缪春生被擡回了家，脸色白得像雪一般。

    进了卧房，小心地放在床榻上，众人安静地站在下面，屋里的气氛十分沉闷。

    小妾闻讯赶来，给他上了金创药，手下的兄弟在，缪春生强忍着疼痛，将牙齿咬出了血，愣是没有呻吟出来。

    缪春生刚上了药，管家上前低声道：「老爷，去城里开蜂窝煤作坊的几个兄弟来了。」

    缪春生喘息了片刻，才回道，「让他们进来。」

    管家很快带着六、七个汉子进来，每个人多少都带着伤，有几个甚至吊着胳膊、着腿。

    众人上前拱手见礼，「小的给老爷请安！」

    缪春生皱眉道：「陈小五，怎麽回事？被人暗算了？」

    为首的一个矮瘦的人神情坦然，抱拳回道：「禀老爷，昨晚去对付江宁县那夥开作坊的对头，本来大获全胜，砍了他们几个人。」

    「没想到在回家的路上遇到了伏击，兄弟们吃了暗亏，还折了几个人手，韩兄弟也没了。」

    缪春生这才注意到少了一个人，皱眉道：「细说，怎麽回事？」

    虽然趴着的姿势很难看，但是缪春生已经冷静下来，强忍着火辣辣的疼，开始询问事由。

    陈小五解释了两次战斗的经过，最後说道：「老爷，第一次咱们大获全胜，第二次吃了点小亏。」

    「对方什麽来头，查清了吗？」缪春生问道。

    陈小五摇摇头：「还没有，对方很神秘，幕後的人一直不露面。但是小的可以肯定，他们不是官府的人。」

    缪春生陷入沉吟片刻，偶尔疼的「嘶」一声。

    对方能看上蜂窝煤这门生意，显然不是冲着钱去的，也是看中了能光明正大的藏一些人手。

    估计也是在江湖上厮杀的。

    管家低声问道：「老爷，怎麽办？」

    缪春生冷哼一声，「再打一阵子吧。必须得有一方认输才行。打赢的才能主导京城的蜂窝煤生意。」

    陈小五大声道：「老爷说的是！必须打！打服他们！」

    缪春生又吩咐道：「小五，咱们不仅要在江宁县开，还要去上元县开，明天就去买铺子。」

    ？？？

    陈小五吃了一惊，老爷怎麽变卦了。

    「老爷，不是要避开上元县令的锋芒，暂时绕开上元县吗？」

    缪春生猛一捶床：「老子就是要和许克生对干着！嘶————」

    这一下动作太大，牵扯到屁股的伤口，疼得他龇牙咧嘴，倒抽一口凉气，额上的汗又冒了出来。

    等疼痛稍稍缓过，他咬着牙下令：「去上元县买一家，买大一点的铺子，老子要挤垮典大宝！」

    看手下都不明所以，苗春生狞笑道：「典大宝那个马屁精，帮着许克生做政绩，老子偏不如他们的愿。」

    陈小五知道老爷今天受了委屈，急忙拱手领命：「老爷，小的明天就去找铺子！买不到合适的，小人就先租一个。一定给许克生添堵！」

    ~

    缪春生突然看到管家在门口再次探了探头，神情有些惶恐。

    「你们都去吧，现在去京城，今晚就住那儿，明天就准备铺子的事情。」

    陈小五带着人走了。

    管家才匆忙进来，走过来附耳低声道：「老爷，马场出事了。」

    「什麽事？」缪春生急忙问道。

    管家低声道：「老爷，许县令没有回城，去给张玉华烧纸。张家老汉从坟地里刨出一个东西，给了他。」

    「什麽？！」

    缪春生闻言，吓得浑身一激灵，竟忘了後背的剧痛，猛地一骨碌从床上爬了起来，硬生生坐直了身子。

    「啊————嗷————」

    缪春生疼的瞪圆了眼睛，一声惨嚎。双手急忙撑起了身子，僵直了不敢动。

    在屏风後的小妾急忙冲过来，搀扶他重新趴下。

    缪春生疼得直抽冷气，额头上瞬间布满了豆大的虚汗，顺着脸颊往下淌，浸湿了脖颈的衣衫。

    小妾心疼地掏出丝帕，想给他擦去额上的汗，却被缪春生猛地一挥手推开，语气非外粗暴：「快滚开！给老子滚回後院去，别在这儿碍眼！」

    小妾已经习惯了他的喜怒无常，低着头，默不作声地走了。

    外面传来脚步声，听到他的惨嚎几个手下又回来了，再听他喝骂小妾的声音，脚步声又走远了。

    缪春生喘着粗气，示意管家出去查看一番。

    管家去了院子里兜了一圈回来，低声道：「老爷，都走乾净了，没人留下。」

    缪春生这才稍稍松了口气，忍着剧痛追问道：「你刚才说，张老汉把东西给了许克生？那之後呢？许克生做了什麽？」

    管家回道：「听闻马场那边有人去追杀了，也有人去通知京城的人手堵截了。」

    「这麽说，那老不死的没有疯？是装的？」缪春生目光阴冷，缓缓地问道。

    「看这情形，应该是装的，老爷。」

    「马场那帮废物，竟然被一个老头给蒙骗了。」缪春生失望地连连摇头。

    「老爷，我们该怎麽办？」管家面露忧色，小心翼翼地询问，「派人去将东西夺回来吗？」

    缪春生冷哼一声，坚定地说道：「夺！当然要夺回来！」

    「虽然买马的不是咱们一家，但是咱也脱不开关系。」

    「何况老子不想就这麽便宜了许克生。」

    屁股又一阵刺痛，缪春生忍了忍，又吩咐道：「你快去追上陈小五他们，让他们再辛苦一趟，截杀许克生，夺回他拿走的东西。」

    管家有些犹豫，「老爷，现在去，只怕有些晚了，追不上了。」

    缪春生摇摇头：「咱们未必真能追上，但姿态必须做足。」

    「何况，一旦东窗事发，谁也跑不掉的。」

    「小人明白了，」管家不敢再迟疑，急忙应道，「小的去通知陈小五他们。」

    管家说罢，便转身匆匆出去传达命令。

    ~

    听着管家的脚步声远去，缪春生长叹一声，垂头丧气地趴在枕头上，眼里充满了绝望。

    无论张老汉拿出的是什麽东西，也不管马场的人能不能夺回来，就凭他们追杀当朝的正六品县令，朱洪武都会查下去的。

    一旦追查，必定会一查到底，绝不姑息。

    私下出售战马，是马场隐藏最深的秘密，现在藏不住了。

    马场完了！

    缪家也要随着一起完蛋了！

    缪家，恐怕也要跟着一起完蛋了！

    想到朱洪武处置犯官时的狠厉手段，缪春生忍不住打了个寒颤，眼前仿佛浮现出刑场上血流成河、人头滚滚的景象，而自己的那颗头颅，正摆在其中，双目圆睁，死不瞑目。

    外面传来匆忙的脚步声，虽然知道是管家来了，但是缪春生还是忍不住打了个哆嗦，仿佛来的是令人闻风丧胆的锦衣卫。

    管家匆忙进屋，却看到老爷正在痛苦地哼哼。

    「老爷，您是不是疼得厉害？」

    「哎吆，感觉要死了！」缪春生痛苦地呻吟道，「我感觉伤了肾脏。那几个狗娘养的衙役，竟然敢朝死里打老子！等老子缓过来，非扒了他们的皮不可！」

    管家的脸色顿时变了，急忙问道：「老爷，那您这伤可耽误不得！小的去京城请个名医吧？」

    「别去了，都是庸医，」缪春生吃力地摆摆手，「你赶紧去准备车马，我要出一趟门。」

    「老爷？」管家愣住了，满脸疑惑，「这都什麽时候了，您还要去哪里？您的伤————」

    「去栖霞山，」缪春生满脸痛苦，吃力地解释道，「那儿有个道士，医术出神入化，专治跌打损伤，我去他那儿瞧瞧，兴许还有救。」

    管家不敢耽搁，连忙应道：「老爷，那小的去准备骡车。」

    管家脚底生风，再次匆忙出去。

    缪春生忍着痛，从床里侧打开了一个暗格，从中掏出一个很旧的棉布腰带，然後吃力地下床，撩开衣服，将腰带系在最里面。

    腰带沉甸甸的，这里面是他储备的金银细软。

    这是他为自己准备的跑路钱。

    私下经营马匹生意，本就是踩在朝廷的刀刃上，他早就料到有东窗事发的一天，只是没想到这一天来得这麽突然。

    早晨还一切平安，现在就要跑路了。

    他估摸着，最多还有半天的时间，锦衣卫就可能出动了，到时候再想走，就难上加难了。

    可惜今天受了棒伤，无法骑马，只能准备马车了。

    一想到这里，缪春生对许克生的恨意又加深了几分。

    若不是这个狗官，自己也不会落到这般田地。

    「老爷，骡车准备好了。」管家匆忙回来了，「老爷，您怎麽起来了？小的扶着您！」

    ~

    年关将近，去寺庙烧香的人多了起来。

    有的是祈福，有的是祭奠去世的亲朋。

    聚宝门外寺庙、道观云集，现在都挤满了香客，往日冷清偏僻的神殿都有香客进去拜神。

    十三公主的仪仗已经上了长干桥，四匹白马拉着的车辇才刚刚出了聚宝门的城门洞。

    队伍的最前面是两名引礼官、两名赞礼官，之後是锦衣卫的番子举着龙凤旗和仪仗扇。

    再後是捧着香案、祭品的内官和宫女。

    这些内侍的後面是锦衣卫力士簇拥的车辇。

    今天是十三公主母亲的祭日，她向父皇请示後，来寺庙进香，十三公主并没有端坐在中央，而是贴着一侧的窗户，靠在软枕上。

    郑嬷嬷带着一个宫女跪在她的脚边。

    十三公主将车帘撩开一条缝隙，好奇地看着外面的景物：「不愧是聚宝门外都是事（寺）」，我这随便一看，不是寺庙，就是道观」

    「嬷嬷，空气里都是檀香的味儿。

    "

    郑嬷嬷只是低着头，随她去了。

    孩子被禁锢在宫中，犹如笼中鸟，偶尔出来一趟犹如过年一般。

    郑嬷不忍心扫了她的兴。

    十三公主却偶尔低声道：「那个男人穿的花衣衫，真好笑！」

    「哇！有个小囡，真可爱，小粉团一般！」

    「嬷嬷，那有个卖羊肉汤的店，好！脏！呀！锅边都黑漆漆的！呕————」

    「天哪！嬷嬷，那个船夫穿的是单衣，这麽冷的天！」

    」

    ，车厢里交错回荡着少女的轻叹、笑声、低声惊叫————

    郑嬷嬷只是宠溺地看着她，偶尔应一声。

    ~

    许克生一路催马前行，耳边只有呼呼的风声。

    中午的阳光很暖，他已经出了一身细汗。

    只有脸被寒风割的火辣辣的疼。

    後面的战斗不知如何了，百里庆武功高强，可是对方足足有七个人。

    许克生只能尽可能催马跑快一点，让百里庆更从容一些。

    许克生直接绕过了高桥门、上方门，准备从夹岗门入城，然後一路向北，过正阳门去皇宫。

    对方乾的就是抄家灭族的生意，京城必然有同夥接应，自己身上的东西不能带回县衙，直接给老朱或太子最安全。

    许克生顺利过了夹岗门，心中暗暗松了一口气。

    进了京城，经常可以看到巡逻的兵马司士兵，还有锦衣卫的番子。至少和野外相比，安全更有保证。

    现在正是中午，官道上人流如织，许克生放慢了马速，跟着进城的人群向北走。

    路过一个大校场，里面不断传来教官的呼和声，一群士兵正在操练。

    前面不远就是中和桥，桥後是巍峨的正阳门，皇城的南大门。

    过了正阳门就绝对安全了。

    许克生渐渐放松下来，不由地有些担忧起百里庆。

    可惜自己没有调兵的权力，只能进了正阳门去锦衣卫衙门寻求帮助，请他们派出番子去接应百里庆。

    许克生突然看到前面几个骑着健骡的男子，他们穿着短打，对他指指点点，然後催动牲口冲了过来。

    有人拔出长刀，阳光上闪着渗人的寒光，甚至有两个弓箭手，开始张弓搭箭。

    看他们气势汹汹的样子，明显来者不善，必然是马场的同夥，说不定就马贩子。

    敌人已经堵住了去正阳门的路，许克生立刻拨转马头，朝聚宝门冲去。

    行人很多，马速提不上来。

    幸好敌人也一样。

    双方一只差了四五个马身的距离。

    许克生急的头上冒汗，想招手叫几个巡逻的士兵，却发现周围的都是行人。

    平时随时可见的兵马司士兵，今天却一个也看不到。

    许克生暗暗叫苦，只能尽可能催动战马，顾不得礼让行人。

    ~

    前面就是大报恩寺了。

    上香的游客、马车，挑担子的货郎，匆忙赶路的商人————

    宽阔的街道此刻却拥堵的厉害，时不时有人因为拥挤发生争吵。

    许克生的马已经跑不起来了，只能跟着人流向前走。

    前面传来鸣锣的声音，有衣着华丽的锦衣卫番子在清道，将路上的百姓向两边赶。

    他们不断甩起马鞭，在空中甩出脆响。

    「让一让！都让一让！」

    有时候响声就在百姓的头上，迫使他们向路边退让。

    一般穿这种衣服的都是负责仪仗的，不是执行缉捕的番子。

    许克生推测，後面有贵人的车驾过来。

    这麽大阵仗，应该是皇室成员。

    许克生心里一沉，这时候来贵人车驾，路岂不是更堵了？

    路彻底被堵死了，许克生动弹不得。

    追杀他的敌人同样也动弹不得，但是他们肆无忌惮地冲许克生放箭。

    行人吓得四散奔逃，纷纷从周围的小巷子逃窜。

    两个弓箭瞄准了许克生，羽箭从他身侧不断飞快，已经有两名路人不幸被误伤，倒在地上痛苦地呻吟。

    剩下的路人逃得更快了，惊叫声、哭喊声、东西掉落的碰撞声混在一起，乱得像一锅粥：「救命啊！杀人啦！」

    「俺的担子洒了，快别挤了！」

    「俺的鞋子掉了！」

    「後面谁啊，别推了！」

    」

    路人四散逃窜，有人吓得六神无主，在街上团团乱转，街上依然堵的厉害。

    五城兵马司的巡逻士兵吹响了竹哨，不远处有人回应，哨声此起彼伏。

    但是行人挡住了去路，他们赶过来的速度也很慢。

    只能眼睁睁地看着许克生被弓箭瞄准，羽箭有的已经射在他的身上。

    因为穿着厚棉服，暂时没有造成致命的伤害。

    清道的番子也发现了问题，急忙吹响了哨子，示意仪仗队停下。

    十三公主突然感觉车辇停了，轻声道：「嬷嬷，到了吗？」

    不等郑嬷嬷回答，外面有锦衣卫大声道：「公主殿下，前方有人打斗，为安全计，车队暂停前进，待卑职前面查清状况。」

    十三公主微微颔首。

    郑沉声道：「公主准了！」

    拱卫车辇的锦衣卫立刻催马出去几个人，上前查看情况。

    但是看到锦衣卫迎过来，他看到了希望，急忙催马迎了上去。

    身後的箭雨更密了，「咻咻」的箭声在耳边不停响着。

    突然，许克生感觉左臂一阵钻心的疼，一支箭紮进了他的胳膊里，左手几乎握不住缰绳。

    他还没缓过劲来，後背又传来两下重击，像是被人狠狠捶了两下，又中了两箭！

    幸好有棉衣阻隔，应该紮的不深。

    许克生极力低下头，避免脑袋和脖子中箭。

    ~

    清扬此刻就在人群中，她已经看到许克生被人追杀，不由地皱起了眉头。

    等锦衣卫挤过人群，冲过去营救，二郎恐怕早被箭射成筛子了！

    她离得远，想冲上去帮忙根本来不及，更何况她一出手，穿着便服的模样很可能被锦衣卫当成敌人误伤。

    清扬的目光扫过四周，最後落在了不远处十三公主气派的车辇上。

    她瞬间有了主意。

    自己不方便出去救人，但是可以藉助一下公主的力量。

    她的双手拢在袖子里，右手的食指和中指已经夹住了一把短刀的刀尖，只听「咔嗒」一声轻响，刀尖被她的手指硬生生夹断。

    她的右手突然从袖子里探出，两指夹着刀尖用力一弹，之後，右手又回到了袖筒里。

    她的动作太快了，周围的人都没有在意，刀尖已经飞了出去，紮在车辇最坐车的白马的屁股上。

    白马吃痛，一声长嘶，然後率先向前跑去。

    它的突然跑动，带动了其他三匹马，车辇骤然启动。

    车夫想拉住马，可是白马受伤吃痛，根本停不下来。

    前面的内侍、锦衣卫惊慌失措，纷纷向两边躲避。

    车辇里的十三公主、郑嬷都猝不及防，被猛晃了一下。

    「呀！」

    十三公主忍不住低低地叫了一声。

    郑嬷嬷吃了一惊，急忙冲外面喝问道：「不是要停下吗？怎麽又走了？」

    外面传来锦衣卫大声的禀报：「嬷嬷，拉扯的一匹马突然受惊了，车夫正在试着控制。」

    白马受惊，速度很快，车辇飞快前行，不过几个呼吸，就已经把仪仗队甩出去老远。

    车夫吓得魂都飞了，但是他不敢太用力扯缰绳，唯恐翻车，只能不断试探拉紧缰绳，但是并没有什麽起色。

    随着车辇向前冲，锦衣卫的骑兵也只能随着向前，将仪仗甩在了後面。

    失控的车辇甚至比敌人的羽箭更好用，路上的行人拼命向两边退让。

    道路瞬间空了下来。

    许克生趁机猛夹马腹，迎着车辇冲去。

    只有和锦衣卫汇合，才能甩掉後面的追兵。

    至於冲撞了贵人的车驾，相信有司会理解的。

    ~

    护着车辇的锦衣卫早就如临大敌，见有人朝着车辇冲来，立刻拔出腰刀，还有几个弓箭手张弓搭箭，箭尖齐刷刷地瞄准了许克生。

    许克生大叫：「本官是上元县令！」

    带队的百户看清了他的官服，还有身中的羽箭，急忙大喝：「让出一侧，让他过！」

    锦衣卫的番子拨马让出了一侧的道路。

    马车里，十三公主吃了一惊，「嬷嬷，是————是许总领？！」

    郑嬷嬷也吃了一惊，「许总领出事了？」

    十三公主急忙道：「命锦衣卫的人去救他！」

    郑冲外面喝道：「公主有令，协助许县尊御敌！」

    外面的锦衣卫百户拱手领命，点了几个人去迎敌。

    拉车的白马都是阉割的老马，性格极其温顺，跑了不到不过五十多步，就被车夫缓缓控制了。

    车辇又重新停了下来，恰好和许克生的战马并列。

    公主撩开帘子的一条缝隙，偷偷向外看。

    她看到了许克生的正脸，虽然受了伤，但是神情很沉静，看不出一丝慌乱。

    十三公主看的出神。

    郑嬷有些踌躇，不知道是该劝阻，还是继续装看不见。

    ~

    有番子挥舞腰刀，迎上追兵。

    还有番子和追兵对射，只放了一箭，就将敌人的一个弓箭手射落马下。

    追兵看事不可为，一个呼哨，带着受伤的同伴，掉头就跑。

    许克生看到自己安全了，才勒住了战马。

    後背中了不知道几箭，火辣辣地疼。

    左胳膊疼的厉害，左手已经握不住缰绳了。

    人群中，清扬看到许克生安全了，紧绷的神经才松了下来，混在行人里慢慢地走远了。

    带队的锦衣卫百户催马迎了上来，对着许克生拱了拱手，语气十分客气却谨慎地说道：「许县尊，本官负责十三公主的安危，需要核实你的身份。」

    作为在皇宫执勤的百户，许克生的大名如雷贯耳，但是他没有见过许克生。

    眼下许克生满身是伤，模样狼狈，他不得不仔细核对。

    官印被庞主薄带回县衙了，许克生从怀里掏出了锦衣卫百户的令牌，递了过去，」本官还是北镇抚司的百户。」

    十三公主低声道：「嬷嬷，你帮着验明正身。」

    郑打开车门，探出脑袋看了一眼，便肯定地说道：「百户，是许县尊。」

    百户还是坚持核实了牌子，是真的。

    他急忙还给了许克生：「许县尊，到底发生什麽了？为何被人追杀」

    许克生清楚自己这个样子，，左臂擡不起来，後背又疼得厉害，至少要包紮了伤口才能去面圣。

    他从怀里掏出张老汉给的帐簿，递给了百户：「疑似太仆寺案的犯罪证据，他们要夺回去，请百户尽快安排人手，送给陛下！」

    百户双手接过，郑重地回道：「本官现在就派人送入宫中。」

    许克生的左手已经擡不起来，只能点头道谢，声音有些虚弱：「多谢了！」

    百户见状，赶紧询问道：「许县尊伤得这麽重，本官派几个人护送您回府吧？」

    许克生摆手婉拒了，」公主的安危更重要。让兵马司的士兵送本官回家好了。

    百户急忙派一个番子，去请兵马司赶来的骑兵。

    证据已经交了出去，不用再担心被人抢夺，许克生只觉得浑身轻松了不少。

    他催着马，从公主的车辇旁缓缓走过，忍不住回头看了过去。

    十三公主不知不觉间将车帘撩的半开，她看到了一个苍白如纸的脸，双目如两颗寒星，心跳的厉害。

    许克生看到了一个娇怯怯的美少女，两腮羞红，双眼水汪汪的。

    两人四目相对。

    许克生忘记身处何世，笑着冲十三公主微微颔首。

    十三公主被他这一笑惊得张圆了小嘴，杏眼圆睁，大脑一片空白。

    他————他冲我笑了？

    好大的胆子！

    登徒子呀！

    父皇要是知道了，一定砍了你的脑袋。

    看着她惊讶的样子，许克生瞬间清醒过来，时空不对。

    自己可是在大明！

    眼前的人是金枝玉叶！

    自己失礼了！

    还犯了大忌讳！

    战马已经错过了车辇，那个清秀的容颜被抛在了後面。

    许克生急忙转过头，装作什麽也没有发生。

    兵马司的一个小官带着几个骑兵赶了过来，对着许克生拱手施礼：「许县尊，属下奉命护送您回府。」

    许克生微微颔首，「辛劳了！」

    小旗看着他後背挂着羽箭，有些担忧，」许县尊，要不要就近救治？」

    许克生摆摆手，「走吧，过了镇淮桥就到家了。」

    小旗急忙命一名手下在前面开道。

    许克生忍不住回头看了一眼，护送公主的锦衣卫里，也冲出了一个伍的骑兵，拨转马头，朝聚宝门冲去。

    许克生看着前面蓝天下巍峨的城门，心中忍不住叹息。

    不知道又有多少人头落地了！

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