神机大炮的轰鸣撕裂了西域的天空，轰碎了一切，带来死亡的预告。

    坍塌的并不仅仅是城墙，还有城中的人心，面对这种堪称神迹的武器，这些需要神来走出迷茫的羔羊，只会陷入崩溃。

    一直轰鸣的炮响终於停了下来，但这却不是恩典，而是要换炮弹了，先前的炮弹是用来炸城墙的，现在换的炮弹是用来杀人的，尤其是杀一群群的人，特别有奇效。

    炮弹落地时，瞬间炸裂开来，内藏的数百枚铁蒺藜与碎铁片如暴雨般向四周迸射。

    一颗炮弹，就能清空周围的所有生命。

    站在城楼残骸上的羽奴思汗，亲眼看见了一颗炮弹杀死士兵的完整轨迹。

    黑色的圆点从明军阵地上空升起，在空中划过一道优美的曲线，然後坠落，撞击的轰鸣之後，是铁片撕裂肉体的、密集如雨打芭蕉的声音。

    烟尘稍散，只剩下一个焦黑的浅坑，周围是残缺不全的屍体。

    直接死去是最幸运的，那些还活着的人，身体上满是铁片等，在无尽的痛苦中等待死亡。

    鲜血从无数细小伤口中汩汩涌出，染红了大地。

    草原上的勇士有征战的决心，但至少不是这样死去。

    超越时代的武器，摧毁了一切，当从天而降的炮弹落地，然後死去一片人，什麽信仰也不能让他们悍不畏死。

    而仓促之中集结起来的吐鲁番军队，想要毁掉炮兵阵地，但他们所要面对的是严阵以待的兵阵，轻骑兵冲重步兵方阵，用送菜都都不足以形容。

    只能说是天方夜谭。

    明军对神机大炮的保护堪称无敌。

    在炮兵阵地上，最前方是三排拒马，拒马後是车营，大车首尾相连，车板竖起，组成一道木质城墙。

    车板後，是密密麻麻的长枪兵，每一杆长枪都有两丈余长，枪尾抵地，枪尖斜指前方，形成一片寒光凛冽的森林。

    枪阵之後，是弩手与火统手。

    这样的阵型，任何骑兵过来都是找死，任何正常人都不会撞上来。

    但是绝望的吐鲁番骑兵决定尝试一番。

    有时候意志力并不能带来任何结果。

    这是一场单方面的屠杀，一切的挣紮都无用，士气早已彻底崩溃，普通的士卒早已没有任何对抗的想法，现在就连最精锐的亲卫，都如同无头苍蝇。

    杨信和李显穆都认为是时候了。

    令旗再次挥动，早已等待许久的明军骑兵终於出动了。

    那些被震惊到无以复加的蒙古骑兵，嘶吼着冲了上去。

    他们都被明军那威力巨大的火器所震惊，而後又深深庆幸，自己是明军这一方的。

    羽奴思汗被亲卫架着，跌跌撞撞地退往王宫。

    「全完了。」

    羽奴思汗喃喃自语，脸色苍白。

    从第一声炮响到现在，半个上午，他的汗国，他祖辈经营了六十年的基业，就这样土崩瓦解。

    太快了。

    快得不真实，就像是一场噩梦，如果真的是噩梦，请让他快些醒来。

    明军指挥高台上，杨信放下了千里镜，镜片上沾了些许烟尘，他取出手帕，仔细擦拭。

    「果然如我们所料。」

    他的声音很平静，听不出胜利的喜悦，「这种夯土城墙，在神机大炮面前，与纸糊无异，若是南京城那样的砖石包墙，或许还能多撑几个时辰。」

    李辅誉闻言擡头，沉声道：「其实关键不在於城墙，而在於吐鲁番人完全没有反制手段。

    他们的弓箭射程最多一百五十步，我们的火炮能在五百步外轰击。

    他们想冲锋，我们有车阵、枪阵、弩阵层层拦截，从头到尾，他们连碰到我们衣角的机会都没有。」

    距离就是生命，从古代到现代，所有武器的定律，都是如此，哪怕是现代的飞弹，其实也不过就是一个具体更远的炮。

    「一寸长、一寸强，这是永恒的真理啊。」

    「西域战争结束後，可以确认一件事，能够对抗火炮的，只有火炮。」李辅誉望向远处还在冒烟的城墙，「倘若他们的城楼上也有几门炮，就能对我们的炮兵阵地构成威胁。

    那这场仗就不会如此顺利了。」

    「所以回京之後，你我当联名上书军机议会。

    神机大炮此等利器，必须严禁外流。

    我听说兵器集团那些商人，已经在私下接触外藩国，想要出售火器。」

    「火统也就罢了。」李辅誉神色严峻，「但火炮决不可流出。此物一旦落入敌手，今日吐鲁番之败，未尝不会成为明日大明之痛。」

    「光是禁止流出还不够，还要继续研发新式火炮，如今这神机大炮能打五百步，若能造出打一千步、甚至两千步的火炮————」

    「那就真是无敌於天下了。」杨信接过话头，「你想想，两千步是什麽概念？

    敌人还看不到我军旗帜，炮弹就已经落在他们头上。届时什麽骑兵冲锋、什麽步兵结阵，全是笑话。

    甚至日後步兵越是结阵，就死的越快，直接一炮轰过去，一死一大片。」

    李辅誉想了想那一幕，有些不寒而栗。

    曾经重步兵结阵的战术，在许多场景下堪称无敌，如今却因为火炮的发展，而将会被淘汰，这世道变化的太快了。

    「说的有些道理，但也不是完全对。

    世上没有无敌的兵器。

    今日火炮无敌，是因为敌人没有。

    所以今日我们在火炮周围设置重步兵结阵，才能奏效。

    他日如果敌人也有了火炮，那胜负又当决於何处呢？」

    终究还是要看谁用得更好，这火炮的用法，绝不是仅仅架在这里，我们对它的运用，还差的远。

    兵器是死的，用兵器的人，才是活的。」

    杨信微微点头。

    「不过有了这一次的战果，兵器集团的地位，又要水涨船高，日後采购的价格怕是又要提高了。」

    毕竟有了新的武器就代表着军功。

    这一次带着火炮前来，拿军功真是拿的轻轻松松，比想像中好太多了。

    众人皆点头称是，高台下，传令兵飞奔而来：「报！王宫已被我军控制，羽奴思汗及其眷属悉数被俘！」

    李辅誉与杨信对视一眼。

    「走。」李辅誉整理了一下甲胄，「去见见这位汗王。」

    他们走下高台，向城中走去。

    身後，夕阳西下，将破碎的城墙染成血色，废墟之上，明军的旗帜已经竖起，在晚风中猎猎作响。

    二人联袂走进王宫。

    这座本就称不上奢华的宫殿，此刻已经彻底沦为废墟。

    大明的士卒把守着各处通道，铁甲上沾着鲜血和尘泥，眼神锐利。

    宫墙外隐约传来喧嚣之声和狂笑之声。

    蒙古骑兵在城内纵情驰骋，他们当然毫无军纪可言。

    真正有军纪可言的，只有禁军，他们列队在宫墙内侧，对墙外的混乱充耳不闻。

    李辅誉与杨信走过廊道，透过坍塌的侧墙，看见街巷中一闪而过的景象。

    蒙古骑兵拖着装满财物的布袋，马蹄踏过伏地的屍首，两人只是扫了一眼，脚步未停。

    「派游骑在外围守着，一只鸟也不许飞出城去。」

    「神机大炮的消息，能瞒一日是一日，待到伊犁城下时，再让他们见识见识。」

    「倘若消息泄露，那可就要多打几场硬仗了。」

    二人进入了正殿之中，羽奴思汗坐在正中的毡毯上，身上的锦袍撕破了数处，镶玉的皮冠不知去向，花白的头发散乱地披在肩上。

    已经毫无王者风范，只是一个阶下囚。

    双手被反绑在身後，绳索勒得很紧，手腕处已经磨出了血痕。

    「这就是吐鲁番的大汗？」李辅誉停下脚步，上下打量。

    随行的参军答道：「正是羽奴思，已核验过身份，无误。」

    杨信走上前几步，俯视着这个曾经让大明西北边境不得安宁的汗王。

    「他和他的祖父，多年以来，杀我边民，掳我财货，朝中诸公谈及色变，如今看来，不过如此。」

    大明强大的太快了，快到所有人都来不及反应。

    「怎麽处置？」李辅誉转向杨信，语气平淡。

    「押送回京，路途遥远，变数太多，直接就地解决，首级用石灰腌了，快马送回京城。战报一同递上去，元辅和朝廷，应该等这个消息很久了。」

    李辅誉点点头：「稳妥。」

    顿了顿，又补充道，「家眷也一并处理了吧，留着无用，反倒可能成为祸患。」

    三言两语，轻描淡写。

    他环顾四周：「仔细搜过了？确定没有漏网的王室成员？」

    「已经清点三遍。」参军呈上一份名册，「男丁、女眷，一个不落。」

    「嗯。」李辅誉接过名册，随手翻了翻，「那便省事了。」

    合上名册，最後看了一眼羽奴思汗，转身对杨信说：「走吧。还有许多事要安排。」

    两人一前一後走出偏殿，参军跟在後面，低声询问：「将军，何时行刑？」

    「稍後。」李辅誉的声音从前方传来，平静无波，「在城东空地，让城中还活着的百姓都来看。」

    「遵命。」

    天依旧亮着，甚至正到正午时分，阳光炽烈。

    但这个汗国，却沉入了最彻底的黑夜。

    风穿过废墟，似如挽歌，亦如啼鸣。