上官拨弦深吸一口气，将内力注入玉环。

    玉环光芒大盛，白光与红光激烈碰撞。

    困灵阵出现了一丝波动。

    “咦？”巫祝有些意外，“你竟然能撼动阵法？”

    但他很快冷笑。

    “可惜，还不够。”

    他骨杖再顿。

    孕灵鼎的鼎盖，忽然松动。

    暗红色的光芒，从缝隙中透出，越来越强。

    同时，鼎身开始震动。

    仿佛有什么东西，即将破鼎而出。

    “尊主的‘灵胎’，即将孕育完成。”巫祝眼中露出狂热，“你们的生命力，将是它最好的养分。”

    灵胎？

    上官拨弦脑中急转。

    归墟遗民信奉的“尊主”，难道不是实体，而是一种需要孕育的灵体？

    用活人献祭，用阵法汇聚能量，最终在鼎中孕育出“灵胎”，再通过仪式，让灵胎降临世间？

    好邪恶的计划！

    “必须毁掉那口鼎！”她对萧止焰道。

    “我来拖住他，你去。”萧止焰果断道。

    “不行，太危险！”

    “没时间了！”

    萧止焰长剑一振，冲向巫祝。

    李阡陌也跟上。

    两人联手，剑气刀光笼罩巫祝。

    巫祝骨杖挥舞，幽蓝的光芒化作盾牌，挡住攻击。

    但他显然更擅长术法，近身搏斗并非强项。

    一时间，竟被两人缠住。

    上官拨弦趁机游向孕灵鼎。

    鼎身的符文闪烁不定，似乎在抵抗她的靠近。

    她咬破指尖，将一滴血抹在玉环上。

    玉环吸收了她的血，白光暴涨。

    鼎身的符文，竟然出现了片刻的停滞。

    就是现在！

    她运足内力，一掌拍向鼎盖。

    但就在手掌即将触碰到鼎盖的刹那——

    鼎盖，自动打开了。

    一股浓郁到极致的暗红血雾，喷涌而出！

    血雾中，夹杂着尖锐的厉啸。

    仿佛有无数冤魂在哭嚎。

    上官拨弦急退，但血雾扩散极快，瞬间将她吞没。

    眼前一片血红。

    耳中充斥着厉啸。

    身体像是被无数双手撕扯。

    “弦儿！”萧止焰见状大惊，想要冲过来。

    但巫祝骨杖一挥，数道幽蓝锁链凭空出现，将他死死缠住。

    “别急，很快就轮到你们。”巫祝狞笑。

    血雾中，上官拨弦艰难地稳住心神。

    她默念清心咒，内力流转，抵抗血雾的侵蚀。

    同时，她睁开眼睛，看向鼎内。

    鼎中，是一池粘稠的暗红色液体。

    液体中，漂浮着一个模糊的胚胎状物体。

    只有拳头大小，但散发出令人心悸的邪恶气息。

    那就是“灵胎”。

    而在灵胎下方，隐约可见累累白骨。

    都是被献祭者的遗骸。

    上官拨弦强忍恶心，伸手探向灵胎。

    必须毁掉它。

    但她的手，刚触碰到液体，就被一股强大的吸力拉住。

    液体中伸出无数细小的血丝，缠绕住她的手臂，向鼎内拖拽。

    同时，灵胎剧烈震动，发出尖利的啼哭。

    仿佛婴儿的哭声，却充满怨恨和恶毒。

    上官拨弦拼命挣扎，但血丝越缠越紧。

    她的内力，正在被快速吸走。

    这样下去，她会被吸干，成为灵胎的养分。

    危急关头，她忽然想起虞曦的话。

    “向内是汇聚，向外是释放。”

    阵法可以改！

    她不再抵抗吸力，反而主动将内力注入灵胎。

    同时，另一只手快速在鼎身刻画。

    不是破坏符文，而是逆转符文的方向。

    将汇聚，改为释放。

    她不知道这样做的后果。

    但这是唯一的生机。

    随着符文方向改变，孕灵鼎的震动加剧。

    灵胎的啼哭，变成了惊恐的尖叫。

    吸力骤然停止。

    紧接着，鼎内的暗红液体，开始沸腾。

    咕嘟咕嘟——

    气泡翻滚。

    灵胎在其中挣扎，形体逐渐扭曲。

    “你在做什么？！”巫祝察觉到异常，厉声喝问。

    他想冲过来阻止，但被萧止焰和李阡陌死死缠住。

    上官拨弦咬紧牙关，继续刻画。

    最后一笔完成。

    嗡——

    孕灵鼎发出震耳欲聋的嗡鸣。

    鼎身裂纹蔓延。

    暗红液体，如同喷泉，从鼎中喷涌而出！

    液体中蕴含的庞大能量，失去了控制，向四面八方狂涌。

    首当其冲的，就是巫祝。

    他被能量洪流击中，惨叫一声，骨杖断裂，整个人被冲飞出去。

    困灵阵，也随之崩溃。

    萧止焰和李阡陌趁机脱身，游向上官拨弦。

    “走！”萧止焰拉住她，向上疾游。

    李阡陌和影守等人也连忙跟上。

    身后，能量洪流仍在肆虐。

    水傀被卷入其中，瞬间绞碎。

    整个湖底，一片混乱。

    众人拼命上游，终于冲出湖面。

    外面，水军楼船上的士兵看到他们，连忙放下绳索。

    众人爬上甲板，瘫倒在地，大口喘息。

    每个人身上都带着伤，狼狈不堪。

    上官拨弦的手臂，还残留着血丝的勒痕，皮肤青紫。

    但总算逃出来了。

    “快！开船！离开这里！”陈锋急令。

    楼船调转方向，驶离湖心。

    回头望去，瘦西湖中心，出现了一个巨大的漩涡。

    漩涡中，暗红色的液体翻涌，仿佛血池。

    湖面上，飘起无数水傀的残骸。

    景象骇人。

    “孕灵鼎……毁了？”李阡陌问。

    “不知道。”上官拨弦喘息道，“但我逆转了阵法，能量失控，鼎应该保不住了。”

    “那个灵胎呢？”

    “可能被能量撕碎了。”

    众人沉默。

    虽然毁掉了孕灵鼎，但付出的代价不小。

    十名侍卫，只回来了六个。

    影守也受了伤。

    而且，巫祝虽然被击飞，但未必死了。

    “此地不宜久留。”萧止焰道，“先回驿馆。”

    楼船靠岸。

    众人换乘马车，匆匆返回。

    驿馆内，陆登科早已准备好药物和绷带，为众人处理伤势。

    上官拨弦顾不上自己，先去看虞曦。

    虞曦已经苏醒，虽然虚弱，但意识清醒。

    “姐姐……你们回来了……”她挣扎着想坐起。

    “别动。”上官拨弦按住她，“你感觉怎么样？”

    “好多了……毒已经解了大半。”

    上官拨弦为她诊脉，确认无碍，才松了口气。

    “你提供的线索，救了我们。”

    她简单说了湖底的经历。

    虞曦听后，脸色苍白。

    “逆转阵法……太冒险了。万一引发更大的能量爆炸……”

    “当时别无选择。”上官拨弦苦笑。

    “那个巫祝……”

    “逃了。但应该伤得不轻。”

    虞曦沉吟片刻。

    “姐姐，我昏迷前，还想起一件事。”

    “什么？”

    “关于‘月华环’的。”虞曦道，“我在一本古籍里看到过，林氏祖传的玉环，原名就叫‘月华环’。它不仅是星脉者的信物，还是一把‘钥匙’。”

    “钥匙？开启什么的钥匙？”

    “开启‘镇海鼎’的钥匙。”

    镇海鼎？

    上官拨弦一愣。

    “和孕灵鼎有什么关系？”

    “孕灵鼎是仿制品。”虞曦道，“真正的‘镇海鼎’，是上古流传下来的神器，能镇压海眼，平息地脉。”

    “归墟遗民想用孕灵鼎孕育灵胎，但真正的仪式，恐怕需要镇海鼎才能完成。”

    “而月华环，就是开启镇海鼎的钥匙之一。”

    上官拨弦握紧手中的玉环。

    难怪归墟遗民如此执着于它。

    “镇海鼎在哪里？”

    “不知道。”虞曦摇头，“古籍只提到，镇海鼎最后一次出现，是在江南。后来就失踪了。”

    江南。

    又是江南。

    “看来，我们必须找到镇海鼎。”上官拨弦道，“否则，即使毁了孕灵鼎，他们也可能用其他方法继续仪式。”

    虞曦点头。

    “但镇海鼎的下落，恐怕只有林氏核心族人才知道。”

    林氏族人……

    上官拨弦想起李阡陌提过的，林家祖宅。

    或许，那里有线索。

    她安顿好虞曦，回到议事厅。

    萧止焰和李阡陌已经处理完伤势，正在商议。

    “我们必须尽快找到镇海鼎。”上官拨弦将虞曦的话转述。

    萧止焰沉思。

    “林家祖宅，是唯一的线索。”

    “但那里肯定有埋伏。”李阡陌道。

    “有埋伏也要去。”上官拨弦坚定道，“时间不多了。”

    距离下月初七，只剩七天。

    必须在仪式开始前，找到并控制镇海鼎。

    “好。”萧止焰决断，“今夜休整，明日去林家祖宅。”

    众人各自休息。

    上官拨弦回到房间，却毫无睡意。

    她取出月华环，仔细端详。

    玉环温润，边缘的裂纹依旧。

    母亲留给她的唯一遗物。

    也是林氏血脉的象征。

    她从未想过，这枚玉环背后，隐藏着如此重大的秘密。

    “娘……”她轻声低语，“您究竟……想告诉我什么？”

    玉环静静躺在掌心，散发着微弱的光芒。

    仿佛在回应。

    夜深了。

    扬州城逐渐沉寂。

    但在某个角落，巫祝跪在一间密室里，对着一个黑色神像，低声忏悔。

    “尊主恕罪……属下无能……孕灵鼎被毁……”

    神像沉默。

    良久，一个低沉的声音，直接在巫祝脑中响起。

    “无妨。”

    “灵胎已吸收足够养分，鼎只是容器。”

    “计划……继续。”

    巫祝惊喜抬头。

    “尊主的意思是……”

    “镇海鼎，已经找到了。”

    巫祝眼中爆发出狂热的光芒。

    “恭喜尊主！”

    “去吧。按原计划准备。”

    “下月初七，‘七星连珠’之时，便是吾降临之日。”

    “是！”

    巫祝虔诚叩拜。

    起身时，眼中只剩下疯狂。

    “上官拨弦……萧止焰……”

    “你们以为，赢了这一局？”

    “真正的游戏，才刚刚开始。”

    他走出密室，望向瘦西湖方向。

    湖心的漩涡，已经渐渐平息。

    但湖底深处，某个更庞大的存在，正在苏醒。