王春晓看见周志军过来，吓得脸色发白，刚才那股嚣张气焰，瞬间蔫了大半。

    地里看热闹的村民都替她捏把汗，王春晓这下算是踢到铁板上了。

    周志军脸色沉得厉害，几步走到人群中间，目光冷冷扫过众人。

    “吵啥？在地里不干活，扎堆吵架，很闲是吧？”

    他声音不高，却带着支书独有的威严，场面瞬间鸦雀无声。

    所有人都低着头，谁也不敢接话，连大气都不敢喘。

    王春晓站在原地，手脚发僵，慌忙把脸扭到一边，根本不敢看周志军。

    周金柱见周志军来了，紧绷的肩膀稍稍松动，红着脸低声开口，“支书，她们乱传闲话，糟蹋周小英名声！”

    周志军转头看向他，“你慢慢说，咋回事？”

    这一段时间，村里这帮妇女碰面就扯周小英和周金柱的闲话。

    明明没有有的事，被她们说得有鼻子有眼，跟亲眼看见一样。

    周金柱心里清楚，身正不怕影子斜，他本不想理会。

    可这帮人没完没了，越说越难听。

    今天他刚到地里，就听见王春晓和几个妇女凑在一起聊得热火朝天。

    几人看见他过来，非但没有收敛，反倒故意打趣，“金柱，你和周小英都亲嘴了，干脆把人娶回家当媳妇，你娘也不用天天托人给你说媒了！”

    其他几个妇女也跟着纷纷附和。

    周金柱自己不怕别人闲话，可周小英还是个未出门子的大姑娘，天天被人造谣糟践，哪里受得了？

    周金柱忍无可忍，冷着脸出声警告几人，不许再胡乱编排。

    其余妇女见他生气了，讪讪闭了嘴。

    唯独王春晓不服不忿，硬顶了一句，“无风不起浪，没那事，别人谁会瞎传！”

    这话彻底激怒了周金柱，两人当场吵了起来。

    地里干活的村民闻声围过来看热闹，没想到把周志军也给招来了。

    周金柱老实开口，“俺跟周小英清清白白，根本没有半点出格的事。

    她们天天聚在一起胡编乱造，越说越难听，俺实在是听不下去了！”

    周金柱话音落下，围观的人群一片寂静。

    周志军盯住王春晓，“王春晓，是你带头造谣挑事？”

    王春晓心里慌得不行，嘴上还死犟，“俺、俺就是随口说两句，全村人都在说，又不止俺一个！”

    “随口说？”周志军冷笑一声，“你随口一句闲话，就能毁了一个人的名声！

    你们这帮人，天天扎堆嚼舌根、搬弄是非，闹得整个王家寨都不得安生！

    嘴巴长在身上，是让你们好好说话、吃饭使的，不是让你们造谣害人、败坏别人名声的！”

    周志军的话字字有力，狠狠砸在众人耳朵里。

    王春晓被训得抬不起头，脸红一阵白一阵，头埋得低低的。

    刚才跟着她一起说闲话的几个妇女，也全都神色局促，低着头不敢抬眼，有的干脆蹲在地里，假装薅草干活。

    周志军当众把话撂死，“从今天起，谁再敢乱传周小英半句闲话、败坏她名声，直接暂停合作社所有分红福利！”

    药材合作社如今红红火火，家家户户都指望着靠合作社发财呢，要是因为传闲话不给分红了，那就亏大了。

    周志军这话一出，在场村民瞬间慌了神。

    “支书放心，往后再也没人敢乱嚼舌根了！”张东升连忙上前打圆场，“大伙都跟着您踏踏实实干活、奔小康！”

    其余村民也纷纷附和表态，往后专心种地管药材，再也不掺和是非闲话。

    唯独王春晓抿着嘴，耷拉着脑袋一言不发。

    就在这时，她男人急匆匆冲进人群，对着她大吼，“王春晓！你这张破嘴，成天没事就知道胡扯八道！现在咋哑巴了？

    赶紧说话，说以后再也不瞎说了，老老实实下地干活！”

    王春晓心里又怕又愧，知道今天不认错不行，低着头小声嘟囔，“俺……俺以后再也不乱说了。”

    周志军冷声告诫，“最好记住今天的话。再有下次，绝不轻饶。

    不光是小英，村里任何人，都不许胡乱造谣传播！”

    “支书您放心！她以后再敢胡说八道，俺第一个不饶她！”王春晓男人连忙连连保证。

    围观的村民见状，纷纷散开，各自回到药材地里忙活。

    周金柱长长吐出一口气，心里压着的大石终于落地。

    今天要是没有支书出面撑腰，他根本压不住王春晓这群爱搬弄是非的长舌妇。

    **

    另一边，王金枝也被村里的闲言碎语搅得心神不宁。

    为了彻底堵住那些人的嘴，她一早天不亮就起床，骑着自行车回了娘家。

    她心里盘算着，只要给周金柱定下一门亲事，流言蜚语自然不攻自破。

    她顶着大太阳，骑车跑了二十多里土路赶回娘家，想托兄弟帮忙说媒，没想到刚说明来意，娘家人全都冷着脸，没有一个愿意帮忙。

    大哥拍着桌子吼，“一个没根没底的野种，你辛辛苦苦把他拉扯长大，已经够仁至义尽了！还想着给他娶媳妇，有本事让他自己找去！”

    二弟跟着搭话，“你就是太心软！给他娶了媳妇，往后是不是还得帮他带孩子、操持一辈子？”

    嫂子和弟媳也在一旁不停附和，“他这身世摆在这里，正经好人家的闺女，谁愿意跟他？”

    “要我说，顶多也就配个有残缺的，能将就过日子就不错了！”

    王金枝本以为娘家离得远，没人知道周金柱的底细，就让娘家人操心说个媒，没想到换来的全是冷言冷语和数落。

    她无力地瘫坐在椅子上，瘦弱的身子微微佝偻，眼神却格外坚定 “周金柱是俺一把屎一把尿拉扯大的孩子，在俺心里，他就是亲生的。

    孩子的身世不由他选，不是他的错！

    这孩子懂事争气、知恩图报，心里只认俺这一个娘！他娶媳妇的事，俺不管谁管？

    俺不光要风风光光给他娶媳妇，往后还要帮他带娃过日子，俺心甘情愿！”

    说完这话，她强撑着站起身，满心委屈，连一口晌午饭都没吃，骑着自行车，顶着毒辣的日头往家赶。

    六十多岁的年纪，来回四十多里土路，累得她浑身发软，又渴又饿。

    实在骑不动了，她就停在路边河沟，捧了几捧凉水解渴，瘫坐在地上歇了个把钟头，才勉强攒够力气继续赶路。

    等她回到家，天早已黑透。

    路边端着碗吃饭的村民看见她，就把白天地里的事给她说了。

    “……支书当众立了规矩，往后没人再敢乱嚼金柱和小英的闲话了！”

    王金枝刚才还满心愁苦，听完这话，心里瞬间敞亮不少，连脚蹬都轻了不少。

    回到家中，灶房里热气腾腾，周金柱刚做好晚饭，正在往一个大盆里盛。

    见她回来，赶紧迎出来接过自行车，“娘，回来了，俺正准备去路上接你呢！”

    两个亲闺女没一个省心的，一个二个都是惹事精，唯有这个儿子，最懂事贴心。

    “金柱。”王金枝黑瘦的脸上，终于露出一抹笑意，“这面条闻着真香。”

    周金柱扎好车子，连忙端来温水让她洗手擦脸，又给她盛了满满一大碗稠面条。

    母子二人坐在灶房里默默喝汤，王金枝没有提回娘家受的委屈，周金柱也绝口不提白天地里吵架事。

    彼此心照不宣，都不想给对方徒增烦恼。

    而周志民家中，黄美丽把白天地里的事全对周小英说了。

    周小英静静听完，眼底的阴霾瞬间消散了大半。

    周金柱居然当众为自己辩解。还有二叔周志军，不计较她偷拿合同的事，护着她这个侄女。

    心里的委屈和绝望，也一点点散开了。

    她猛地抬眼看向黄美丽，眼神清亮，声音清脆，“娘，俺想吃捞面条！”