“不需要全部摧毁。”上官拨弦走到地图前，“七个石台，只要破坏其中一个，阵法就不完整。”

    “但破坏哪一个？”

    上官拨弦回忆着湖底的图案。

    七个石台，位置对应北斗七星。

    天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。

    其中，摇光星的位置，在最外围，距离岸边最近。

    也是最容易下手的一个。

    “摇光。”她指向地图上瘦西湖的西北角，“这里水浅，而且岸边有芦苇丛，便于隐蔽。”

    萧止焰仔细查看地形。

    “可以。但需要计划周全。”

    他看向影守。

    “湖底有守卫吗？”

    “昨夜观察，没有发现活人守卫。”影守道，“但不确定是否有机关或陷阱。”

    “我去。”上官拨弦道，“我对阵法符文最熟悉，能判断如何破坏最有效。”

    “我陪你。”萧止焰不容置疑。

    “我也去。”李阡陌再次开口。

    萧止焰看了他一眼。

    “殿下，你伤势未愈，不宜涉险。”

    “一点小伤，早就好了。”李阡陌坚持，“况且，本王对水底机关，也有些研究。”

    三人对视。

    最终，萧止焰点头。

    “好。但必须听指挥。”

    “自然。”

    计划定在次日夜间。

    白天，众人分头准备。

    上官拨弦调配了更多避水药和解毒丹。

    虞曦绘制了湖底阵法的详细草图，标注出可能的安全路径和危险点。

    白无垢则用特制的材料，制作了几个小型的水下爆破装置。

    威力不大，但足以炸毁石台。

    李阡陌调来了他在扬州的亲随侍卫，都是水性极佳的好手。

    萧止焰则与扬州刺史张柬之通气，以演练水军为名，调集了几艘官船，在瘦西湖其他区域游弋，吸引注意力。

    一切就绪。

    夜幕再次降临。

    瘦西湖西北角，芦苇丛深处。

    上官拨弦、萧止焰、李阡陌，以及影守和四名精选侍卫，换上黑色水靠，带上工具，悄无声息地滑入水中。

    避水药含在舌下，呼吸顺畅。

    众人按照白天规划的路线，向摇光石台潜去。

    湖水冰冷。

    越往下，幽蓝的光芒越清晰。

    那七个石台，如同七颗星辰，静静躺在湖底。

    摇光石台在最外围，距离众人最近。

    很快，石台的轮廓出现在视野中。

    青石砌成，符文密布。

    台上的黑陶罐，在幽蓝光芒映照下，显得格外诡异。

    众人小心靠近。

    上官拨弦游到石台前，仔细检查。

    符文刻痕很深，里面填满了暗红色的物质，像是凝固的血。

    陶罐密封得很严，但罐身微微震动，仿佛里面有什么东西在蠢蠢欲动。

    她示意其他人警戒，自己取出特制的小刀，准备破坏符文。

    只要将关键节点的符文刮掉，阵法就会失效。

    但就在她的刀尖即将触碰到符文的刹那——

    异变突生！

    陶罐的盖子，忽然自动弹开！

    一股暗红色的浓烟，从罐中喷涌而出！

    浓烟遇水不散，反而迅速扩散，将整个石台区域笼罩！

    “小心！”上官拨弦急退。

    但已经晚了。

    浓烟触及皮肤，立刻传来灼烧般的刺痛。

    同时，一股甜腻的气味钻入鼻腔，让人头晕目眩。

    是毒烟！

    而且混入了致幻成分！

    “闭气！上浮！”萧止焰急喝。

    众人连忙向上游去。

    但毒烟扩散极快，视线完全模糊。

    更糟糕的是，湖底忽然传来隆隆的闷响。

    整个湖床开始震动！

    七个石台同时亮起刺目的红光！

    红光交织，形成一个巨大的光网，将湖底完全笼罩。

    光网中，水流变得紊乱，形成无数漩涡。

    众人被漩涡拉扯，难以控制方向。

    “阵法启动了！”上官拨弦心中大骇。

    他们触发了防御机制！

    必须立刻离开！

    她强忍刺痛，辨明方向，向最近的光网边缘游去。

    萧止焰和李阡陌紧随其后。

    影守和侍卫们也在奋力挣扎。

    但漩涡的力量太强。

    一名侍卫被卷入漩涡中心，瞬间消失不见。

    “救人！”李阡陌急道。

    “来不及了！”萧止焰拉住他，“先出去！”

    众人拼命游向边缘。

    终于，上官拨弦第一个冲出了光网范围。

    回头望去，光网内的湖水已变成暗红色，如同血池。

    漩涡疯狂旋转，将一切卷入其中。

    萧止焰和李阡陌也相继冲出。

    影守带着剩下的两名侍卫，狼狈逃出。

    清点人数，少了两人。

    众人浮上水面，大口喘息。

    每个人的皮肤上都出现了红疹，刺痛难忍。

    上官拨弦连忙取出解毒药，分给大家服下。

    药效很快，红疹消退，刺痛减轻。

    但心中的惊悸，却难以平复。

    “那陶罐……是陷阱。”李阡陌脸色苍白。

    “不只是陷阱。”上官拨弦望向湖面。

    湖心的红光渐渐减弱，但并未完全消失。

    七个石台的位置，隐约形成了一个漩涡的轮廓。

    “他们在湖底，布置了一个‘活’的阵法。”她沉声道，“一旦触发，就会自动激活，形成防御。”

    “而且，我怀疑那些陶罐里，不只是毒烟。”

    “还有什么？”萧止焰问。

    “可能是……蛊虫。”上官拨弦想起阿箬提过的某些苗疆邪术，“用鲜血喂养的蛊虫，封在罐中。一旦释放，就会攻击闯入者。”

    刚才那名失踪的侍卫，恐怕凶多吉少。

    众人沉默。

    对手的阴毒和谨慎，超乎想象。

    “现在怎么办？”李阡陌问。

    “先回去。”萧止焰果断道，“从长计议。”

    众人悄悄上岸，撤回驿馆。

    一路上，气氛沉重。

    首次行动，便折损两人，还打草惊蛇。

    对手必然加强戒备。

    回到驿馆，天已蒙蒙亮。

    上官拨弦立刻为众人详细检查伤势，确保没有残留毒素。

    虞曦分析带回来的水样。

    “毒烟成分很复杂，有神经毒素、腐蚀剂，还有致幻剂。确实可能有蛊虫卵，但需要更精细的检测。”

    白无垢则记录下湖底阵法的激活过程。

    “那是一个复合阵法，既有防御，也有预警。我们触动摇光台，其他六个台也同步响应，说明它们是一体的。”

    “要破坏，必须同时破坏所有石台，或者找到阵眼。”

    阵眼。

    上官拨弦想起图案中心的双月蛇纹。

    那可能就是阵眼所在。

    但在湖心最深处，防卫肯定最严密。

    “同时破坏七个石台，我们人手不够。”萧止焰道。

    “或许……不需要我们亲自动手。”李阡陌忽然道。

    众人看向他。

    “本王在江南，还有些人脉。”李阡陌缓缓道，“扬州水军中，有本王的旧部。或许可以借助官方力量，以剿匪或清淤的名义，封锁瘦西湖，强行破坏。”

    萧止焰沉吟。

    “动静太大，会逼他们狗急跳墙。”

    “但如果能调集足够的水军和工匠，快速作业，在他们反应之前完成呢？”

    “风险很高。”

    “但值得一试。”李阡陌目光坚定，“总不能眼睁睁看着他们完成仪式。”

    上官拨弦也倾向于这个方案。

    “如果能有官方的掩护，我们或许可以趁乱潜入湖心，破坏阵眼。”

    萧止焰权衡利弊。

    最终，点头。

    “好。但必须计划周密，且要有后手。”

    他看向李阡陌。

    “殿下，联系旧部需要多久？”

    “一天。”

    “好。一天后，我们行动。”

    众人分头准备。

    李阡陌去联络水军旧部。

    萧止焰去见张刺史，协调官方手续。

    上官拨弦和虞曦、白无垢，则继续研究阵法，寻找阵眼的弱点和最佳破坏方式。

    时间紧迫。

    下月初七，只剩九天。

    必须在仪式开始前，摧毁这一切。

    然而，他们不知道的是。

    瘦西湖底的动静，早已惊动了某些人。

    城东，一处隐秘的宅院内。

    周掌柜听着手下的汇报，嘴角勾起冷笑。

    “果然来了。”

    “掌柜的，他们触动了摇光台的陷阱，折了两人，但主力逃了。”

    “无妨。”周掌柜把玩着手中的黑色玉佩，“让他们逃。正好让他们看看，七星阵的威力。”

    “接下来怎么办？他们肯定会再来。”

    “来得好。”周掌柜眼中闪过狠厉，“正愁祭品不够。”

    “您是说……”

    “七星连珠的仪式，需要大量生命力。原本还差一些，现在……有人主动送上门了。”

    他站起身，走到窗前，望向瘦西湖方向。

    “传令下去，启动‘瓮中捉鳖’计划。”

    “是！”

    手下躬身退下。

    周掌柜独自站在窗前，眼神狂热。

    “尊主……您降临的日子，越来越近了。”

    “这些蝼蚁，都将成为您的养料。”

    他握紧玉佩，低声祈祷。

    窗外，天色阴沉。

    风雨欲来。

    扬州城，即将迎来一场真正的对决。

    而长安那边，李晔和李逍遥，也遇到了新的麻烦。

    拆除磁轨和傀儡后，将作监内部开始了大清洗。

    数十名有嫌疑的匠人吏员被隔离审查。

    但就在这个节骨眼上，将作监大监，突然暴毙。

    死因：中毒。

    毒药被下在他日常饮用的茶水中。

    下毒者，是他最信任的贴身小吏。

    小吏被抓后，服毒自尽。

    线索，再次中断。

    更诡异的是，大监死后第二天。

    将作监库房里，又丢失了三具小型傀儡。

    这次不是庆典用的大型傀儡，而是用于宫廷娱乐的“舞姬”、“乐工”傀儡。

    只有三尺高，但制作极其精巧，能做出复杂的舞蹈和演奏动作。

    它们是怎么丢的，谁偷的，一概不知。

    监守的侍卫发誓，夜里没有任何异常。

    但傀儡就是不见了。

    李晔意识到，对手在挑衅。

    也在警告。

    他们能随时进出将作监，如入无人之境。

    “千面狐……”李晔握紧拳头。

    李逍遥拍了拍他的肩膀。

    “冷静。他们在逼我们自乱阵脚。”

    “我知道。”李晔深吸一口气，“但这样下去，人心惶惶。”

    “那就稳住人心。”李逍遥道，“加强守卫，同时放出风声，说我们已经掌握了关键线索，即将收网。”

    “引蛇出洞？”

    “对。他们偷傀儡，肯定有用途。我们盯紧，看他们下一步做什么。”

    李晔点头。

    也只能如此了。

    他望向南方。

    皇兄，上官大人。

    江南那边，还好吗？

    他心中涌起不安。

    总觉得，更大的风暴，正在逼近。