许长年站在门口，一时之间有些恍神。

    一年不到的功夫，他已经从那个连药钱都付不起的猎户，变成了坐拥几千人几百镇兵的镇监。

    身家也有了上万两银子，放在去年，他想都不敢想。

    “小叔，你不进去吗？”

    小月扯了扯他的袖子。

    许长年回过神来，深吸了一口气，迈步跨进了门槛。

    济风堂确定里头收拾得还算整洁，柜台后面摆着一排排的药柜，柜门上贴着密密麻麻的标签。药香浓郁，混着几分陈年的草木气息。

    韩大夫正坐在柜台后面，低着头在翻一本泛黄的药册子，听见脚步声抬起头来，先是愣了一下，然后认出了来人。

    “哎呀，许镇监！”

    “您怎么来了？”

    韩大夫赶紧放下药册子，从柜台后面绕出来，脸上堆着笑，那笑容里头带着几分惊喜，又带着几分感慨。

    他确实该感慨。

    去年许长年来的时候还是个穷猎户，为了药钱跟老爷子磨了半天嘴皮子。

    这才多久没见，人家已经是一镇之主了。

    手底下管着几千号人，风头正盛。

    韩大夫心里头又是唏嘘又是佩服。

    许长年笑着拱了拱手：“韩大夫，好久不见了。”

    “今天来县城办点事，顺道过来看看您。”

    韩大夫连连摆手：“许镇监太客气了，您能来我这儿坐坐，那是给我面子。”

    韩大夫一边说着一边往里让，“快坐快坐，喝口茶。”

    许长年带着小月坐下，喝了一口茶，寒暄了几句，才把来意说了出来：“韩大夫，我今天来，其实是想跟您打听个事。”

    “您说。”

    “我大伯，许铁树，您认识吧？听说他家就在这附近，我想去拜访拜访，就是不知道具体地方，想请您指个路。”

    许长年这话一出口，韩大夫脸上的笑容一下子就僵住了。

    他端着茶碗的手顿在半空中，嘴巴张了张又合上，合上又张开。

    像是有什么话，想说，又不知道怎么开口。

    许长年看着他那副欲言又止的模样，那还用问嘛，肯定有事啊！

    许长年赶紧问：“韩大夫，您有话直说，我大伯怎么了？”

    韩大夫放下茶碗，叹了口气，脸上的笑容彻底没了：“许镇监，你那大伯家里……出事了。”

    “出什么事了？”

    “你直说吧，我这也不是个愣头青了，什么事扛不住？”

    韩大夫搓了搓手，脸上的表情带着几分为难，沉默了好一会儿才开口：“你大伯这些日子病倒了。”

    “什么病，很难治么？”

    许长年有些不解的问道。

    这生个病，也算不上什么大事吧。

    “心病。”

    “操心操的，整日整夜吃不好睡不好，自个儿把自个儿折腾病了。”

    韩大夫摇着头说道。

    许长年有些纳闷，他大伯许铁树在县城里面，日子虽说不上大富大贵，但起码是衣食无忧的。

    好好的怎么就把自己折腾病倒了？

    “韩大夫，我大伯家里日子不是挺安稳的么？怎么操心操成这样了？”

    韩大夫叹了口气，声音低了几分：“还不是因为你那个哥哥，许长轩。”

    许长年一愣：“许长轩？他怎么了？”

    韩大夫看了许长年一眼，语气里带着几分担忧：“你那个堂哥，年初去了京城参加会考。”

    许长年点点头，“这个我知道啊，这不是好事嘛？我记得还跟了二哥他五十两银子呢！”

    “人走的时候好好的，刚开始的时候，还托人带了信回来。”

    “可自打那以后，就再没有消息了。”

    “说是音信全无，活不见人死不见尸。”

    “你大伯就这么一个儿子，指望着他考取功名光宗耀祖。”

    “现在人没了音讯，他怎么能不着急？”

    “日也想夜也想，饭菜吃不下去，觉也睡不踏实，这才不到半年人就垮了。”

    韩大夫也是越说越心酸。

    许长年端着茶碗的手停在半空中，半天没动。

    他这个二哥，去京城参加会考，走的时候风光得很，大伯还摆了几桌酒送行。

    只不过因为两家的关系，许长年也没去凑热闹。

    可哪曾想到，人没了消息？

    许长年放下茶碗，心里头有些不是滋味。

    去年他们家，大哥许长庆失踪了，今年大伯家许长轩又渺无音讯。

    真是造化弄人！

    原本想着大伯家日子过得安稳，自己上门拜访，两家人就算不能重修旧好。

    至少也能坐下来客客气气说几句话。

    可谁知道，大伯家里也出了这么一档子事。

    从安平县到京城，一路上千里迢迢，要经过好几个郡，翻山越岭过河渡江的。

    一个读书人孤身在外，路上遇到什么意外，碰上山贼水匪，或者生病染疫，都是说不准的事。

    许长年摇了摇头，把那些杂七杂八的念头压下去，从怀里又摸出一块碎银子放在柜台上：“韩大夫，麻烦您个事。”

    韩大夫看着那银子，连连摆手：“许镇监，您这是干什么？”

    许长年说道：“我想请您带个路，去我大伯家一趟。”

    “我自己找过去怕是不太方便，您领着我，正好也能给他带点药过去。”

    韩大夫犹豫了一下，看了看柜台上的银子，又看了看许长年的神色，最后还是点了点头：“行，那我锁了门带您过去。”

    韩大夫把济风堂的门板上了，提着两包药材在前头领路。

    许长年牵着小月跟在后头，拐进一条窄巷子，走了大约一盏茶的功夫，在一扇旧木门前停下了。

    这扇门看着有些年头了，门板上的漆皮剥落了大半，露出底下发黑的木头。

    门框上贴着两副褪色的对联，一副已经烂了半边，挂在门框上在风里摇摇晃晃的。

    韩大夫上前敲了敲门，喊了两声：“铁树，在家吗？”

    “是我，济风堂的老韩。”

    门里安安静静的，没人应声。

    韩大夫又敲了两下，还是没人应。

    许长年站在后头，看着那扇紧闭的门和门缝里露出来的落叶，心里头已经大概猜到了什么。

    他转头对韩大夫说：“韩大夫，您和小月先往后退几步。”

    韩大夫一愣：“许镇监，您这是……”

    “我从墙上翻进去。”许长年说得轻描淡写，“没人应门，我大伯身子又不好，怕是有事。”

    韩大夫张嘴想劝，可话到嘴边又咽回去了。

    他看着许长年那副笃定的神色，最终什么都没说，拉着小月往后退了几步。

    许长年后退两步，抬眼打量了一下院墙。

    墙不算高，大约八尺出头，砖缝里长了些青苔，踩脚的地方也还算结实。

    许长年先是退开距离，随后助跑两步，脚尖在墙面上一点，身子往上一窜。

    双手已经搭住了墙头，紧接着腰腹发力一翻，整个人就稳稳地落在了院子里头。

    动作干脆利落，落地的时候连个多余的声响都没发出来。

    “好厉害啊，我也想这么翻墙……不过我们家墙现在太高了！”

    小月在墙外头垫着脚尖想看，被韩大夫拽着往后拉了拉：“别往前靠。”

    许长年站在院子里，环顾了一圈，心里头不由得沉了一下。

    院子里头确实有些荒芜了。

    地上的青砖缝里长满了杂草，脚踩上去窸窸窣窣的，落叶积了厚厚一层。

    看得出来好些日子没人清扫了。

    许长年走到门后面，把门闩抽开，拉开了大门。

    韩大夫和小月进了院子，韩大夫看着满地的落叶和杂草，脸上露出几分不忍的表情，低低地叹了口气。

    小月则是好奇地东张西望，忍不住说了一句：“小叔，大伯公家里怎么这个样子啊？”

    许长年没有回答，只是揉了揉她的脑袋，大步朝正屋走去。

    正屋的门虚掩着，许长年推开门走进去。

    屋里光线很暗，窗户被帘子遮了大半，只有几缕光从缝隙里透进来，照在落了一层灰的地面上。

    屋子里弥漫着一股沉闷的气味，像是好久没有开窗通风了。

    桌子上的茶壶落着灰，旁边放着半碗没喝完的粥，表面已经结了一层干皮。

    许长年的目光扫过屋里的陈设，最后落在靠墙那张榻上。

    榻上躺着一个人，盖着一床薄被，面朝里，一动不动，像是睡着了。

    可那呼吸声又浅又急，一听就不像是正常睡着的人。

    许长年走过去，轻轻喊了一声：“大伯？”

    榻上的人没有反应。

    许长年又喊了一声：“大伯，是我，许长年。”

    这一次，榻上的人动了动，慢慢翻过身来。

    许铁树头发花白，比许铁林看起来还要老上几分，两颊凹陷，眼窝泛青，嘴唇干裂得起了一层白皮。

    他眯着眼睛看着许长年，像是没认出来人是谁。

    过了好一会儿，那双浑浊的眼睛里忽然亮了一下，嘴唇哆嗦着，声音又哑又轻地喊了一声：“轩儿……你回来了？”

    许长年整个人僵在了原地。

    许铁树挣扎着坐起来，一把攥住了许长年的胳膊。

    那力气大得吓人，像是溺水的人抓住了一根浮木，嘴里还在含含糊糊地念叨着：“轩儿，你终于回来了……”

    “爹以为你……爹以为你再也回不来了……”

    许长年被他攥着胳膊，一时之间不知道该说什么。

    他想说自己不是许长轩，可看着大伯那双满是期盼的眼睛，那话就像堵在嗓子眼里一样，怎么都说不出口。

    韩大夫看见这副场景，赶紧上前来打圆场：“铁树啊，你认错人了。”

    “这不是轩儿，这是长年，老二家的长年。”

    许铁树攥着许长年胳膊的手猛地一僵。

    他慢慢松开手，目光在许长年脸上仔仔细细地看了一遍。

    先前那亮了一下子的眼神一点一点地暗了下去，最后变成了一种深深的失望。

    他往后靠了靠，靠回了榻上，像是刚才那一瞬间的力气耗尽了，整个人又缩回了那副有气无力的模样。

    半晌才开口，声音又干又哑：“是你啊……你来干什么？”

    许长年被他这语气问得有些尴尬，搓了搓手，一时之间不知怎么接话。

    他大伯这句“你来干什么”，虽然没有明说，但话里头的意味许长年听得清清楚楚。

    两家人这些年不来往，许铁树心里头一直攒着对许铁林的气。

    这会儿许长年忽然上门，他第一反应就是：你是不是替你老子，来看我笑话的？

    屋子里安静得有些沉闷。

    许长年站在那儿，正琢磨着怎么开口，然后就看向小月。

    许长年心里头一动，给小月使了个眼神。

    小月这丫头虽然年纪不大，但从小在村子里长大，察言观色的本事一点不差。

    一下子就看懂了许长年的意思，跑到床边，伸手拽了拽许铁树的袖子，脆生生地喊了一句：“大伯公，你还记不记得我呀？我是小月！”

    许铁树被她这一嗓子喊得愣了一下，低头看着这个扎着两个小揪揪的小姑娘，眯着眼睛认了好一会儿。

    脸上那层僵硬的冰，终于慢慢化开了一点：“你是……长庆家那个小丫头？”

    小月点了点头，笑得眼睛弯弯的：“大伯公记性真好！”

    “我都好几年没见着您了，您还记得我！”

    许铁树看着小月那双亮晶晶的眼睛，又看了看她手里还攥着半块没吃完的糖糕，嘴角终于动了动，像是想笑一下，可那笑还没成型又被什么压回去了。

    许长轩现在下落不明。

    许长庆也失踪了。

    都是苦命人。