这一次更近，近得仿佛下一秒就要扑过来。

    公虎再次猛地回身，爪子都亮了出来。

    声响正是残虎弄出来的，

    它是故意的，

    它在逗弄！

    不靠近，不现身，

    就踩着若即若离的距离，时不时弄出点动静，

    像一根细针，一下一下扎在公虎绷紧的神经上。

    公虎彻底躁了。

    它对着林子低吼连连，爪子在雪地里刨出一个个深坑，

    可任凭它怎么示威，身后的东西都不应战。

    你吼你的，它藏它的，等你转身往前走，它又慢悠悠跟上来，

    踩断根树枝、碰掉团积雪，精准撩拨着你的耐性。

    这么来回折腾了三四次，公虎的力气耗了大半，胸口起伏得厉害，嘴里喷出来的白汽又粗又急。

    它不是累的，是气的，也是怕的！

    这时，

    母虎察觉到了不对，停下脚步不肯再走，

    围着幼崽团团转，喉咙里发出焦急的呜咽。

    幼崽被气氛感染，缩在母虎腹下瑟瑟发抖，连哼唧都不敢大声。

    公虎终于忍无可忍。

    它低吼一声，撇下妻儿，

    猛地朝着身后声音最频繁的那片林子冲了过去。

    它要逼对方现身，要正面撕咬，哪怕打不过。

    可它刚冲出去十几步，身后就传来母虎凄厉的吼声！

    公虎猛地刹住脚步掉头往回跑，

    等它冲回原地，母虎和幼崽好好的，似乎什么都没发生。

    只是在林子的雪地上，多了一道深深的爪痕，

    而那股冷腥的气味，已经挪到了它们的左后方，比刚才更近了些。

    公虎站在原地，浑身的毛都炸着，胸口剧烈起伏。

    很明显，刚才它追着残虎气味冲过去的时候，这东西绕路回来了。

    林子里，残虎静静站在阴影里，

    灰白的眼睛映着雪地的冷光，正盯着雄虎起伏不停的胸口。

    它看够了。

    看够了公虎气得发抖却不敢再贸然追击的样子，

    看够了母虎叼起幼崽时浑身紧绷的忌惮。

    尾巴尖在雪地上轻轻一勾，像落了个句号。

    它没再上前，也没发出半点声响，转身踩着积雪，慢悠悠地往林子深处走去。

    雪地上留下一串深浅不一的爪印，左后爪印稍浅，是断爪的痕迹。

    此时刘兵他们的情绪却是很高涨。

    最开始不是这样，

    当刘兵和王东推门进屋的时候，

    战士们正围在炉火边上烤火，

    谁也没说话，气氛闷得像灌了铅。

    一旁的桌子上摆放着吃食，可谁也没动，

    “都愣着干啥？”

    刘兵一屁股坐到桌边，抓起桌上的酒碗往桌上一磕，

    “来来来，倒酒，满上，都满上。”

    王东跟在他后头坐下，跟刘兵对了个眼神。

    战士们这才围坐在桌旁，

    刘兵端着酒碗扫视一圈，

    “呵呵，还琢磨那挂起来狼尸的事呢？”

    战士们都没说话，都看着刘兵，个别人轻轻点头，

    “先喝了再说！”

    说完刘兵一口喝光碗中烈酒，

    众人亦是如此。

    放下空碗，刘兵拿起块肉啃了起来，

    “实话跟你们说，我他娘的也是心里直打怵！”

    说完这句，看着战士们还在看着他，没人吃东西，

    “吃啊，看我干什么？”

    在刘兵的带动下，所有人都开始吃肉，

    期间刘兵又端起酒碗喝了两轮，

    抹了把嘴，往椅背上一靠，语气松快得像在讲别人家的事儿：

    “知道不，老子刚刚可是丢人丢到家了。”

    这话一出，所有人都看向了刘兵，

    “我才去问那残虎的事，特别是挂起来的狼尸那股邪性，你们猜怎么着？”

    众人齐齐摇头，

    “妈的，我让人笑话够呛，不信你们问王东，这老小子笑的最欢。”

    所有人又齐刷刷的看向王东，

    王东也是厉害，直接咧开大嘴笑了起来。

    他这一笑，众人心中那根紧绷着的弦，好像立马松了下来。

    刘兵掏出烟，抽出一根后，将烟盒扔给离得最近的一名战士。

    “说起来是挺丢人的。”

    “屠夫鸟你们谁听过？”

    “咦？！”

    “我听过。”

    还真有两名战士知道这东西。

    刘兵眼睛一动笑着开口，

    “哈哈，那正好，你们来给讲讲。”

    待那两名战士你一句我一句的说完，气氛热闹起来。

    战士们一听，先是愣了愣，然后互相看了一眼。

    “真的假的？鸟还干这事？”

    “那老虎就是跟鸟学的？”

    “这有啥不能的，”

    刘兵端起酒碗又灌了一口，

    “猫还跟人学开门呢，老虎比猫精多了。”

    王东在旁边跟着点头，脸上也挂着笑，

    “要说啊，咱们别自个儿吓自个儿。”

    “它就是头畜生，该怎么打怎么打，咱这么多条枪，还怵它？那这饭不是白吃了？”

    “这畜生也就是有样学样，没啥稀奇的。”

    他说得比刘兵还像那么回事，

    把陈军讲的那些细节又添了点料，说得跟亲眼见过屠夫鸟挂耗子似的。

    战士们脸上的表情明显松了。

    最年轻的那个小战士，憋了一整晚没怎么吭声，这时候终于咧开嘴笑了一下。

    哲木塔端着一碗酒坐在角落里，

    虽然脸上带笑，指尖蹭着碗沿，

    碗里的酒没下去多少，眼睛里那层恐惧的阴翳也始终没有消失。

    “来来来，再走一个！”刘兵又端起了碗。

    酒碗碰在一起，洒出来的酒溅在炉台上，呲呲地响。

    屋里的气氛终于热了。

    刘兵仰头灌了一大口，脸上带着笑，嗓门比谁都大。

    他心里清楚，这话是编的也好，是确有其事也好，都不重要，

    重要的是这帮兄弟们能睡个踏实觉，把精气神找回来。

    至于他自己，他这会儿也觉得这解释挺在理。

    酒劲一上来，脊梁骨上那股寒气也散了。

    狼挂树上就挂树上吧，

    跟鸟学的就跟鸟学的，

    没啥大不了。

    就是那么一恍惚，他自己也信了。

    白天绷紧的弦松了，没人再惦记树杈上的狼尸，也没人去想那头残虎的邪性，

    烈酒下肚，再吓人的事，也都跟着 “屠夫鸟” 的说法，淡了大半。

    没多久，蒙古包里传来此起彼伏的鼾声，

    刘兵的呼噜声最大，混着炉火噼啪的轻响，裹着酒气睡得很沉。

    后山，东北方向的林子里，

    一道黑影从树隙间闪过，快得像是月光在雪地上晃了一下。

    紧接着“咔嚓”一声脆响，一棵老松的树干上多了一道深深的抓痕。