唐川踩刹车等红灯。

    “这种事没有赢家，只有场面更大。”

    夜里九点半。

    唐川到家，换了拖鞋，路过阳台的时候脚步停了。

    那盆绿植。

    老妈上个月让人送来的，说是净化空气。

    叶子蔫了。

    边缘发黄，盆土干裂，整株往下耷拉。

    唐川蹲下来，用指头戳了戳土面，硬得跟水泥似的。

    他掏出手机，翻到王翠霞的对话框，打了一行字。

    【妈，你送来的那盆花快死了，怎么救？】

    消息发出去，三分钟没回。

    又过了两分钟，视频通话弹了进来。

    唐川接了。

    屏幕里，王翠霞半张脸被切在画面边缘，背景是一张铺着绿绒的牌桌。

    噼里啪啦的麻将碰撞声从听筒里涌出来。

    “啥？花？”王翠霞头都没正过来，手里正在码牌。

    “浇点水不就行了。”

    “我浇了。土硬得跟石头一样，水全从盆边流走了。”

    “那你松土。”

    “用什么松？”

    “筷子。”王翠霞终于把脸转过来半秒。

    “哎呀儿子你别烦我，我正和牌呢，三条！”

    画面晃了一下，传来对面牌友的哀嚎声。

    唐川盯着屏幕，嘴角抽了一下。

    “妈，你买的这盆到底是什么品种？我在网上查了，这东西。”

    “红掌！好养活的很！”王翠霞的注意力已经完全回到牌桌上。

    “你别折腾了，养不活就扔，碰！”

    通话结束。

    唐川把手机放下，蹲在阳台上看着那盆半死不活的红掌。

    网上搜了十分钟。

    红掌，喜温暖湿润，忌直射光，对土壤酸碱度敏感，浇水频率要根据季节调整，施肥需薄肥勤施……

    他往下翻了三页攻略。

    这东西哪里好养活了？分明是盆栽界的高难度选手。

    手机震了一下。

    消息来自萧冬菱。

    【唐川，你是不是遇到什么难题了？】

    唐川盯着这行字，手指悬在屏幕上方。

    她怎么知道的？

    他回了一条。

    【你消息也太灵了。】

    萧冬菱秒回。

    【我刚给我妈送晚饭，进门发现她跟你妈坐一桌打牌，你妈挂了你电话就跟牌友吐槽，说儿子连盆花都不会养。】

    唐川捏着手机，额角跳了一下。

    好，全牌桌都知道了。

    【萧冬菱：是红掌吧？土板结了？】

    【唐川：你怎么连品种都猜到了？】

    【萧冬菱：你妈上个月在花市买了两盆，一盆给你，一盆给我妈，我妈那盆也差点出事，被我救回来了，你等着，我带工具过去。】

    十分钟后，门铃响了。

    萧冬菱站在门口，左手拎着一只帆布工具袋，右手夹着一包营养土。

    她还穿着社区那身制服，胸口的工牌还没摘。

    “花在哪儿？”

    “阳台。”

    萧冬菱换了鞋，径直往阳台走。

    她把工具袋往地上一放，拉开拉链，小铲子、松土耙、喷壶、剪刀、一瓶液体肥，码得整齐齐。

    唐川站在旁边看她蹲下去，先用松土耙把板结的表层一寸寸挑开，动作又轻又稳，一点没伤到根系。

    挑完板结层，她把旧土刨出三分之一，混进新的营养土，再用喷壶把土面润透。

    最后把发黄的叶片修剪掉，把盆往阴凉处挪了两寸。

    前后不到十五分钟，整盆红掌焕然一新。

    唐川蹲在旁边，看她收拾工具。

    “你这手法很专业。”

    萧冬菱把剪刀擦干净，塞回袋子，头也没抬。

    “你之前送我那套园艺工具，总不能让它吃灰。”

    唐川愣了一拍。

    那套工具是去年她生日，他随手在网上挑的，觉得她在社区可能用得上。

    没想到她真拿去练了。

    两人站起来，看着那盆重新挺直的红掌。

    叶片上还挂着细密的水珠，在阳台灯下亮晶晶的。

    一种微妙的成就感从胸腔里升起来。

    “下回再出问题，”唐川开口。

    “我得付费请教。”

    萧冬菱把工具袋拎起来，拍了拍膝盖上的土。

    “能帮上忙就挺好。”她顿了顿。

    “你最近工作怎么样？忙不忙？”

    唐川靠在阳台门框上。

    “挺清闲的。”

    这话刚出口，兜里的手机就震了。

    来电显示：周越天。

    唐川接了。

    “唐律，我出差刚回来。”

    周越天那头风声呼的，应该还在路上。

    “有个事，蓝兴业给咱们发了张邀请。”

    “什么邀请？”唐川把手机夹在耳朵和肩膀之间，弯腰给红掌的盆底垫了个托盘。

    “蓝兴业的酒庄开业。”周越天那头传来车钥匙碰撞的声响。

    “酒会，规格不低，名单上有半个云城的商界人士。”

    唐川的手停在托盘边缘。

    蓝兴业，白云事务所的前任投资合伙人之一，去年退出事务所，专门做酒厂外贸生意。

    关系没断，来往淡了。

    “他邀请事务所？”

    “邀请你。”周越天那句话里带着股理所当然。

    “名帖上写的是唐川律师，不是白云事务所。”

    唐川靠在阳台门框上，脑子里那根弦绷了一下。

    墨菲定律。

    他刚跟萧冬菱说自己挺清闲。

    话音落地不到三十秒，活就来了。

    虽迟但到。

    “你的意思是，让我去？”

    “唐律，这种场合您去最合适。”周越天那头传来关车门的闷响。

    “蓝兴业虽然退了，但他在圈子里的影响力还在。”

    “酒会上的那些人，酒商、地产商、做外贸的，全是潜在客户。”

    “咱们事务所需要一张脸。”

    唐川听出来了。

    周越天说的一张脸，是指他。

    “你对我的社交能力，是不是有什么误解？”

    “没误解。”周越天的回答干脆得过分。

    “唐律，实话说，我已经把您名字报上去了。”

    唐川额角跳了一下。

    “周越天。”

    “嗯？”

    “你下次先斩后奏之前，能不能提前跟我打声招呼？”

    电话那头安静了两秒。

    周越天的嗓子里透着股心虚但绝不认错的倔劲。

    “唐律，邀请函昨天就到了，回复截止今天。”

    “什么时候？”

    “下周六。”

    唐川把时间在脑子里过了一遍。

    下周六，没有庭审，没有约见客户。

    时间上没问题。

    问题在别处。

    酒会，品酒，社交。

    他在法庭上能跟对方律师拆招拆到对面翻白眼，在谈判桌上能把条款逐字拆解重组。

    但酒会这种场合，端着杯子跟人聊年份、产区、风味层次。

    一窍不通。