非反对考察实务。实务当然重要，但下官担心的是公平问题。」

    他扫了一眼在场三人，语气恳切：「寒门子弟，从县试到乡试，一路走来，读的不过是四书五经和几种经义注疏。」

    「他们能接触到的，最多是乡间的田产纠纷、邻里讼案。若申论考察的是漕运、海贸、火器制造、矿山开掘这些实务，寒门子弟从何处知晓？」

    「这些实务知识，从哪里来？要麽是从实学的学校，要麽是从家学渊源。」

    「实学学校多在京畿，家学渊源更是官宦之家才能有的，祖辈做过官，经手过实务，子弟耳濡目染，自然知晓。」

    沈鲤直视申时行：「可寒门子弟呢？他们祖辈面朝黄土背朝天，连衙门的大门朝哪开都不知道。」

    「若申论考这些，等於把寒门子弟拒之门外。朝廷口口声声说科举取士不问门第，可这种考法，岂不是变相地只取官宦子弟？」

    两人你来我往，争论逐渐激烈。王锡爵坐在一旁，几次想插话，最终只是默默听着。

    一直等到了两人吵了好一会儿，苏泽这才开口说道：「两位，听苏某一言。」

    苏泽发话，两人都停了下来。

    「沈同考担心寒门子弟不熟悉实务，申同考担心申论变成另一场经义考试。你们担心都有道理，但是也都有本官不认同的地方。」

    他先转向申时行：「申同考说宋代策论可以借监，但宋代策论有个根本问题，喜欢空谈大政。」

    「边防、财政、河工、漕运，动辄天下大政。可写出来的东西，内容往往是书生之见」」

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    「文章写得慷慨激昂，辞藻华丽，引经据典头头是道，可落到实际上，一条都办不成。」

    申时行皱眉：「苏主考是说，宋代策论的文风有问题？」

    「不仅是宋代策论的问题，是宋代整个时代的文风问题。」

    「宋人文章，讲气势，讲情理，讲辞藻。苏轼的文章好不好？好。但苏东坡的治国方略，在下是不敢苟同的。」

    苏泽扫了一眼三人：「文章写得再好，落不了地，就是空谈。」

    「风气一旦形成，考生就会琢磨考官喜欢什麽样的文章，喜欢什麽样的气势，喜欢引用哪家哪派的观点。到最後，策论就变成了另一种八股。

    在这一点上，苏泽说得确实没错。

    宋代策论的一个问题，就是考生在每次考试中都在搞政治投机。

    也是因为宋代的线路斗争太激烈了，变法了很多次，所以科举中立场要比能力重要。

    宋代的考生们，往往更热衷於分析考官的政治立场，逢迎当权者的喜好，文章以宣泄情绪为主，真正能用的实务策很少。

    申时行沉默。

    他也承认，苏泽说的有道理。

    自己少时喜欢宋代的文章，确实有不少文章写得气势磅礴，但细究内容，全是空话套话。

    苏泽又转向沈鲤：「沈同考担心寒门子弟不了解实务，这个担心，本官部分同意。所以申论不能考朝廷大政，尤其不能考时政。」

    「为什麽？因为时政问题，需要大量的背景信息才能做出判断。朝廷为什麽要开海？

    为什麽要整顿漕运？为什麽要改革赋税？」

    「这些问题背後，不是几篇材料能够讲清楚的，一个还没入仕的读书人，也没办法看透时政背後的事情？」

    「这类题目，对普通考生确实不公平。」

    沈鲤点头：「苏主考的意思是，申论既不考经义典故，也不考朝廷大政？那考什麽？

    「」

    申时行也疑惑地看向苏泽。

    苏泽说道：「申论考乡野地方事务。」

    苏泽淡淡说道：「一县之地，方圆不过百里。县令面对的，无非是劝农、徵税、断案、修桥铺路、防灾赈灾。」

    「这些事，听起来不大，但每一件都需要实实在在的思路。」

    「这些事情，不需要考生懂朝堂上的博弈，只需要他们懂人情，懂逻辑，懂轻重缓急」

    。

    苏泽看着三人：「一县之才可以治天下，这话不是空话。治理的逻辑是相通的。」

    「一个考生，如果连一县的事务都理不出头绪，你让他去谈天下大政，他能说出什麽真知灼见？」

    申时行若有所思：「苏主考的意思，申论考题就围绕一县之内的事务来出？」

    「对。给出材料，材料里列清楚一县的人口、田地、赋税、民情、气象等基本情况再列出一两个具体问题。」

    「比如今年旱灾，粮价飞涨，如何平抑粮价？比如某乡两姓争水，械斗多年，如何化解？」

    「比如朝廷催缴赋税，但百姓确实交不出，怎麽办？」

    苏泽顿了顿：「这些题目，不涉及朝堂机密，不要求考生知道朝廷的最新政策。但每一个题目，都能考察考生的逻辑能力和决断能力。你文章写得再好，如果解决不了实际问题，那分就高不了。」

    沈鲤沉默了一会儿：「这样的题，寒门子弟能答吗？」

    苏泽肯定地说：「为何不能？凡是能考上举人的，怎会不涉及乡野事务？」

    沈鲤也点头。

    会试，这是大明科举的倒数第二步，实际上考过会试，就是进士了。

    後面的殿试，只是决定排名，无特殊原因不会黜落考生。

    能参加会试，就已经取得举人身份了。

    而任何一个举人，在县里都算得上头面人物了，必然会参与到乡野事务中。

    沈鲤抬起头，看着苏泽。

    他沉默了很久，终於开口：「苏主考，你这个思路，下官认可。」

    申时行和王锡爵自然也是表示认可，这场锁院之後最大的难题，总算是达成了初步共识。

    接下来，苏泽迅速的拟定了八股文的题目，接着出了一道农村争夺水源械斗，地方官府如何处理的申论题目。

    贡院外，考生们也开始自己的「押题。」

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