过了几日，大朝会。

    太后正是召见朝鲜使臣上殿。

    朴熙载等人递交了朝鲜国王的正式国书之后，王氏让朝廷讨论是否出兵事宜。

    其实朝廷之所以等到这次大朝会才召见朴熙载，让其正式递交国书，就是为了将熟悉朝鲜、倭寇事务的大臣召回京师，共同商议。

    王氏等朴熙载回到班次后，看向殿中众臣道：“李氏朝鲜世世代代奉我大梁正朔，为海东藩篱，素来恭顺朝贡，从无二心。如今倭酋丰臣秀吉一统倭岛，举举国之兵进驻朝鲜边境，随时可能入侵朝鲜，彼国特遣使者携国书入京，泣求朝廷救援，诸位臣工，你们看，是否要发兵震慑倭寇？”

    见没人出班，王氏顿了顿，指尖轻叩大腿，点明此番大朝会的用意：

    “此前数番文华小议，朝堂各执一词，难有定论。哀家特意压下时日，暂缓决断，传召各地熟稔海疆、辽东边务、海东夷情的官员尽数回京，今日大朝聚议，便是要集思广益，不分阁臣、六部、科道、勋贵，有什么见解、筹策、顾虑，尽可直言，不必藏私。”

    话音落罢，太后静坐御台，静待百官发言。

    话音余音尚未散尽，内阁阁老陶玺一身绯色一品朝服，稳步自文臣班首跨步出列，垂笏躬身，朗声奏对，率先开口。

    瞬间，满殿目光尽数汇聚在他身上。

    陶玺出身江南顶级士族，江南数府田产、商行多与其宗族盘根错节，东南民生、财赋利害，是他心中第一要务，立场天然偏向休养生息、杜绝远征。

    他一开口，言辞条理分明，句句站在江南财赋、国库损耗立论：

    “太后圣明，臣陶玺有本启奏。臣以为，万万不可大举出兵驰援朝鲜！”

    他抬首平视御座，字字掷地有声：

    “其一，国库空虚，东南不堪重负。近年东南五省连年清剿倭寇，造战船、募乡勇、抚恤沿海受难百姓，江南数府赋税大半划拨海防，乡绅商贾已不堪摊派。若再调集大军渡海入朝鲜，征粮草、备舟楫、添军械，巨额军费最终必然分摊至江南各州。江南乃是天下财赋根本，一旦苛捐叠增，商贾停业、农户弃田，届时内地动乱，祸患远胜海东蛮夷之争，得不偿失。”

    “其二，兵者凶器，圣人不得已方用之。眼下海内初定，西北边烽才熄，中原百姓盼休养生息已久。无故兴师远征，千里渡海，士卒远赴异乡厮杀，死伤无数，徒耗大梁人丁。朝鲜与倭寇，不过海东两夷自相攻伐，自古以来蛮夷纷争此起彼伏，胜负皆不能动摇大梁中原根基，何必劳我大梁子民远赴海外，为他国厮杀卖命？”

    “其三，夷狄心性狡诈，不可轻信。早前朝鲜私与对马岛宗家私定藩属，隐匿不报朝廷，已然心怀二心。今日兵败求援，焉知不是设下圈套，诱我大梁大军深入半岛腹地，再联合倭人前后夹击，损耗我国精锐？我大梁将士皆是社稷基石，岂能轻易送入险地？”

    “其四，辽东自有边军戍守，只需加固鸭绿江沿岸关隘、增设水师哨船，严防倭兵越境即可。若倭人不敢踏足大梁疆土，便无需主动开战。臣恳请太后，驳回朝鲜出兵之请，仅在辽东设立流民安置所，若事有不谐，可以接纳朝鲜王室、难民避难；另遣一介使臣前往海东调停，晓谕倭酋止戈罢兵，以文德安抚，不动刀兵，方是万全稳妥之策。”

    说到此处，陶玺深深一揖，语气愈发恳切：

    “臣宗族世代居江南，亲族写信满纸都是连年海防耗财，民间疲敝。今日一旦应允东征，数年之内，江南赋税必倍增，士绅百姓怨声载道，动摇国本。臣身为内阁辅臣，不敢不据实直言，还望太后三思，切勿轻启战端！”

    陶玺话音刚落，户部一众江南出身官员纷纷出班附和，此起彼伏的附和声在奉天殿内接连响起，一时间朝堂主避战、重休养生息的声浪瞬间占据上风。

    御座之下西侧武官班次，两道身影齐齐跨步而出，当先一人一身紫绯经略官袍，眉目沉毅，正是辽东经略宋应昌；紧随其后一人正是辽东总兵曹隆。

    二人久镇北疆，日日直面辽东边防危局，方才陶玺只谈江南财赋、闭口不提北疆隐患，两人早已按捺不住。

    宋应昌手持朝笏，立于殿中正中，声线厚重洪亮，压下满堂嘈杂：“太后，臣有不同看法！陶阁老刚刚只谈了江南钱粮耗损，却看不见辽东千里疆土悬于危墙之下，若依陶阁老所言坐视不救，大梁北疆不出三年必遭大祸！”

    陶玺闻言，冷哼一声：“哼，危言耸听！！！”

    宋应昌却恍若未闻，抬手指向殿外北方方位，直陈利害：

    “我朝早有定论，‘朝鲜为我大梁藩篱，朝鲜亡，则辽东危，辽东危则京师震动’，此言绝非虚言！倭酋丰臣秀吉一统倭岛，整合海内海贼、各路藩主，筹谋渡海数十年，野心从来不止朝鲜八道。其麾下九鬼嘉隆、藤堂高虎等水军大将打造千艘巨舰，囤积粮草军械，意在以半岛为跳板，直扑我辽东。”

    “如今倭军大军云集，兵锋已抵朝鲜边境，随时就可能入境朝鲜。今日我大梁若是按兵不动，任由倭人彻底吞并朝鲜全境，数十万百战倭兵常驻半岛，与我辽东仅一江之隔。彼时倭人随时可寻渡口突袭，北疆处处皆是漏洞，我辽东数万守军需分守千里江防，日夜提心吊胆，被动戍守耗费的粮草、甲兵，远胜渡海援朝数倍！”

    一旁辽东总兵曹隆上前半步，语气满是急切：“臣常年驻守辽东，近日边境流民、探马源源不断传回消息，朝鲜百姓日夜惶恐，不少村镇已然收拾行装向我大梁边境迁徙。边军将士更是人心浮动。若是任凭事态发展下去，军心难安，百姓离散，北疆根基先自乱了！”

    宋应昌接续话头道：

    “丰臣蓄谋已久，绝非只求占据朝鲜一地。臣麾下细作常年潜入海东探查，得知倭国早已定下方略，平朝鲜后，即刻分兵两路，一路固守半岛牵制辽东守军，一路由水师南下袭扰我两浙、松江海岸，南北夹击，拖垮大梁。今日坐视朝鲜覆灭，他日大梁便要独自直面整个倭国举国之兵，那时再想求一处缓冲之地，再无可能！主动出兵入朝，将战火隔绝在朝鲜境内，以朝鲜土地为战场，才是保全辽东、保全中原的上策。”

    说完边防安危，宋应昌话锋一转，论及宗藩大义、天下朝贡格局：

    “再者，李氏朝鲜两百余年恪守藩臣本分，年年遣使纳贡，每逢大梁有边患、灾荒，必遣使臣上表慰问，贡米、药材源源不断送入中原，从未有半分悖逆之举。如今藩属遭灭国之危，大梁坐拥天下，却闭门不救，消息一旦传遍四方，漠南蒙古各部、西南诸土司、海外琉球诸国，皆会看清大梁薄情寡义，无视宗主盟约。”

    “千年以来我大梁维系的华夷朝贡体系，顷刻便会崩塌。四方蛮夷心中再无天子威严，日后但凡诸藩遇袭，再无人寄望大梁调停庇护，各藩自相攻伐、私通外敌，四海边境烽烟四起，届时朝廷需四面布防，损耗又何止东征一军？救朝鲜，守的不只是海东一隅，更是大梁作为天下宗主的威仪！”

    这番话说完，北方边镇官员和一些熟悉海东形势的官员纷纷点头，接连出班声援宋应昌。

    “宋经略所言句句属实，唇亡齿寒不可不防！”

    “弃藩属则失天下诸夷之心，万万不可！”

    “趁倭未入境出兵，方能以最小代价化解大祸！”

    两边朝臣立刻分成泾渭分明的两派，争执瞬间白热化。

    陶玺身后江南官员纷纷上前辩驳，指着国库账本痛陈军费压力，指责边臣好大喜功、轻启战端，只为博取军功不顾民间死活；

    宋应昌、曹隆这边的北方文武寸步不让，反复剖析倭人吞并大陆的长远野心，斥责江南士族只顾一己地域私利，无视京师北疆存亡隐患。

    一时间奉天殿内人声鼎沸，两方言辞交锋互不相让，你一言我一语，吵作一团。

    王氏越听越是头疼，双方说得有没有道理？

    都有。

    不当家不知柴米贵，自从她当了大梁这个家后，当然知道朝廷的艰难。

    去年为了拨给苏时秀抗倭的军费，京中官员拖欠了半年的薪俸，到现在，还只是用米豆垫付了一部分。

    好在陈凡争气，不久前在松江大败倭寇，东南暂时可以喘一口气。

    这时候若是出兵朝鲜，那又要靡费几何？

    又要往江南摊派对少？

    可宋应昌、曹隆他们说得没道理吗？

    当然也有。

    若是放任朝鲜被攻灭，唇寒齿寒就不说了，就说周围的藩属，以及口外的蒙古，他们会怎么想？

    会不会觉得大梁国力下降，已经虚弱了？

    这些人会不会动些歪心思？

    王氏不敢再想，越想越是难以抉择。

    她下意识看了看陈凡的方向。

    但陈凡这时候似乎也在思考，并没有出来说话的意思。

    王氏想了想，对内阁其余两位辅臣道：“二位先生是什么意思？”

    唐胄想了想后，对王氏道：“太后，老臣觉得还是暂时不要出兵，国用不足，百姓已经过了这么多年苦日子了，明年好不容易能喘口气，千万不能再兴刀兵。”

    首辅表了态，王氏又看向苗灏：“苗先生的意思呢？”

    苗灏出班道：“臣以为，倭寇虽然陈兵边境，但到底还未越境，也许只是虚言恐吓，若有一点风吹草动便出兵的话，似为不妥。”

    众人听到苗灏这话，纷纷点头。

    是啊，倭寇都还没进入朝鲜，你朝鲜君臣便慌不择路让我们大军入朝，那不是拿着我们的人恐吓倭寇吗？

    你们一点实质性的伤害都没有受到，便让我们花费巨额军费，调拨大量人马去给你们站岗？

    你们朝鲜怎么净想这好事呢？

    王氏揉了揉发胀的额角，殿内喧嚣渐次平息，她环视满殿文武，缓缓落下决断：

    “诸位各有苦衷，哀家尽数听在耳中。国库空虚，东南民生不堪重负，不可骤然调发大军跨海远征，故而朝鲜国王恳请大梁出兵驰援之请，哀家今日便驳回了。”

    她话音一顿，目光落向丹陛之下朝鲜使臣朴熙载一行人，语气平和却带着宗主的威严：

    “倭兵虽陈朝鲜边境，终究尚未踏足彼国疆土，不过边境屯兵对峙。如今便征数万将士、耗百万钱粮远赴海东，于大梁军民而言负担过重，亦难免令天下藩属觉得我朝动辄兴兵。”

    “此事哀家自有处置。传旨四夷馆，遴选精通倭国言语、熟谙海外夷情的老成行人，持皇帝敕书渡海前往倭岛，当面申饬丰臣秀吉。敕书中须得明晓大义，斥责其无端陈兵边境、蓄意挑起海东纷争，勒令即刻撤去边境屯驻兵马，不得再滋扰朝鲜疆隅，若肯安分守岛，我大梁可以不追究其过，共享东海安宁。”

    “此番只以文牒晓谕震慑，不动一兵一卒。若倭酋肯遵我大梁谕令退兵，海东烽烟自消；倘若其冥顽不灵，执意兴兵入侵朝鲜，彼时再召诸臣重议出兵之事，届时朝廷再筹措钱粮、调遣兵马亦不迟。”

    说罢，她看向垂首失色的朴熙载，温声安抚两句：

    “你归国之后，可将哀家这番旨意如实回禀朝鲜国王，令其整饬本国边防，固守边境关隘，暂且自行抵御倭人威慑。大梁遣使赴倭调停，已是尽了宗主庇护藩属的本分，还望李氏君臣体察国中艰难，静候倭岛回音。”