邱行湘去过他们的阵地，知道那里的土层薄得连个猫耳洞都挖不透。

    他闭上眼，后槽牙咬紧了烟嘴。

    “我可以劝降他们，不过你需要保证他们每个人的人身安全。”

    “你们杀我可以，但是不要动我的兵。”

    他把烟从嘴上拿下来，攥在掌心里，烟头摁在桌面上烫出一圈黑印。

    徐彪看着他的动作，没有阻拦，只是坐回折叠椅里晃了晃。

    他心里觉得好笑，真有不怕死的，直接拔枪自杀就行。

    除非邱行湘那把手枪是南部14式，自杀都费劲儿。

    但这些念头在徐彪脑子里转了一圈就没了，他脸上换了一副正经的表情。

    “邱长官，放心好啦，你有情，我们也有义啊。”

    “我把话放在这儿，投降的所有军官和士兵，都会得到基本的人身安全保障！”

    他说着抬手拍了拍自己的胸脯，帆布军衣上沾的灰扑扑地飘起来一点。

    邱行湘盯着徐彪的眼睛看了几秒钟，试图从里面找出欺骗的影子。

    但那眼睛里只有马灯映出的两点亮光，看不出深浅。

    他觉得这个人的话不能全信，可现在也没有别的筹码。

    邱行湘的视线从徐彪脸上移开，落在帐篷角落那部手摇发电机上。

    这时候，一直靠在帐篷柱子旁边的政委开口了，声音不高，语调很平。

    “邱长官，你要是再犹豫下去的话。”

    “这会儿可能又有不少整编第7师的弟兄们阵亡呢。”

    邱行湘的脖颈僵了一下，他知道政委说的是实情。

    后方阵地上每拖延一分钟，整编第7师的士兵就多承受一次迫击炮的齐射。

    那些士兵的步枪弹已经不多了，弹药箱底恐怕只剩薄薄一层。

    即使他们拼光了，也改变不了任何局面，只是多添几具尸体。

    他想起那些年轻的面孔，有的才入伍半年，连棉衣的领子都没缝好。

    邱行湘把手里被摁灭的烟头丢在地上，用鞋尖碾了一下。

    “那好，我答应你们，但是我的条件，你们也不要忘记。”

    他重新把双手背到身后，腰板挺直了些，语调也恢复了稳当。

    徐彪站起来，朝站在门口的通信兵扬了扬下巴。

    通信兵立刻转身跑出去，脚步声在泥地上啪啪地远去。

    邱行湘站在那里等着，耳根还留着一丝刚才跺脚时涌上来的热。

    他想着整编第7师的士兵，看到自己出现在阵前时，脸上会是什么表情。

    那些人跟了他这么久，大概从没想过，会由他来下这个投降的命令。

    邱行湘垂下眼皮，盯着自己靴子前端那块蹭掉皮的鞋面。

    鞋带松了半截，他蹲下去重新系紧，站起来的时候，外面传来通信兵转述命令的口哨声，短促而清晰。

    徐彪走到邱行湘旁边，偏头看了他一眼。

    “走吧，邱长官，天不早了。”

    “你早去一刻，你那些兄弟就少挨一刻的炮弹。”

    邱行湘没说话，迈步朝帐篷出口走去。

    整编第七师的阵地位于一片连绵的黄土丘陵之间，战壕沿着山脊线蜿蜒延伸。

    士兵们蜷缩在单人掩体里，步枪靠在胸墙边缘，枪口朝外，准星对着前方那片被炮火翻过的开阔地。

    几处机枪掩体用原木和沙袋加固过，但顶部已经被炮弹炸塌了两个角，露出的原木断口还带着烧焦的痕迹。

    战壕底部的泥土被反复踩踏，已经变得硬实发黑，上面散落着弹壳和撕开的弹药包装纸。

    天色灰蒙蒙的，云层压得很低，空气里弥漫着硝烟和潮湿泥土混合的气味。

    袁同良站在指挥所的坑道口，手里拿着那部已经失去联络的电话机，听筒里只剩下持续的电流沙沙声。

    他用力摇晃了几下摇柄，又对着话筒喊了几声，那边依旧是一片死寂。

    他放下电话，目光落在桌上那张被烟头烫出好几个洞的地图上，表情像被冻住了一样。

    整编第七师被围在这里已经三天了，三天里没有收到过任何来自兵团司令部的命令。

    他尝试过所有波段和频率，用尽了电台的备用电池，收到的只有静默和杂音。

    参谋长站在一旁，嘴唇动了动，最终还是开了口：

    “师座，恐怕兵团那边已经……”

    他没有把话说完，目光落在袁同良的后背上，等待着回应。

    袁同良知道他想说什么，其他几个师的电台也全部失联了，这不是短暂的技术故障能解释的。

    如果只是一两个电台联系不上，还可以归因于信号遮蔽或设备损坏。

    可所有部队的通讯同时中断，而且持续了数个小时之久，那只说明了一件事。

    他沉默了好一阵子，然后低声说了一句：“就算这样，我们也不能投降。”

    “告诉弟兄们，天黑之后准备突围，能冲出去多少算多少。”

    他走到坑道口看了一眼外面的天光，午后两点的太阳被云层遮得严严实实，透下的光像隔着毛玻璃一样发白。

    他盘算了一下手头的兵力和弹药存量，还有大约四成的步枪子弹和不到三天的口粮。

    突围的成功率很低，但他觉得自己已经尽力了，邱行湘把最艰难的断后任务交给了整编第七师，他不能在这个时候选择放下武器。

    就在他转身准备回指挥所重新规划突围路线的时候，一名哨兵从战壕那头跑了过来。

    哨兵的钢盔歪着，呼吸急促，在袁同良面前立定报告：“师座，对面共军派人过来劝降了。”

    袁同良眉头一紧，沉声问：“来的是共军的人还是我们自己人？”

    “如果来的是国军将领，直接毙掉，不能让动摇军心的消息传开。”

    “如果是共军的政工人员，就告诉他我们绝不投降，让他趁早死了这条心。”

    哨兵犹豫了一下，喉结上下动了动，回答的声音比刚才低了许多：“来的是总座，邱司令。”

    袁同良整个人像被什么东西猛击了一下，眼睛微微睁大了：“谁？你再说一遍？”

    哨兵重复了一遍：“邱行湘总座，他穿着一件没戴肩章的旧军装，身边跟着两个共军战士，站在我们前沿阵地前面。”