前哨站分为三个区域：

    可容纳五十人的宿舍和餐厅的生活区。

    配备了各种仪器实验室的研究区。

    以及摆满了通讯设备和战术终端的指挥区。

    建筑外围是精灵的藤蔓篱笆和兽人的图腾阵。

    上方笼罩着魔法护盾。

    空气中飘荡着符籙散发的、淡淡的檀香混合朱砂的气味。

    科技、魔法、自然、萨满、符篆————

    五种完全不同的力量体系，在这个小小的营地里和谐共存，各自发挥着作用。

    紫晶从空中降下，落在营地入口处。

    她巨大的龙头凑近建筑，琥珀色的龙眼好奇地打量着那些合金板材和发光符文。

    「你们人类的造物，总是这麽————方正。」

    他评价道：「不过效率确实高。」

    「我们龙族的巢穴要建到这种程度，至少要半年。」

    顾明正在检查能源核心的输出数据，闻言抬头看了他一眼：「因为我们没有半年的时间。」

    紫晶歪了歪头。

    他走到营地边缘，看向百米外那条缓慢但坚定地蔓延过来的灰线，看了很久。

    然後，他说了一句让顾明差点想把他龙角掰下来的话。

    「其实————」

    「这蔓延速度也不算很快嘛。」

    顾明的手指在战术终端上停顿了。

    周围的几个特战队员和技术人员也转过头，表情怪异地看着这头紫色巨龙。

    紫晶完全没有察觉，或者说他察觉了但不在意。

    他用爪子比划了一下：「你看，从这里到海岸线，大概八九公里多。」

    「按照现在这个速度，灰线要蔓延到海边，需要————我算算————」

    他真的开始心算，龙爪在空中虚点：「一天三十米，一年一万多米，大概快一年时间才能到海边。」

    「但海岸线到对面大陆的海域有上千公里宽，海水会稀释污染，蔓延速度会减慢。」

    「等它真的蔓延到精灵森林或者希望城那边，估计要————几百年？」

    「上千年？」

    他转过头，龙脸上露出一个「这有什麽好担心」的表情：「到那时候，我们肯定早就找到解决办法了！」

    「说不定连亡灵天灾的老巢都端掉了！」

    营地陷入了一种诡异的寂静。

    只有兽人萨满的吟唱声和仪器运行的嗡嗡声还在响着。

    顾明慢慢放下战术终端，慢慢转过身。

    然後慢慢抬起头，看向紫晶那双天真而乐观的琥珀色龙眼。

    他深吸一口气。

    又深吸一口气。

    这才开口：「紫晶。」

    「嗯？

    」

    「你看我。」

    顾明指了指自己。

    「仔细看。」

    「我这张脸，我这个身体，我这个人。」

    「你看我像是能活一千年的样子吗？」

    紫晶愣住了。

    他真的低下头，巨大的龙眼凑近顾明，仔细打量。

    龙族出色的视觉能看清人类皮肤最细微的纹理，能看清瞳孔的每一次收缩，能看清毛细血管的分布。

    他看了足足十秒钟。

    然後，他诚实地回答：「不像。」

    「你的生命之火很旺盛，但总量有限。」

    「按照人类的寿命，你最多还能活七十年？」

    「或者八十年？」

    「对。」

    顾明点头。

    「我最多还能活七八十年。」

    「在场的大部分人类，寿命大都不会超过一百年。」

    「而你的几百年上千年」，对我们来说，是十几代人之後的事情。」

    他向前走了一步，虽然身高还不到紫晶的膝盖，但气势却压过了这头巨龙：「你说到时候我们肯定能找到解决办法。」

    「这个我们是谁？」

    「是你，是索拉克斯长老，是精灵族的各位。」

    「你们这些寿命以千年计的长生种。」

    「但对我们人类来说，这个「到时候」，意味着我们已经死了。」

    「我们的儿子死了，我们的孙子也死了。」

    「问题被一代代传下去，传到最後，可能就没人记得最初为什麽要解决它了。」

    紫晶的龙眼眨了眨，他开始有些理解顾明在说什麽，但又没有完全理解。

    「可是————」

    他试图辩解：「问题总会解决的啊。」

    「时间能解决一切问题————」

    「时间不会解决问题！」

    顾明的声音陡然提高，吓了紫晶一跳：「时间只会把问题拖大，拖复杂，拖到无法解决！」

    「等污染蔓延到精灵森林，等旧大陆深处的那些东西完全苏醒。」

    「等亡灵天灾的规模扩大到现在的十倍、百倍、千倍！」

    「到那时候，就算你们找到了解决办法。」

    「要付出的代价也会是现在的十倍、百倍、千倍！」

    他盯着紫晶，一字一句，十分郑重道：「而我们这一代人，现在就站在这里。」

    「我们看到了问题，我们有机会解决问题。」

    「那麽，为什麽要留给後人？」

    「为什麽要让我们的子孙後代，去面对一个被我们拖大了的、更可怕的烂摊子？」

    紫晶被问住了。

    他张了张嘴，想说什麽，但发现不知道该如何辩驳。

    顾明转身，看向营地里所有的人类队员。

    他的目光扫过每一张脸。

    那些脸有的年轻，有的沧桑，但都有同一个特点：

    坚定！

    「我爷爷。」

    顾明再次开口：「我从来没见过他。」

    「他在我父亲刚出生那年，上了战场，再也没回来。」

    「他留下的只有几张泛黄的照片，和一枚磨损严重的勳章。」

    他顿了顿，继续说：「他那一代人，面对的是外敌入侵，家园沦陷。」

    「他们可以选择逃，可以选择等。」

    「可以告诉自己「等以後强大了再打回来」！」

    「但他们没有。」

    「他们用血肉之躯顶上去，用最简陋的武器对抗最先进的装备。」

    「他们知道会死，知道可能赢不了，但他们还是去了。」

    顾明抬起头，眼神亮得惊人：「为什麽？」

    「因为他们知道，有些问题不能拖，不能留给後人。」

    「他们那一代人能解决的，就拼上那一代人的性命去解决。」

    「他们解决了，所以我们这一代人才能出生在和平的土地上。」

    「才能坐在这里讨论怎麽对抗亡灵天灾。」

    他看向那条灰线，看向更远处瘴气翻涌的山谷：「现在，轮到我们了。」

    「我们看到了污染，看到了威胁。

    「我们可以告诉自己「等几百年後再解决」。」

    「可以把这个难题丢给儿子、孙子、曾孙子————」

    「可以选择相信後人的智慧。」

    「但我不愿意！」

    他转身，面对所有人，坚定的声音在营地中回荡：「我不愿意我的後代在某一天，站在已经蔓延到他们家门口的灰线前。

    「骂我们这一代人懦弱！」

    「短视！」

    「不负责任！」

    「我不愿意他们面对比现在可怕十倍、百倍的怪物时，恨我们为什麽当初没有动手！」

    「所以。」

    顾明指着脚下的土地，指着前面灰线：「就在这里！」

    「就现在！」

    「就我们这一代人！」

    「趁污染还没扩散，趁敌人还没完全苏醒。」

    「拼上我们能拼的一切，把问题解决掉。」

    「不给子孙後代留後患，不堕我们先辈的威名和血脉！」

    「这就是为什麽我们要在这里建基地。」

    「为什麽要冒险进入山谷。」

    「为什麽要做这一切的根本原因！」

    他说完了。

    营地一片寂静。

    人类队员们站得笔直，眼神炽热。

    精灵们若有所思，圣树之女轻轻点头。

    兽人萨满的吟唱声不知何时停了。

    老萨满看着顾明，布满皱纹的脸上露出一种十分尊敬的表情。

    他们之前拼死去抢夺人类帝国的地盘。

    何尝也是为了後人能够有一个立足之地。

    不用像他们一样，再被迫流浪飘零。

    紫晶趴在地上，巨大的龙头低垂着。

    他沉默了很久，待着愧疚，低声说：「我————明白了。」

    「对不起，我刚才说的话，很————愚蠢。」

    「不是愚蠢。」

    顾明摇了摇头。

    「只是视角不同。」

    「你们龙族有千年的尺度，但我们人类只有百年。」

    「你们解决一件事情，可以花费千年。」

    「而我们的选择是在百年的尺度上，做千年的事情。」

    他拍了拍紫晶触感坚硬冰凉的爪子：「好了，别发呆。」

    「去帮技术人员把实验设备搬进实验室。」

    「我们没时间感伤，要干活的。」

    紫晶点点头，起身去帮忙了。

    他动作轻柔了许多，表情也认真了许多。

    顾明站在原地，看着忙碌起来的营地，轻轻呼出一口气。

    爷爷。

    他在心里默念。

    您们那批人当年在战场上，也是这麽想的吧！

    实验室是前哨站最核心的区域。

    这里被分割成三个独立的隔离舱，每个舱都有双层强化玻璃观察窗、独立的空气循环和消毒系统。

    张道长的符籙在舱壁外侧贴了整整三圈，组成一个复杂的法阵。

    此刻，一号隔离舱内正在进行第一次样本采集实验。

    操作者是希望城的技术员，一个二十出头的小伙子。

    他穿着全封闭的防护服，透过面罩可以看到他紧张但专注的表情。

    他的双手不直接接触任何东西，而是通过一套精密的机械臂系统进行操作。

    机械臂的手是一只多功能的采集钳，顶端有微型摄像头、光谱传感器和取样针。

    观察窗外，顾明、张道长、精灵圣女等人站成一排，紧紧盯着里面的操作。

    「开始吧。」

    顾明对着通讯器说。

    年轻的技术人员点点头。

    他操控机械臂，缓缓伸向隔离舱中央的平台。

    平台上放着一个密封的透明容器，容器里是一小块从灰线边缘采集的土壤。

    不是直接采集，是用特制的采样器隔空吸取的，从采集到封装全程无人接触。

    机械臂的钳子小心地打开容器盖子。

    在盖子打开的瞬间，观察窗外的所有人都屏住了呼吸。

    什麽都没有发生。

    没有灰雾喷出，没有诡异的变化。

    那块灰白色的土壤静静躺在容器底部，看起来人畜无害。

    「能量读数？」

    顾明问。

    舱外的监测屏幕上，数据开始跳动。

    【样本能量辐射：3.7标准单位（稳定）】

    【生命信号：零】

    【元素成分分析：矽酸盐、腐殖质、未知有机物（占比38%）】

    【结构稳定性：低（颗粒间结合力异常薄弱）】

    「未知有机物占比这麽高————」

    其他技术人员皱眉说道：「而且结构不稳定。」

    「这不像正常的土壤，更像是被强行捏合在一起的灰尘。」

    里面的年轻技术人员继续操作。

    他控制机械臂的取样针刺入土壤，吸取了微量的样本，然後转移到旁边的分析仪中。

    分析仪的屏幕上开始滚动数据。

    这一次，所有人都皱起了眉头。

    【有机物分子结构：无法匹配已知资料库】

    【分子键能：异常高（是标准有机物的2.3倍）】

    【分子活动性：低（但在缓慢重组）】

    【建议分类：新型聚合物/生物质衍生物】

    「它在————自我重组？」

    技术组带头的博士难以置信地看着屏幕。

    「这怎麽可能？」

    「没有能量输入，没有催化剂————」

    「有能量输入。」

    张道长忽然开口，他手里托着个古朴罗盘。

    此刻，罗盘的指针正微微颤抖，指向隔离舱的方向。

    「它在吸收————周围的生气」。

    仿佛为了验证他的话，监测屏幕上的数据突然变了。

    【样本能量辐射：4.1标准单位（上升中）】

    【环境魔力浓度：4.6→4.5标准单位（下降）】

    「它在吸收环境魔力！」

    技术人员惊呼。

    隔离舱内，那块灰白色的土壤表面，开始浮现出极其细微的、蛛网般的黑色纹路。

    纹路缓慢蔓延，像是有什麽东西在土壤内部生长。

    技术人员立刻操控机械臂，将容器盖子盖回去。

    盖子合拢的瞬间，黑色纹路的蔓延停止了。

    但已经形成的纹路没有消失，它们像烙印一样刻在土壤表面。

    「停止实验。」

    顾明里面下令。

    「将样本转入深层冷冻。」

    「没有我的允许，任何人不得再次打开。」

    「是！」

    技术人员快速操作，将容器转入液氮冷冻槽。

    在零下一百九十六度的低温下，任何生物活动都会停止。

    前提是那东西算生物的话。

    顾明转身，看向围在一块的众人：「初步结论？」

    「具有活性，能吸收环境能量，可能具有自我复制或重组能力。」

    带队博士总结道：「而且————它对生命能量似乎有特殊的亲和性。」

    「张道长说的「吸收生气」，可能不是比喻。」

    精灵圣女脸色凝重：「这和数千年前的记录相符。」

    「亡灵天灾的污染，本质是「死亡」对「生命」的侵蚀和转化。」

    「它不杀死生命，而是把生命变成另一种东西。」

    「另一种东西？」

    有人沉声问。

    「非生非死的东西。」

    「就像夜露他们看到的那只鹿，就像夜露的队友。」

    「他们还「活着」，但已经不是生命了。」

    「他们是载体。」

    「污染传播的载体。」

    顾明走到观察窗前，看着那个已经转入冷冻的样本容器。

    载体。

    这个词让他想起了一些不好的东西。

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