问话的人是朱南羡。

    苏晋道：“已好些了，多谢殿下关心。”

    朱南羡顿了一顿，又高深莫测地道：“苏知事，借一步说话。”

    苏晋闻言不由看了柳朝明一眼。

    柳朝明也正看着她，默了一默，将未说完的后半句平静地收了回去，合袖再向朱南羡一揖，转身走了。

    朱南羡站在郁郁葱葱的榆树下，压低声音问道：“苏知事，你可有甚么故旧近来犯了事，让刑部逮去了？”

    苏晋原垂着眸，听到故旧二字，猛地抬起眼。

    朱南羡被这灼灼如火的目光一摄，心中滞了一滞，才又说：“正是闹事那日，你跟刑部讨去的死囚。”

    苏晋的眸光一瞬间便黯了下来。

    闹事当日，她离开前看了那死囚一眼，虽并不记得具体长甚么样，但是不是晁清，还是分得清的。

    意识到自己方才的失态，苏晋道：“下官无状，望殿下恕罪。”看朱南羡一副不计较的姿态，又道：“殿下有所不知，这名死囚是柳大人命刑部送来的，怕事态失控，留了一条杀一儆百的退路，可惜没派上用场。”

    朱南羡却诧异道：“那死囚倒说认识你，本王特地盘问过，他连你从前中过进士，后来在松山县当差也晓得。”言罢，忽又咳了一声，直了直腰身道：“自然，本王军务缠身，也不是亲自盘问，属下人传的话，大约可能或许有点出入吧。”

    苏晋倒没在意这个。

    她忽然想到，张石山与柳朝明之所以找京师衙门来治闹事的仕子，本意是为大事化小，不愿此事过早闹到皇案跟前去。

    若事态失控，杀一儆百虽是对策，却也是下下策。

    因为官府当众杀人，即便此人的真实身份是死囚，也会导致民怨鼎沸，事后更难收场。

    她当时正是因为想到了这个，才假借“君子远庖厨”来作推脱。

    柳朝明是个滴水不漏的人，她能想到，左都御史怎会想不到？

    倘若不是为杀一儆百，那么提一个死囚来闹事当场的目的何在呢？

    苏晋这才想起，柳朝明自始至终都没有言明其根本目的，他的原话只有一句“我会从刑部提一个死囚给你”。

    给她的？

    苏晋想到这里，不由问：“十三殿下，那死囚现在何处？已被处斩了吗？”

    朱南羡正是等着她问这个，已将情绪拿捏得十分稳当，仿似不经意地道：“哦，刑部不知如何安置，找到了本王，本王只好勉为其难地将其安置在了府上。”一时又自余光里觑了觑苏晋脸色，咳了一声明知故问道：“怎么，苏知事想见，那本王明日一早，命属下去京师衙门接苏知事？”

    今日进宫，晏子言火烧策论之举还了她当日护晏子萋之恩。

    恩怨两抵之意，是不肯让她再从晏子萋之处追查晁清失踪一事了。

    代写策论这桩要命的官司被柳朝明四两拨千斤般地结了案，可了结的，也是她追查晁清下落的门路。

    苏晋又想起柳朝明那句“提一个死囚给你”。

    可一个死囚干她甚么事，她心中最紧要的，不过是晁清的安危。

    倏忽间，她竟毫无缘由地猜测，这死囚或许跟晁清失踪有关？

    再不愿夜长梦多，苏晋对朱南羡道：“若殿下得闲，可否让下官今晚就与那死囚见上一面？”

    至王府，府上的总管郑允已候在门口了。

    郑允见了跟在朱南羡身后的苏晋，一时大喜过望，不招呼先招呼殿下反是道：“苏知事可算来了。”

    见苏晋目露疑惑，郑允又道：“知事有所不知，殿下已命卑职在此候了数日，今日才将苏子等来。”

    郑允的原意是为他家殿下说句好话，没成想此言一出，朱南羡脚下一个踉跄，转过头来幽幽地看了他一眼。

    下人又问要在哪里见客。

    朱南羡本想说王府正厅，转而又觉不妥。他是堂堂皇子，便是他父皇母后来了，也不过在正厅奉为上座。把苏晋请去偏厅？朱南羡又莫名觉得怠慢。

    思来想去便道：“请到南苑。”又对苏晋说：“苏知事稍等，本王去将这一身束手束脚的换了就来。”

    初夏皓月当空，一池新荷簇簇，南苑恰是盛景。

    时下兴莲子百合汤，郑允着人也为苏晋奉上一碗。

    是刚刚用冰镇过的，碗中还有冰碴子，解暑得很。

    苏晋谢过，朱南羡这才命人将死囚请来。

    来人一张生面孔，粗布短衣，五大三粗，先探头问了问郑允：“要见哪个？”听闻是苏晋，浑身一激灵，扑通一声便给她跪下了。

    却说此人名叫张奎，曾是京师衙门的一名仵作，两年前嫌衙门的活累，请辞不干了。

    他说认识苏晋，其实不然，只因两年前，衙门里传得沸沸扬扬，说要从松山县过来一名苏姓知事，曾经还中过进士。

    在张奎看来，中进士的都是有大才之人，合该在皇宫里进献治国之策，便是到地方衙门，不封个府丞也该给个知县，断没有做个知事还算升官的道理，于是便将此事记下了。

    而今他犯了事，被带到王府后，成日被人盘问与苏晋的关系。

    他不明就里，但也猜出是因苏晋的缘故保得一命，故此将脑子里仅有的一些许线索挖出来说与朱南羡听。

    没想到还挺管用，十三殿下堂堂嫡皇子，倒真没拿他怎么着，反是好吃好喝将他供着了。

    朱南羡郑重道：“本王看你与柳大人都力保此人，想来或可有冤情，就将他带来问个究竟。”

    苏晋一时不知从何问起。

    张奎却如见了菩萨，连跟她磕了三个响头，径自就把自己所犯之案道来。

    以张奎的说法，他还真是被冤枉的。

    那日夜里，张奎与往常一样，去了城外乱葬岗。他在衙门做了十年仵作，虽然后来不干了，总有些生财的门道。

    义庄里的尸体都是“经过手”的，没有值钱东西，乱葬岗却不一样，指不定能遇到“肥”的。

    这夜，他就捡到一个肥的。

    张奎道：“我远远瞧见一个少妇立在乱葬岗上头，绫罗锦衣，以为是哪个富贵人家的夫人，还唤了两声。她没理我，我就走过去拍了拍她，谁知她一碰就倒。我这才发现她已没气了，可面色还很红润，生得十分好看，就跟活着一样。”

    张奎心中也有些害怕，但又想富贵险中求，咬牙向尸体摸去，哪知刚摸到一个玉坠子，后脑勺便挨了一下，人事不知了。

    再后来，刑部就有所载录了。

    沈奎在衙门牢里醒来，寻月楼老鸨状告他奸杀楼里头牌宁嫣儿，他受不住酷刑，屈打成招，本来即日就要行刑，莫名被人提了出来，带到了朱雀巷。

    听到这里，苏晋心中生疑。

    这样的案子，平日里是该由京师衙门接手的。

    她在京师衙门成日里理案宗抄状子，莫说是经手，连看没看过相关案宗。

    苏晋问：“你曾在衙门当值，该晓得你这事闹不到刑部去，就不曾起疑？”

    张奎道：“我问过呀，但那些天杀的狱卒，哪能跟我这样的人废话？”

    苏晋又问道：“你可能证明你所言属实。”

    沈奎苦起一张脸：“不能。”但他忽又道，“我将那扒下来的玉坠子藏在了刑部牢里一个墙缝中，等闲不会叫人发现，苏官人可命人寻来。”他再想了想，亟亟道：“我知道那玉坠子并不能为我洗脱冤情，但至少能证明我的确为求财，没有贪图美色，更不想害命。”

    苏晋不过一名知事，如何闯到刑部大牢去找证据？

    可她不去，难道任这一条已到手的线索就此断了吗？

    方才从张奎的话语中，她已听出端倪了。那死掉的妇人，正是寻月楼的头牌。而许元喆曾跟她说，晁清失踪前，曾一个人去过烟花水坊之地。

    苏晋不信巧合，冥冥之中竟觉得两桩案子背后或有关联。

    虽然她也知道自己在这场旷日持久的消耗战里，被磨尽了耐心，已是草木皆兵。

    朱南羡察言观色，试探说：“苏知事若觉分身乏术，本王可先找人追查此事。”又怕苏晋不放心，自荐道，“既有冤情，查查也是好的，有本王盯着，不会有风声透出去。且会时时将进展知会于你，由你来拿主意。”