对於李文谦和李季山叔侄的声音，高长禾听得并不真切，但他也根本无心去细究了。

    此刻，他脸上阴云密布，几乎能拧出水来。

    胸中一股郁气翻腾，堵得他呼吸都有些不畅。

    一向自诩智计过人、算无遗策的他，万万没有想到，竟会在这看似十拿九稳的小策上，栽了如此大一个跟头。

    官府倒欠田亩，这荒唐的闹剧，已不仅仅是谋算受挫，更是对他识人用人、掌控局面的能力的否定。

    他不得不承认，自己陷入了前所未有的棘手难题。

    经此一事，他对这溧阳官场，已然彻底失去了信任。

    他完全无法分辨，手下这群人里，哪些可用，哪些是内鬼，哪些又是风吹两边倒的墙头草。

    作为从京都空降而来的一郡主官，他在此地毫无根基。

    要想迅速站稳脚跟，掌控局面，最有效也最常用的手段，便是拉拢一批，打压一批。

    他抢走了赵元宏郡守之位，两人有着天然的矛盾，那赵元宏昔日的心腹党羽，自然要统统打压下去。

    而以往被赵元宏压制排挤的官员，便成了他天然的拉拢对象，理应向他靠拢，成为他的新班底。

    县丞李文谦，便是在这个背景下进入他视野的。虽然只是文官，但却能让他迅速在地方布下眼线。

    但他却万万没想到，自己竟看走了眼，被摆了一道。

    高长禾从牙缝里挤出一声嗤笑，带着浓浓的自嘲。

    看来，这溧阳的水，比自己想像的，还要深。

    他长长吐出一口浊气，将胸中的憋闷尽数排出。

    事已至此，再纠结於此，已无太大意义。

    木已成舟，当务之急，是谋画下一步该如何走。

    对於陈家，高长禾打心眼里是不愿意去硬碰硬的。

    无他，实力差距太过悬殊！

    陈家如今展现出的硬实力，恐怕已经不逊於素有江州第一世家之称的曹家了。

    这绝非他一个区区郡守能够轻易撼动的。

    更何况，他与奉旨查案、只需对结果负责的镇抚司不同。

    星君参水猿是钦差，办完案子便可回京复命，地方上的民生疾苦、赋税钱粮，与他毫无干系。

    而他自己却是这溧阳的一郡之首。

    溧阳百姓要吃饭穿衣，朝廷要发展要税赋，都抗在他的肩上。

    与陈家彻底撕破脸，引发地方动荡，无论结果如何，对他高长禾都百害而无一利。

    但，此事也由不得他一人做主。

    高长禾神意微动，感应到对方已经回到县衙。

    当即不再犹豫，身形一晃，疾驰而去。

    刚回到衙门正堂附近，却见空旷寂静的街道上，两道人影飞奔而来。

    两人冲到衙门口，也顾不得时辰，用力砸向那紧闭的朱漆大门，在寂静的夜里传出老远。

    但此时已是深夜丑时，衙门里除了几个值守，早已人去衙空。

    看门的老门子想是早已睡熟，任外面如何敲打，里面竟是毫无反应。

    高长禾目光一凝，瞬间便认出了来人。

    一人是郡衙礼教司司业李星河，另一人则是巡检司巡检使杜如年。

    这两人都是郡衙的官员，此刻不在郡城，却来这镜山，所为何事？

    高长禾心中疑窦丛生，身形一晃，突兀地出现在两人身後，沉声道：「何事惊慌？」

    这突然的现身，将李星河和杜如年吓了一大跳，待看清是高长禾，两人脸上瞬间涌上狂喜之色，也顾不得礼仪，急忙躬身行礼。

    「郡守，可找到您了！」

    「堂尊，出大事了！」

    高长禾心中咯噔一下：「出了何事？」

    李星河抢先回禀：「堂尊，昨夜有神秘高手突袭。郡丞和都尉与贼人激战，不敌败走，逃离了郡城，如今下落不明，生死不知。现在郡衙群龙无首，乱成一团，请堂尊回城主持大局！」

    消息如同惊雷炸响！

    高长禾脸色骤变。

    郡丞、郡尉同时遇袭，败逃失踪？！

    他第一个念头便是，调虎离山。

    有人在用郡城的乱子，逼他离开镜山。

    然而，即便明知这极可能是计策，高长禾也不得不承认，这一招，精准地打在了他的七寸之上。

    郡丞、郡尉乃一郡佐官，地位仅次於他，如今双双出事，他身为郡守，若再不回去坐镇，稳定局势，一旦酿成祸乱，他难辞其咎。

    这是阳谋，逼他不得不回去。

    高长禾脸色阴沉得可怕，强行压下心中的惊怒，对李、杜二人道：「本官知道了。你二人稍候。」

    他不再迟疑，身形一掠，飞进了县衙深处一间小院，寻到了星君参水猿。

    「何事？」

    对方感应到他的到来，睁开双眼，目光冰冷如刀。

    高长禾将郡城发生的变故简要告知，道：「星君，郡城突发变故，下官必须即刻返回溧阳主持大局。镜山这边要暂劳星君坐镇……」

    他话未说完，参水猿却开口打断了他：「我，亦去。」

    高长禾一愣，有些错愕地看向参水猿。

    他本以为参水猿会坚持留在镜山追查陈家，没想到对方竟也要同返郡城。

    但转念一想，高长禾便明白了。

    镜山的布局已被彻底打乱，再待下去，一时间也难找到突破口。

    而郡城遇袭，同样重要，对方同去调查也顺理成章，或许还能找到其他线索。

    高长禾点头应下：「有星君同行，自是稳妥。事不宜迟，我们即刻动身。」

    他心知郡城事态紧急，不敢耽搁。

    匆匆返回住处，简单收拾了随身行李，当即出门，唤来候在县衙之外的李星河，吩咐道：「速去安排车马和文书，要快。杜如年，随本官来。」

    「是！大人！」

    两人连忙领命。

    而後，高长禾便带着杜如山朝着县衙大牢深处走去。

    无论如何，洛平渊不能留在镜山。

    此人牵扯甚多，若自己与星君离去，留他在此，无异於将把柄送入他人之手，太过凶险。

    镜山县衙大牢深处。

    最里一间以厚重青石垒砌、铁门紧锁的牢房，是专门用来关押武者的牢房。

    此刻，镜山县令洛平渊，便被囚於此。

    与寻常囚犯不同，洛平渊身上并无镣铐，衣衫也算整洁，显然并未受到寻常的虐待。

    但他丹田气海已被废去，一身苦修多年的修为付诸东流，此刻与寻常书生无异。

    铁门被打开。

    高长禾的身影出现在牢门口。

    洛平渊擡起头，浑浊的目光死死盯住高长禾，带着恨意。

    高长禾面无表情地看着他，眼神冰冷，懒得做口舌之争。

    他只一挥手，对身後的杜如年吩咐道：「绑了，带走。」

    「是。」

    杜如年应声上前，取出牛皮筋，手法熟练地将洛平渊双手反剪，捆了个结结实实。

    洛平渊一声不吭，任由摆布。

    一行人迅速出了大牢。

    李星河已备好一辆马车等候在衙门外。

    高长禾将洛平渊塞进车厢，自己与参水猿也先後登车。

    李、杜两人则坐在车辕上，负责赶车。

    马车来到城门口。

    李星河将早已办好的通行手续丢给值守的官兵，对方不敢阻拦，当即推开城门。

    马车驶出镜山县城，沿着官道，朝着溧阳方向疾驰而去。

    ……

    行了约莫二十里地，赶车的杜如年猛地一勒缰绳。

    「吁！」

    马车骤然停下。

    车厢内的高长禾眉头紧皱：「何事？」

    他话音未落，身旁一直闭目不言的参水猿却猛地睁开了双眼。

    那双眼中瞬间爆射出如同实质般的锐利寒光。

    按在刀柄上的右手拇指轻轻一推，「鋥」的一声清鸣，腰间腰刀已然出鞘三寸，一股淩厉无匹的杀气瞬间弥漫了整个车厢。

    高长禾心头一凛。

    几乎与此同时，车辕上的杜如年回禀：「堂尊，前面有人，我们被拦住了！」

    高长禾一把掀开车厢前帘朝外望去。

    清冷的月光下，只见官道中央，一棵大树竟被拦腰斩断，粗大的树干横亘在路中央，彻底阻断了去路。

    而更让高长禾瞳孔骤缩的是，断裂的树干之上，一道身影正静静地盘膝而坐。

    那人身着寻常灰布长衫，在月光下显得有些模糊。

    他就那样随意地坐着，周身没有散发出一丝一毫的气息，仿佛与这夜色融为一体。

    陈立？！

    高长禾脸色瞬间变得难看至极，走下马车，沉声道：「不知陈家主深夜在此，拦住本官去路，有何指教？」

    陈立身形微动，飘然落地，淡然道：「镜山虽小，却也人杰地灵。高郡守为何不多盘桓几日，却要深夜匆忙离去？」

    高长禾眼中闪过一丝怒意，语气冷了下来：「本官行踪去留，还轮不到陈家主来过问吧？」

    「高郡守说的是，陈某乃一介布衣，自然无权过问郡守行踪。不过……」

    陈立淡然一笑：「洛平渊乃我镜山的父母官，他这一走，镜山县务无人主持，只怕不多时日，便要陷入混乱。还望高郡守体恤下情，开恩将洛县令留下，以安民心。」

    闻言，高长禾的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。

    他怎麽会知道洛平渊在车上？！

    此事之机密，应只有寥寥数人知晓！

    这镜山县衙，难道上上下下，已被陈家渗透得如同筛子了？！