陈军话音刚落，

    母虎、大黄、铁头几乎同时站起，

    它们的头都转向了林子的东北方向，

    特别是母虎，他的双眼中明显带着恐惧。

    “吼——！”

    一声虎吼从它口中发出，

    不是警告，而是召唤！

    它这是在召唤公虎。

    陈军立马拎起长枪，来到大黄和铁头身后，双眼紧紧盯着林子东北。

    刘兵他们也是如临大敌，一名名战士已经三三为伍，迅速散开，找到合适的地形隐蔽警戒。

    于此同时林子东北方向，两道身形突然停下，

    走在前面的正是那名灰袍老人，

    “坏了！”

    “咋了阿爷？”

    “风变了，咱们的味道传去去了。”

    说着灰袍老人已经吹响骨笛。

    骨笛响起，走在他们两人前方不到两里的林子，一道灰黄的身影突然停下。

    正是那头残虎。

    林间一道灰黄身影猛地驻足，正是那头残虎。

    下一瞬，山林两道虎吼次第炸响。

    第一声，是营地母虎的急切召唤。

    第二声，遥遥来自远山密林，是公虎沉稳的回应。

    残虎垂尾一扫，非但毫无惧意，灰白色的眼底反倒翻涌着亢奋又残忍的凶光。

    灰袍老人倾听片刻，心头稍定，

    “还好，断爪没叫！”

    “阿爷，断爪叫了不是更好，能把碎骨喊回来。”

    “说的什么屁话！”

    灰袍老人回头瞪了一眼孙子，

    “忘了断爪身上的枪伤了么？”

    塔吉被爷爷一瞪，脖子缩了缩，嘴上却没停，

    “那又如何，林子里加上碎骨，可有四只老虎，我就不信那人不害怕！”

    “你……”

    灰袍老人被气的一时间竟不知说啥，

    “呼——！”

    强压怒意，灰袍老人吐出一口气，

    “你那脑袋里全是面糊么，你怎么知道只有一个人？”

    “阿爷，我看过附近。”

    “西南那边山谷里倒是住着几户人家，没啥厉害的人。”

    “啥？！”老人大惊，上前一步一把扯过孙子的衣领，

    “你去看过，离得多近？”

    “阿爷，你先放手啊。”

    “不放，你他娘的快说。”

    “我远远的看得！还是晚上，保证没人发现。”

    老人没松手，只是手上的力道小了几分，可眉头始终没有松开，

    “继续说，说细点。”

    “放心吧阿爷，我是踩着滑雪板滑过去的，就停了一会。”

    “对了我还看到三个人快天亮时候生火。”

    “三个人？生火？”

    “对，我也奇怪，火生起来没多久就灭掉了。”

    老人松开塔吉的衣领，往后退了半步，

    背靠着身后一棵老松树，把桦木棍往雪地里一杵，眯起眼睛看着自己的孙子。

    那眼神没了愤怒，是失望。

    “你说你踩着滑雪板过去的，就停了一会儿。”

    老人的声音忽然变得很平静，平静得让塔吉变得忐忑。

    “对……对啊。”

    “停了一会儿是多久？”

    塔吉张了张嘴，没答上来。

    他太了解阿爷了，

    阿爷吼他骂他拿棍子抽他，那都是正常的。

    但阿爷一旦用这种语气说话，就意味着有什么东西被看穿了。

    “你说那三个人快天亮的时候生火，”

    老人没给他思考的时间，一字一句地往下追问，

    “火升起来没多久就灭了。”

    “你说你就停了一会儿？”

    “停一会儿的人——”

    “怎么知道火是什么时候升起来的、又是什么时候灭的？”

    塔吉的嘴唇动了两下。

    他想说自己是估算的，

    想说火光在林子里能看很远，

    想说很多理由，

    但对上阿爷那双被松枝阴影遮了一半的眼睛，他一个理由都说不出口。

    他确实不是“停了一会儿”。

    老人看着孙子那副模样，什么都明白了。

    他没有再追问，

    把目光从塔吉脸上移开，

    抬头看着头顶密密匝匝的松枝，

    透过针叶之间的缝隙看着那片灰蒙蒙的天，

    在心里把刚才那几句话又过了一遍。

    三个人。

    快天亮的时候生火。

    火升起来没多久就灭了。

    冬天的林子很冷！

    在林子里蹲了一宿的人，不生火。

    块天亮的时候生火？

    那三个人选在这个时候生火，不是为了取暖。

    要取暖早该生了，不会等到天亮前冻了整整一夜才想起来点火。

    他们生火是因为天快亮了！

    天亮时候火光没那么容易发现，就连烟也会隐藏在灰蒙蒙的光线之下。

    火是自己弄灭的。

    连生个火都要掐着时间灭掉，

    只有一个原因，

    不敢让火光亮太久。

    他们怕火光暴露自己的位置。

    怕被人看见，被发现。

    他们不会在这里久留！

    他把目光从天上收回来，落在塔吉身上，

    “你还看到了什么。”

    这一次不是问句，是陈述句。

    塔吉回想了好一会儿，

    “他们牵着马走的……往东南去走。”

    老人的手指在桦木棍上收紧了一瞬，

    “你说的有人家的山谷在哪个方向？”

    “东南。”这句话塔吉说的很利落。

    灰袍老人拿出烟袋，回身看向东南，当烟袋点燃的时候，已经过了十分钟。

    显然他的心思早就不在烟袋上。

    “你跟碎骨啥时候分开的？”

    “有几天了。”

    “到底是几天？”

    “就是我偷完虎崽子那天，留下碎骨断后分开的。”

    “几天？”

    “有五天了！”

    老人突然回头，

    “五天碎骨没回应你？”

    塔吉摇头。

    “混账东西！”

    老人气急抬手，最终还是没有落下。

    良久，

    “哎——！”

    “造孽啊！”

    说完这句话，塔吉突然发现眼前的爷爷似乎被抽走了骨头一样，

    面容也老了几分。

    “阿爷……”

    老人摇头，嘴上已经含住了骨笛，

    急声低沉，却急促的声音响起吼，老人转身，

    “走吧，咱们回山里。”

    “那碎骨……”塔吉咔吧咔吧嘴，刚吐出两个字，就被老人打断，

    “碎骨……应该死了！”

    “啥？！”

    老人不再理会孙子的表情，摇着头向身后走去，

    “你在林子里能开枪打中断爪么？”

    “我……”塔吉脸色大变，

    “回吧，别招惹到不该招惹的人！”

    “阿爷？”

    老人的声音从前方传来，没有回头，

    “你以为那三个人在躲谁？”

    紧接着又是一句，

    “你以为那个山谷是谁都敢来定居的？”