他。”

    许老蔫已经被他们说的吓着了，一辈子就这么一个出息的儿子，可不能耽搁他光宗耀祖，于是他想也没想就应了下来，问许姚氏这会儿许青山在哪儿。许姚氏又把里正去镇上讨公道的事儿跟他们说了，听得许方氏直撇嘴，嘲讽道：“阮家那丫头可真能作，见天儿的听大伙儿说道她，还什么奉养老太太，这不就给自个儿招祸了吗？”

    许姚氏讨好道：“她那没人教养，哪能跟咱们桃花比？还是娘会教闺女，把小妹教得知书达理，将来肯定能嫁个大户人家。”

    许方氏总算露出笑容，不过下一刻就将怀中的婴孩塞到了许姚氏手里，斥道：“你有工夫多看看你闺女，别老出去瞎窜。等会儿把孩子哄睡了就去弄个鸡蛋羹，等桃花回来给她吃。”

    看见孩子，许姚氏突然想起了那间要来的屋子，忙道：“娘您看大哥回来住哪儿啊？西边那间屋子都被我放上东西了，要不……把旁边那个小点的给大哥收拾出来？”

    旁边的那间何止是小点？根本就是柴房隔出来的一个小空间，除了一张床估摸着都放不下什么东西了。许青柏闻言皱皱眉，一看许方氏竟在考虑，十分反感她们的目光短浅，出声道：“娘，大哥好不容易回来了，我们一定要让大哥过得好一点，别跟家里头生分了。”

    许方氏接触到他暗示xìng的目光才反应过来，忙道：“就收拾他原来住的那间，老二媳fù你也别弄鸡蛋羹了，赶紧的快点收拾出来，谁知道里正他们啥时候过来？别到时候人回来还没收拾好，那不叫人说闲话吗？”

    许姚氏心里暗骂几句，但这是许青柏的意思，关系到考秀才的大事儿，她一句都不敢反驳，只抱着孩子回屋的时候使劲儿掐了许青松一把。许青松也没什么反应，往旁边挪挪也去编篮子了，时不时看一眼外面，好像在盼着许青山回来似的，把许姚氏气个半死。

    但不管怎么样，该收拾还是得收拾，一个消失五年的人，他们还没见到面，就各自心思复杂，没一个是真正开心的，就好像家里被一个外人侵入了似的，哪哪儿都透着别扭。

    马车上的阮老太太也在问许青山，“还真要回家啊？你外婆该气坏了。”

    “总得回去一趟，其他的之后再说吧，毕竟我还是许家的人。”许青山对他们说道，“等我安顿好了，再好好向你们道谢，多亏你们帮忙照顾我外婆，不然她这次伤这么重，恐怕后果不堪设想。”

    里正摆摆手，惭愧地道：“说来我倒没做什么，是阮丫头一直在照顾庄婆婆，你要谢就好好谢谢阮丫头吧。这也是个苦孩子，往后你们成了表兄妹，你就多照顾着她点，至少别被什么歹人给欺负了去。”

    “这个我知道，表妹以后去镇上还是同人结伴而行得好，若你信得过我，有什么事叫我替你跑一趟也一样，别跟我客气，反正往后我也要常到镇上找活计干的。”许青山怕阮玉娇不好意思，随便找了个借口，当成是顺便帮忙。

    果然，听到他是顺路，阮玉娇才点点头，若不然，她肯定是不想麻烦他的。

    几人又闲话片刻，很快就到了镇上。那歹人饿了一宿，又跟在牛车后跑了这一路，早就无力挣扎了，瘫在地上动也不动一下。里正要带他去衙门，阮玉娇想了想说：“里正叔你们先去吧，我得先到锦绣坊跟掌柜的说一声，好歹是和她手下的人有关，还是事先知会一下的好。”

    阮老太太点头道：“是该这样，我跟你一起去，说不定那个玉娘就在锦绣坊做工呢？要是她在的话，正好抓住她！”

    里正干脆叫许青山跟着她们，自己和两个儿子先押着人往衙门走，几人说好等最后会和了再进去，免得说不清楚。之后阮玉娇就带着阮老太太和许青山去了锦绣坊。祥子一见她诧异了一下，立马笑道：“阮姑娘怎么今儿个就来了？这是你家老太太吧，这位是？”

    阮玉娇介绍道：“这是我nǎinǎi和我表哥，祥子哥，乔姐在吗？我找她有点事儿。”

    祥子看了阮老太太和许青山一眼，点头道：“掌柜的在后头呢，跟我来吧。”

    阮老太太往四周看着，脸色不算好看，走了几步忍不住问道：“你们这儿是不是有个叫‘玉娘’的？她在这儿没？”

    “玉娘？”祥子心中的疑惑更大，总觉得他们来意不善，可看阮玉娇的态度又不大像是找麻烦的，他犹豫了下才点头道，“玉娘今儿早上就来了，说想接个好点的活儿，正跟掌柜的商量着呢。”

    阮老太太一听，直接就沉了脸，催促道：“我们正要找她，麻烦小二哥快带我们过去。”

    祥子琢磨着阮玉娇今非昔比，说不定将来还有更好的发展，干脆什么都不说了，快步将他们带到了乔掌柜的房间，扬声通报了一声。

    乔掌柜打开门惊讶地笑道：“娇娇？哟，什么风把老太太也吹来了？这是来镇上逛逛？”

    阮老太太打了声招呼，目光越过她落在屋子里的fù人身上，眼神陡然凌厉起来，“掌柜的，这些日子多亏你照拂娇娇，我心里感激不尽，但今日，恐怕是要得罪了！”

    乔掌柜还没明白过来，阮老太太就直接撸起袖子，冲进屋把玉娘给摁在了地上！

    “叫你害我孙女！你个脏心烂肺的东西！你爹娘没教你咋做人，今儿我就倚老卖老教你一回！你自个儿学艺不精，嫉妒我孙女，还敢找人废我孙女的手？你也不怕遭报应你！我看你也是嫁了人有婆家的吧？我得问问你娘家、婆家都咋教你的？这种下三滥的手段也敢使，你就不怕生孩子没屁^眼儿？还是你生了孩子就像教他这些下三滥的玩意儿，叫他一辈子当个人渣？！”

    阮老太太骂人都不带换气儿的，手上也没闲着，左右开弓把玉娘打得脸都肿起来了，更别说老太太还坐在人身上，微胖的体重把玉娘给压得几乎喘不上气，吱哇乱叫得凄惨极了！

    几人都被老太太这一出给弄愣了，连阮玉娇都没想到她会这么彪悍。回过神来，阮玉娇忙要上前拉老太太起来，许青山见状伸手一挡，沉声道：“没事儿，我看着呢，伤不着阮nǎinǎi。叫她老人家出出气吧，她这一晚上肯定气坏了吧？不发泄出来憋心里难受。”

    阮玉娇一想也是，看玉娘被打得全无还手之力，也就停下动作不阻拦了。

    旁边的乔掌柜和祥子都看呆了，特别是在许青山不让拦之后，乔掌柜拉住阮玉娇吃惊地问：“到底是什么事儿？老太太这、这到底怎么了呀？玉娘得罪你们了？”

    许青山还是头一回替妹妹出头，很自然地上前一步站到了阮玉娇前面，说道：“乔掌柜，今日是我们失礼了，不过事出有因，还望乔掌柜见谅。”他先道了个歉，接着便道，“昨日我表妹半路遇袭，对方对她接了什么活儿、挣了多少银子十分清楚，意yù废掉我表妹的右手，叫她再也无法动针线。经过审问之后，那人供出是受了玉娘的指使，只因我表妹抢了她的地位。”

    乔掌柜震惊地转头瞪着玉娘，怎么也没想到竟是这么回事，她有些不敢相信，“娇娇有本事接更好的活儿，又没影响玉娘原来的活计，值得下这么重的手？”

    许青山点了下头，“事实就是如此。若不是那人事无巨细全都jiāo代了，我表妹也不相信一起做事的女工竟会做出这种事。但事已至此，多说无益，乔掌柜，今日我们就是来告官的，到时恐怕会对锦绣坊有一点影响。”

    那边老太太还在怒骂：“混账玩意儿，你以为挨一顿打就完事儿了？你找的人早把你供出来了，你等着吃牢饭吧你！叫你家里人、村里人都瞧瞧你是个什么人物，你不是嫉妒吗？不是想往上爬吗？平常没少张扬跋扈吧？没少跟他们炫耀自个儿能耐吧？这回就叫他们都看看，你这个披着人皮的恶鬼到底是什么面目！”

    阮玉娇怕老太太累着，觉着她气出得差不多了，就连忙上前将她扶起，劝道：“nǎinǎi坐会儿歇歇吧，消消气，待会儿自有大人会处置她的，别把您累坏了。”

    阮老太太喘了口气，对乔掌柜歉意地笑笑：“掌柜的，对不住了。我老婆子这辈子最在意的就是这个孙女，你是不知道我昨个儿听见信儿的时候有多生气，那真是气得恨不得杀人啊！刚刚我看见她实在是忍不住，对不住，对不住了。”

    乔掌柜看着同记忆中一样和善的老太太，实在无法把她和刚刚那副凶悍的模样结合在一起，说实话，刚刚若不是看阮玉娇的面子，有人在她面前这么闹事，她早就叫人丢出去了。不过也幸好她信任阮玉娇，没做出什么不合适的举动，了解到了真相。

    她肃容道：“老太太你这话说的，娇娇也是我妹子，就是我听了这事儿都气得要命。如今那歹人在何处？可是要捉玉娘去报官？”

    玉娘惊惧地爬了过来，拉住乔掌柜的裙角喊道：“掌柜的别信他们！我没做过啊，我是冤枉的，定是他们想要诬陷我，找了这么个借口来害我。掌柜的你相信我啊，我在你手下这么多年，你还不知道我是什么样的人吗？”

    玉娘叫喊的时候，牵扯到受伤的嘴角，又是一阵疼痛。她现在浑身都疼，站都站不起来，心里更是害怕得厉害，脸色惨白惨白的，对比淡然而立的阮玉娇，她才更像是被害的那一个。

    玉娘的视线在阮玉娇身上打量一圈，瞬间就攥紧了拳头，不甘心得厉害。刚听说阮玉娇被救了，她还不信，没想到阮玉娇竟真的什么事都没有。明明她把一切都安排好了，那王麻子怎么可能没得手？还愚蠢的把她给供出来了？

    玉娘咬咬唇，狡辩到底，她心里始终不信阮玉娇会那么幸运，不到最后一刻，她都不会承认这件事是她做的。

    阮玉娇本也不是来和玉娘对峙的，原因她都能猜到，再说问不问都无所谓，抓到人才是最重要的。她看了下玉娘身上都是皮外伤，对乔掌柜道：“我们村的里正已经带人押着那歹人去衙门了，我是一定要报官的，否则他们这样的人一有机会必定还会害别人。若是可能，最好将他们关进大牢，这样他们就不能害人了。”

    “对！为民除害！”阮老太太怕乔掌柜不愿意，急忙道，“掌柜的您可不能帮她呀，世上没有不透风的墙，与其以后叫人知道了说三道四，还不如咱们光明正大地把事儿说出来，您说是不是？”

    乔掌柜心里已经理清了事情经过，闻言好笑道：“老太太您也太看轻我了，我就算不认娇娇这个妹子，也不可能为了一点子名誉包庇这种人。您放心，我亲自陪你们把人送去，到了衙门该咋说就咋说，不用隐瞒。店里的事我自然会处理，不碍事儿的。”

    许青山见乔掌柜如此明事理，对表妹在这里上工倒是放心了许多。转念一想，他又觉得自己多虑了，以阮玉娇的xìng格，定然是看中乔掌柜的xìng格才签了契约吧？

    玉娘还在不停地喊冤，但乔掌柜相信阮玉娇不会无的放矢，根本不理会她。几人说定之后，急忙就收拾收拾出门了，由祥子押着玉娘。

    里正这些年时不时同衙门来往，多少混了个脸熟。阮玉娇他们赶到的时候，里正早就把话说清楚了，连那歹人也已经供认不讳，将他和玉娘是怎么认识，玉娘怎么找的他、怎么吩咐他，甚至连玉娘给他的银子放在哪儿都jiāo代得一清二楚，让玉娘想辩驳都辩驳不了，一瞬间面如死灰。

    接着就是升堂问案，将证据一一罗列出来，再次审问他们二人，命他们jiāo代清楚。两人都挨了打，心浮气躁，最后竟互相攀咬，牵扯出不少事儿。

    县令是个二十几岁的年轻人，调来不久，正是该为民请命、伸张正义的时候，遇见这等恶劣之事，自然极其重视，直接判了王麻子入狱三年。王麻子一听，气得指着玉娘破口大骂，“你个贱人害我！你以为事儿都是我做的，你就能跑了？大人！大人草民有话要说，这贱人身为锦绣坊第一女工，其实私底下已经被锦绣坊的对头收买了！她害那个姓阮的绝对是恶意对付锦绣坊，是彩澜庄干的！”

    县令大人眉头一皱，厉声质问：“你所言可是真的？”

    “真！绝对真！大人你千万别放过他们，草民是被他们害的啊，他们都是主谋，草民只能算是帮凶！”

    “肃静！”

    这件事一下子又牵扯出了锦绣坊的对头彩澜庄，这下连乔掌柜都板起了脸，看向玉娘的眼神尤为凌厉。在等待彩澜庄掌柜的到来的时候，乔掌柜低声对阮玉娇说：“看来我又欠了你一个人情，若不是因为你的事让她漏了底，我还不知要什么时候才能发现店里出了叛徒。怪不得上次给员外府做衣裳，她居然输给了彩澜庄，是我太相信她了，竟没怀疑她。若那次不是你误打误撞地夺得头筹，锦绣坊第一成衣铺的地位就要不保了！”

    阮玉娇笑道：“如今没事就好了，而且就算上次真的输了也没关系，锦绣坊这么多年的地位不是那么容易动摇的。彩澜庄只能靠这种手段取胜，说明他们也没有什么真材实料，以乔姐的精明，若是吃过一次亏，下次定然会翻盘打败他们的。”

    至少上辈子直到她死的时候，锦绣坊还是镇上第一成衣铺，而彩澜庄已经沦落为三流铺子，没什么特别。这就足以证明乔掌柜的能力，她受乔掌柜这番谢意实在是受之有愧。

    不过乔掌柜可不知道什么上辈子、这辈子，在她眼里，就是阮玉娇几次帮忙化解了她的危机，还如此巧合地揭破了玉娘是叛徒一事，简直就是她的福星，她心里的感激一点不假，对阮玉娇也更加亲近了两分。

    事情上升到锦绣坊和彩澜庄的争斗，乔掌柜便带祥子离开去各处打点。毕竟在镇上这么多年了，人脉