其实按照李煜原本的打算，他不会这么‘早’和李昔年见面。

    起码在秋收之前不会。

    李昔年既然喜欢钓鱼，大可以一直在桥上钓到他生厌为止。

    那时候二人相见，效果想必又大不一样。

    时间本该是站在李煜这一边的。

    但现实似乎略有出入，以至于李煜的到来都显得突兀，少了几分顺水推舟的意味。

    那么，为什么？

    本应稳坐钓鱼台，静候秋收的李煜，为什么要急于一时？

    他这样的人走到今天，最不缺的就应当是定力。

    答案，藏在一封北方加急送回的书信。

    寄信人是清河关留守屯将许开阳，写信人落笔是驻龙首山屯将陆承武，还有两个一同署名的百户韦晓、陈钧。

    当这些名字出现在一起的时候，李煜就知道事情一定小不了。

    事实也确实如此。

    龙首山的真实情况似乎比他预期中还要复杂......

    关键在于用人似乎出了差错，以至于李煜布下的后手有可能会失效。

    其后果，或许是他无法接受的。

    ......

    龙首山上的百姓，不知为何对于作为外来者的陆、韦、陈三族有一种堪称默契而自发的排他性。

    尤其是三族百姓在居住和相处时，和其他人有明显的隔离感。

    不但话少，连眼神都带着点儿躲闪。

    这当中也包括屯将李定璋这个‘中间人’的部众。

    妇人们下山去河边浆洗衣物，本应是家长里短的交流地，但收获寥寥。

    军中也打探不出什么来，男人们喝酒吹牛，却发现他们在诱惑面前表现得克制得厉害。

    面对当下如此珍贵的酒水，都勾不起他们的馋虫？

    还婉拒？

    那就更不正常了。

    李煜停驻清河关之时，山上种种只是处在看起来需要互相熟悉磨合的正常表现。

    本以为过段时间就好了。

    但李煜班师以后，陆承武、韦晓、陈钧三名武官就明显感受到边界感。

    因为一些迹象不正常，单纯用生疏来概括，已经无法让人信服了。

    在这个人生地不熟的地方，为了各自家族的存续，他们需要摸清背后的原因。

    当他们三人试图旁敲侧击地打探原因时，或明或暗的遇到阻力，又进一步验证了山上异常存在的事实。

    三姓的族长和武官都本能感觉到，龙首山上的百姓之间存在某种秘密，亦或是共识。

    作为后来者，他们因此被堵在了这套圈子之外，迟迟不得融入。

    而秘密愈被掩藏，反倒愈发激起好奇心。

    男人、女人、老人都走不通。

    那么孩子呢？

    屯将陆承武赐给自家孩子王一把木剑，就能迅速扫荡方圆十步之内的草丛，进而威服方圆十里八乡的稚童。

    放在龙首山上也一样。

    他又专门让匠户做了一把精品小木剑，甚至还配了个短鞘。

    是样子货，用的不是硬木。

    但是对稚童而言，形状像真的才是最重要的。

    果然，三五日功夫，那柄极易受到追捧的小木剑迫使孩子们不分彼此的闹成了一片。

    陆、陈、韦三族在这时依旧很克制。

    他们这时候没有刨根问底，只是默许族里的孩子去找龙首山上新结识的同伴们玩耍。

    千户刘牧野、屯将李定璋，及一众百户，皆在南麓群峰忙于李煜吩咐的伐木之事。

    根本没人注意到北麓聚居之所的孩童之间亲近玩耍的小小变化。

    或许有人注意到，也没放在心上。

    白日里孩子们说的大部分都是童言无忌，双方之间有亲密无间的时候，也有争执吵闹的情况。

    屯将陆承武、百户陈钧、韦晓，三人忙里偷闲，顺口在众人面前不经意地提了句，就叫了几个腿脚不便的老妇人去孩子们常玩儿的地方看护一二。

    打着保护山上所有孩子免于失足跌落之危的名义，山上其他武官反倒对此举表达了赞许。

    甚至他们也叫了几位老妪过去帮衬。

    隔了几天，经由盯梢的老妇之口，孩子们之间时常会有几个异常的称呼，就这么逐渐走进了三名武官的视野。

    ‘大当家、二当家、三当家......’之类的称呼，还能用官匪扮演的游戏解释。

    可是这些称呼伴随着龙首山上多位武官的姓氏，多次固定捆绑出现。

    比如‘刘’，一旦出现就必然和大当家和三当家捆绑。

    再比如‘李’，一经出现就必是捆绑二当家的称呼使用。

    与刘、李二字相较，山上其他姓氏的出现就不值一提了。

    屯将陆承武突然意识到，这可能不只是稚童之间的扮演游戏。

    铁岭卫大灾，然后是一座山，来了一群灾民，灾民上了山......最后活了下来。

    这套流程在官兵眼中显得有些过熟络了。

    马匪和山贼，就是这么从百姓当中衍生来的。

    排除掉所有不可能，剩下的选项即便再离奇，也只能是答案。

    这龙首山上的义旗，或许从一开始用的就是‘聚义’的‘义’！

    屯将陆承武和百户陈钧、韦晓三人随即找了个时机，向主持船队河运的屯将许开阳禀告，寻求帮助。

    消息到了许开阳耳中，能比对的细节就更多了。

    许开阳回清河关摊开关城舆图，上面涵盖铁岭卫全境。

    他叫来几名随船至清河关，等待送往双清所城的营军袍泽。

    这几人是伤愈复原的杨校尉旧部，也都是亲历者。

    许开阳指向舆图架，“当时杨校尉领军辎重车队，遇袭之处在图上标出来。”

    “喏！”

    几名营兵还礼，随即上前围在舆图跟前嘀咕核对了半天。

    最终依照着中固所城的位置，他们才在许开阳面前往所城西南方向定了下一个大致范围。

    肯定没那么精准，但从他们当时目视所城的距离来看，也称得上八九不离十。

    “好，退下吧。”

    许开阳屏退其众，看着舆图的位置陷入深思。

    他随即拿起一旁桌案上的马鞭，从图上标定的大致方位划向龙首山。

    他喃喃道，“距离正应，驱马驾车当天来回，他们够得着！”

    “整个中固所城以南，除龙首山外再无如此聚众之地。”

    “而龙首山上恰好活了两千多人......存活之数......太多。”

    两千多人，数量多到即便把山上野果、动物全吃干抹净，也养不活这些人。

    更何况冬季前后，龙首山上哪来的野果和动物？

    靠存粮？

    逃灾保命，能有几个人顾得上拉着粮车跑的？

    许开阳蹙眉，表情纠结地吐露出声，“这边的事情似乎不大好办......”

    他没办法处置，索性就拉着龙首山上主动荐举的三名武官联名，向启梁山派快船、快马，沿途二百里加急！

    信只花了两天，就送到了李煜手中。