「其实我们还有一条路。」

    「什麽路？」

    高地大公几乎是立刻追问。

    克律塞斯舔了舔乾裂的嘴唇，眼中闪过一丝孤注一掷的狠厉：「既然皇帝和诺顿不识擡举，非要跟顾明绑在一起，要把我们往死路上逼————」

    「那我们，为什麽还要捧着这个皇帝？」

    密室里，空气仿佛凝固了。

    「你是说————」

    白银公爵的瞳孔骤然收缩。

    「反了。」

    克律塞斯吐出这两个字。

    「趁着伊莎贝拉和顾明还没回到帝都，希望城的军队也还没开过来。」

    「我们先下手为强！」

    「怎麽强？」

    克律塞斯的话引起了卡伦·金雀花浓厚的兴趣。

    「控制帝都，软禁皇帝，然後————」

    克律塞斯看向北境公爵的幼子。

    又看了看高地大公和黑礁家族的代表。

    「拥立新君。」

    「拥立新君？！」

    随着克律塞斯的话一出口，在场的人全都有些无法自持。

    造反跟架空皇帝可不同。

    架空皇帝失败了还可以有退路，但谋反失败了，那真就什麽都没有了。

    但不得不说，克律塞斯的这个提议，还是很受认可的。

    在场的人虽然都面面相觑，但却没人提出反对。

    又或者说，克律塞斯只是说出了在座的众人心中曾经想过，却没有说出口的想法罢了。

    众人互相交换了一下眼神。

    「新君？谁？」

    「二十六皇子，阿尔弗雷德殿下。

    克律塞斯缓缓说道：「他才十六岁，妻子是苍鹭家族的旁支。」

    「他的亲生母亲，是白银大公您的侄女，高地家族的外甥女。」

    「而他的教父，是黑礁公爵。」

    晨曦帝国的几大家族还有皇室之间，联姻相当密切。

    基本上你中有我我中，互相之间全是亲戚。

    要不是克律塞斯提起，在场的人恐怕还不知道，这位二十六皇子跟他们之间，拥有这麽复杂的亲戚关系。

    这麽说下来，二十六皇子确实合适。

    一是有他们几家的血脉和渊源！

    而且年纪尚小，容易控制！

    最重要的是，上层贵族都知道，这二十六皇子本身，是个傻的。

    或许是因为通婚太多的原因。

    晨曦皇帝的子嗣中，痴傻夭折的还真不少。

    不过他本身拥有一百多位子嗣。

    就算其中有十几个痴傻者，也无所谓。

    「如果二十六皇子继位，」

    克律塞斯继续画着大饼：「那麽，临时应急枢机会议，自然就没有存在的必要了。」

    「我们可以成立一个新的、永久的帝国枢机院」。」

    「由在座的各位家族共同主持，协助年幼的皇帝治理国家。」

    「到时候，临时」和应急」这两个碍眼的词。」

    「就可以去掉了。」

    他看向卡伦：「金雀花家族依旧是帝国最有权势的家族，可以继续主导帝国的教育和人才选拔。」

    他看向苍鹭的代理人：「苍鹭家族可以负责魔法事务和皇家法师团。」

    这一部分原本是由诺顿家族和皇室一块把控的。

    然後是高地公爵和白银大公：「高地领的军队，可以成为新皇室最坚实的屏障。」

    「白银家族可以完全掌握帝国的银行和矿产。」

    最後，他看向所有人，声音充满诱惑：「我们七家，将真正成为帝国的主人。」

    「而不是像现在这样，被一个昏聩的皇帝和一个来历不明的暴发户，逼到墙角！」

    密室里，呼吸声越来越粗重。

    权力的诱饵，混合着对顾明的恐惧，以及对失去一切的担忧，开始发酵。

    「可是————

    」

    来自北境的年轻人还有些犹豫：「这太冒险了！万一失败————」

    「失败？」

    克律塞斯打断他，脸上露出一种近乎狰狞的笑容：「不干，等顾明和伊莎贝拉回来，我们慢性死亡，家族基业毁於一旦。

    「干了，成功了，我们掌控帝国，世代尊荣！」

    「就算失败了————」

    他耸耸肩，露出一副光棍模样：「我狮心家族反正已经没地盘了。」

    「大不了我带着核心族人，乘船出海。」

    「去遥远的旧大陆或者海外群岛，照样能当个富家翁。」

    「但你们呢？」

    「你们的根基在这里，跑得了神父跑得了教堂吗？」

    这话像一枚火星，点燃了本就将要爆炸的火药桶。

    终究是贪婪的白银大公，最先抵挡不住诱惑，他猛地一拍桌子：「干了！」

    「皇帝不仁，休怪我们不义！」

    「需要的资金，我来提供！」

    「黑礁的海军，可以控制帝都港口和近海！」

    黑礁家族的代表低吼着。

    「高地领的三个精锐兵团，就在帝都西郊驻紮，我可以秘密调遣！」

    高地公爵沉声道。

    北境的年轻人看了看高地公爵，又看了看克律塞斯，咬了咬牙：「北境————愿意支持二十六皇子表兄！」

    苍鹭的女代理人沉默片刻，缓缓点头：「苍鹭家族需要时间准备一些必要的魔法措施。」

    「但原则上，同意。」

    所有人的目光，最终都落在了卡伦·金雀花身上。

    这位金雀花家族的继承人，依旧沉默着。

    他看看这个，看看那个。

    最後目光落在克律塞斯那张混合着疯狂、恐惧和孤注一掷的脸上。

    这是一个十分艰难的决定。

    如果真如克律塞斯所言，他们成功了。

    这不管是对金雀花家族来说，还是对他来说，都拥有莫大的好处。

    毕竟金雀花家族内部的竞争，也是很激烈的。

    他需要一场成功，来坐死自己的继承人位置。

    良久，他轻轻叹了口气，做出了这个艰难的决定。

    「金雀花家族————」

    他缓缓说道。

    「也可以提供部分资金，以及————帝都三分之一的城防军指挥官，是我父亲早年提拔的人。」

    他没有明确说「支持」，但这已经足够了。

    密室里。

    一种混合着恐惧、野心和破釜沉舟的诡异狂热气氛，弥漫开来。

    克律塞斯的心跳得像擂鼓，後背早已被冷汗浸透。

    但他知道，他成功了。

    他把这些还有退路的家夥，全都拖上了他的绝路。

    现在，他们是一条绳上的蚂蚱了。

    要死，一起死。

    要活————那就把天捅破！

    接下来的一小时，密谋进入了实质阶段。

    虽然仓促，但在场的人除了北境公爵的幼子外，都是玩弄权术的老手，他们很快敲定了大致框架。

    根据他们刚得到的消息，顾明被事情拖住了脚步。

    婚礼延迟半个月举行。

    而就在十日後。

    愚蠢的皇帝将在圣光广场举行万民朝贺大典，庆祝联姻。

    并「顺应民意」宣布重要决定。

    不用想就能知道，这干天就是皇帝留给他们解散临时枢机会议的最後期限。

    同时，那也将是他们动手的最佳时机！

    确定好要动手，克律塞斯很识趣的主动把会议的主持权让回给了卡伦。

    卡伦迅速做了如下部署：

    接下来这十天的时间，金雀花家族将会利用财富和人脉。

    收买、威胁或控制帝都内城关键区域的城防军和宫廷侍卫。

    确保行动时内城通道畅通，并能迅速封锁皇宫。

    白银家族利用其家族对矿业工会的影响力，负责联络帝都戍卫军团中出身矿工子弟的中下层军官。

    许诺事成後的利益。

    黑礁家族则秘密调遣两艘伪装成商船的战舰进入帝都港口水域，必要时提供海上支援和撤离通道。

    高地公爵以换防演练为名。

    将驻紮西郊的高地兵团精锐小队秘密调入帝都外围隐蔽据点。

    同时，利用军中人脉，尽量拖延或误导可能忠於皇帝的其他部队。

    北境家族利用其家族在帝都贵族青年中的独特影响力。

    组织一批自愿的贵族私兵和冒险者，负责制造混乱、散布谣言、以及针对可能出现的反对者。

    苍鹭家族准备大规模的静默结界、反通讯魔法和短距离传送干扰法阵。

    确保行动时皇宫及周边区域的魔法通讯被切断，看紧诺顿家族，防止皇帝向外求援。

    至於狮心家族的克律塞斯。

    则是负责最关键也最危险的一环。

    亲自联络二十六皇子阿尔弗雷德，并「劝说」二十六皇子及其身边的亲信，为政变提供法理上的遮羞布。

    同时，利用其残存的军中人脉，收集皇宫内部最新的布防情报。

    「记住，」

    卡伦·金雀花在分工结束後，冷冷地补充道：「此事绝密。」

    「除了我们在座的，以及各自家族中绝对可靠的一到两名核心执行人，不得泄露给任何人。」

    「包括你们的妻子、情妇、甚至是最宠爱的儿子！」

    「违者————共杀之。」

    原本这是一句很严肃的话，结果北境公爵的幼子突然举了举手，弱弱道：「也不能告诉我父亲吗？」

    众人本来神色凛然，听到这话也忍不住脸一黑。

    北境家族的人都是什麽奇葩啊。

    北境公爵的长子，是个只知道酗酒玩女人的暴虐之徒。

    前妻死得不明不白，侍妾换了一茬又一茬。

    这幼子，脑袋又是个蠢的。

    这麽重要的会议，北境公爵怎麽就把幼子派来了。

    他们北境家是真没人了吗！

    「当然要说，不经过他的同意，你能调动的了人吗！」

    「回去把今天我们讨论的事，全都一字不差的告诉你父亲，听明白了吗！」

    高地公爵扭头喝道。

    卡伦·金雀花也十分无语的瞥了他一眼，暗自摇了摇头。

    早知北境家族的人如此，他们一开始就该把北境家族排除在外的。

    等事情结束，也该考虑一下对北境家族的态度了。

    随後，他们用一种古老而血腥的仪式立下誓言。

    不是对着神灵，而是对着各自家族的纹章和祖先之名。

    誓言很简单：

    同进同退，机密共守。

    背叛者，其家族将永受诅咒，并被其余六家联手诛灭。

    仪式结束。

    众人开始陆续从不同的密道离开。

    克律塞斯是最後一个离开的。

    他故意磨蹭，等到其他人都消失在地道黑暗中，才缓缓站起身。

    独自站在空荡荡的密室里，看着桌上狼藉的酒杯和冷却的烛泪。

    他走到墙边。

    看着光影中自己扭曲变形的倒影。

    脸上那强撑的疯狂和狠厉渐渐褪去，只剩下无尽的疲惫和深入骨髓的恐惧。

    他刚才描绘的蓝图很美好。

    但他比谁都清楚，成功率可能连三成都不到。

    没有真正跟顾明作战过的人根本不懂，他手中掌握的力量到底是有多麽恐怖。

    他亲自见识过，诺顿大公那只老狐狸也亲自领略过。

    诺顿选择了投降认输。

    但他没的选！

    从他与希望城结下死仇的那一刻起。

    从他在东境抛弃公主、仓皇逃窜的那一刻起。

    他的路，就只剩下这一条。

    要麽把水彻底搅浑，在混乱中搏一条生路。

    要麽拖着所有人一起死。

    晨曦皇帝或许是个傻子，但诺顿那条老狗肯定不是。

    说不定他们的一举一动此时都被诺顿看在了眼里，并报告给了伊莎贝拉甚至是顾明。

    今天对其他人的蛊惑，他成功了。

    但也把自己，把狮心家族，彻底推向了万丈悬崖。

    没有回头路了。

    克律塞斯颤抖着手，从怀里摸出一个小巧的水晶瓶，里面是高度浓缩的宁神药剂。

    他拔开塞子，一口灌下。

    冰冷的液体滑过喉咙，带来短暂的麻木和虚假的平静。

    「顾明————伊莎贝拉————」

    他低声念着这两个名字，眼中充满了刻骨的怨毒和决绝：「是你们逼我的————都是你们逼我的————」

    「我必须赢。」

    「输了，就是万劫不复！」

    克律塞斯将空瓶扔在地上，踩碎。

    整理了一下衣袍。

    挺直腰背，努力做出公爵应有的威严姿态。

    然後转身，消失在另一条更隐秘的通道里。

    跟克律塞斯想的一样。

    作为晨曦帝国明面上魔法等级最高，也是最具智慧的传奇魔法师。

    他们七个家族的动作，自然不可能瞒得过诺顿大公。

    虽然诺顿大公不知道这七大公爵家族此时到底在密谋什麽。

    但他却清楚的知道，这七大家族是绝对不会束手就擒的。

    晨曦皇帝想的还是太简单的。

    单靠的虚张声势就想吓倒这几个贪婪的家夥吗？

    不过诺顿大公并没有忠诚的去向皇帝陛下告密。

    也没有给伊莎贝拉或者顾明去任何的魔法信件。

    而是选择了冷眼旁观。

    甚至是暗中推波助澜！

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