陈冬河在山里待了一天多。

    当他拖着自制的爬犁出现在那处遭虎患的村外山道时，日头已经西斜。

    阳光将积雪覆盖的田野和远处低矮的土坯房染上一层倦怠的橘黄。

    他停下脚步，左右看了看，确认无人，便从系统空间中取出那个用粗韧山藤和硬木枝干临时绑扎的爬犁。

    然后，他俯身，将三头庞然巨物一头接一头地挪出来，沉重地堆垒在爬犁的木板之上。

    虎尸带着深山特有的寒气与淡淡的血腥味，在傍晚凛冽的风中，形成一幅极具冲击力的画面。

    他重新将粗糙的绳索套在肩头，深吸一口冰冷的空气，腰腿发力，拖着这沉重的“战利品”，继续朝着村子的方向走去。

    爬犁在深厚的雪地上犁出两道深深的沟壑，发出持续而沉闷的“嘎吱”声，打破了冬日田野的寂静。

    村子里，恐慌如同看不见的薄冰，覆盖在每个人心头，已经两天了。

    家家户户门窗紧闭，门后顶上了碗口粗的顶门杠，窗户也用木板钉死或堆满了杂物。

    可人人都清楚，这更多是寻求一点心理上的慰藉。

    一头饿疯了的成年东北虎，全力冲撞之下，那单薄的木板门和土坯墙，能支撑多久？

    村里倒是有三杆祖传的“老套筒”，枪管内的膛线都快磨平了，配用的火药和铁砂也不齐整。

    真到了老虎闯进村的时候，谁敢迎上去开枪？

    就算有那胆子，那老古董对付皮糙肉厚，暴怒中的山君，怕是跟挠痒痒差不多。

    此时，十几个村中主事的汉子，都聚在村长家那间低矮的堂屋里。

    屋里没点灯，光线昏暗，只有几杆旱烟袋明灭不定。

    辛辣的烟雾缭绕不散，却驱不散凝结在空气中的沉重与焦虑。

    “今儿个……可就是第三天头上了。”

    蹲在墙角的一个黑脸汉子狠狠吸了口烟，声音沙哑，带着浓浓的疲惫和一丝不忍说出口的绝望。

    “那位从陈家屯请来的陈同志……进了山，就再没音信。那疯虎……这两天也没见再来祸害。这……”

    他没再说下去，但所有人都明白那未尽之言。

    很可能，山里的老虎饱餐了一顿，暂时偃旗息鼓了。

    至于它吃的是什么……

    屋里陷入一片死寂，只有烟袋锅子里的烟丝偶尔发出“滋滋”的燃烧声。

    悲伤、无力感和一种近乎认命的绝望，像冰冷的雪水，慢慢浸透每个人的四肢百骸。

    他们当初听说县里派来个“打虎英雄”，心里还曾升起过一丝渺茫的希望。

    可看到来人竟是个如此年轻的后生，那点希望就像风里的残烛，晃了两下就快灭了。

    一个人，一把枪，走进那莽莽苍苍、藏着吃人猛虎的老林？

    这跟送死有什么区别？

    “村长……”

    另一个脸颊瘦削的汉子掐灭了手里的烟头，火星在昏暗里一闪即逝，他的声音带着焦灼：

    “明天，说啥也得去县里了！找林业局，找上头！陈同志怕是……唉！”

    “咱不能干等着了，得为村里这百十口子老老少少想条活路！”

    老村长蹲在门槛边的阴影里，花白的头发凌乱地贴在额前，一张被岁月和风霜刻满沟壑的脸，此刻更是皱得如同干瘪的核桃。

    他没吭声，只是佝偻着背，把旱烟杆凑到嘴边，用力嘬了一口。

    浓烈的烟雾呛进肺管，引来一阵剧烈的咳嗽，咳得他眼角渗出浑浊的泪花。

    也不知是呛的，还是别的什么。

    就在这时，一阵沉重而富有节奏的“嘎吱嘎吱”声，混杂着积雪被持续碾压的闷响，由远及近。

    穿透黄昏的寂静，清晰地传入了堂屋每个人的耳中。

    所有人心头猛地一紧，仿佛被一只无形的手攥住了心脏，呼吸瞬间停滞。

    这动静……

    这沉重的碾压声……

    难道是那畜生等不及天黑，大白天就闯来了？！

    几个胆大的汉子霍地站起身，顺手抄起了倚在墙边的铁锹和镐把，手指关节因为用力而捏得发白。

    老村长也颤巍巍地扶着门框站了起来，浑浊的老眼死死盯住院门的方向，瞳孔因为紧张而微微收缩。

    声音越来越近，已经到了院门外，停下了。

    然后，在逐渐暗淡的天光映衬下，一个人影，拖着一个堆满巨大物件的爬犁，缓缓出现在众人的视野里。

    是陈同志！

    他没死！

    众人心头先是一松，一口憋了许久的气刚要吐出。

    紧接着，当他们看清那爬犁上堆叠着的究竟是什么时，那口气猛地卡在了喉咙里。

    眼睛瞬间瞪得滚圆，嘴巴无意识地张开，仿佛集体被施了定身法，泥塑木雕般僵在原地。

    三头！

    整整三头！

    黄黑相间的斑斓巨兽，毫无生气地堆垒在那里。

    即便死了，那庞大的体型、收敛的利爪、紧闭却仿佛仍含煞气的虎目，依旧散发着令人灵魂战栗的威压。

    最大那头，身长怕是接近三米，哪怕蜷缩着，也几乎占满了大半个爬犁。

    虎头上口鼻间凝结着暗红色的冰渣，身上看不到明显的枪眼或巨大伤口。

    但那彻底瘫软、失去生命光泽的躯体，以及空气里弥漫开的血腥气，都在无声而有力地宣告着它们的终结。

    傻了。

    所有人都傻了。

    先前所有的不信任，心底那点因对方年轻而生的轻视，甚至隐隐觉得对方可能回不来的悲观揣测……

    在这一刻，被眼前这极具视觉冲击力和心灵震撼力的画面，碾轧得粉碎，连点渣都没剩下。

    他们仿佛听到了无声的、却响亮无比的耳光，一下下抽在自己的脸上和心上。

    人外有人，天外有天？

    不，这简直是凡夫俗子与降魔神将之间的鸿沟！

    老村长是最先回过神来的。

    他手里的旱烟杆“吧嗒”一声掉在冰冷的泥地上，也顾不上去捡。

    用与他年岁全然不符的敏捷，踉跄着冲出堂屋，几乎是扑到了院门口。

    他的脸上，表情在极短的时间内急剧变幻。

    最初的惊恐戒备，转为看清来人后的错愕茫然。

    然后是看清虎尸后的难以置信。

    最终定格为一种混合了狂喜、激动、后怕和无比庆幸的复杂神色。

    脸上的皱纹都仿佛在这一刻被巨大的情绪冲击得舒展开，又紧紧拧在一起。

    其他汉子也如梦初醒，“呼啦”一下全涌了出来，围拢到爬犁周围。

    却又下意识地保持着一段距离，不敢靠得太近。

    他们伸长了脖子，瞪大了眼睛，死死盯着那三具庞然虎尸，目光灼热得几乎要在那斑斓的皮毛上烧出洞来。

    有人忍不住伸出手，颤抖着想去触摸那冰冷僵硬的虎身。

    指尖刚触及那粗硬的毛发，又像被火烫了般猛地缩回，脸上写满了敬畏与骇然。