「抢劫？不，抢劫来钱可比卖情报慢多了。」

    目光阴沉的老人对面，是一名鼻梁高挺，嗓音温和的英俊男人。

    「卖情报？」目光阴沉的老头哼了一声，「出卖别人还差不多。」

    他一边说，一边伸手摘下了头巾，露出了只剩一层短得近乎微不可查发茬的头皮。

    在黄金之城，只有本分是「奴隶」的人，才会剔这种类似光头的发型。

    虽然这名老头的本分也是奴隶，但是他的服饰却相当华美，满是皱纹的手指上也戴满了戒指。

    「十枚珀斯铸币很多，能买一名品相不错的少年奴隶，让你成为他的主人，彻底决定他今後的人生走向；但十枚珀斯铸币也很少，甚至只能买半杯努恩庄园里产的红葡萄酒，只是一咂摸味，就没了。」

    英俊的男人露出一口洁白的牙齿，迎着老人阴沉的自光笑了笑。

    「除此之外呢，十枚珀斯铸币，还能买来舞娘奥西斯」的情报，让你的主人德里诺」高兴。」

    「五枚珀斯铸币一条消息。」

    「我知道奥西斯」是你们安插在铁面具普塔拉」身旁的眼线。而现在，铁面具普塔拉」很宠爱奥西斯」，爱得发狂，所以奥西斯」的情报可不便宜。让我的人去监视她，我也是要承担很大风险的。」

    光头老人声音也沉了下去：「七枚珀斯铸币一条消息，不能再多了。你也只不过是提供些奴隶暴动组织内部的情报而已，别说的好像你手眼遮天一般。」

    英俊的男人冲着身旁的侍女挥了挥手，侍女便端来一盘挂着白霜的紫葡萄，夹起一颗，喂到了男人嘴里。

    英俊的男人享受地眯起了眼睛，状若随意地挑了挑眉。

    「你说我要是把德里诺」资助铁面具普塔拉」猎杀丰饶之鹿，以延长自己寿命这件事传出去，那「德里诺」还有资格竞争下一任至高祭祀吗？」

    此话一出，气氛忽然凝滞了。

    端着盘子的侍女小心翼翼地放下盘子，慢慢退向了远处。

    而光头老人则忽然擡起眼皮，冷冷瞪向了男人。

    「那你肯定走不出这间屋子。」他皮笑肉不笑地说道，「除此之外，你那些无分之人」的追随者们，也会意识到自己追随的领袖，并不是什麽英雄，而只是一个为了珀斯铸币，就能随意出卖他们的叛徒罢了。」

    「八枚珀斯铸币一条情报。」英俊的男人身体前倾，「夫斯阿忒，你距离塔阶，应该不远了吧？如果这件事能成，说不定你就能直接晋升，获得重新选择本分的机会了！」

    光头老人面露犹豫，片刻後，他点了点头：「好，就8枚珀斯铸币一条情报。如果你能准确锁定奥西斯的位置，我直接给你200枚珀斯铸币，你现在可以走了。」

    「不请我吃顿中午饭？」英俊的男人笑道。

    「啪嗒。」

    忽地，一名手持月刃斧的卫兵无声出现在了男人身後，覆着白霜的冰镇葡萄倒映出了雪亮的斧刃。

    男人的身形陡然一僵，脸色瞬间煞白，彻底没了刚刚的从容，他的牙齿「咯咯」打颤起来。

    光头老人挥了挥手，斧刃卫兵便从怀里取出了一个钱袋，随後扔到了男人脚边。

    「啪嚓！」沉闷的碎响中，钱袋砸烂了葡萄和盘子，黏腻的汁水和锋利的盘子碎片，迸溅到了亚麻黄色的挂毯之上。

    「我的主人是讲究人。」光头老人不紧不慢地说道，「自然不让你白跑，现在，拿起你的定金。」

    男人小心翼翼地捡起钱袋，下意识掂量了一下。

    很沉，里面至少有20枚珀斯铸币！

    一瞬间，贪婪与喜悦涌上了心头，刚刚的惊恐顿时消散，他下意识露出了一个笑容，擡眼看向了对面的奴隶长「夫斯阿忒」。

    然而—

    「滚！！！」

    怒吼猛地撞进耳朵，令人耳膜生疼！

    男人呼吸一窒，大脑一片空白，如同被操纵的木偶般，他连滚带爬地站了起来，抓起钱袋，狼狈地冲出了金碧辉煌的大厅。

    光头的夫斯阿忒盯着对方的背影看了一会，哼了一声，眼珠一动，看向了手持月刃斧的侍卫。

    这名手持月刃斧的侍卫并不是普通的战士，而是高阶太阳祭祀「德里诺」的亲随战士，其受宠程度，甚至在自己之上！

    「主人现在有时间吗？」光头的夫斯阿忒问。

    侍卫摇了摇头，闷声道：「没有，他应该正忙着游说其他太阳祭祀，以派出更多的神殿守卫去找到奥西斯。」

    光头的夫斯阿忒瞥了一眼窗外的太阳，预估了下时间，随後叹了口气。

    「那看来，只能过几天再向他汇报了。」

    「.——.」侍卫沉默片刻，随後忽然说道，「未必，也许您今天晚上就能见到他。几个小时前，牧树人的高阶导师，亲自送来了一封牧树人大首领写的信，两人想要将一名商人引荐给德里诺阁下。」

    「牧树人的大首领向主人推荐商人？」光头的夫斯阿忒纳闷地皱起了眉头。

    众所周知，牧树人组织相当清贫，他们为了守护绿墙，一直游离在整个黄金之城的商贸体系之外，他们可以说和商业这个词，根本搭不上边。

    可如今牧树人的大首领，居然主动引荐了一名商人。

    光头的夫斯阿忒思索片刻，不由露出了一抹冷笑。

    对主人而言，这是大赚一笔的好机会！

    牧树人一向封闭排外，虽然很多人对他们拥有的地产垂涎欲滴，但是人们却苦於没有合适的突破口。

    如今，这个所谓的「商人」自然就是一个不错的契机。

    只要能将这个商人变成突破口，那麽自然就有很多办法将「牧树人」拥有的不动产纳入到他们名下，这样一来，主人的家族就能变得更富裕了，主人成为至高祭祀的可能性，则又增长了一分！

    光头的奴隶长夫斯阿忒不由露出了一丝期待的笑容。

    「主人对此有什麽吩咐吗？」他问。

    「准备好谈事的地方，以及晚上的饮食。」侍卫言简意赅地说道，「除了那名商人之外，随行的还有一名太阳祭祀，对德里诺阁下而言，争取到那名太阳祭祀的支持，比挣钱重要得多。」

    「明白了。」光头的奴隶长夫斯阿忒微微颔首。

    时间缓缓流逝，炽烈的阳光逐渐西斜，变为了薄暮时分的昏黄，紧接着，昏黄的夕阳也不见了，取而代之的是浅夜的星光。

    「叮铃，叮铃~」

    清脆的驼铃回响，夏伦和白线骑在骆驼上，在疤脸老头的带领下，缓步步入了一座有着纯白围墙的庄园之内。

    庄园内灯火通明，前庭的绿荫在夜风下婆娑作响，空气中充盈着花卉的芬芳，微凉的水汽令人心旷神怡。

    「到了的嘛。」疤脸老头牵着骆驼停在了主体建筑面前，「按照计划，我就不进去了，接下来，就看你们的发挥了嘛。」

    骆驼打了个响鼻，一名裹着头巾，手上戴满了戒指的老人忽然从柱廊的阴影中走了出来。

    他冲着夏伦等人微微行了一礼，旋即直起身，擡手打了个响指。

    「啪。」

    几名奴隶少女小心翼翼地从柱廊中走出，她们娴熟地跪在骆驼旁边，额头点地，只露出了光洁的脊背。

    白线有些惊异，她下意识想要开口询问，但话到嘴边，她却生生忍住，看向了身旁的夏伦。

    夏伦摇了摇头，随後压低声音，言简意赅地说道：「人梯。」

    他一边说，一边直接翻身跳下了骆驼。

    「啪嗒。」

    靴子落地，夏伦并没有去踩奴隶的脊背，而远处那名手上戴满了戒指的老人则微微皱起了眉头。

    白线从骆驼背上抓起塔盾，小心翼翼地避开奴隶跳了下去，随後快步跟上了夏伦。

    疤脸老头微不可察地点了点头，随後便靠在骆驼上，默默抽起了烟。

    「这边请。」

    一名身形健美的男奴隶走到大门前，缓缓推开铭刻着无数仪轨的门，夏伦和白线一前一後走入了这间外表豪华的屋子。

    出乎夏伦预料的是，主体建筑大厅内的装潢并不奢华，除了头顶的水晶吊灯之外，其他地方都相当简朴，除了一些亚麻黄色的挂毯，以及一些赭红色的帘幕外，这里并没有什麽额外的装饰。

    大厅中心是几张胡桃木色的低矮板桌，桌子後则是赭红色的坐垫，板桌们呈环形排列，中心则是一个跃动着橘红火焰的篝火，上面用铁丝串着一头洒满了各色香料的肥羊。

    「晚上好，您一定就是夏伦了。」

    一声中气十足的声音响起，声音颇为热情。

    夏伦擡头看去，随後发现一名面带黄金面具，身穿洁白长袍的胖子正缓步走来。

    或许是由於篝火的温度过高，他身上泛着油腻的汗，但对方来到近处後，夏伦却并没有闻到汗臭，而是闻到了一股薰香味。

    「您一定就是德里诺·拉·恩蒙德斯·霍霍那斯了。」夏伦立刻露出了微笑，热情地向对方伸出了手。

    德里诺笑了两声，他落落大方地和夏伦握了握手，随後便领着一行人各自坐到了座位上。

    「牧树人的大首领，在成为大首领之前，是我的同僚，我俩的关系十分要好。」德里诺冲奴隶长扬了扬下巴，奴隶们立刻上起了各色精美的菜肴，「误呀，最近局势可真是混乱—上一任至高祭祀离世，奴隶暴动，据说黑沙漠也又要向这里蔓延了，真是多事的季节啊。」

    他一边寒暄，一边伸手指了指桌子。

    「按照大能的菲洛斯阿涅的教导，一场足够虔敬的晚餐需要至少54道菜，在那之前，咱们先吃点开胃的冷盘，喝一点佐餐的美酒，然後再来点蛇羹清清嗓子。」

    听到「蛇」这个词，白线的眸子微微一僵。

    夏伦瞥了一眼德里诺手上的皱纹，随後说道：「您时间宝贵，我就直入主题了—我听说您对探索「死者之城」很感兴趣？」

    「...」德里诺放下手中的酒杯，深深地看了夏伦一眼，「太阳赋予了人类征服与繁衍的天命，重新夺回丢失的故土，是每一名太阳祭祀的义务。既然你不想兜圈子，那我也不兜圈子了，我有什麽能帮你的吗？」

    白线拿起一块冰镇蓝莓，一口吞下。

    「我们发现了黑曜石方尖碑的坐标，同时找到了通向那里的蓊郁之路」。」夏伦面不改色地说道，「我们的第一次探索收获颇丰，只是现在有些缺少资金，所以探索的速度慢了下来。」

    德里诺摘下黄金面具，露出了一张略显阴的胖脸，他扬了扬眉毛。

    「最近城里的秩序实在是太混乱了，至高祭祀又没有选出来，我每10个日落都得支付给我的追随者们一大笔珀斯铸币，所以我可能拿不出多少钱来。」

    夏伦笑眯眯地点了点头。

    「上次探索，我们已经找到了第一帝国的国库，您如果资助我们事业的话，我保证能在8个日落内，给您本金，每100枚珀斯铸币，30枚额外珀斯铸币的利润。」

    白线抓起一杯冰凉的西瓜汁，咕噜噜喝了起来。

    德里诺愣了一下，随後皱起了眉头。

    「黑曜石尖碑离我们很近？」

    「当然不是。」

    夏伦摇头，半真半假地说起了自己的计划。

    「想完成大远征，需要一大笔钱，所以我还得从其他地方募集资金。我们在那条蓊郁之路中，找到了一些没有乾枯逝者的其他城市，我们打算拿那里的钱作为抵押，来吸引到更多的资金。」

    德里诺抿了口酒，小眼睛乱转，舔了舔油腻的嘴唇。

    「我很想支持你们神圣的事业，但我现在身体确实不太好，想要维持我这具日渐枯朽的肉体，我也得花费许多珀斯铸币，所以我可能拿不出太多的钱来。」

    白线本来正在全神贯注地吃着烤羊肉，但听到这话，她立刻将嘴里的咸香美味的羊肉咽了下去。

    她伸手从兜里取出了一枚圆滚滚的药丸，轻轻放在了桌子上。

    夏伦看到药丸，立刻会意。

    「在探索黑曜石尖碑的时候，我们发现了一些远古的延寿技术...」他低声忽悠道。

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