“下官为胡阁老牵线搭桥时，胡阁老可未曾说过这些。”

    陈砚冷哼一声，出言便是嘲讽，全然没有被劝服之意。

    胡益笑道：“时也势也，陈大人得了一封信，不也随之加码？这朝堂瞬息万变，如何能刻舟求剑？小陈大人是明白人，既知道如今是谁露头谁就要被盯上。若圣上连本官都容不下，又如何能容得下你？需知你小陈大人比晋王还年轻不少。”

    陈砚的官声实在太好，又极有能力，若此时就有兵部和户部，对新君是极不利的。

    与之相比，反倒是胡益更好掌控。

    “这官声是把双刃剑，在党争中自是极有利，可在君主面前，官声太好就会被天子提防。”

    胡益瘫靠着椅背，悠然道：“你陈砚从入朝开始，就展现出远超同科年轻官员的手腕。年纪轻轻就已有颇多政绩在身，松奉百姓更是送了六十六把万民伞。”

    他抬起眼皮扫向陈砚，继续道：“光是这政绩就比年轻时的徐鸿渐好上不少，手段也不差。此次浑水摸鱼，让自己的势力大幅扩张。与你相比，二十岁的徐鸿渐还未正式踏入官场。若此时不打压你，圣上岂能安心？”

    陈砚端起手边的茶盏，将早已冷了的茶水一饮而尽，那股冰凉就从喉咙一直流到胃里。

    “胡阁老是拿下官与徐鸿渐对比？”

    胡益目光深沉几分：“圣上深受徐鸿渐之苦，是绝不会让朝堂出现第二个徐鸿渐。”

    陈砚轻笑出声，转头看向胡益：“徐鸿渐是为一己私利，下官为的是圣上，是大梁，是百姓，如何能相同？”

    胡益道：“既入了官场，权力在手，手下之人越来越多，又有几人能不变？陈祭酒年少，尚有一颗赤子之心，五年、十年、二十年后，你又能否一如往昔？”

    陈砚沉默不语。

    胡益继续道：“就如此时此刻，你陈祭酒不就在为同阵营的裴筠、王申升迁而奔走？为了那二百名监生，你年前到年后赖在陶严敬身边，岂不是帮着你的学生从其他人手里将官位都抢走了？”

    朝廷的位子就这般多，你多抢一个，其他人就少一个。

    正因此，朝堂才斗争不断。

    “无论你陈砚是有心还是无心，这朝堂已多了个陈门。”

    陈砚也已然成了党争的一员，与其他人并无不同。

    且陈砚如此年轻，在背后无势力推举的状况下能有如此权势，一旦给他二三十年，朝堂怕是再无人是他的敌手。

    “依照本官看来，你陈三元的威胁与张毅恒不相上下。”

    胡益食指在桌子上点了两下：“若你能低调些隐去锋芒，或不至于扎圣上的眼。一旦你执意要往兵部和户部塞人……”

    后面的话戛然而止，陈砚却在心里为他补全了。

    一旦他坚持，圣上高举的刀就要落到他的头上。

    陈砚缓缓转动着手里的杯子，轻笑反问：“如此说来，下官还需多谢阁老？”

    “陈大人，你我皆臣子，该低头时需得低头。”

    胡阁老的右手在自己与陈砚之间来回转动，神情颇有些自得。

    往常陈砚都是一套套说辞往外冒，今日可算是安静了。

    他自是信陈砚有心为民办事，可陈砚也不是那些圣人。

    真正的圣人只能当小官，是决计无法在朝堂搅弄风云的。

    陈砚此番，又有多少私心？

    他胡益今日要做的，就是揭穿陈砚那层遮羞布，让其看到自己与他们这些官员并无本质区别。

    便是再打着如何正义的名头，也不过是争权夺利之人罢了。

    一想到能击溃陈砚的心防，胡益就浑身舒畅，话也就比往常多了些：“本官能看清，英明神武的圣上又如何能看不明白？”

    “你我如何能一样？”

    陈砚撩起眼皮看向胡益，脸上并无太多笑意。

    胡益眸光渐深：“既不相同，你何必极力让你的人占据各紧要空缺？”

    “唯有占据要紧之位，才能做自己想做之事。”

    陈砚将杯子放下，身子后仰，直视胡益的双眼：“莫说官场，这时间万物尽数在争。争水、争太阳、争一切资源，唯有一个争字，才可保生生不息。下官入了官场若不争，岂不是碌碌无为之庸官？如此又怎对得起所食皇粮，对得起天下百姓？”

    “再如何狡辩也是深陷党争。”

    胡益脸上的笑意也尽减，语气都冷淡了几分。

    陈砚道：“若下官不争，这朝堂依旧还是徐鸿渐把持，一切都只是诸位大人党争的工具，可见想要为民办事，必要争过贪官污吏。”

    “如今徐鸿渐已倒，首辅乃是清流之首的焦志行，朝中的官员换了一批又一批，你争的什么？”

    面对胡益的追问，陈砚不闪不避，直言道：“便是这朝堂尽是忠臣，且尽忠职守，也该有路线之争。一个政策被提出，就该有人出来反对，将一切弊端尽数指出，如此才可在朝堂上就权衡利弊，而非推行后造成太大负面影响。”

    “争斗有输有赢，若政策明明是好的，却被诸多人反对导致推行不下去，且往对立面走，此争斗还是对的？”

    胡益抓住陈砚的漏洞便继续追问。

    陈砚道：“只要是一心为国为民，纵使路线错了，也可及时调整。若双方相争，一方输给另一方，那就表明此时的国家该走那条路，纵使是弯路也需得走。”

    胡益嗤笑一声：“你又如何分得清谁是忠谁是奸？如何能保证他们所提出的路线是出于公心还是私心？”

    “凡有私心者，总会露出马脚，往常便要严加监查，将那些蛀虫一一揪出。此功在平时，而非等他们成气候了再去查。”

    陈砚笑容里带了几分杀气：“胡阁老若能组建新的纠察衙门，这户部尚书一职，下官大可让出。”

    胡益眼皮便是一跳。

    若他要组建这等衙门，那就成了整个大梁官员的死敌了。

    就是他胡门上下，能有几人经得起查？

    陈砚这是想将他的军呐！

    “都察院、八府巡按、六科言官均可纠察百官，何必再费时费力组建新衙门。”

    陈砚道：“如今的言官，不过是诸位阁老手里的刀，是政斗的工具。下官要的，是能切除恶疾的利剑，胡阁老敢是不敢？”

    胡益自是不愿做这等遗臭万年之事，便出言推辞。

    陈砚笑容中带着坚定：“这就是下官与徐鸿渐，与阁老党争的不同之处！”

    唯有爬到高处才能制定规则。

    所以他要拼尽全力往上爬。

    胡益那些所谓类比，不过是想击碎他的信念，将他同化罢了。