所以不管是什么政令，有人反对，就必定会有人拥护。

    那些开明的年轻官员。

    沈家派系的人。

    还有族中有女子在宫里当女官、家人深得益处的大臣……

    不少人闻言纷纷出列，跟保守派的老臣们针锋相对：“李阁老此言未免太过武断了！”

    “女官们辅佐皇后娘娘处理政务，一直恪尽职守。这套制度利国利民，为何只因一句不合规矩，就要骤然废止？”

    “规矩也是根据形势不断进步的，从前的规矩，未必契合如今的局面。”

    太常寺卿反驳道：“王御史，你糊涂！”

    “古礼有云，女子无才便是德。让女人为官，本就是乱制，不可继续纵容！”

    尤其是林菀那个逆女，仗着做了区区四品的宫卿，就不把他这个父亲放在眼里了，居然不肯听他的安排回家嫁人。

    他倒要看看，若女官制度被废除了，林菀还有什么底气蛮横！

    沈知念冷笑道：“林爱卿，古人言‘男子有德便是才，女子无才便是德①’。意指男子有德行，就如同有才华；女子有才华但不显露、炫耀，才是大德。只是被后人曲解、贬辱为女子不能有才干。”

    “你身为朝廷命官，怎可在早朝这等严肃的场合，堂而皇之地说被曲解过的话？”

    太常寺卿顿时涨得面色涨红：“微臣……微臣……”

    他也是科举入仕，进士出身，又怎么会不明白女子无才便是德，真正的意思？

    只不过是因为被曲解后的意思，对他们有利罢了。

    眼见双方人马各执一词，互不相让，在太和殿上激烈地争辩，南宫玄羽始终没有说话。

    沈知念心里也不慌。

    因为南宫玄羽回京已经一个半月了，她早就把他对于女官制度的态度摸清楚了。

    这些倚老卖老的老顽固，今天注定要白费口舌。

    南宫玄羽依旧冷眼任由这些大臣争辩。

    世间本就是男尊女卑，帝王自然不可能去提高女子的地位，但他乐意见到女官制度继续下去。

    因为这个制度，眼下、乃至往后的数年，对南宫玄羽来说都是有利的。

    匈奴还没彻底剿灭，天下也没有统一，他迟早要再次出征。

    若念念大肆提拔男臣、任用世家子弟……这股庞大的力量慢慢壮大以后，必然会反噬皇权，成为他将来收回朝政的巨大隐患。

    可女官就不同了。

    女子终究是女子。

    她们纵使才华出众，能力过人，也永远无法像男子一样正大光明地走上朝堂，培植朋党。

    等到他一统天下后，只需要一道轻飘飘的圣旨，就可以罢免所有女官，让她们回去嫁人生子。

    届时，一切依托女官制度而生的势力和人脉，都会顷刻间土崩瓦解，翻不起一丝风浪。

    最根本的原因就是，女子成不了权臣和门阀，不会威胁到皇权。

    对付她们，远比对付野心勃勃的权臣简单。

    所以，对当下的南宫玄羽来说，女官制度才是最安全、可控的。

    那么……他又怎么会废除呢？

    见火候差不多了，帝王淡淡抬手。

    喧闹的太和殿瞬间安静了下来。

    南宫玄羽道：“……女官制度从前虽是权宜之计，可朕这些日子看下来，这个制度合时宜、利朝纲。”

    “既然有益无害，为何要无端废止？”

    李阁老道：“陛下……”

    他的话还没说话，就被南宫玄羽打断了：“行了！”

    “朕意已决，若诸位爱卿找不出女子辅佐皇后的弊端，就不要左一句尊卑有别，右一句不合古礼，在朕耳边聒噪了。”

    “退朝！”

    李阁老没说完的话，全都堵在了喉咙口，却也只能跪下跟着众人一同道：“臣等恭送陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “恭送皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

    好在他今日也只是为了试探陛下的态度，倒算不上多失望。

    只是李阁老也没想到，陛下竟如此拥护女官制度。

    其余的保守派老臣都垂头丧气。

    沈茂学的唇角，勾起了一抹微不可见的弧度。

    他未必希望大周女子的地位得到提升，却乐意见到皇后娘娘的势力壮大。

    刚才皇后娘娘还在太和殿呢，这帮老顽固竟敢叫嚣废除女官制度，真当皇后娘娘是吃素的吗？

    只是……保守派和皇后娘娘积怨已深，只怕不会善罢甘休。

    ……

    虽说沈知念早就安抚过一众女官，一定会保全女官制度，不会让那些老顽固得逞。

    可许诺终究是许诺，圣心难测啊……

    她们这些女官有幸得皇后娘娘提拔，得以入宫任职。谁也不知道陛下回来后，这样的好日子会不会结束。

    故而帝王归京后，所有女官心里都悬着一块大石头。生怕哪日朝局生变，陛下一纸诏令，她们好不容易挣来的立身之路就消失了……

    知道今天早朝上发生的事，以林菀为首的一众女官，全部松了一口气，忍不住露出了笑容。

    “……总算稳妥了！”

    一名协政赞务庆幸道：“诸位同僚是不知道，这些日子我的心一直悬着，总怕一觉醒来便要被遣送出宫，白白辜负了皇后娘娘的栽培……”

    另一名传敕女官附和道：“是啊。朝中那些迂腐的老臣死守旧制，我们兢兢业业当差，就是怕落人口实，给他们发难的借口。”

    “好在陛下圣明，保留了我们的立身之路。”

    林菀微微抬眸，目光扫过众人，沉稳道：“诸位同僚切莫松懈。那些保守派老臣不会偃旗息鼓，朝堂上也仍有分歧。”

    “正因为如此，我等更要恪尽职守，谨言慎行，不给他们挑错处的机会。唯有女官无可挑剔，这套制度才能长久。”

    一众女官纷纷收敛了松快的情绪，拱手正色道：“下官谨记宫卿大人教诲！”

    ……

    翊坤宫。

    唐嫔本就很担心一众才情、容貌都十分出众的女官，时常面见陛下，难保不会生出勾引之心。

    她一直希望陛下顺水推舟，依那些保守派老臣的意思，将女官都遣送出宫，永绝后患。

    ——

    注：①引用自明·陈继儒《安得长者言》。