亡灵天灾的威胁，在希望城高层中，早就不是什麽秘密了。

    在座的每一个人都清楚的知道。

    他们迟早会有一天，直面这个麻烦。

    希望城大刀阔斧、如火如茶的建设让他们一时将这个问题暂时抛在了脑後。

    而随着顾明的提起，众人全都凝重起来。

    周总参盯着那些数据。

    他跟顾明一样，清楚的知道，老家在希望城的建设上投入有多惊人。

    如果亡灵天灾的威胁最终真的无法解决。

    那麽他们所投入的一切，很有可能会全部化作泡影。

    「精灵族那边有什麽新情报吗？」

    「你这次去，应该不止谈了合作吧。」

    「是的。」

    顾明点了点头：「这也是我接下来要说的重点。

    他讲述了精灵族之行的情况。

    「精灵族的情况，比我们想像的要复杂。」

    「简单概括来说。」

    「精灵族内部也有严重的分歧。」

    「以圣树之女爱莉丝德拉和精灵大祭司为代表的开明派，愿意与我们合作。」

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    「认为融合两个世界的智慧是唯一的出路。」

    「但以精灵长老会大长老为首的保守派，依然固守传统，对外界充满警惕。」

    「他们经历过数千年前的战争，对亡灵天灾的恐惧是刻在骨子里的。」

    「他们不相信我们有能力对抗亡灵天灾，甚至怀疑我们本身就会带来灾祸。」

    「不相信拉倒！」

    一位急性子的将领忍不住又开口了：「当初向咱们求援的就是他们，现在又提防起我们来了？！」

    「是咱们需要他们吗？」

    「是咱们自己不行？」

    「真有亡灵来了，老子的大炮轰他娘的！」

    「我就不信那些骨头架子能扛得住155毫米榴弹炮！」

    几个将领点头附和。

    「就是！精灵族要是怕，就让他们在後面看着！咱们自己上！」

    「亡灵天灾再厉害，也是碳基生物—哦不对，骨头架子。」

    「高温、爆炸、冲击波，总能对付吧？」

    「我看啊，这些精灵跟晨曦帝国的皇帝没什麽两样，既要又要！」

    「乾脆打晨曦帝国的时候一块把精灵也打下来算了！」

    「话不能这麽说。」

    就在群情激奋时，突然有人站出来，提出了不同的看法。

    所有人都看向声音的来源。

    正是坐在顾明身旁的副统领奥利维亚。

    她之前一直在安静地听着，此刻终於忍不住了：「精灵族的保守派，和晨曦帝国的皇帝，是有本质不同的。」

    「有什麽不同？」

    有人不服气：「不都是不相信咱们，想把咱们当工具吗？」

    「动机不同。」

    奥利维亚看了一眼顾明，见他有默许的意思。

    她当即直接道：「晨曦皇帝是为了个人权力、皇室利益，他提出的联姻和索要技术，本质上是掠夺，是交易。」

    「是在做政治投机！」

    「而精灵族的保守派，是出於恐惧，是出於对族群生存的责任。」

    「他们经历过数千年前的灾难，亲眼见过族人变成行屍走肉，见过森林被腐化成死地。」

    「他们的不信任，不是因为贪婪，而是因为太害怕失去。」

    她顿了顿，看着众人。

    「就像伊莎贝拉公主。」

    「难道她一开始对我们就没有任何的戒心吗？」

    「我想肯定是有的。」

    「但当我们证明了自己的善意和能力後，她便毅然决然的选择了合作，甚至不惜对抗自己的父皇！」

    「她反抗皇帝的命令，拒绝联姻，是为了东境的百姓，是为了她心中的道义。」

    「我们能说她不该如此吗？」

    「不能。」

    「同样，我们也不能因为精灵族的谨慎，就把他们推到对立面。」

    奥利维亚的话，让会议室内的气氛安静了几秒。

    所有人都有些意外地看着奥利维亚。

    几乎谁都能看的出来，奥利维亚对这位晨曦帝国的公主，是存在面对情敌之间的敌意的。

    可在大是大非的问题上，她仍然可以清醒的抛下这层私人敌意。

    展现出她的坦然和大度。

    这让这些平时习惯了战场上直来直去的汉子们，都暗自佩服。

    不过他们心中却忍不住腹诽。

    奥利维亚你这麽夸赞你的情敌，真不把城主推到伊莎贝拉那边吗。

    「奥利维亚说得对。」

    顾明接过话头，眼中满是赞许之色。

    希望城革新军中的老弟兄们，要说谁成长的最快，最具有领导能力和大局观。

    必定非奥利维亚莫属。

    「亡灵天灾不是某个国家、某个种族的敌人，是整个大陆的威胁。」

    「我们需要盟友，需要尽可能多的力量。」

    「精灵族有千万年的知识积累，有圣树的指引，有对亡灵特性的了解，这些是我们缺乏的。」

    「合作，是双赢。对立，是双输。」

    「我们不能因为他们的保守，就用有色眼镜看他们。」

    「这是完全错误的想法！」

    他看向刚才那个说要「不需要精灵族」的军官：「你说我们自己就行。」

    「那我问你，如果我们面对一种完全未知的、能腐蚀生命、扭曲灵魂的敌人。」

    「你是愿意闭着眼睛往前冲。」

    「还是愿意找一个曾经见过它、和它战斗过的向导？」

    对方张了张嘴，低下了头，答案不言自明。

    顾明收回目光，重新放在在场的所有人身上。

    声音铿锵有力！

    「所以，我们必须证明自己。」

    「必须让精灵族，让那些保守派以及千千万万个，对亡灵天灾恐惧到失去抵抗之心的人看看！」

    「让他们看到我们有能力对抗亡灵天灾，我们不是空口说大话。」

    「在我们的带领下，一切的困难险阻都能被打倒，美好的日子终会来临！」

    「只有这样，他们骨子里根深蒂固的习惯就会改变，他们的思想，才能彻彻底底的得到解放！」

    顾明站起来，再次走到地图前，手指点向旧大陆的边缘。

    那里标注着一片灰黑色的区域，旁边写着瘴气谷一污染区」。

    「我和精灵圣女商定了一个计划。」

    「打算组建一支多族联合探索小队，前往旧大陆边缘，清除这一块已经被亡灵天灾感染的区域」

    听闻要主动去往旧大陆，会议室里响起一阵骚动。

    「安静。」

    周总参开口：「听顾明说完。」

    顾明等声音平息，继续说：「这块区域大约十几平方公里，根据精灵族的侦查，是亡灵腐化的触须延伸出来的前端。」

    「规模不大，威胁等级中等，适合作为测试我们联合作战能力和对抗亡灵手段的试验场。」

    他看向众人：「小队规模不会太大，但成员构成会尽量全面，主要将从四个来源挑选。」

    「首先是精灵族和龙族，他们熟悉地形和亡灵特性，对亡灵有着一定的魔法应对手段。」

    「然後便是我们希望城，主要是提供技术支持和武器火力。」

    「最後，我打算再带上几个俘虏中的兽人萨满。」

    「兽人？」

    有人惊呼：「可那些野蛮人————」

    「知己知彼。」

    顾明打断他：「兽人在旧大陆上生活了数千上万年，他们对那里的了解可能比精灵族还多。」

    「如果说哪个种族最想解决亡灵天灾的威胁，这些从旧大陆逃难来的种族，必定是排在首位的。」

    顾明转身面对所有人：「这次行动有两个目的：第一，证明我们有能力清除感染。」

    「第二，加深我们对亡灵天灾的了解。」

    「只有亲眼见过，亲手战斗过，我们才知道面对的是什麽。」

    计划敲定了，人员构成也说了。

    下面便是希望城方派出的人员。

    这点不需要顾明开口，在座的就有不少人开始主动请缨。

    「我去！」

    「咱们这边我带队！」

    「算我一个！」

    几乎在顾明话音落下的同时，会议室里响起一片请缨声。

    军官们站起来，研究员们举手，连一些技术人员都跃跃欲试。

    「都别争。」

    奥利维亚站了起来。

    「希望城这边，我带队。」

    奥利维亚说得斩钉截铁，目光直视顾明：「我熟悉精灵族，也接触过龙族的代表，协调多族关系是我的职责。而且————」

    她顿了顿，声音低了一点，但更坚定：「城主你不能去，希望城需要你坐镇。」

    奥利维亚的话让很多人先是一愣，然後又瞬间恍然大悟。

    他们到底还是不如奥利维亚更了解顾明的心思啊。

    会议室里顿时响起一片附和声。

    「对啊城主，太危险了！」

    「让奥利维亚带队就行，她能力足够！」

    「您得留在家里！」

    「顾指挥，您就让我去吧！」

    「顾指挥，周总参，让我去，我保证完成任务！」

    然而，早在开会之前，顾明就做好了打算。

    他缓缓摇了摇头。

    「不，这次我必须去！」

    「为什麽？」

    奥利维亚几乎是立刻反问，语气里带着罕见的急切。

    「三个原因。」

    顾明竖起三根手指。

    「第一，小队成员构成太复杂。」

    「精灵、龙族、兽人俘虏、还有我们的人————」

    「这些种族之间历史上就有恩怨，文化差异巨大，甚至语言都不完全通。

    「需要一个足够有分量、能让所有人都服气的人来协调。」

    「这个人，只能是我。」

    没人反驳。

    确实，论地位、论实力、论与各方的关系，顾明都是唯一人选。

    「第二，」

    「也是最重要的原因——我的传送门能力。」

    他看向众人：「亡灵天灾感染区是什麽情况，我们一无所知。」

    「可能进去就出不来，可能遇到无法对抗的敌人，可能环境本身就有剧毒。」

    「但只要有我在，遇到致命危险时，我可以立刻开启传送门，把整个小队带回来。」

    「这是其他人做不到的保命底牌。」

    这个理由更无法反驳。

    顾明的传送能力，是希望城最高机密之一，也是他们最大的战略优势。

    「第三，」

    「如果一切顺利，如果我们在旧大陆边缘站稳了脚跟。」

    「我打算在那里建立一个永久性的传送哨站。」

    会议室里响起一阵吸气声。

    「哨站？」

    周总参最先反应过来：「你是说————一个前进基地？」

    「没错。」

    顾明点头道：「一个我们可以随时往返的据点。」

    「作为侦查亡灵天灾的前沿阵地，作为未来可能的大规模行动的跳板。」

    「甚至作为吸引其他种族来合作的一个展示窗口。」

    他看向地图上那片灰黑色的区域。

    「我们不能永远被动等待。」

    「亡灵天灾在旧大陆，我们就得把眼睛和手脚，伸到旧大陆去。」

    三个理由，一个比一个有分量。

    奥利维亚站在原地，嘴唇动了动，想说什麽，但最终没有说出来。

    她知道，顾明已经决定了。

    而当顾明做出决定时，很少人能改变。

    她慢慢坐回座位，双手在桌下握紧。

    「可是————」

    她最终还是轻声说了一句，声音只有旁边的顾明能听到：「还是太危险了。」

    顾明看了她一眼，没说话，只是轻轻握了握她的手。

    「好了。」

    顾明拍拍手，把所有人的注意力拉回来：「事情就这麽定了。」

    「探索小队由我亲自带队，奥利维亚留在希望城，代我处理工作。」

    他看向周总参：「周总参，家里就拜托你了，一切的大事决定，还得您来把关。」

    「放心吧。」

    周总参点头应下。

    这是希望城一贯的工作安排。

    「其他人，」

    顾明环视会议室：「李工，你们工业区在一周内，准备好探索所需的特种装备清单，我晚点给你具体要求。」

    「山猫，从你们特战大队挑选二十名最优秀的队员，开始适应性训练。」

    「旧大陆的环境可能极端恶劣。」

    「赵主任，民政办负责协调後勤，物资准备要充足，但也要考虑机动性。」

    「张研究员，你带几个人，搜集所有关於旧大陆和亡灵天灾的文献资料，不管多荒诞的传说都别放过。」

    一条条指令清晰地下达，会议室里的人纷纷记录。

    刚才的轻松、争吵、担忧，此刻都化为了高效的执行力。

    这就是希望城。

    可以争吵，可以质疑，但一旦决定，就全力以赴！

    顾明点点头，然後看向所有人。

    「散会，各自去准备吧。」

    人们陆续起身，走出会议室。

    交谈声再次响起，但这次讨论的不再是帝国公主或者两个月灭国，而是装备参数、训练方案、

    资料检索。

    顾明最後走出会议室时，夕阳已经西斜。

    他站在走廊的窗前，看着外面希望城的灯火逐一亮起。

    一只手轻轻放在他肩上。

    是奥利维亚。

    「一定要小心。」

    她说，声音很轻。

    「嗯」

    顾明点头，没有回头：「你也是。

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    「家里就拜托你了。

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