夜色已深。

    三人出了凛梅团总部，穿过银杏林和操场，在校门口拦了一辆车。

    车子在王都空旷的主干道上平稳行驶，车厢里叶凌天坐在靠窗的位置，手指在膝盖上摩挲着，像是在努力回忆那个金属盒子具体放在哪个储藏室的哪个架子上。

    林蝶坐在他对面，双手依旧抱在胸前，目光在车窗外飞速后退的街景和叶凌天之间来回游移，眼神里带着一丝审视的打量，但至少没有再开口怼他。

    车在叶家金融大厦正门前停下。

    深蓝色的玻璃幕墙在夜色中反射着城市的灯光，楼顶的方块家徽在夜空中缓缓旋转。大厅的水晶吊灯已经调暗了，只有前台还亮着一盏孤零零的台灯。

    值夜班的接待小姐看到叶凌天推门进来，先是愣了一下，然后立刻站起身，脸上挂起标准的职业微笑。

    “叶总，这么晚了您怎么来了？”

    她说完，目光越过叶凌天的肩膀，落在周客和林蝶身上。

    她的表情微妙地变了一下——她显然认识林蝶，毕竟林家和叶家曾经是合作伙伴，林家大小姐的身份在叶家大厦的前台小姐这里足够响亮。

    但她看着林蝶站在叶凌天旁边，和叶凌天之间居然没有剑拔弩张的气氛，反倒像是同行的同伴，这让她一时间有些反应不过来。

    “我来取点东西。这两位是我的——”

    叶凌天顿了顿，看了周客一眼，然后面不改色地继续说，“合作伙伴。不用通报，我自己上楼。”

    前台小姐识趣地没有多问，只是微微欠身。

    叶凌天带着周客和林蝶穿过大厅，走进电梯。

    电梯门缓缓合上，隔绝了前台小姐好奇的目光。

    叶凌天按下楼层按钮，然后在电梯壁上靠了一会儿，忽然开口：“刚才那个前台，每次看到我都会问一句‘叶总这么晚了怎么还来’。她这个台词念了多少年都不换。”

    “说明你确实经常半夜来公司。做贼心虚。”林蝶说。

    语气依旧是那种大小姐式的冷淡，但比起之前在档案室里的咄咄逼人，这句话已经算是和缓了。

    叶凌天居然没有反驳，只是轻轻哼了一声。

    电梯停在四十二层。这一层是叶鼎的私人储藏区，和六十一层的贵族办公区不同，四十二层没有豪华的装修，只有长长的走廊和两侧排列整齐的钢制防盗门。

    每扇门上都嵌着一块电子密码锁，锁面上的指示灯在黑暗中闪烁着幽暗的红光。

    走廊里铺着深灰色的工业地毯，头顶的日光灯管排成整齐的阵列，冷白色的光照得整层楼像一个巨大的档案库。

    叶凌天走到走廊尽头倒数第二扇门前，在密码锁上输入一串数字。

    滴的一声，门锁弹开了。

    储藏室里很暗，有一股干燥的冷空气和旧纸张混合的气味。

    叶凌天伸手摸到墙壁上的开关，日光灯闪了几下才完全亮起来，照亮了这个不算太大的空间。

    几排金属置物架上整齐码放着各种叶鼎的私人物品——旧文件盒、成捆的信件、几台老旧的魔素分析仪、一叠褪色的报纸剪报，还有几个看上去有些年头的木制收纳箱。

    角落里堆着几幅卷起来的字画和一面落满灰的方块家旗。

    三人分头翻找。

    叶凌天蹲在最靠里那排置物架前面，一个一个地打开那些旧木箱。

    林蝶站在另一侧翻看那些成捆的信件。

    周客走到角落里那几幅字画旁边，掀开最上面那幅画卷的防尘布。日关灯的冷白光芒照出空气中缓慢浮沉的灰尘微粒。

    “找到了。”叶凌天的声音从置物架深处传来。他抱着一个巴掌大的金属盒子站起来，盒子表面覆着一层薄薄的灰尘，被他用袖口擦掉之后露出下面暗银色的金属光泽。

    盒盖上刻着一幅精细的地图——线条的走向，边缘的弧度，河流的弯曲，山丘的位置——和林蝶刚才在天花板上看到的投影地图几乎一致。

    唯一不同的是，投影地图上那个闪烁的红点，在盒盖的刻纹上对应的位置，什么都没有。

    没有标记，没有任何特殊的符号，只有一片平滑的金属表面，和周围细密的刻纹格格不入，像是有人故意把这个位置留空了。

    叶凌天把盒子翻过来，底部也是空的，没有任何文字或符号。

    他皱起眉头，用手指在那片空白处轻轻摩挲了一下——

    没有刻痕，没有凹陷，没有隐藏的夹层，就是一片纯粹的、被刻意留白的金属表面。

    “这什么意思？”

    叶凌天把盒子放在置物架上，让周客和林蝶都能看清盒盖上的刻纹，“照片投影出来的那个红点，在盒盖上对应的位置居然是空的。

    懒惰给了我们一张地图，又给了一个红点，但我们拿到实物之后发现红点的地方什么都没有——

    她是在耍我们，还是这个地方本身就很重要，重要到不能刻在盒子上？”

    “也许不需要刻在上面。”

    林蝶抱着手臂，歪着头端详着盒盖上那片空白，“这个盒子上的刻纹已经很精细了，街道的比例、河道的弯曲弧度、山丘的轮廓，全都一清二楚。”

    “我们可以把它和现实中的地图逐一比对。龙国的地图档案都在学院图书馆里，王都的城区图、近郊的卫星图、甚至周边几个城市的地形图都能找到。慢慢比对，虽然慢，但总能找到。”

    周客却断然摇头：“不行，太慢了。”

    “整个龙国这么大，地图就这么小。这片刻纹覆盖的区域，从这个主干道的弧度来看，大概只有几个街区的范围。”但问题是我们不知道它在哪个城市，哪个城区。”

    “要把这片小小的刻纹和整个龙国的地图逐一比对，花的时间太多了。”

    周客把金属盒拿起来，指尖沿着盒盖上那条弯曲的主干道缓缓划过，“懒惰给了我们这张地图，不可能让我们用最笨的办法去大海捞针。”

    “她能把照片藏在只有林蝶能触发的机关里，能预判到我们会找到叶凌天来解开照片的隐藏层，能提前知道我们会进入骷髅会会议室——”

    “她不会在这最后一步上让我们浪费几个月的时间去翻地图档案。”

    “一定有某种更直接的方式，能让我们立刻认出这个地方。”

    “问题是——这个方法，究竟是什么？”