芒万村的清晨被山雾裹着。

    七个少年天没亮就起了，各自换好行头，分头朝村口集市摸去。

    今天是芒万村赶大集的日子，附近十几个寨子的人都会来。

    苏寒昨晚交代得很清楚，那几个货郎，就混在赶集的人群里。

    阿潮扮成个背竹篓的半大小子，里面装着几把野菜。

    他蹲在集市入口的土坡上，假装歇脚，眼睛却盯着每一个进村的挑担人。

    太阳爬到竹梢时，一个挑着两箩筐土布的男人进了村。

    那人生得精瘦，左脸有颗黑痣，走路时右肩总比左肩高半寸。

    阿潮一眼就认出来了，这人就是前晚在磨丁镇蓝门赌档里见过的那个“送货的”。

    他挑的箩筐很沉，扁担压得弯弯的，两头的布匹下面明显还有夹层。

    阿潮没急着跟，而是抓了把沙土往身上蹭了蹭。

    他顺着土坡滑下去，混进了一群赶牛的孩子里，远远缀在货郎身后。

    那货郎没在集市上停，直接穿过人群，拐进了一条通往后山的窄道。

    阿潮跟到窄道口就没再进去。

    穷乡僻壤的小路最安静，多一个人都扎眼。

    他在岔路口坐下，从竹篓里翻出个野果慢慢啃。

    他记下货郎进去的时间，又看准了对方鞋底沾的红泥——那是后山红土坡独有的泥。

    与此同时，青芽和阿九扮成赶集的姐妹，在集市西头的盐摊前转了快一个上午。

    她们要找的是另一个货郎，背上背着个鼓鼓囊囊的帆布包，里面像是装着铁器，走路时叮叮当当响。

    “那个，是不是？”阿九捅了捅青芽的胳膊。

    青芽顺她示意的方向看去。一个穿黑短褂的男人，正蹲在银器摊前，和摊主用泰语小声说着什么。

    青芽拉着阿九凑过去，在旁边卖木梳的摊位前假装挑梳子。

    那男人果然在谈生意，说手上有一批“山货”，问摊主今晚有没有船。

    摊主伸出三根手指，男人摇摇头。

    两人又低声掰扯了几句，最后摊主点头，男人才起身走了。

    青芽和阿九使了个眼色，一前一后跟了上去。

    兔子年纪最小，扮成个村童混在人群里。

    他光着脚，头发乱糟糟的，嘴角还沾着米粒。

    他负责盯第三个货郎，一个戴斗笠的中年汉子。

    那人挑着空竹筐，在集市里东转西转，像是在等人。

    兔子跟着他转了三条街。

    最后见他走到最里头的榕树下，和一个背刀的山民碰了头。

    那山民从怀里掏出个小布包，塞进货郎的竹筐里。

    货郎掀开布盖看了一眼，点点头，两人分开。

    兔子装作追一只土狗，跑过榕树时飞快地朝竹筐里瞟了一眼。

    布包里裹着的，像是一卷泛黄的纸。

    他不敢再跟，拐进小巷子，朝预定好的碰头点跑去。

    雷豹和李知舟则负责外围，一个守住集市北口，一个埋伏在河边小码头。

    苏寒给了他们任务，让他们记下所有和货郎接触过的人。

    雷豹扮成挑水的汉子，蹲在路边抽烟，不时拿汗巾擦脸。

    他眼尖，不到两个钟头就记下了七八个可疑面孔。

    李知舟躲在码头边的船篷下，拿一截炭笔在旧纸上画人像。

    他画得不算像，但抓住了每个人的特征。

    比如有个刀疤脸男人，总在摸耳垂。

    比如一个包头巾的老妇，走路时左腿轻轻点地。

    这些小动作，在画像上都被他标注得清清楚楚。

    到了中午，七个少年在村外芭蕉林里碰头。

    四周无人，只有几头水牛在河边嚼草。

    大家把各自看到的、听到的拼在一起，情况渐渐清楚了。

    三个货郎是一伙的，天没亮就从北边的山道进了芒万地界。

    他们明面上卖土布、铁器、草药，暗地里在找一条能夜间走货的水路。

    他们和集市里的几个摊主有联系。

    而最终要接头的，是一个背刀的山民。

    那个山民递给货郎的东西，很可能就是路线图或者密信。

    “我们现在怎么办？”阿潮问。

    “教官只说让我们摸清他们的来路和去向，能偷到纸片账册最好。”

    “但现在东西已经不在货郎身上了。”青芽皱眉。

    “那卷纸被带走了。”兔子说，“那个山民往东边走了。”

    “东边？”李知舟想了想，“东边翻过两道山梁就是国境线。”

    “事情恐怕不简单。”雷豹沉声道，“先回去向教官汇报。”

    苏寒听完了所有人的汇报，用树枝在泥地上画了一幅简略地图。

    “这个村子往东，翻过两座山，有条人迹罕至的河谷直通边境线。”

    “那边有当地武装的暗哨，也经常有走私帮在夜间过货。”

    “那个背刀的山民，应该是住在河谷里的‘引路人’。”

    “你们今天看到的这三个货郎，只是跑腿的，后面肯定还有主使。”

    “今晚，我带你们去一个地方。”苏寒扔掉树枝，站起身来。

    “西边山坡上有间旧货栈，是镇上一个米商囤山货的地方。”

    “从磨丁来的人，很多会先在那儿过一夜。”

    “货郎把货送到那里，再找机会从水路运出去。”

    “今晚你们的任务，就是摸清那儿的虚实。”

    “顺便练一练——进去容易，出来也容易。”

    天黑得很快。

    没有月亮，只有薄薄的星光，被云层遮得时有时无。

    少年们跟着苏寒沿河往西走，绕了两个弯，钻进一片野毛竹林。

    走了约莫一个时辰，前面地势渐高。

    苏寒蹲下身，拨开一丛茅草，往下面指了指。

    一座黑黢黢的木架子房，趴在半山坡上，四周围着半人高的竹篱。

    门关着，没有点灯。

    “就是那儿。”苏寒压低声音，“今晚他们的头儿应该不在，守货的不会超过四个。你们下去，分成三组，从不同方向靠近。不要惊动任何人。”

    七人迅速分成三组。

    雷豹和阿生一组，从南面竹林贴近。

    青芽、阿九和兔子从北面绕过去。

    阿潮和李知舟从正面土路潜入。

    雷豹和阿生最先到位。

    两人贴着竹篱，听了好一会儿。

    里面断断续续有鼾声，还有木椅摇晃的嘎吱声。

    阿生：“有火油味，还有烟丝味。两个人在货栈里，一个在门口打盹，一个在屋后方便。”

    雷豹点点头，朝北面望了一眼。

    黑暗中，三条影子正贴着地面缓缓移动。

    青芽、阿九和兔子已经摸到了货栈北墙下。

    阿潮和李知舟从正面土路过来，猫着腰，脚步放得极轻。

    他们绕到货栈东侧，找了一处竹篱松动的地方，用苏寒教的法子轻轻拨开，钻了进去。

    货栈里很暗，只有一盏豆大的油灯在角落里亮着，灯芯烧得只剩个红点。

    地上堆着不少麻袋和竹筐，散发出草药和干辣椒混在一起的味道。

    阿潮没敢乱动。

    他屏住呼吸，眼睛慢慢适应了光线。

    最里面靠墙摆着十几个黑布包，形状方正，外面用油布盖着。

    李知舟轻轻掀开一角，里面是用竹叶裹着的一包包白粉。

    他用指头沾了点，搓了搓，脸色一变。

    “是鸦片膏。”