东京大本营。

    参谋本部的走廊静得吓人。

    几个抱着文件的参谋来回穿行，脚步压得很轻。

    办公室门口的勤务兵端着茶站了快十分钟，愣是没敢进去。

    屋内，杉山元盯着瓜岛送来的第二份延期电报。

    “道路恶化，部队无法按时展开，请求将攻击时间继续后延……”

    念到这里，他脸上的肉抽了两下。

    又延期。

    一木支队败了，川口支队也败了。

    如今连仙台第二师团上去，居然还没摸到机场，先在林子里迷了路。

    再拖下去，小林枫一郎在会议上说过的那些话，就会一条条变成事实。

    败仗可以推给前线。

    小林枫一郎一旦被证明正确，参谋本部坚持数月的战术就成了笑话。

    杉山元把电报拍在桌上。

    茶杯一跳，杯盖滚落在地毯上。

    没人去捡。

    “命令作战课，继续催促丸山。”

    杉山元抬起头，布满血丝的眼睛盯住作战课长。

    “机场必须尽快拿下。”

    作战课长低声提醒。

    “总长阁下，丸山兵团的重炮还没有全部到位，右翼联队也失去了联络。现在强攻，恐怕……”

    “帝国陆军什么时候要等所有条件齐备，才敢进攻？”

    作战课长不说话了。

    杉山元把延期电报推过去，手指点在“请求延期”四个字上。

    “前线的报告，不要只盯着困难。”

    “任何局部突入，任何阵地接触，都要立即上报。成果先确认，细节随后核实。”

    屋里依旧安静。

    在场军官却都听出了意思。

    参谋总长要的不是实际战况。

    他要一份能送进御前会议、堵住报社和海军嘴巴的胜利电报。

    至于要死多少人，报纸不会写。

    作战课长弯腰捡起杯盖，重新放上桌。

    “嗨。”

    回到作战课后，他拿起红笔，把电报格式中的“确认占领”划去，改成了“确认突入”。

    “突入”没有明确标准。

    冲出战壕可以算。

    摸到铁丝网也能算。

    只要有人爬到美军阵地前的泥沟里，东京就能写成突破。

    旁边的年轻参谋压低声音。

    “课长，这样发下去，丸山师团……”

    作战课长把红笔扔在桌上。

    “电报不是我写的。”

    停了停，他又扫过屋里几个人。

    “今晚的值班记录，一个名字都不准少。”

    没人愿意独自背下这口锅。

    .....

    催命电波越过海面，落进瓜岛丛林。

    临时指挥所只有一层防雨布。

    雨水沿着边缘往下淌，地上全是踩烂的泥。

    丸山政男站在地图前，军靴陷进去半截，拔出来都费劲。

    右翼部队还没走出丛林。

    左翼两个大队互相找不到对方。

    十几门山炮拖了一夜，大半陷在沼泽里。

    骡马死了七头，剩下的也累得口吐白沫。

    参谋长用手指在地图上比了比。

    “师团长，再延后一天。”

    “只要一天，左翼至少能恢复联络。”

    丸山摇头。

    “东京不会批准第三次延期。”

    “可现在连统一的炮火准备都没有。”

    “我知道。”

    丸山已经两天没吃一顿像样的饭，胃里空得发疼。

    他拿起钢笔，在攻击命令末尾签下名字。

    “命令已经到达攻击位置的部队，今晚按时强攻。”

    “没到位的边走边打，听见枪声就向机场靠拢。”

    参谋长张了张嘴，最终没有劝。

    这已经不算作战计划。

    东京只是把一群失去联络的人赶进黑夜，看谁先撞上美军的机枪。

    当天深夜，进攻开始。

    没有完整的炮火准备，也没有统一信号。

    丛林深处先后响起零散枪声。

    几支部队隔着密林互相看不见，连前面开枪的是美军还是自己人都分不清。

    一支日军中队偏离路线，走了两个小时，又绕回出发地。

    中队长看见自己留在树干上的记号，拔刀连砍了十几下。

    另一边，一个步兵大队终于摸到美军外围铁丝网。

    照明弹升空。

    惨白的光压住丛林。

    美军重机枪随即开火，冲在前排的日军接连栽进泥里。

    后面的人看不清情况，只能踩着尸体继续往前挤。

    “机场！”

    “前面就是机场！”

    不知是谁先喊了一声。

    传到后面时，消息已经变成先头部队冲进机场，美军正在撤退。

    几百米外，一名前线参谋趴在泥里，只能看见夜空中不断升起的照明弹。

    通讯兵问。

    “怎么上报？”

    东京在等成果。

    丸山也在等。

    前线参谋咬住铅笔，在电报纸上写下一行字。

    “先头部队已冲入机场外围。”

    电报送到师团指挥所，“先头部队”四个字没了。

    转往拉包尔时，“机场外围”被改成“机场外缘阵地”。

    等陆军通讯部门转发东京，内容只剩一句。

    “我军已突入亨德森机场主阵地。”

    参谋本部新闻部门拿到的版本更加干脆。

    “皇军突破亨德森机场主阵地，守军正在溃退！”

    杉山元看见电文，站起身。

    他两手撑住桌面，反复看了三遍。

    “好。”

    “好！”

    办公室里的军官纷纷挺直腰背，刚才还没人敢大声喘气，这会儿脸上全有了血色。

    杉山元举起电报，手指微微发抖。

    “小林枫一郎不是说仙台师团拿不下机场吗？”

    “他不是说参谋本部的战术已经过时了吗？”

    “把战报送给新闻部门。连夜排版，明早之前，我要东京每一个报摊都出现胜利号外！”

    新闻主管迟疑道。

    “总长，是否等前线确认机场跑道已经被占领？”

    杉山元的脸立刻沉了下来。

    “战机稍纵即逝，新闻也一样。”

    “帝国需要胜利。”

    新闻主管马上鞠躬。

    “嗨。”

    半小时后，印刷厂的机器轰隆作响。

    铅字排进版框，头版使用了最大号字体。

    《皇军攻入亨德森机场》

    下面还提前写好了“敌军伤亡惨重”“南太平洋战局迎来转折”。

    前线究竟打成什么样，没人再问。

    至少在天亮以前，东京已经赢了。

    .....

    同一份捷报传到特鲁克锚地。

    联合舰队司令部内，山本六十七看完电文，没有立即表态。

    陆军的战报，他最多信一半。

    参谋提醒。

    “司令长官，目前还没有航空侦察确认。亨德森机场能否继续起降，也无法判断。”

    山本把电报压在海图旁边，手指落在瓜岛东南海域。

    “陆军是否真的攻入机场，可以以后再确认。”

    “只要美军认为机场有失守的危险，他们的航母就可能露面。”

    “命令航母部队向南扩大搜索，前出侦察范围增加一百海里。”

    命令很快传到“翔鹤号”。

    作战室内，南云忠一盯着电文，迟迟没有开口。

    中途岛的惨败仍压在他身上。

    如今每次看到“发现敌军航母”几个字，他的肩背都会下意识绷紧。

    陆军宣称攻进了机场，亨德森机场的无线电活动却没有停止，也没有侦察照片能证明跑道已经被毁。

    南云把航空参谋叫到面前。

    “向陆军再次确认。”

    “我要知道跑道能否使用，美军飞机是否还在起降。”

    十几分钟后，航空参谋满头大汗地回来。

    “长官，陆军前线通信十分混乱。”

    “有人说已经突破，有人仍被挡在铁丝网外。丸山兵团司令部也无法确认先头部队的位置。”

    南云按住海图边缘。

    “东京的捷报呢？”

    “号外已经开始印刷。”

    屋里的军官互相看了一眼。

    消息已经发出。

    海军若按兵不动，一旦陆军真的拿下机场，延误战机的责任就会落在联合舰队头上。

    南云盯着海图看了片刻。

    “舰队按原定计划南下。”

    “侦察机提前出动。”

    “继续保持无线电静默，任何舰艇不得擅自发报。”

    航母编队开始转向。

    舰艏劈开黑沉沉的海面，航速逐渐提升。

    庞大的舰队从所罗门群岛东北海域向南搜索。

    东京的假捷报，硬生生推动了联合舰队的航向。

    .....

    珍珠港监听站很快发现异常。

    日军舰队虽然保持无线电静默，但岸基电台、侦察机调度和补给舰联络无法全部中断。

    原本分散的通信突然密集。

    几组呼号的方位测定结果，正在向南移动。

    值班军官盯着时钟。

    “记下时间。”

    “调出小林的预测。”

    参谋翻开林枫送来的半页情报。

    日军航母部队的出动窗口，正好落在这个时间段。

    几乎同时，北部海域的远程侦察机发回急电。

    远海发现日军舰载机活动。

    航向偏南。

    莱顿少校拿着两份报告走进情报室，放到尼米兹面前。

    “将军，第一项判断已经得到初步验证。”

    尼米兹在林枫回信的第一条下面画了一个勾。

    “机场情况呢？”

    “仍在核实。”

    “日军航母主力的确切航向？”

    “暂时只能确认舰载机搜索范围向南延伸，主力位置还没有锁定。”

    尼米兹放下铅笔。

    “继续等。”

    桌边放着一份拟好的物资释放令。

    三千支盘尼西林。

    两千支步枪。

    六十万发步枪弹。

    还有两套美制潜艇柴油机的关键零件。

    东西已经装船，签发栏仍然空着。

    “没有确认最终航向，不放尾款。”

    尼米兹看了眼墙上的时钟。

    “差一个小时也不放。”

    莱顿拿起文件离开。

    一天前，珍珠港还在怀疑林枫是东京投出的诱饵。

    现在，整间情报室都在等他剩下的半页纸。