秋元晴子走在前面。

    水绿色的和服包裹着匀称的身段，腰带的结打得饱满而精致。

    走廊尽头，是一间未上锁的休息室。

    「客人，这边请。」

    她推开木质的纸拉门，里面的空间不算很大。

    靠墙的位置放着一个带水槽的清理台和小型电熨斗，旁边还叠放着几块乾净的备用毛巾。

    这里原本就是用来处理客人们在用餐时发生意外状况的场所。

    「请麻烦您在这里稍坐一下。」

    秋元晴子回过头，语气极为恭敬地指了指旁边的矮凳。

    「好。」

    桐生和介温柔地笑了笑。

    秋元晴子走到水槽前，拧开温水，将一块乾净的白毛巾浸湿後用力拧乾。

    她拿着散发着热气的毛巾走了过来。

    随後，便极其自然地在桐生和介的面前半跪了下来。

    「真的非常抱歉，客人，都怪我不小心。

    她的嗓音很软，带着自责。

    低头用热毛巾，给桐生和介轻轻擦拭腿上裤子的酒渍。

    「没事，只是一点梅酒而已。」

    桐生和介垂下视线。

    由於秋元晴子的姿势问题，领口因为俯身的动作而微微敞开，能够清晰地看到那抹白皙的线条。

    但他的注意力却不在这上面。

    三条世界线分叉。

    三个选择。

    分叉一。

    略微提升身体素质的前提，是在休息室让她脱下和服然後————

    说实话，代价有点大。

    被秋元晴子这种女人缠上，得不偿失。

    其次是分叉二。

    编造一个沉迷柏青哥欠下三千万高利贷的悲惨故事，去反向诈骗她签下担保。

    秋元晴子固然不是个好人。

    但————

    说到底，她也就是故意弄洒了梅酒而已。

    除此之外也没有对桐生和介做了什麽过分的事情。

    按照常理，也就是让她原价赔条裤子，外加一些几千円的道歉补偿。

    最後的分叉三。

    从她的口袋里榨出至少20万円後，完美撤离。

    这也不是一个小数目。

    尤其对於一个在料亭里打工的仲居来说，这可能是一个多月的全额薪水。

    可以是可以，但没必要。

    理由麽，其实还是和分叉二一样。

    桐生和介也不可能因为她心中有恶念，就能毫无心理压力。

    他看人，只论迹不论心。

    秋元晴子手里的毛巾还在轻轻擦拭着。

    力道掌握得很微妙。

    裤子的酒渍其实已经淡去了不少。

    但她的动作并没有停下，反而隔着湿润的布料，稍稍向内侧压了压。

    桐生和介却也没有多余的旖旎想法。

    「可以了。」

    桐生和介向後收了收腿，避开了那块还在他大腿位置游走的湿热毛巾。

    秋元晴子的手悬在半空，顿了一下。

    她随即将毛巾收回，双手交叠放在和服的下摆上。

    「客人。」

    「不管怎麽说，弄脏了您的衣物是我的失职。」

    「这件裤子————」

    「请务必让我赔偿。」

    秋元晴子一边说，一边将视线微微上擡，撞入桐生和介的眼睛里。

    两人对视。

    秋元晴子的眼眶泛着微红，睫毛上甚至挂着一丝若有似无的期盼。

    今晚的客人，来历她早就摸清楚了。

    都是医生。

    大部分还是前途无量的临床医。

    都好面子。

    按照她以往应付的经验。

    大多数人的反应，无非是故作大度地摆摆手，说一句「不用了，洗洗就好」。

    遇到再难缠一点的客人，顶多也就是让她赔个几千円的乾洗费。

    花这点钱博一个未来，完全值得。

    「真的要赔？」

    桐生和介坐在矮凳，笑呵呵地问了一句。

    秋元晴子忽然心中一沉。

    不会吧？

    应该不会吧！

    「是的。」

    秋元晴子还是咬了咬牙，重重地点头。

    「这是我应该承担的责任。」

    「如果客人不让我赔偿的话，我今天晚上连觉都会睡不安稳的。」

    她将头埋得很低。

    戏已经唱到了这里，退场是绝不可能的。

    必须要坚持到底。

    只要她表现得越是坚持，对面的只要是个男人，就越会产生一种居高临下的宽容感。

    只要这位桐生君，免去她的赔偿。

    自己就可以顺势提出留下联系方式，以後请他喝咖啡当做补偿。

    桐生和介看着她，慢慢收起了脸上的笑容。

    「一万八千円。」

    」

    他的嗓音没有任何起伏。

    「啊，这怎麽好————」

    秋元晴子下意识地想要再表现一下自己的坚持，最後是实在推辞不掉才没办法只能答应的。

    然後，她就一脸错愕。

    啊？

    真要她赔？

    而且是一万八千円？

    在料亭里端茶递水，忙活一整个晚上，加上客人给的打赏，也未必能赚到这个数。

    这等於她近乎两三天的薪水了。

    她擡起头，双眼里的那点水汽，这回是真的了。

    「客人，这————」

    秋元晴子的嘴唇动了动，似乎想说点什麽来争取一下。

    这条西裤看上去确实质地精良，但也看不出什麽明显的标志。

    真值一万八千円？

    不会是诓她的吧？

    桐生和介看穿了她的犹疑，便重新露出了笑容来。

    「我这裤子，是义大利混纺羊毛面料。」

    「梅酒含有大量的糖分和多酚物质，浸入之後，分子结构会发生改变。」

    「就算乾洗，也会不可逆地破坏纤维的弹性和色泽。」

    「一万八千円。」

    「是在伊势丹百货里买的。」

    一连串的陈述。

    没有任何转圜的余地。

    秋元晴子是真的有点傻了。

    眼前的这个医生，根本就不在乎什麽大度不大度，也不在乎她半跪在地上的姿态有多麽惹人怜爱。

    他眼里只有钱。

    自己却没有钱。

    昨天晚上在夜店里，拓也君对自己多笑了几下，等再回过神来的时候，信用卡就已经被透支到了极限。

    哪里还有钱？

    「客人————」

    秋元晴子的嗓音比刚才更加婉转，甚至带上了几分祈求的微颤。

    「拿不出来？」

    桐生和介的语调如常。

    「是的。」

    秋元晴子立刻点头。

    她双眼泛着水光，眼见着对方似乎有松口的意思，赶紧补充。

    「如果可以的话，能不能给我留个您的传呼机号码？」

    「等我下个月发了薪水。」

    「一定第一时间联络您，把钱亲手送还给您。」

    这是她常用的伎俩，拉长战线，制造羁绊。

    只要留了传呼机号码。

    以後随便找个藉口拖延，或者假装在电话里哭诉几句生活不易，这种事也就不了了之了。

    「不用那麽麻烦。」

    桐生和介善解人意地笑了笑。

    「让你们店里赔，之後再从你的薪水里扣掉，不就好了。」

    这也是很多餐饮店处理员工失误的常规流程。

    秋元晴子的脸色瞬间变得惨白。

    料亭的规矩极其严苛。

    一旦这种因为粗心大意导致客人要求经理出面理赔的事情发生。

    那她明天就不用来了。

    失去了这里的高薪，失去了每天那些客人的小费打赏————

    她拿什麽去还信用卡的最低还款额？

    她拿什麽去见拓也君？

    「不————不要！」

    秋元晴子的声音变了调，惊惶瞬间取代了所有的伪装。

    「请不要叫老板娘进来。」

    「我————」

    她死死咬住下唇。

    「我去拿钱。」

    「请您在这里稍等我几分钟，我马上就去筹钱给您。」

    秋元晴子从嗓子眼里挤出这几个字。

    桐生和介点了点头。

    「那你快点。」

    「我还要回去和前辈们喝酒呢。」

    「十分钟内如果没好，那我就只能让老板娘来协调了。」

    他觉得自己还是太心软了，把慈悲用在了不该用的地方。

    「是。」

    秋元晴子赶紧站起来。

    因为起得太猛，加上跪得有些久，身子晃了一下。

    但她没敢耽搁。

    拉开休息室的纸木门，匆匆走了出去，将门在身後合严。

    秋元晴子的脚步急促。

    推开员工更衣室的门。

    里面有几个正在换班的仲居，正在镜子前补妆。

    「留美前辈！」

    秋元晴子直接扑向了其中一个年纪稍长的仲居。

    被称为留美前辈的女人转过头，手里还拿着大红色的口红管。

    「怎麽了？」

    「毛毛躁躁的，客人在前面按铃了吗？」

    她皱起眉头，语气里带着些被打断的不悦。

    「前辈，拜托您！」

    秋元晴子顾不上什麽体面，揪住了对方的和服衣袖，面露哀求之色。

    「借我两万円！

    」

    「下个月，下个月发了工资的当天，我一定还给您！」

    留美前辈停下动作。

    她上下打量了一番眼前这个平时眼高於顶的女孩。

    「两万円？」

    「你在开什麽玩笑，我哪里随身带这麽多现金。」

    「而且，你不是在伺候那帮医生吗，怎麽突然跑来借钱？」

    她抽出自己的衣袖。

    秋元晴子仍将双手停在半空中，把姿态放到了最低。

    「我不小心弄脏了客人的衣服。」

    「那个人非要我赔偿，如果是老板娘知道了，我就完蛋了。」

    「前辈，求求您了。」

    「我弟弟在老家生了重病，我这个月的钱全都寄回去了，实在拿不出来。」

    「帮帮我吧，就当是我欠您一个天大的人情。」

    谎话是张口就来。

    老家哪来的弟弟？

    但现在，她必须把自己的藉口编得尽可能地凄惨，好博取同情。

    留美前辈看了她一阵。

    最终，还是心软了，把慈悲用在了不该用的地方。

    「就只有这一次。」

    她叹了口气，拿出自己的钱包。

    点出两张印着福泽谕吉头像的纸币，捏在手里。

    「下个月还我。」

    「我还要去交保险金的。」

    她有些不放心地多说了一句，才把钱递过去。

    「一定，一定。」

    秋元晴子双手接过这两张纸币，连连鞠躬。

    下个月？

    到时再说妈妈也出了点意外就好了。

    回去之後。

    她又再次道了歉，弯着腰，双手将那两万円递了过去。

    桐生和介数了两千円还给她。

    秋元晴子多少是有些路径依赖了，下意识地就说就当做是给他添麻烦的赔罪。

    桐生和介也不客气，转手就把钱收了回来。

    「多谢了。」

    他留下了这麽一句话，便转身离去。

    休息室里。

    秋元晴子独自站着，呆滞了几秒。

    呼吸急促。

    胸口剧烈地起伏着。

    不甘心。

    真的是不甘心。