溧阳郡衙。

    时间仿佛被拉长了。

    青袍署官看看陈守恒，又看看谭明远，迟疑着开口：「谭家出价五十一万两，可还有人加价？」

    谭明远的心提到了嗓子眼。

    就在署官准备再次确认的瞬间。

    「五十二万两。」

    陈守恒的声音终於再次响起。

    谭明远瞬间长长地、无声地舒了一口气，後背竟已惊出一层薄汗。

    他脸上挤出笑容：「谭某，放弃了。」

    退得乾脆利落。

    在他看来，陈守恒以五十二万两的高价拿下第二份产业，资金必然被大量消耗。

    加上天剑派索回的那一百万两，陈家能动用的白银恐怕已所剩无几。

    那五千两黄金即便兑换，也不过五十万两，而且需要时间。

    陈家，已经无力再与自己争夺第三份产业了。

    「第二份产业，由陈家竞得，成交价五十二万两！」

    木槌再次落下，尘埃落定。

    赵元宏示意署官继续。

    青袍署官展开最後一份卷宗，声音微微提高：「最後，发卖第三份产业，孙氏织造坊、生丝绸缎浮财、桑田四千八百亩。起拍价，三十五万两！诸位，请出价！」

    他的话音刚落。

    「三十五万两！」

    谭明远几乎是抢着报出了价格，嘴角露出了笑容。

    然而，下一瞬，他嘴角的笑意便僵住了。

    「四十万两。」

    陈守恒的声音紧随其後，不是加一万，而是直接跳价五万两。

    谭明远难以置信地看向陈守恒。

    怎麽回事？他怎麽还敢如此加价？

    惊怒交加之下，谭明远脱口而出：「四十一万两！」

    价格再次开始攀升。

    谭明远的心一点点沉了下去。

    价格很快突破了五十万两，又来到了五十二万两。

    这与第二份的成交价相同了。

    谭明远额头开始冒汗。

    「陈公子！」

    谭明远忍不住开口，放低了姿态：「适才竞价，是在下有些心急了，若有得罪之处，还望海涵。五十二万两，这个价格已然不低，还请陈公子高擡贵手，成全谭某如何？」

    陈守恒却仿佛没听见，直接对署官道：「五十三万两。」

    「你！」

    谭明远气得脸色发白：「五十四万两。」

    一直旁观的赵元宏此时也皱紧了眉头。

    他忍不住出声提醒，语气严肃：「陈公子，本官不得不提醒你，这价格虚高了。还望慎重。」

    陈守恒看向赵元宏，脸上露出冰冷的笑意：「多谢赵大人提醒。陈某……晓得。」

    话音落下，他再次转向署官，斩钉截铁：「五十五万两。」

    赵元宏被噎了一下，脸色有些难看，却也不好再说什麽。

    谭明远胸口剧烈起伏。

    但事已至此，犹如箭在弦上，不得不发，只得咬牙跟上。

    价格一路狂奔至六十万两。

    谭明远只觉得喉咙发乾，手心全是冷汗。

    六十万两！

    他看着陈守恒那依旧平静无波的脸，一股狠劲涌上心头。

    好！你想玩是吧？我让你玩！

    他心中发狠，我不加了！看你怎麽收场！

    堂内一片死寂，只有青袍署官的声音：「陈家出价六十万两，可还有人加价？」

    青袍署官看向赵元宏。

    赵元宏挥了挥手，示意继续。

    他此刻也完全看不懂陈守恒了。

    青袍署官连喊三次，木槌重重落下。

    「第三份产业，由陈家竞得，成交价六十万两。」

    陈守恒接过署官递来的两份文书，面上看不出喜怒，只将那文书仔细折好，收入怀中。

    上首，赵元宏看着这一幕，眉头不易察觉地蹙了一下。

    他清了清嗓子，提醒道：「陈解元，按照规矩，这两份产业，共计一百一十二万两白银。需在十日之内，将款项交割清楚，送至郡衙银库。逾期未至，则视为违约，郡衙有权收回，重新发卖，并且要追究违约之责。」

    陈守恒擡起眼，迎上赵元宏的目光，道：「赵大人放心，契约既立，陈某自当遵守。十日之内，必会将银两如数奉上。」

    赵元宏眼底的疑惑更深了。

    就在这时，陈守恒似乎忽然想起什麽，又开口问道：「对了，赵大人，陈某有一事不明，还想请教。」

    「何事？」赵元宏挑眉。

    陈守恒问道：「此次发卖孙家产业，是为抵偿孙家所欠一百万两税银。如今拍卖所得……」

    他顿了顿，目光平静地直视赵元宏：「似乎超出了此数。陈某斗胆一问，这多出的银两，郡衙将如何处置？是充入府库，还是归还孙家？」

    此言一出，堂内瞬间安静了一下。

    赵元宏明显愣住了。

    他完全没料到，陈守恒关心的，竟然是这个无关紧要的问题。

    但他还是依照流程，颔首答道：「陈解元倒是个细心人。按律，超出欠款部份，自然是要发还孙家。」

    他顿了顿，补充道：「此事，自有户财司依律办理，陈解元不必挂心。」

    「原来如此，多谢大人解惑。」

    陈守恒点了点头：「若无其他吩咐，陈某便先行告退了。」

    赵元宏心中疑窦更生，但面上不显，只是摆了摆手：「银两按时交割即可。陈解元，请自便吧。」

    「告辞。」

    陈守恒不再多言，乾脆利落地转身离去。

    几乎是同时，曹文萱也盈盈起身，对着赵元宏的方向微微一福，便袅袅婷婷地跟了出去。

    赵元宏皱眉沉吟片刻，挥袖起身，不再理会面如死灰的谭明远，大步流星地离开，径直向後院深处走去。

    穿过几道回廊，来到郡衙三堂之後的小院。

    院外有气息沉凝的护卫值守，见到赵元宏，无声行礼，让开道路。

    赵元宏来到小院房间，深吸一口气，方才擡起手，轻轻叩响了门环。

    叩门声在寂静中显得格外清晰。

    房间中毫无反应。

    赵元宏也不急，垂手侍立在门外，耐心等待着。

    足足等了近半个时辰，周伯安才缓缓收功。

    「进来。」

    赵元宏推门而入，又反手轻轻掩上。

    赵元宏快步上前，躬身行礼：「见过都督。」

    周伯安「嗯」了一声，擡眼看向赵元宏：「事情办妥了？」

    「回都督，办妥了。」

    赵元宏连忙将今日拍卖的经过，从头到尾，详详细细地禀报了一遍。

    周伯安静静地听着，脸上没有任何表情。

    直到赵元宏全部说完，躬身等待指示，他才轻轻「唔」了一声。

    「还行吧。」

    周伯安终於开口，语气平淡：「虽未全功，让谭家空手而归，有些意外。不过，也算……差强人意。」

    赵元宏斟酌着词语，问道：「都督。那……接下来，属下该做些什麽？」

    他有些拿不准这位都督的真实意图。

    如此大费周章，难道就只是为了看看陈家高价买下这些产业？

    周伯安道：「派人盯死了陈家。还有曹家、天剑派，以及那个谭家的动向，也给我盯紧了。有任何风吹草动，即刻来报。我会调派督府的人手协助你。」

    赵元宏心中满是疑惑，忍不住问道：「都督，恕属下愚钝。您此番布局，引天剑派入局，逼陈家退银，又让谭家擡价……如此大费周章，究竟是为了什麽……」

    「为了什麽？」

    周伯安笑了笑：「陈家今日吃了这麽大一个亏，你以为，他们会甘心？天剑派强夺百万两，谭家恶意擡价，还有你赵元宏……」

    他特意顿了顿，目光落在赵元宏脸上，似笑非笑：「收了人家一千两黄金，却反过来将他们逼到墙角。你说，他陈家，最恨的会是谁？

    陈家若真有实力，岂会就此善罢甘休，打落牙齿和血吞？只怕……报复就在眼前。」

    赵元宏只觉一瞬间汗毛直炸，後背沁出一层冷汗，自己收钱之事，周都督怎麽会知道？

    他连忙躬身道：「都督明察，那一千两黄金……」

    「不用解释。」

    周伯安打断了他：「陈家捐赠你溧阳郡衙开支的金银，乃是国朝惯例。」

    「都督明监，那笔金子，正是陈家捐赠郡衙官署开支的银两。」赵元宏见他不追究松了一口气。

    却听周伯安又提醒道：「这段时间，你就老老实实待在郡衙，哪里都不要去。只有本督人在，才能保你无虞。」

    「属下明白。」

    赵元宏忍不住大着胆子问道：「都督，这一切，难道都是为了……逼陈家动手？」

    周伯安没有否认。

    赵元宏恍然明白过来：「都督这招引蛇出洞，属下佩服得五体投地。大人英明神武，谋算无双，实乃……」

    「行了。」

    周伯安摆了摆手，打断了他的话，脸上并无多少得色，反而掠过一丝淡淡的厌倦：「这些奉承话就不必说了。」

    赵元宏讪讪住口，又问道：「都督，何郡守，还有镇抚司三位大人的死……当真与这陈家有关？他们有这般能耐？」

    周伯安沉默了许久，才用一种近乎漠然的语气道：「是与不是，重要吗？」

    他擡眼，看向窗外：「何明允死了，镇抚司的人也死了，朝廷需要交代。宫里，也需要个交代。江州不死人，这件事就永远完不了。」

    「陈家，崛起很快，但根基太浅。朝廷里没有靠山，各大世家门派中，也没有太多盘根错节的利益牵扯。

    他语气平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：「这样一个突然冒出来的势力，卷入了何明允的案子，手里还捏着来路不明的巨款……还有谁，比他们更适合当这个交代的？」

    他看向赵元宏，眼神锐利：「所以，这个交代，只能是他家，也只会是他家。明白了吗？」

    赵元宏不敢对视，急忙低下头，道：「属下明白，一定盯紧陈家，绝不会让此事出任何纰漏。」

    「嗯。」

    周伯安淡淡应了一声：「去吧。记住我的话，小心些。」

    「是，属下告退。」

    赵元宏不再多言，躬身退出了小院，轻轻带上了院门。

    直到走出很远，他才缓缓站定，站直了身子，脸上的谦卑和惊慌尽去，取而代之的，是一抹冰凉的寒意。