使团回返，郭汝诚正与李煜会面于水寨其中营帐。

    初闻斯蒂庞克男孩儿之名，李煜颇为惊异。

    他言不由衷地夸赞道，“吴敬忠......敬忠，好名字。”

    “若校尉有意恩赏，”郭汝诚揖礼，“还望赐他个一官半职，也算不枉此行了。”

    李煜不置可否地点了点头。

    尽管他还不清楚郭汝诚私底下以命作保的约定，但这并不妨碍他把这个孩子安置下去。

    狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。

    这是大忌。

    从此刻起，吴敬忠要活着，还得活得很好才行。

    李煜突然问道。

    “我听闻，吴疙瘩的新名，是郭大人所赐？”

    至于听谁说，当然是李定璋了。

    他挑的人，总不可能连名字都不知道。

    “正是。”

    郭汝诚颔首。

    “嗯......”

    李煜随即沉思该对其如何赏赐。

    按照武官传统，这样的‘功臣’大多是要收养下来，养作家丁。

    待其年岁渐长，拉得开弓，上得了马，就该顺理成章地受到任用了。

    但吴敬忠的名字既然是郭佐官所赐，这条路就行不通了。

    李煜此时再赐个姓氏下去，反倒显得画蛇添足，多此一举。

    “郭大人觉得，该赐他个什么官？”

    谈及赐官，李煜一时犹疑不定，索性把问题推了回去。

    屯将太高，队官又显小。

    百户......又难免惹人非议。

    需知李煜麾下，不少随他出生入死多年的亲从之士，至今最高也不过是个百户官。

    一夜之功，竟至于此乎？

    念及忠义，岂不寒心！

    所以，这话也只能是从郭汝诚嘴里来说了。

    郭汝诚显然也明白‘木秀于林风必摧之’的道理。

    “依郭某来看，”他思忖道，“敬忠年岁尚小，只赐个百总虚职，俸同百户，可以为军民之榜样！”

    这般为吴敬忠讨个百户俸禄，便不算违约了。

    享百户之奉养，正是当初所答应的原话。

    百总虚职，才是顺手的添头。

    百总之位虽同队正，但作为虚职而言，或许也正合适。

    “善！”

    李煜满意地点点头。

    这个结果，便是皆大欢喜了。

    不过......

    他和郭汝诚在此详谈，最主要的可不是为了个毛头小子。

    李煜指向帐外，好奇道，“郭大人，怎得带回这么多......呃......胡人使者？”

    郭汝诚回头，正看见一群镇北关来使，不大老实地待在码头边上东张西望。

    他苦笑道，“校尉有所不知。”

    “今晨使团本已离城，谁知身后快马相追，不得不从也。”

    当时车舆还没吊上甲板，关城内商议好的诸部便派快马追了过来。

    这时候总不好拒绝。

    若是拒绝了，反倒显得他们小家子气，难免功亏一篑。

    索性，郭汝诚就把他们全捎带了回来。

    正好也跟李景昭提一提昌图卫的事情。

    虽然当时不过临机应变，但事后细细思虑，也确实是颇有可为。

    郭汝诚坦言道。

    “山民诸部及草原诸部汇聚一堂，退不得退，进不得进。”

    “其人虽众，却也似那无根之浮萍，风一吹，也就散了。”

    “这些人来，所求当为一睹开原境况。”

    “再者......当为昌图复土之事，欲建功勋，也好得个朝廷恩赏，日后生活有个着落。”

    “明白。”

    李煜点点头，表情若有所思。

    “一群塞外走投无路的要饭花子，在镇北关组了个‘丐帮’入关抱团取暖，现在天不冷了，于是这‘丐帮’也快要散了。”

    “郭大人一来，索性给他们往昌图卫指了条明路。”

    “哈哈......”

    郭汝诚轻笑两声。

    “校尉所言虽不雅，却也贴切。”

    “凭辽北诸卫之广，若想给他们指条活路不难，但究竟如何决断，总还是要由景昭校尉来决断的。”

    他说了不算，张太守说了也不算。

    现在的情况，那些山民、牧民的着落，只能是李景昭说了算。

    镇北关虚实已探，肩上职责已尽，郭汝诚满身轻松，只打算悠哉观览李景昭如何把这场大戏接下去。

    李煜感慨道，“郭大人，倒是给我摆了个难题啊！”

    郭汝诚笑而不语。

    任谁都能看得出李煜微微上扬的嘴角。

    “好！”他下定决心道，“且待我去会会这些使者。”

    二人自帐中而出，帐外众目时刻紧盯。

    郭汝诚向前一步，侧身介绍道。

    “诸位，这位乃是我沈阳太守标营校尉，李景昭，李大人。”

    言罢，他又面向李煜作揖。

    “景昭校尉，这便是我所言归义诸部一众使者。”

    “既如此，还请校尉稍作招待，郭某便往沈阳复命去也！”

    李煜与之目光相对，当即会意。

    他紧跟着回了一礼。

    “同为朝廷效力，景昭自当尽忠竭力！”

    “郭大人出使巡边，想必也甚是劳累，张太守那边恐怕也是日夜所盼......”

    说到此处，他朝一旁武官招了招手。

    “松庭，明日整备快船，送使团回清河关，此后路途交由许屯将护送。”

    “喏！”

    对这超出计划的一幕，李松庭心中莫名，手上不敢拖沓，还是稀里糊涂地抱拳领了命。

    郭汝诚与李煜交错之际，轻声道。

    “只等抚顺再会。”

    李煜不语，只轻轻颔首，便算是告了别。

    他随即转身向李松庭催促道。

    “愣着作甚，还不快快追上去送使团入城休息。”

    “郭大人连日奔波，怎可如此怠慢！”

    李松庭回过味来，连忙带着一队兵丁，送着上岸的使团车舆往双清所城里赶。

    ......

    “好了，诸位不妨介绍介绍？”

    李煜尽力露出一个和蔼的微笑，看向被留下来无所适从的一众使者。

    “本官对镇北关外尸情，正是很感兴趣呢。”

    他脸上的笑容确实算得上是阳光开朗。

    只是一众使者余光再看水寨四周团团围绕的甲士，实在是不觉得这位顺廷校尉会是个好说话的。

    本来今日使团提前回返，李煜是打算带着麾下四百兵丁接船，随后一道搭船回返来着。

    可惜，这些镇北关来使实在是让人意外，打了他个措手不及。

    不过也算是因缘际会。

    于是此情此景，在这些外使眼中所见，就变成了小小一座清河水寨，里面霎时塞满了成百上千的顺军官兵。

    打眼一望，四处都有甲士身影，谁还顾得上去数呢？

    尸疫肆虐以后，辽东顺军鼎盛之状，竟好似远超其预料。

    如此......谁能不觉胆寒？