夜深了。

    京城莽莽苍苍，大雪还在下。

    许克生没有睡，在卧房里点灯看书。

    其实他已经困了，他也不是吹悬梁锥刺股，而是在等老朱的旨意。

    他更想回家，问一问清扬，到底是如何将张铁柱解决的。

    当初两人的分工，就是他负责拘押百里庆，清扬负责解决张铁柱。

    自己提出可以孵化一些马蝇，惊扰战马，拖延时间。

    其余的清扬没有细说，他也没有细问。

    他是担心万一东窗事发，自己扛不住锦衣卫的酷刑，能少供出几个。

    三更的梆子响了。

    许克生忍不住叹息，这个时候出来打更太遭罪了。

    他的叹息声还在屋里回荡，县衙的大门被敲开了。

    一群锦衣卫鱼贯而入。

    今天来的全是陌生人，一个都没有见过。

    许克生闻讯赶到大堂，已经有一群锦衣卫在等他了。

    为首的是一个高大健壮的黑脸汉子，补子上是一头熊。

    许克生上前拱手见礼道：「下官上元县令许克生，见过各位上差。」

    为首的官员倨傲地说道：「跟我们走一趟吧！」

    许克生很坦然地扫视了一圈，「阁下是谁，奉何人的命令？」

    他的底气很足，不做亏心事，不怕鬼敲门。

    为首的官员冷哼一声：「本官锦衣卫镇抚使，掌北镇抚司，奉蒋指挥使命令，带许县令回衙门问话。」

    许克生明白了，眼前这人叫公孙明。

    公孙明虽然面生，却是老熟人了。

    当初拿陈同知的病马坑董百户的，幕後指使就是这位。

    捉拿一个县令，竟然是北镇抚司的老大亲自来了。

    搞这麽大阵仗，老朱很生气啊！

    算起来，自己也是挂在北镇抚司的百户，竟然在这种场合遇到上官了。

    许克生看他们站着不动，既没有上来套个锁链，也没有架着他就走，猜测这些人还有事，他乾脆站在一旁，等他们下一步的行动。

    ~

    公孙明见他如此沉得住气，心中有些不爽。

    官员见锦衣卫拿人，不是惊慌失措，就是愤怒大喊大叫，平静的很少见。

    「许县令，本官还要带走县衙大牢里的百里庆。」

    许克生招呼一个值守的衙役：「去监牢，将百里庆提来。」

    片刻功夫，百里庆被带来了，没有戴枷，也没有手镣、脚镣，神情十分坦然。

    公孙明若有所思地看看许克生，又看了一眼百里庆：「百里巡检的待遇很好啊。」

    许克生理了理官服：「公孙镇抚，请吧。」

    百里庆却恼了，自己像个货物一样被带来带去，没人告诉自己原因，也没人徵询自己的意见，「要带下官去哪里？为何带下官走？」

    公孙明已经擡脚向外走，丝毫没有理会。

    两个番子上前夹住了百里庆，狞笑道：「去了北镇抚司，你什麽都明白了。」

    许克生站在一旁看着他们，完全没有插话的想法。

    这个时候万言不如一默。

    没想到，百里庆愤怒地瞪着他骂道：「狗官！爷还是高看你了！」

    许克生擡脚就朝外走。

    公孙明却被这句骂给整糊涂了，忍不住回头看了一眼。

    你们不是一夥的吗？

    演戏呢？

    还是起了内订？

    ~

    众人一起出了衙门。

    外面还有十几个番子，两辆马车。

    许克生、百里庆分坐一辆。

    许克生刚坐稳，马车就已经启动了。

    他的左右各坐了一个番子，冰冷的甲衣贴着他的棉服。

    大雪还在纷纷扬扬，渐渐填平了他们留下的痕迹。

    世界只剩下雪，和雪落的声音。

    ~

    马车到了北镇抚司门前停下，许克生、百里庆被带下马车。

    公孙明率先进去，消失了踪影。

    许克生直接被送进了牢房，百里庆不知被带去了哪里。

    看着熟悉又陌生的环境，许克生忍不住笑了。

    没想到，自己不到半年时间竟然二进诏狱。

    和上次的区别是，现在的牢房很乾净。

    虽然没有窗户，空气污浊不堪，但是好歹有一些乾净的麦草可以坐下。

    附近有痛苦的呻吟声，疯子的疯言疯语；

    远处传来惨嚎声、不堪入耳的求饶声，不知道其中有百里庆的吗？

    许克生盘腿打坐，调整呼吸，开始复盘这几天的行动。

    白天，张铁柱失踪。

    自己当时在咸阳宫。

    百里庆在县衙的大牢。

    两人都有完美的不在场证明。

    但是百里庆被关在自己的地盘，有些巧合。

    这个巧合就是一丝让人怀疑的缝隙。

    但是自己就是个县令，能做的就是这些了。

    其余的，就听天由命吧。

    ~

    牢中无日月，许克生不知道过了多久。

    终於一个番子过来打开了锁，敲了敲栅栏，「嗨！出来了！」

    许克生起身出去。

    番子掉头就走：「跟着来吧。」

    许克生被带到了一间屋子。

    公孙明已经坐在了上首，一旁有几个属官、书吏。

    屋子不大，一个角落还在拷问犯人。

    鞭子抽的呼呼生风，犯人惨叫声在屋子里回荡。

    里墙上挂满了形形色色的刑具，一面墙还挂不下，一张长条桌上也铺陈了不少刀具，上面锈迹斑斑，沾着不少黑色的斑点。

    只是看了一眼，许克生就心生寒意。

    自己能挺过几种？

    公孙明不着急，让许克生全部看完了，才指着中间的凳子，「许县令，请坐吧。」

    许克生拱手道谢，然後坦然坐下。

    公孙明开始说道：「许县令，本官需要问你几个问题。」

    许克生点点头：「请问吧。

    公孙明问道：「请许县令详细叙述一番，白天你的行程。」

    许克生沉吟片刻，回道：「早晨，先是在公房处理了公务。之後去药店买药，在後衙试着做药。」

    「这些药店、县衙的人都可以证实。」

    「制药成功之後，去了咸阳宫禀报太子，进宫的时候遇到了不少重臣。」

    「午後申时出宫，直接回了衙门，指挥赈济。」

    「大约酉初，和庞主簿出外巡视雪情。」

    「巡视结束就回了衙门，之後下官一直在县衙，直到遇到上差。」

    公孙明疑惑道：「许县令，你制的什麽药？给太子殿下制药，不该是太医院负责吗？」

    许克生摇摇头：「不是太子的药，是给孩童的驱虫药。」

    公孙明继续询问道：「为何给孩童吃的药，要给太子殿下过目？」

    许克生一摊手：「因为下官想推广全国啊。」

    他将在李家堂村的遭遇说了一遍，还有自己的打算。

    但是在宫中的事情一个字也没说，按照规矩，他不能随便透漏宫中的所见所闻。

    ~

    公孙明等文书记录完毕，又问道：「许县令，为何抓百里庆？」

    许克生惊讶道：「理由？这个大家都知道的吧？」

    「在刑部大堂，燕王府的谢先生当众举报，说百里庆没有路引，是流民。」

    「下官後来就接到百姓举报，百里庆在下官的辖区。

    「流民嘛，肯定要抓了他。」

    公孙明接着问道：「审问了吗？」

    许克生继续解释道：「审问了，也核实了百里庆提供的路引，但是核实还没有结束。」

    「百里庆带的路引，下官仔细核对行文、用印，都没有发现瑕疵。」

    「谨慎起见，下官已经行文北平府询问此事了。

    公孙明微微颔首，「一直关押吗？」

    「下官已经命令皂班的班头，明天释放。」

    「为何释放？」公孙明追问道。

    「他有路引，又是朝廷的命官，总要给个体面的。只是北平府回信之前，他不能离开京城。」

    公孙明见他回答的滴水不漏，只好问道：「许县令，对百里庆控告张铁柱案，你有什麽看法？」

    许克生一摊手：「下官没什麽看法。按照程序，有人控告藩王的侍卫，下官要上报朝廷决定。」

    「陛下指派刑部审案，刑部侍郎当堂有了结论。」

    公孙明乾脆挑明了话题：「那你认为张铁柱可疑吗？」

    许克生回道：「他出现的时机存疑，但是没有确凿的证据将他定罪。」

    「下官赞同刑部的意见，不能将张铁柱定罪为凶手。」

    公孙明盯着他的眼睛，一字一顿地说道：「张铁柱失踪了。」

    许克生疑惑道：「然後呢？」

    「什麽————什麽然後呢？」公孙明怒了，「本官问你，张铁柱去了哪里？」

    「公孙镇抚，下官是上元县令。」

    「你没有勾结百里庆，谋害张铁柱？」

    「没有。」许克生乾脆地回道。

    「那百里庆为何在你的牢房？」公孙明冷笑道，「你不觉得太巧了吗？」

    「因为燕王府的人举报，他没有路引。

    公孙明有些恼怒。

    竟然是燕王府推动你去抓的人？

    可是理由一点也不牵强，环环相扣，从燕王府始，到燕王府终。

    ？！

    公孙明一时语塞：「这————」

    没想到兜兜转转，竟然形成了一个闭环。

    ~

    公孙明很不甘心。

    上次设计董百户，就是被眼前这位县令给坏了好事。

    现在你落本官手里，岂能这麽轻易放过你？

    公孙明猛拍桌子，狞笑道：「许克生，你识相一点，这里是诏狱！多少达官贵人在这跪地求饶。」

    许克生看了他一眼：「因为他们是犯人，下官是朝廷命官。」

    身後传来嘶嘶啦啦的声音，一阵烤肉的味道飘来，犯人扯着嗓子惨叫。

    许克生心里慌的一比，不知道自己会不会挨揍，但是表面上却稳的很。

    公孙明指着受刑的犯人，冷哼道：「许县令，不老老实实交代，你马上也要上那个木架子了。

    许克生擡起眼皮扫了他一眼，没有理会。

    之後无论公孙明如何恐吓，甚至辱骂，许克生都沉默不语。

    该说的都说了，多说无益。

    如果要动刑，说不说都躲不过。

    自己在赌，老朱的儿子还需要自己的医术，自己暂时安全。

    终於，公孙明败下阵来：「带下去，让他好好反省！」

    许克生心中彻底安定了，自己只是暂时失去了自由。

    估计天明就可以出狱了。

    ~

    此刻。

    张铁柱失踪的地方，火把通明。

    当初两个踢打路上酒坛子燕王府侍卫，被带了过来指认具体的地方。

    蒋裹着大红色披风，安静地站在一个店门口，看着手下在四周寻找线索。

    手下一个总旗带着一个老汉过来：「启禀指挥使，这里的坊长说，扫雪的时候发现了一具屍体、一条马鞭。」

    蒋急忙问道：「老丈，屍体在哪里？」

    坊长战战兢兢地指着一旁回道：「老爷，屍体就在这儿，小老儿本想等天明了去报官的。」

    顺着老汉指的地方，有一个鼓起的雪堆。

    番子急忙扫去积雪，下面果然是一具屍体。

    「老丈，移动过屍体吗？」蒋温和地问道。

    坊长急忙摇头，摆手：「老爷，小老儿看到屍体上有一道吓人的伤口，就没敢有让人动。」

    蒋微微颔首，心中十分满意。

    屍体还保留了原来的样子，也许能发现一点什麽线索。

    「仵作去验屍。」

    坊长又从怀里拿出马鞭子，双手奉上：「指挥使老爷，这是在屍体脚下发现的。

    一旁的燕王府侍卫吃了一惊：「这，这好像是张总旗的。」

    蒋接过马鞭子，在火把下仔细打量，把手末端有一个歪歪扭扭的「张」字。

    他将马鞭子一并给了件作：「仔细查验。」

    ~

    陆续有番子过来禀报：「启禀指挥使，佛宁门未发现可疑人员进出。」

    「启禀指挥使，上元门未发现可疑人员进出。」

    「启禀指挥使，姚坊门未发现可疑人员进出。」

    」

    蒋环顾四周，雪花飘落，天地一片昏暗。

    最近的四个外廓城门，已经排除了三个门。

    只剩下一个观音门了。

    再次有番子来禀报：「启禀指挥使，下午大雪的时候，观音门有守门士卒看到燕王府侍卫单人匹马出城。」

    蒋擡头看了一眼观音门的方向。

    雪花挡住了视线，蒋的目光企图穿透黑夜看向远方。

    出了观音门，前行不远就是燕子矶，还有通往各地的官道。

    难道张铁柱逃走了？

    蒋当即走向战马：「去观音门。」

    ~

    观音门城墙下，下午值守的一个小旗全被带来了，全都在城门洞里等候。

    虽然雪落不到头上，但是寒风呼啸，每个人都冻的瑟瑟发抖。

    有锦衣卫打着火把看守，他们都沉默地站着，用力抱紧双臂。

    蒋带着手下来了。

    观音门值夜的总旗亲自迎了上来，躬身施礼。

    蒋甩鞍下马，客气道：「本官借你们的公房一用。」

    总旗陪着笑：「指挥使尽管用。」

    蒋大步登上了城楼，去了公房，一个亲卫上前接过他的披风。

    蒋径直去了首位坐下。

    总旗很懂事，已经在屋里烧了火盆，虽然暖意不多，但是远比外面的天寒地冻强了太多。

    蒋沉声道：「传观音门值守的小旗。」

    小旗畏畏缩缩地进来，叉手施礼：「小人拜见指挥使！」

    蒋问道：「下午值守的情况，你说一说。」

    小旗十分尴尬：「启禀指挥使，下午值守的主要是什长张小五、力士韩石头。」

    蒋神情为之一滞。

    这个小旗失职了，按照规定，城门洞两侧须有四名士兵把守。

    但这是门正的事情，蒋没有置评，只是不耐烦地摆摆手：「退下。」

    小旗诚惶诚恐地出去了，到了廊下才擦擦额头的汗。

    还以为自己要担什麽干系，没想到只是问话。

    屋里传来蒋瓛威严的声音：「传什长张小五。」

    ~

    张小五、韩石头站在队首顶着寒风，冻的嘴唇乌青，哆哆嗦嗦。

    值了一下午的班，刚回家吃一口饭，正准备去睡觉却被叫了起来。

    棉鞋都没来得及烤於，就匆忙出门了，回来就一直在城门洞站着。

    现在脸已经失去了知觉，双脚犹如坠在小腿上的冰块一般。

    张小五几次看看韩石头，想提醒他点什麽，可是韩石头却盯着飞舞的雪花发呆，好像雪里有美人在跳舞。

    张小五的气的咬牙切齿，恨不得给韩石头一巴掌。

    可是有一个锦衣卫的番子在一旁，正警惕地看着他们。

    有番子出来传话：「什长张小五！」

    张小五急忙答应一声：「小人在！」

    韩石头这才回过神来，张小五深深地看了他一眼，双手擡起拢了拢头发，才跟着番子去了二堂。

    公房里带着一盏油灯，光线昏暗。

    上座隐约坐着刚回来的蒋指挥使，张小五急忙跪下施礼：「小的张小五叩见指挥使。」

    蒋询问道：「你们下午看到了张总旗？」

    张小五回道：「启禀指挥使，当时马速很快，骑士并没有减速，但是他撩去了兜帽，到了小人面前又亮了腰牌。」

    「你确定是他？」蒋确认道。

    一旁的书吏在奋笔疾书，记录下他们的对话。

    「张总旗最近经常出入观音门，小的认识他，就是他本人。」

    蒋继续问道：「当时下大雪，他出城去干什麽？」

    张小五苦笑道：「指挥使老爷，王府的总旗出城，小的不敢询问去向。」

    蒋微微颔首：「你详细描述你所见到的。」

    张小五磕磕巴巴地说了一遍。

    蒋捻着胡子，陷入了沉思。

    张小五的回答似乎很合理。

    难道张铁柱自行逃脱了？

    蒋又问道：「在张铁柱出城前後，还有哪些人出城，你慢慢说，不要有落下的。」

    张小五一边回忆，一边描述。

    「一个运输木炭的车队，是燕王府的。」

    「一个老太君的驴车，车里只有她一个人，赶车的是个老苍头。」

    「一个马队出城，是巡察御史要去福建的。」

    」

    」

    ~

    张小五退下，蒋又传了力士韩石头。

    韩石头做梦都没想到，自己一个最底层的小卒子竟然能见到指挥使。

    上楼梯的时候，因为紧张他几次滑倒，狼狈不堪。

    最後是番子连拖带拽，将他带进了城楼上的公房。

    站在下首，他紧张的瑟瑟发抖，手足无措。

    一旁的书吏轻轻咳嗽了一声。

    韩石头打了个寒颤，如梦初醒，噗通就跪下了。

    「小————小的韩石头叩————叩见指挥使老爷。」

    蒋虽然面无表情，但是心里却很高兴，这种没见过世面的胆小鬼，最容易榨出真相。

    蒋问道：「你们下午看到了张总旗？」

    出乎意料的是，韩石头虽然吓得哆哆嗦嗦，说话前言不搭後语，但是意思却和张小五大差不差。

    蒋看了他几眼，耐着性子听他说完，又询问了同一时刻出城的人，才摆手让韩石头退下。

    书吏将记录的口供呈给了蒋。

    蒋翻了一遍，张小五、韩石头的口供一致。

    蒋招来负责检查观音门的百户：「刚才这些守门卒，没有机会交谈吧？」

    百户急忙道：「指挥使，他们没有机会说话，每一个人都有一个番子盯着从家里出来，」

    「一直到观音门，到见到您，都没有机会私下交谈。」

    蒋起身道：「回吧。」

    ~

    蒋带人下了楼，看到小旗他们还在城门洞里候着，便摆摆手道：「让他们散了吧。」

    总旗躬身领命，冲张小五他们吆喝一声：「你们可以走了。」

    小旗他们都齐声答应了，但是没人敢动弹。

    直到蒋瓛他们的马蹄声消失了，小旗才如蒙大赦，急忙吩咐一声：「现在是宵禁，大家结伴回去。」

    总旗却过来大声吩咐：「张小五、韩石头，你们两个别折腾了，就在城楼上找个房间躲躲风雪，天明再回去吧。」

    韩石头已经恢复了精神，忍不住叫道：「总旗，为什麽？俺俩为什麽不能走？小人的手脚冻麻了，棉鞋都是湿的。

    「」

    总旗安慰道：「万一上官再有话问你们，岂不是还要跑一趟？」

    「白天给你们两个休一天，回家搂着婆娘好好睡。」

    韩石头咧嘴憨笑：「还是总旗疼俺！」

    小旗有些暴躁：「韩石头，你个狗球的玩意！服从命令就完事了，哪来的废话？！」

    张小五看到小旗的眼睛都红了，身子瑟瑟发抖，急忙扯了扯韩石头，「听小旗的。」

    小旗冲总旗拱手道别，第一个出了城门洞，大步走进雪里。

    锦衣卫们犹如一头又一头吃人的凶兽，虽然已经走远了，但是小旗害怕他们卷土重来。

    小旗走的飞快，恨不得跑起来。

    其他士兵也顶着雪匆忙回家。

    快要天亮了，现在回家还能眯一会儿。

    总旗带着手下去了楼上的公房。

    韩石头有些不满地冲小旗的背影唾了一口，「没用的玩意，就折腾俺们！」

    张小五拍了他一巴掌，」别废话了，上楼找个地方窝一下吧，天亮了回家补觉。」

    韩石头点点头，看左右无人了，笑道：「五哥，看你两手撸头发，俺就知道你什麽意思了。」

    两人都是老兵油子了，为了对方上官的突袭检查，他们有一些自己暗中约定的传递信号的方式。

    张小五双手撸头发，就是告诉韩石头，要回答上官，出城的人都配合检查，有兜帽的都摘下了。

    张小五很得意：「咱们兄弟搭班十多年了，这点问题还能难倒咱们？！」

    韩石头还想再说，张小五却叫道：「去城楼，找个地方避风。」

    ~

    两人一起上了城楼，去了值夜士兵休息的房间。

    这里有几床破棉絮填充的被子，黑乎乎的一股臭味，入手冰冷油腻。

    两人也不嫌弃，赶紧扯过来裹在身上。

    屋外寒风呼啸，屋内八面进风，两人勉强找个不漏风的墙角挤在一起取暖。

    张小五低声问道：「这大半夜的，都宵禁了还下着大雪，偏偏将咱们叫来，摆明有大事啊。」

    「总旗一问俺张总旗的事，俺就知道麻烦大了。」

    「一直想找个机会提醒你，你就盯着雪看，雪里有娘们？！」

    韩石头挠挠头，有些不好意思：「俺吓坏了，以为要吃挂络了。」

    张小五低声叮嘱：「记住了，咱们看见他了，这就是事实。」

    「咱们不能说谎，咱们就是看见他了！」

    韩石头重重地点点头，笑道：「一个人骑着燕王府的马，拿着燕王府的腰牌，从俺们两个面前过去，说没看清楚？那不是作死吗！

    张小五得意地笑了：「就是！就算有一天张总旗在其他地方冒头了，大不了是咱们看错了。」

    「咱们检查了，但是看错了，那是水平问题；

    「咱们不检查，也没看清就放行了，那可是严重渎职。」

    韩石头笑道：「俺懂，处罚天差地别嘛！」

    ~

    蒋带人返回了锦衣卫衙门，先翻看了汇总的各种消息、笔录，基本上可以确定，张铁柱消失在神策门外，时间在午正、未初这个时间段。

    件作已经初步验了屍体：「启禀指挥使，死者是一名丐头，过去一直在三山街附近活动，不知为何出现在这里。」

    「新伤只有一处，从脖子到左後肋。是有人用马鞭子抽打所致。死者中鞭的时候还是活着的。」

    「鞭子抽断了死者的脖子，这是导致他死亡的根本原因。

    「伤口痕迹和屍体附近发现的马鞭子吻合。

    "————"

    蒋微微颔首：「去写下来，文字要精炼、准确。」

    件作拱身退下。

    更多的消息源源不断汇总过来：「案发时，百里庆一直被关在上元县衙，原因是许县令认为他的路引是假的」

    「案发时，许县令在在皇宫，出宫後一路去了县衙，沿途的坊长、县衙的属官胥吏都可以作证。」

    「6

    ，蒋捧着手炉，看着雪夜沉吟不语。

    隐约传来鸡叫声，四更天了。

    蒋瓛叫来衙门最好的笔杆子：「写奏本！」

    ~

    谨身殿。

    朱棣昨晚没有回去，在谨身殿的偏殿凑活了一夜。

    听到寝殿传来响动，朱棣一骨碌爬了起来。

    朱棣简单洗漱了一番，匆忙去了大殿。

    朱元璋也从後殿来了。

    「儿子恭请父皇圣安！」

    「安！」朱元璋随意点点头，「老四，一起用早膳吧。」

    「谢父皇赐膳。」

    朱元璋看着外面飘扬的雪花，忍不住叹息，「老四，你们这次回北平，路上天寒地冻的不好走啊。」

    朱棣陪着笑：「儿子皮糙肉厚，这点严寒算不得什麽。」

    朱元璋呵呵笑了：「和北地相比，京城的冷是不算什麽。」

    朱元璋舐犊情深，心中多有不舍，彻底放下了架子，没有了往日的威严。

    朱棣还有求於父皇，期盼给自己出口恶气，一直曲意逢迎。

    父子两个聊着家常，其乐融融。

    守门的内官突然跪下施礼：「奴婢恭请太子殿下安！」

    朱元璋、朱棣两人都吃了一惊！

    太子来了？！

    这大雪天，太子的小身板怎麽来了？

    朱元璋跌足道：「这孩子！这天气怎麽还敢出门？什麽事不能叫咱们过去！」

    父子两个急忙迎了过去。

    其实他们都明白，朱标是因为什麽而来。

    ~

    几个内官擡着一顶肩舆进来了，轻轻放在地上。

    周云奇急忙上前，要揭开轻裘，却被朱元璋制止了，「直接擡去暖阁。」

    他也制止了要下来的朱标：「标儿不要动，咱们去暖阁，那里暖和。」

    众人一起簇拥着太子的肩舆去了暖阁。

    一直等内官放下帘子，朱元璋才让朱标下了肩舆。

    朱标躬身施礼：「儿子恭请父皇圣安！」

    朱元璋瞪眼睛道：「你这样不爱惜自己的身体，老子不安！」

    朱标嘿嘿地笑了，」儿子好很多了，御医都说了区区风霜不算什麽。」

    朱元璋大怒：「哪个御医放屁？老子今天就砍了他！」

    「许克生可是说了，这个冬天就是你的一道坎！」

    ？！！

    朱标惊讶地看着父皇：「父皇，什麽一道坎？」

    朱元璋这才察觉说漏了嘴，急忙摆摆手，「其实也没什麽，就是提点你要小心。」

    朱标看着他，追问道：「父皇，不会是提点」这麽简单吧？」

    朱元璋无奈，只好解释道：「许生说，你的身子骨弱，就和老人、孩童一样，过冬的时候要注意保暖，小心风寒。不然你身子骨吃不消。」

    朱棣听到许克生的名字就腻歪，可是也只能跟着劝道：「太子哥哥，既然许神医都这麽说，还是小心为上。」

    朱标却关切道：「四弟，你的侍卫失踪了？现在找到了吗？」

    朱元璋皱眉道：「你就因为这事来的？」

    朱标点点头：「是啊，儿子听说四弟遇到麻烦了，睡得很不踏实，过来看看。」

    朱棣躬身道：「臣弟的一点小事，竟然让太子不得安歇，臣弟无地自容。」

    朱标一把握住他的胳膊，笑道：「自家兄弟，不要这麽生分。」

    朱棣苦笑道：「早知道这个张铁柱如此麻烦，在北平府就该收拾了。」

    朱标却问道：「外面谁在查？有什麽进展了吗？」

    朱棣有些艰难地回道：「是蒋亲自带人在查，暂时将许克生、百里庆带去锦衣卫询问了。

    「不过您放心，问话之後就放他们回去。」

    朱标当即说道：「不管是谁，只要涉案的一定要严查，查个水落石出，给四弟一个交代。」

    「虽然许克生是我的医生，但是太医院御医很多的。」

    「该用刑就要用刑，不差他一个医生。」

    朱棣陪着笑：「太子哥哥，用刑就不必了，锦衣卫请他去，只是了解情况罢了。

    「6「6

    朱元璋也在一旁说道：「标儿说的是，藩王的侍卫在京城失踪了，这不是小事情，还是要查清楚，是个人的偶然行为，还是背後有大势力。」

    朱棣有些尴尬了。

    一边是自己的颜面，一边是太子的医生。

    孰轻敦重，已经不用多说了。

    但是事到如今，只能硬着头皮撑着。

    如果锦衣卫拿到许克生的痛脚，就一切都好说了，自己也能出一口恶气，返回北平府。

    朱棣再次解释道：「太子哥哥，父皇已经叮嘱蒋瓛，不能对许克生用刑。」

    朱标叹了一口气，「老四，许克生到底如何涉案的？」

    朱棣急忙道：「太子哥哥，其实————这个，也不算涉案。」

    「这次臣弟的侍卫失踪，怀疑是百里庆的同党所为。」

    「而许克生，百里庆的案子北平府已经定案，他却又旧事重提，锦衣卫怀疑他和百里庆的同党暗通款曲。」

    「何况，这次案发的时候，百里庆竟然在上元县的大牢里，有欲盖弥盖的嫌疑。」

    朱标微微颔首：「知道了。那让蒋瓛去查吧。一切听父皇圣裁！」

    周云奇再次过来请示：「陛下，早膳已经准备好了。」

    朱元璋吩咐道：「送暖阁来吧。

    "

    他又招呼两个儿子：「先用了早膳，估计蒋瓛很快就来了，总要有点收获的。」

    父子三人坐了下来，一起吃了早膳。

    朱元璋不由地感叹：「咱们爷仨，很久没一起吃个早饭了。」

    朱标笑道：「可不是嘛！四弟难得回来一次，又匆匆忙忙回去。」

    朱棣眼圈红了，」父皇，等儿子有空了再回来看您。」

    ~

    朱标食慾很差，勉强陪着朱元璋吃到最後。

    父子三人吃了早膳，外面天色依然昏暗不明。

    「云奇，什麽时辰了？怎麽还没有敲鼓？」

    「陛下，快到卯初了。」

    朱元璋微微颔首，「知道了。」

    守门的内官进来禀报：「锦衣卫指挥使蒋瓛求见。」

    朱元璋急忙道：「宣！」

    太子、朱棣都擡起头看向大门的方向，结果出来了？！

    蒋进了暖阁，给陛下、太子、燕王一一施礼後，躬身道：「启禀陛下，臣已经初步查明张铁柱的去向。」

    朱棣的呼吸几乎都停顿了，死死地盯着蒋。

    太子捧着茶杯，悠然地等着蒋继续说。

    「陛下，目前的证据显示，张铁柱误杀了一名乞丐，为了逃避惩罚，从观音门出逃。」

    ！！！

    朱元璋捧着茶杯愣住了。

    张铁柱又犯事了，害怕了，逃跑了？

    折腾了一个晚上，就这————？

    结果咱们把许克生抓了，将百里庆抓了。

    朱棣更是忍不住跳了起来，叫道：「蒋瓛，你认真查了？」

    蒋垂首道：「禀燕王，下官收集了一些证据，才得出这个结论。」

    朱标咳嗽一声，摆摆手道：「四弟，少安毋躁。」

    蒋急忙从袖子里拿出奏本，双手呈上，」陛下，这是调查的过程。」

    周云奇上前接过，转呈给了朱元璋。

    朱元璋只是粗略翻了一遍，转手递给了朱标：「太子看看。」

    朱标看了几个关键节点，又给了朱棣，低声道：「四弟，可能有误会。」

    朱棣颤抖着双手，仔细看了一遍。

    有乞丐的屍体，屍体有鞭子抽的致命伤，现场有张铁柱的鞭子；

    有守门卒证明，张铁柱单人匹马从观音门出去了；

    案发的时候，许克生在咸阳宫，百里庆在监牢。

    锦衣卫据此推测：

    张铁柱误杀乞丐，畏罪潜逃。

    ？？？

    朱棣茫然地擡起头，看了看蒋，第一次发现蒋其实很讨人厌。

    噗通！

    朱棣跪下了，哀声道：「父皇，儿臣驭下无方，无地自容，恳请父皇降罪重处！」

    朱标急忙上前搀扶：「四弟，快起来，一个侍卫犯罪而已，何必如此自责。」

    朱棣不敢起来，羞愧地说道：「太子殿下，臣弟愧对父皇训导，更是给兄长徒增烦忧，臣弟罪该万死！」

    朱标冲蒋摆摆手，低声道：「你先退下吧。回去将许克生他们都放了。」

    蒋冲朱元璋躬身施礼：「陛下，臣告退。」

    朱元璋微微颔首：「去外面候着。」

    朱棣还跪在地上请罪，朱元璋疲倦地摆摆手，」老四，回去吧。船队都在等你呢。」

    不等朱棣继续说话，朱元璋又吩咐周云奇，」将朕的御辇赶来，里面多放暖炉，送太子回宫。」

    朱标搀扶起朱棣：「四弟，天不早了，该启程了，哥哥身体不好就不去送你了。让炆儿、熥儿代我送你一程。」

    朱棣急忙道：「太子哥哥，天气寒冷，就别让两位殿下去了。」

    朱标笑着摆摆手：「他们也不是小孩子，出去受一受风挺好的。」

    ~

    赶走了两个儿子，朱元璋重新把蒋叫进暖阁。

    「蒋卿，乞丐是从哪里来的？为何与张铁柱发生冲突？」

    蒋躬身道：「陛下，乞丐原来是三山街的一个丐头，绰号王癞子，不知为何出现在案发地点。」

    「臣已经拘了和他有关的一些乞丐，但是他们也不知道王癫子为何去了那里。」

    朱元璋皱眉道：「乞丐都是有地盘的，尤其是丐头，不会无缘无故去其他乞丐的地盘。」

    蒋瓛解释道：「陛下，王癞子身上空无一物，只有一身破烂衣裳。」

    「可惜，大雪掩盖了太多的痕迹。」

    朱元璋点了点奏本里的一段话：「和张铁柱一前一後出城的，除了这些有名有姓可以查到的，还有两起去向不明。」

    「一个是坐驴车的老妇人，她是谁？要去哪里？」

    「还有一个头陀，为何大雪天却要步行出城？」

    蒋被问的满头大汗：「陛下，等开了城门，臣就派人去追。」

    朱元璋却又追问道：「为什麽没有许克生、百里庆的供词？」

    「陛下，他们什麽都没有招。」

    「哦？」

    「陛下，北镇抚司对百里庆动了刑，但是他咬死口不知情，没有同党。」

    「百里庆在京城接触了哪些人？」

    「陛下，自刑部开堂审理他的案子，锦衣卫就奉旨调查他的行踪，发现他在京城一直都是独来独往。」

    朱元璋掩卷沉思。

    难道真的是张铁柱的个人行为，畏罪潜逃了？

    最後他合上奏本，」这个案子就暂且搁置，回去把人放了。」

    「臣遵旨！」

    ~

    北镇抚司。

    许克生再次被带出牢房。

    公孙明已经等在了外面，他已经接到了蒋放人的命令，但是他还不死心，想最後讹诈一把。

    公孙明背着手，冷哼一声：「许克生，别再自误了！锦衣卫没有线索，不会无故将你请来的。」

    许克生看看他，没有理会。

    公孙明不屑道：「许县令，你以为不说话就能躲过去了吗？」

    许克生疑惑地看着他：「公孙镇抚想过没有，如果杀了张铁柱，下官能得到什麽好处？」

    ？？？

    公孙明被问住了。

    是啊，有什麽好处？

    除了被砍头，似乎没有更多的收获了。

    公孙明无奈地说道：「许县令，你可以走了。」

    许克生拱拱手道：「公孙镇抚，下官告辞。」

    公孙明客气地拱手道别：「许县令，职责所在，请多包涵！」

    许克生笑着拱手还礼：「下官理解！下官支持！」

    公孙明看他如此洒脱、从容，心里却有些不悦，此子明明恨死咱了，却一副云淡风轻的模样，心机太深沉了！

    ~

    许克生刚出了北镇抚司的衙门，後面有番子叫道：「许县尊，请等一等。」

    许克生站住了，看到他们用门板擡着一个人出来，直接放在了他的面前。

    「许县尊，这是贵衙的犯人百里庆，现在移交给您了。」

    番子胡乱拱拱手，带人回去了。

    只见百里庆浑身破破烂烂，满身的血污，脸也肿了半边。

    ？！

    许克生又惊又怒，将人打成这样了？

    他急忙蹲下身检查，百里庆脸色苍白，人还有点意识。

    切脉、检查骨骼。

    幸好没有骨折，大部分是皮外伤，被打伤的脏腑也能治癒。

    百里庆依然很委屈：「俺真的什麽也不知道，俺没有同党。」

    他的嗓子已经哑了，眼睛红肿，显然遭了很大的罪。

    许克生点点头：「他们已经知道了，不然不会放了你。」

    百里庆又微弱地问道：「张铁柱怎麽了？为什麽他们总问这狗贼的下落？」

    许克生笑道：「他失踪了，下落不明，朝廷在找他。」

    「可惜，不能手刃此獠。」百里庆嘟囔道。

    「那你好好养伤，然後去天涯海角追杀他去。」

    「是该如此！」

    寒风劲吹，百里庆打了个寒颤，「好冷！」

    他的一身衣服都被打烂了，四处都是暴露的伤口，这样吹下去会加重他的伤势。

    可是现在宵禁还没有结束，连牛车都雇佣不到。

    无奈，许克生只好砸开附近的一个坊，吩咐坊长安排牛车、被褥，将百里庆安顿上去。

    忙碌完这一切，鼓楼传来一声沉闷的鼓声，接着鼓声连绵不绝。

    宵禁结束了。

    ~

    雪已经停了。

    京城白茫茫一片。

    许克生押着牛车朝县衙赶，寒风如刀子一般，吹的脸疼。

    看着脸色苍白的百里庆，许克生有些发愁。

    总不能将这人放县衙养伤。

    可是该放哪里？

    聚宝门的寺庙应该可以，但是燕王府要是知道他的下落，会不会暗中要了他的命？

    前面一队运粮车迎面过来。

    看对方车子很重，许克生指挥牛车让路。

    魏国公府的陈老三从为首的粮车上跳下，上前叉手施礼：「小人给县尊老爷请安！」

    许克生客气地拱手还礼。

    陈老三看着牛车上的百里庆，疑惑道：「县尊老爷，这麽早就出诊呢？」

    许克生摇摇头，苦笑道：「这位就是百里庆，被锦衣卫打伤了，正想找个地方安顿他呢。」

    陈老三眼珠一转，一拍大腿：「县尊老爷，您将他交给小人好了。」

    ？？？

    许克生疑惑地看着他，这可是费力劳神的活。

    陈老三解释道：「县尊老爷，小人在乡下管一个庄子，恰好有空房子，孙立也会去那养伤，」

    「他们两个正好做个伴。」

    许克生不再犹豫：「行，那就拜托了！生活费用我会派人送到贵府上。」

    陈老三急忙摆手道：「县尊老爷，给金创药就行！万万别给生活费，那是打小人的脸呢！」

    「乡下不缺吃的，人手也有富余。」

    许克生知道他这麽做，都是为了孙立，也没和他再客气，点头同意了。

    到时候免了孙立的一切费用好了。

    陈老三当即点出几个人手，叮嘱他们将百里庆送回庄子。

    许克生当即写了一封信，递给了陈老三：「拿着信去找太仆寺的卫博士，他看到信会给你金创药。」

    ~

    许克生一身轻松，从後门回了衙门。

    老苍头担忧地迎了上来：「县尊老爷，您没事了？」

    许克生笑着点点头：「没事了，平安了！」

    老苍头连声感谢满天神佛。

    许克生对他叮嘱道：「我去睡一会儿，一个时辰後叫醒我。」

    老苍头连忙答应。

    许克生去了後院的卧房，脱了鞋子，扯开被子就钻了进去。

    忙碌了一天，又在诏狱折腾了一夜，早已经累的筋疲力竭了。

    现在终於可以安心睡觉了。

    躺在床上，每一根骨头都是彻底放松的。

    雪光透过窗纸，在屋子留下极其微弱的光。

    许克生藉此可以看到房梁的隐约模样，心里琢磨着这次的行动。

    自己对付燕王，其实更是在挑衅老朱。

    太子对自己不薄，这样暗中对付他的老父亲，似乎有些不讲道义。

    但是许克生没有丝毫的愧疚，皇帝和皇太子，本就不是普通的父子。

    老朱是老朱，太子是太子。

    许克生分的很清楚。

    「呵————」

    许克生忍不住打了哈欠，虽然很困了，却偏偏睡不着。

    他有些亢奋了。

    因为他发现高高在上、坚不可摧的皇权，其实有太多的缝隙和弱点。

    这个世界也是个巨大的草台班子。

    终於。

    他的眼皮变得沉重，渐渐进入了梦乡。

    >