贺牛武院，钟楼。

    送别二弟守业後，陈守恒依例返回钟楼值守。

    於锺室一角盘膝坐下，取出父亲陈立的来信，仔细阅读。

    信中除了告知柳家之事，让他寻钱世谨和询问神意关之秘外，还让他服下定魂丹试试效果。

    陈守恒没有犹豫，取出黑木匣里面的温润玉瓶。

    拔开瓶塞，取出定魂丹。

    一枚龙眼大小、色泽乳白、表面隐有光华流转的丹药倒入手中。

    清凉沁人、直透灵台的药香顿时弥漫开来。

    陈守恒将丹药纳入口中。

    入口即化，瞬间化作一股冰线般的清流，顺喉而下，直坠丹田气海。

    起初，只觉灵台一片前所未有的空明澄澈，神识感知变得异常敏锐。

    这种感知提升的畅快感，让他心中微喜。

    然而，这奇妙的感受仅持续了短短数息。

    下一刻，异变陡生。

    丹田上方，那尊凭藉阿含守意根本心经凝聚而出、尚有些模糊的自身神识虚影，竟毫无徵兆地剧烈震颤起来。

    虚影表面光华乱闪，道道裂痕凭空出现，仿佛一件瓷器正在被巨力碾压，发出不堪重负的「咯吱」声。

    陈守恒心中大骇。

    这神识虚影乃是他神识心法根基所系，若有损毁，後果不堪设想。

    他不及细想，全力运转阿含守意根本心经，试图稳固那尊虚影。

    但一切都是徒劳。

    那定魂丹的药力仿佛蕴含着某种超越他理解的霸道规则，根本无法阻止其分毫。

    砰！

    一声极其轻微、直接响彻在灵魂深处的碎裂声传来。

    那尊神识虚影彻底崩解，化作无数晶莹璀璨、如同星河碎屑般的光点。

    陈守恒心神俱震，以为大祸临头。

    然而，这些光点并未消散於无形。

    如同点点星光，最後汇聚消散在了脑袋深处一个幽暗莫名、他以往修炼中从未感知和触及过的神秘穴窍所在。

    进入的刹那，陈守恒只觉整个脑海如同被重锤击中，轰鸣巨响。

    意识瞬间陷入一片空白，仿佛被强行撬开了一丝缝隙。

    不知过了多久，也许只是一瞬，也许极为漫长。

    陈守恒猛地回过神来，後背已被冷汗浸湿。

    他急忙收敛心神，内视自身。

    丹田之上，原本神识虚影盘踞之处，此刻已是空空荡荡。

    但感知中，脑袋深处，那个刚刚被强行撬开的的穴窍，隐隐透出一丝微弱的毫光。

    「这是……」

    陈守恒先是一愣。

    旋即很快反应过来。

    神堂穴！

    要登上灵境第四关，就需要找到神堂穴。

    而寻找的过程，凶险无比。

    多少灵境三关的武者卡在此关之前，终其一生也无法窥其门径，更别说将其冲开修炼。

    「这定魂丹……竟有如此神效？」

    陈守恒心中涌起惊涛骇浪。

    虽然此刻他还无法真正打开和修炼此穴，但仅为他提前定位神堂穴所在。

    此丹药便已价值无量。

    这意味着，待他修为达到，登上灵境第三关内府关後，将省去无数苦苦寻觅的功夫。

    前路已然照亮。

    巨大的惊喜冲淡了方才的惊骇。

    他长长舒了一口气，但很快又皱起了眉头。

    原因无他，丹田那道神识虚影，却是消失得无影无踪了。

    再想凝练，却又不知要多长时间了。

    ……

    铛！铛！铛！

    酉时的最後一道钟声响起。

    课堂结束。

    宋子廉准时来到钟楼。

    几乎同时，一道熟悉的窈窕身影也出现在钟楼之下。

    正是周书薇。

    自她毅然舍弃周家的偌大家业来到这贺牛武院後，日子便过得简单而充实。

    每日除了在听师长讲授武道经义，剩余的时间，多半便与陈守恒在一起。

    两人一同去膳堂用饭，晚间又常结伴交流。

    虽未明言，但形影相随，倒真如一对小情侣般，平淡中透着温馨。

    陈守恒与宋子廉简单交接完毕。

    「守恒。」

    周书薇迎上前，唇角自然漾开一抹浅笑。

    「书薇。」

    陈守恒点头回应。

    随即看宋子廉，询问道：「子廉兄，你们可知道武院中可有一位名叫钱世谨的座师？」

    他和周书薇来武院时间尚短，并未听说过有钱世谨此人。

    「钱世谨？」

    宋子廉皱起眉头，露出思索之色，片刻後道：「我想起来了，此人并非六堂座师，好像是後山的一位守山老人，辈分颇高。

    但平日深居简出，他居住的地方颇为偏僻幽静，我记得……好像是在後山一处叫陋室居的小院。」

    得到消息，陈守恒心中稍定。

    与周书薇一同在膳堂简单用过晚饭後，两人便携手向後山行去。

    山路蜿蜒，愈行愈幽。

    只闻得山风过隙、归鸟啼鸣之声。

    「守恒。」

    周书薇见四下无人，自然挽起陈守恒的手臂，轻声问道：「你寻这位钱先生，是有什麽要紧事吗？」

    陈守恒略一沉吟，觉得此事无需对她隐瞒，便简单将柳宗影之事告知。

    「柳家，长房……」

    周书薇不再多问，只将挽着他的手稍稍紧了些，安静地陪着他沿山道而行。

    两人一路寻觅，在靠近後山山坳的一处僻静角落，找到了一座简朴小院。

    院中悄无声息，不见人影。

    只有几株老梅在暮色中伸展着枝桠。

    两人不敢贸然闯入，只得在门外静候。

    山风渐起，带着深山的凉意。

    周书薇下意识地向陈守恒靠近了些。

    直到天色几乎完全暗下，山道尽头才传来细微的脚步声。

    一位须发皆白的老者，背着一个半满的药篓，缓步而来。

    老者走到院门前，看见守在门口的陈守恒与周书薇，目光淡淡一瞥，并未停留，伸手便欲推门而入。

    「请问前辈可是钱世谨钱师？」

    陈守恒连忙上前一步，躬身行了一个大礼。

    老者推门的动作一顿，侧过头来，目光在陈守恒脸上停留片刻：「是老夫。你们是武院弟子？寻我何事？」

    陈守恒直言来意：「晚辈陈守恒，家中有长辈名讳柳宗影，曾言是钱师故人。他如今神识受损，想恳请钱师念在昔日故旧之情，赐下或暂借一件温养神识的异宝？愿付出相应代价！」

    「柳宗影……」

    听到这三个字，钱世谨眼中骤然闪过一丝极为复杂的情绪。

    他沉默了下来，良久无言。

    许久，这才缓缓开口：「……他还活着？」

    他顿了顿，仿佛在确认什麽，继续道：「他想要的……是温神玉吧？」

    不等陈守恒回答，他接着说道：「告诉他，备一件神识之物来换，温神玉可借他用一年。」

    「神识之物？」

    陈守恒惊讶，神识之物何其难寻，但还是躬身应下：「钱师的话，晚辈定一字不差地带回！」

    钱世谨不再多言，推开木门，而後关上。

    陈守恒与周书薇对视一眼，不再停留，携手沿着来时路，踏着月色下山而去。

    ……

    又隔了一日，陈守恒在钟楼值守完毕。

    与前来寻他的周书薇在膳堂一同用过晚饭後，暂且分别。

    他心中记挂着父亲询问神意关之事的嘱托，便独自前往听竹小居去寻段孟静。

    「段师。」

    见段孟静难得没有去寻老友下棋，而是在小院打理花草，陈守恒整理了一下衣袍，快步上前。

    「是守恒啊，何事？」

    段孟静擡起头，转过身，目光落在他身上，微微颔首。

    陈守恒开口道：「段师，弟子近日修行，对於神意之事颇感困惑，不知其中关窍究竟何在？还请段师不吝点拨。」

    段孟静一愣，目光如电，在陈守恒身上仔细扫过。

    片刻後，他缓缓摇头，语中带着训诫意味：「守恒，你踏入玄窍关时日尚短，根基虽初步稳固，但自身真意远未凝练成形，神堂更是遥不可及。

    勿要好高骛远，脚踏实地，先凝出你的真意，或突破至神堂，再来问我不迟。」

    陈守恒张了张嘴，话到了嘴边却又咽了回去。

    他无法说明这是替父询问，心中却不禁泛起一丝无奈，只得躬身行礼：「是，弟子明白了。」

    告辞离开听竹小居，陈守恒犹自不甘。

    想起当初广业堂座师张律言曾传授此课程。

    念及此处，陈守恒转道前往张律言在武院内的居所。

    陈守恒奉上早已备好的十两黄金作为束修，说明来意。

    不过仍旧是以自身修行遇到困惑为名，请教神意关的奥秘。

    张律言瞥了陈守恒一眼，淡然道：「十两不够，三千两，老夫便告知你秘法，概不还价。」

    「三千两黄金？」

    陈守恒暗自倒吸一口凉气。

    就算在武院中兑换，那也需要三十万两白银。

    若是在黑市之中，更是要六十万两白银。

    这无疑是一个天文数字。

    此次前来武院，他也就只带了一百两金子和一万两银子。

    先前为了突破玄窍关，也已用了大半。

    而他在钟楼撞钟，一月不过三百两银子俸禄。

    根本拿不出如此多的银两。

    家中即便能拿出，那也是天文数字。

    他一人根本不敢作决断。

    当即尴尬地拱手道：「张师，这数目实在巨大，弟子一时实在拿不出这许多，能否容弟子日後慢慢筹措？」

    张律言也不生气，随意地摆摆手：「无妨，何时你凑够了，何时再来寻我便是。」

    说罢，便端起了桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，已是端茶送客之意。

    陈守恒暗中叹息一声：「弟子告退。」