面对祁晏清无比强势的要求，不管从哪方面对比，都明显处于弱势的迟鹤酒沉默了一下之后，缓缓地摇了摇头。

    “这个恐怕，不行。”

    祁晏清：“？”

    因为他的手还放在迟鹤酒的脖子上，可以说是掌握了他的命门，所以迟鹤酒看向他的目光里，明显有些紧张，却还是完整地把话说出来了。

    “我不能离开侯府。”

    “你说什么？”

    察觉到祁晏清手下的力道更重了些，迟鹤酒紧接着便说道：“因为我和阿笙刚跟侯府签订了终身契书，这时候离开的话，属于违约。”

    “按照规矩，起码要赔偿几千两银子，世子，你也知道，我是赤贫之人，身上连百两银子都拿不出来，哪里还得上这么多钱呢？”

    “这个简单，”祁晏清不耐烦，“我替你还。”

    别说几千两银子，就是把整个靖国公府赔给威远侯府，他也乐意。

    结果迟鹤酒露出个微笑：“多谢世子好意，但这个恐怕也不行。”

    “为什么？我替你还债你还不乐意，你耍我呢？”

    眼看着祁晏清眸中带了怒意，迟鹤酒果断拿出杀手锏：“世子明鉴，不是我不乐意，是江姑娘不会同意。”

    “当初就是我因为欠了江姑娘的银子，她要求我必须自己还，找别人借都不行，所以我才会到侯府来给老夫人调养身子，以此偿债。”

    “世子，你也知道江姑娘的脾气，如今我违约离开，她肯定更不同意。”

    “我惹江姑娘生气倒没关系，就怕到时候牵连了你，那可就不好了。”

    迟鹤酒这一番话，说得可谓是十分诚恳，看上去就像是真心为祁晏清考虑一样。

    刚开始，祁晏清确实愣了一下。

    坦白说，历经过半成品的休书，以及绝交信的事以后，他现在确实是不太敢惹江明棠生气。

    但很快他便回过神来了：“你少拿这些当借口，归根究底，你就是不想离开侯府，因为你喜欢江明棠，想一直待在她身边，对不对？”

    迟鹤酒叹了口气。

    这一幕太熟悉了。

    曾几何时在安州灾区，慕观澜也是这般质问他的。

    果然江姑娘身边围绕着的男人，没一个是好对付的。

    稍有不慎，搞不好他就要跟师傅一样，被砍成十八截了。

    爱情诚可贵，生命价更高啊。

    再者，江姑娘也对他无意。

    所以迟鹤酒一脸认真地表示，自己绝不敢对江明棠有非分之想。

    还说道：“这样吧，世子，你要是能劝服江姑娘，让她同意我离开侯府，而且也不要我赔付银钱的话，我二话不说就带着阿笙走人，如何？”

    如果江明棠都同意了，他确实也没有继续留在侯府的必要了。

    免得给自己徒增烦恼不说，还碍了人家的眼，讨人家的嫌。

    祁晏清最终还是放过迟鹤酒了。

    没办法。

    他是很想把人撵走，但他不得不考虑江明棠。

    尤其是她现在还没解蛊，除了那个该被千刀万剐的慕观澜之外，心里没有任何人。

    要是这时候再惹她生气，搞不好真要被休弃了。

    现在，解蛊才是最为紧要的事情。

    所以祁晏清也没心情去计较这些了，跟江时序一起催促着迟鹤酒，尽快提炼出解蛊的药。

    然后他又顺手把同样住在侯府客院的慕观澜，给痛打了一顿，算是给委曲求全的自己出了口气，这才转身离去。

    被打的时候，慕观澜完全没有还手。

    因为他确实做错了事，理该得到惩罚。

    听着迟鹤酒在房中鼓捣那些瓶瓶罐罐的动静，还有渐渐从里面飘出来的药材苦香，站在廊下的慕观澜，满目恍惚。

    对于肉体上的伤痛，他早已麻木，只是一颗心如同在炙热的油锅里煎炸那般，灼痛不已，叫他坐立不安，好几天都睡不安稳觉。

    江时序本来是在屋里盯着迟鹤酒，顺带打下手的，这种要事让下人帮忙，他不太放心，还是得自己亲自来才行。

    结果迟鹤酒说药王谷的药材不能示人，把他给请了出去，还关上了房门。

    江时序回眸便看到了慕观澜，见他鼻青脸肿，嘴角还有血痕，显然是又挨了祁晏清一顿暴揍，心下只觉得痛快，冷嘲着说了句“你的好日子要到头了”，就不再搭理他，安静在门口处守着。

    约莫快一个时辰后，房门终于被打开了，迟鹤酒招呼他进门，指向阿笙手里的陶罐跟一包草药。

    “江公子，药材我已经配比好了，劳烦你带阿笙去厨房，把它用炭火慢炖五个时辰，每隔一个时辰，要加一次水跟清心草，今夜亥时给江姑娘服下，到明日清早，她体内的蛊虫，应该就解了。”

    “夜间她可能会出现一些异状，譬如说出现低热，或者头晕，胸闷，甚至是吐血，这都是排出蛊虫的正常现象，不会对身体有碍，所以不必再用其余药材，但最好还是派人守着。”

    “如果第一次不成的话，那就要再多试几回，但你放心，这些药材是我精挑细选过的，药性都很温良，就算解蛊失败，也不会有太大的副作用，一切都在可控范围之内。。”

    听见后面这话，江时序才放下心来。

    紧接着他便皱了皱眉，看向了迟鹤酒：“迟大夫，你怎么了？没事吧？”

    相比之前，迟鹤酒的脸色苍白了许多，额头上还有细汗，整个人看上去像是在经历什么巨大的痛苦。

    更重要的是，作为上过战场的武将，江时序敏锐地从他身上闻出了一股血腥味。

    在这个时候，迟鹤酒绝对不能出事。

    等解了棠棠的蛊虫，他爱怎么死就怎么死。

    迟鹤酒摆了摆手：“无妨，就是方才配比药材太过耗费心神，旧疾复发了，休息一阵就没事了。”

    知道他身体一向不好，此前江明棠也派人送了许多补品过来，江时序也就不再操心了，领着满脸担忧地阿笙去厨房炖药。

    他们走后，迟鹤酒关上房门，在桌边落座，扒开了自己的衣领。

    只见原本绕过腋下与背后，紧紧缠绕在心口处用来止血的白纱绢，已然被染成了红色。

    他将它取下，露出一道颇有些凶险的刀口，忍着疼将药粉撒在上面，然后用巾帕用力捂住。

    因为疼痛动作变得有些缓慢，也失了点力道，血最终从指缝中溢出，滴在地上，仿若冬季里盛开的红梅。

    药人的血虽然可以解蛊祛毒，但也分具体情况。

    人无心，不可活。

    所以一般而言，靠近心口处的血效力最佳。

    但取血时，也最为凶险。

    稍有不慎，他可能真要死了。

    好在老天庇佑，这回虽然疼了些，但没有要他的命。

    也可能是像他这般天煞孤星，上苍也觉得晦气，所以放过他了。

    这么一想，他还真是走运。

    迟鹤酒轻笑一声，将血迹收拾干净，往嘴里塞了一大把功效不同的药丸，又把先前流萤送来的老参生嚼着吃了，摇晃着身体，去床榻上躺着了。

    若是一次不成，还得再取血。

    他可得好好休息。

    不然的话，怎么继续给江姑娘解蛊，又怎么能理直气壮地说出口，让她还他的三两二钱银子。

    临近黄昏时分，江明棠才从外面回来，虽说京兆府尹派了几个官差给她，但这一下午的功夫，他们也不过查了十几家书坊而已。

    也就是这时候，她才发现除了涉及储君的禁书之外，有好几家都在偷偷盗版折桂堂的话本，数量多达几百本，就顺手把它们也给查封了。

    但同时她也意识到一个问题，那就是工作量太大了，单靠她跟京兆府那几个衙役，这件事起码要再过一个月才能办完。

    届时司天院还有其他事等着她，就真的完全没有空闲了。

    思来想去之下，用完晚膳后，江明棠让人把慕观澜请了过来。

    她想让千机阁的暗探帮忙，搜查各处书坊里的禁书，将情况告诉她，再由她领着官差过去，挨个查处封禁。

    这点小事，慕观澜压根不会拒绝，当即把代表着阁主身份的令牌，交给了她。

    “你拿着这个去找惊蛰，以后他跟底下的暗探们，便都会听你的差遣。”

    太子在四处抓捕他，之前他已经让底下的暗探们都停止活动了，如今他们也无事可做，能帮上忙再好不过。

    “另外我在各处钱庄都存了钱，惊蛰那里有名单跟掌银对牌，你以后若是缺钱花了，就让他带着你去取。”

    “还有，之前给你的那些地契铺面，都是我自己开的，但千机阁在其余许多商铺里也有份额，虽然占比不高，可每年也能拿不少分红，到时候可以让惊蛰带着你去看一看……”

    他飞快而又仔细地将自己名下的产业，以及千机阁的情况一一说给江明棠听，每说一句，语气就更要沉重一分。

    听完后，江明棠好奇地问道：“观澜，为什么你一直说，让惊蛰带着我视察各处据点跟铺子，你这个阁主亲自出面陪我过去，不是更好吗？”

    慕观澜心下苦笑。

    如今祁晏清跟江时序对他的态度，就已经很不善了，只是顾及到棠棠，所以下手多少留了点情面。

    解蛊以后，他未必能活着。

    一切的事，都是他的错。

    如果不是他太过贪心，想要棠棠只看得见他一个人，事情不会变成这样。

    是他太不懂事了。

    所以在死之前，他想把自己的一切，都交付给棠棠，尽量弥补一二。

    正当慕观澜准备找个借口，让江明棠接手千机阁的产业时，流萤敲了敲门框。

    “小姐，大公子说您近日办差辛苦了，他特地找迟神医配了方子，熬制了一份益气补血的参汤送来，正在外面等着呢。”

    慕观澜的心，一寸寸地沉了下去。

    该来的，终究还是来了。