李辅誉与杨信正率军行走在哈密至吐鲁番的无人区中。

    哈密至吐鲁番有八百里的戈壁，荒无人烟，只有极少的泉眼，好在大明这边有堪舆图，还走不差。

    二人围在堪舆图前，帐外是风沙自戈壁滩上呼啸而过，呜咽着掠过营寨，将营帐之上旗帜吹得猎猎作响。

    「怀仁还没有来过无人区吧？当初我跟随叔父出征漠北，在无人区摸爬混打，当真是不知道东南西北，幸好有指南车。」

    案几上铺着几张西域舆图，有朝廷原先所存的，还有三张是从商人手中重金购来的。

    李辅誉的手指重重按在舆图中央那片空白上。

    「十万大军，每日消耗粮草都是天量，饮水仅仅依靠泉眼是难以为继的，如今皆依靠庞大的後勤供给。」

    他擡起头，帐中昏黄的牛油蜡烛在他眼底投下跃动而起的光。

    「我们必须尽快赶到这里，吐鲁番汗国的王城！」

    「是啊。」

    杨信加了一点烛芯，烛火将他的侧脸映得忽明忽暗，「我在宣府戍边多年，与鞑靼、

    瓦刺都交过手。

    实话说，草原上的仗，是最简单的，没有城池，没有关隘，两军相遇便是摆开阵势。骑兵冲锋，步兵结阵，弓弩齐发。

    拼的是谁的马更快，谁的箭更准，谁的士卒更能忍，更勇敢。

    强者胜、弱者亡。

    没什麽花里胡哨的战术，就是互相试探。

    哦，对唯一的战术，或许就是趁着对方半夜没睡醒、没防备，冲进去把对方砍死。

    李靖攻灭冬突厥，霍去病打匈奴，都这麽打，草原上的那些蛮子，记吃不记打，回回用，回回奏效。」

    杨信笑了笑，自光投向帐外，透过帐篷的缝隙，可以看见西域特有的浩瀚星空，银河如练，横贯天穹。

    「中原的仗，复杂。」

    「城池的修建如同阵势，山川交错如网。一城失则门户开，一隘破则腹地危，所以有围城打援，有诱敌深入，有火烧连营，有水淹七军。

    千百年来，多少名将在这片土地上以弱胜强、以奇制正。」

    李辅誉同样站起身来，二人没再看桌上的堪舆图，撩开帐幕，夜风裹挟着砂砾扑面而来。

    「但这里是西域，既不是草原、也不是中原，所以我们应当用一种适合西域的战法，而且，我们有神机大炮。」

    明军连营的灯火如星河落地，在无垠的黑暗中绵延数里。

    视线的更远处，是一片吞噬一切光线的浓黑。

    吞噬一切行人的戈壁，无人区，仅次於沙漠的，世上最荒凉的土地。

    西域有一望无际的戈壁，可供万马奔驰，所以这里同样是野战作为主流。

    但这里又有城池，不是中原那种星罗棋布的城池，而是围绕着水源的聚集点。

    「西域最重要的就是水源，所以城池的作用极大，这就是适合西域的战法，正如我方才所说，我们恰好有神机大炮。」

    杨李二人相视而笑，两个人都得出了同样的结论。

    「所有的花哨战术，在这里都是累赘。」

    「西域的战争逻辑很简单，控制水源，就控制了生死，攻破城池，就斩断了敌军的命脉。」

    「在往昔，想要夺取城池，总是要打几场野战消耗对方实力，但现在不用，神机大炮可以直接轰开城墙，对敌造成巨大杀伤。」

    「所以我们要做的就是直取城池，不管吐鲁番人怎麽袭扰，只盯着城池打，他们若守城，便破城，他们守不住。」

    「等到城池一破，其士气必然低落，骑兵压上，一击即破。」

    「正是如此！」

    翌日，天光微微破晓，明军再次拔营西进。

    十万大军在戈壁上拉出一道绵延数里的长龙。

    轻骑兵作为斥候，如触角般向四方延伸，探查五十里内的风吹草动，以防止在行军过程中，被敌军的骑兵突然而至，应对不及。

    明军的行军速度并不算特别快，仅仅是中规中矩。

    因为在队伍中，有许多辆大车行使颇为缓慢，其中一部分是辐重，另外一部分则是蒙着油布的神机大炮。

    步兵与车营交错行进，弩手与火统手居於阵列中央，保护着神机大炮。

    在这场战争之中，谁都可以出事，唯独神机大炮不能出事。

    两翼各布置五千骑兵，随时准备应对侧翼袭击。

    行军是枯燥而艰苦的，尤其在戈壁无人区中，稍有沙暴刮来，天地立刻一片昏黄。

    人马皆需以布蒙面，匍匐在地等待狂风停下。

    李辅誉和杨信治军极严。

    每日卯时拔营，申时紮寨，营寨必按车营之法构筑，外围设拒马、陷坑，内里井然有序，哨探放出五十里，夜间火把彻夜不熄。

    这一切都是为了将神机大炮顺利送到吐鲁番城下，他们二人都不愿意在路上时，和吐鲁番人进行一场大战。

    而是希望能够毕其功於一役，以免後续消息扩散，让亦力把里提前有了防备。

    吐鲁番人自然不会坐视明军深入。

    轻骑兵不断游弋在明军外围，因为明军阵型严密，所以他们不与明军正面交锋，只是不断射来零星的箭矢，试图引诱明军脱离本阵追击。

    但李显穆和杨信，早就和所有营级校尉交待过，决不允许没有军令擅自出击，违者军法论处。

    所以明军主体阵型不动如山。

    只有蒙古骑兵呼啸而上，双方之间互相射着不痛不痒的箭矢，隔着不短的距离，造成不了什麽伤害。

    杨李二人站在指挥车上，透过千里镜观察着吐鲁番的骑兵。

    吐鲁番骑兵穿着杂色的袍服，马匹矮小但精悍，在戈壁上奔驰时扬起滚滚烟尘。

    「典型的草原袭扰战术，从两百年前，他们就用这一招。」杨信放下千里镜，「他们不敢上来。」

    眼见明军阵型不动如山，吐鲁番骑兵试探性地发起了一次冲锋。

    数百骑兵脱离本队，以松散的阵型向明军右翼突进，蒙古骑兵受命散开，他们顿觉不妙，定睛一看，竟然是弩箭，而且是那种射程百步以上的神臂弩。

    弩箭破空的声音如同山君呼啸，极为致命！

    第一轮齐射结束後，冲锋而来的骑兵已经倒下颇多，剩下的人知道不对，立刻调转马头，头也不回地四散奔逃。

    明军阵型依旧没有丝毫变化。

    用千里镜看罢後，再次向前行进，就像是方才什麽都没发生。

    在其後的十几日中，吐鲁番骑兵多次袭扰，但都没有对大明的军队造成什麽影响，甚至在一次遭遇战中，还被蒙古骑兵和大明骑兵前後夹击，丢下了数百具屍体，最终狼狈的逃离。

    其後，吐鲁番汗国终於停下了这种无聊的试探，同时也确定了明朝军队的确是精锐。

    令行禁止的精锐。

    紧张的气氛开始在吐鲁番汗国之中弥漫。

    明军这边的气氛则轻松了许多，吐鲁番军队的确不过如此。

    经过连续十几日的行军，明军终於抵达了吐鲁番汗国的王城之下。

    如同西域的其他城池一样，那是一座矗立在绿洲中央、靠近水源的城池。

    比起中原的城池来说，并不算高，显得简陋而粗犷，但在这片戈壁环绕的绿洲中已经算得上是一座雄城。

    通体以黄土夯筑而成，在阳光下泛着灰黑的色泽。

    城周约五里，四门各有瓮城，角楼耸立。

    几条水渠从城中引出，如血脉般滋养着这片绿洲，这些水源才是城池的生命。

    没了水，就如同消失的楼兰一样，最终的结局就是归於黄沙之中。

    明军在城东数里外紮营。

    这一次，因为是比较长期的驻紮，要防止敌军前来袭扰。

    所以营寨的构筑格外慎重，壕沟挖得很深，栅栏立得非常密，望楼搭得非常高，甚至用千里镜，能够直接探到城中。

    中军大帐立起时，李辅誉和杨信登上临时搭建的指挥高台，用千里镜仔细观察起吐鲁番王城。

    城墙上人影憧憧，吐鲁番的守军正在布防。

    虽然他们大多数时候都在打野战，但对於守城并不是一窍不通。

    滚木石被运上城头，热油的大锅也架了起来。

    弓箭手在垛口後列队。

    「看来这些年来，他们也不是什麽都没学到，看起来，还是很有模有样的。」

    李辅誉看罢後，微微一笑调侃道。

    杨信同样轻笑了几声，「只可惜啊，时代变了，谁还会去和他们玩那种传统的攻城呢？

    那个攻城方必然付出巨大伤亡的时代，就要过去了。

    走吧，去看看我们的神机大炮。」

    说罢，二人走下高台。

    在明军营寨中央，被保护的最严密的地方。

    那些覆盖着油布的大车正在被小心翼翼地卸下。

    油布揭开，露出了黑黝黝的炮管身，在阳光下泛着冷冽的光泽。

    每个炮身都长约一丈，它很是笨重，这一路上几乎全程用马匹拉来。

    再看其炮口粗如壮汉腰围，黑黝黝的洞口，让人看着就不寒而栗。

    这就是如今大明军工产业最伟大的作品，第一兵器集团智慧的成果—神机大炮。

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