孟哲气炸了：“李明楼！你是判官，不是无赖，怎么张嘴就来？你说里应外合就里应外合？我还说你们顺天府，是故意害沉湛丢了好不容易搜到的物证呢！”

    长公主不紧不慢地喝了一口茶：“是啊，若是东城兵马指挥司没去解救失踪人口，你们顺天府能不能成功进入矿场，怕是都得另说。”

    张贤妃笑道：“东城兵马指挥司都能进入矿场，顺天府又有何不能？难不成堂堂三品顺天府还比不过一个小小的六品衙门？”

    长公主嘲讽地笑了：“进入矿场查案救人，拼的是本事，可不是官职。”

    张贤妃不再与她唇枪舌战，转而看向孟哲：

    “孟指挥，本宫知道李明楼曾是你的手下，如今他青出于蓝而胜于蓝，你应该欣慰才是，可不能因此而心生嫉妒啊。”

    孟哲抱拳隐忍道：“微臣不敢。”

    张贤妃又道：“那你为何处处针对李明楼？你不愿接受的，究竟是他的本事，还是他如今比你更高的官职？”

    长公主眉目一冷：“贤妃。”

    张贤妃露出几分委屈之色，似是不经意地往朱佑磐身侧靠了靠，低声道：“陛下”

    一边是长姐，一边是爱妃，朱佑磐颇有些左右为难的样子。

    恰在此时，一个小太监匆忙来报：“陛下，东城兵马指挥司沉副指挥求见。”

    李明楼神色一顿，张贤妃面上闪过一番诧异，长公主心里也有几分疑惑。

    不过当她看向孟哲，发现孟哲的神色未有丝毫异常时，暂且将疑惑按下。

    张贤妃轻声说道：“若臣妾记得没错，东城兵马指挥司的副指挥只是七品官职——”

    言外之意，沉湛没资格入宫面圣。

    孟哲道：“是微臣让他来的，还请陛下召见沉湛。”

    长公主对朱佑磐道：“陛下，我想见见沉湛。”

    朱佑磐笑着道：“既然皇姐想见，那便宣他入宫吧。”

    长公主微微欠身：“多谢陛下。”

    眸光扫过张贤妃，带着一丝若有若无的挑衅意味。

    张贤妃暗暗翻了个白眼。

    不多时，一袭蓝色官袍的沉湛便由一个小太监领着来到了御前。

    他对着皇帝与长公主行了一礼：“微臣沉湛，叩见陛下，叩见长公主殿下。”

    随后又冲张贤妃行了一礼。

    长公主道：“这位是贤妃娘娘。”

    沉湛道：“见过贤妃娘娘。”

    张贤妃看着沉湛，微微出神——天底下竟有如此绝色的男子。

    此前只听闻他才学过人，破例被钦点为大会元，又力压首辅外孙陆怀远拔得头筹高中状元，不曾想他的容貌也宛若仙人一般。

    一旁的贴身宫女轻轻拉了拉她的衣袖，她意识回笼，笑着对朱佑磐道：“陛下，他便是当今状元郎？”

    朱佑磐道：“平身吧，沉湛。”

    沉湛道：“谢陛下。”

    他起身，行至孟哲身侧，在他对面，恰巧跪着被他救过一命的小石头。

    小石头的头，比先前垂得更低了。

    朱佑磐问道：“何事求见朕？”

    沉湛道：“回陛下，是为了矿场，为了人口失踪案一事。”

    朱佑磐道：“这桩案子顺天府已经破了。”

    沉湛露出疑惑之色，看向李明楼：“哦？”

    李明楼带着一份桀骜扫了沉湛一眼。

    沉湛一脸客气地问道：“不知顺天府是如何结案的？”

    若是平日里，李明楼压根不屑搭理一个七品副指挥。

    他正色道：“醉仙楼以不法手段拐卖人口，送入赌坊中转，最后将人送出京城送入西山煤窑，如今人证物证俱在，一切皆已水落石出。”

    沉湛道：“人证物证是指——”

    李明楼道：“人证，是我派去的眼线，至于物证，乃是矿场与背后势力暗通款曲的账本。”

    沉湛风轻云淡道：“李公若仅仅是这般结案，会否太草率了些？”

    李明楼皱眉：“此话何意？”

    张贤妃也道：“是啊，醉仙楼、赌坊、矿场，就连背后的势力也全都查出来了，沉副指挥，是有什么高深的指点吗？”

    沉湛对张贤妃道：“谈不上指点，微臣只是有个小小的疑惑——李公全程未提及赌坊下一百口棺材内的年轻男子，不知又是作何解释？”

    李明楼道：“他们也是醉仙楼诱拐的失踪人口，这一点想必你比我更清楚。”

    沉湛道：“可他们为何被穿上盔甲、为何被迷晕放入棺材？”

    李明楼道：“自然是为了方便运出城。”

    沉湛：“是吗？”

    李明楼冲朱佑磐行了一礼：“微臣已查明，确有却有人假借官府名义，将棺椁运出城。”

    沉湛：“活人死人？运了多少？运往何处？”

    “假死之人，运往矿场，具体数字调查之中。”

    “其一，你怎知是假死之人？其二，既然仍在调查，为何敢谈结案？其三，你调查有误。”

    李明楼：“沉湛！”

    “别急。”沉湛道。

    他转向朱佑磐，从容禀报道：“赌坊下一共一百一十副棺椁，送出城的只有两副，且皆为已逝之人。”

    长公主蹙眉：“他们把死的送出城，活的却留在地下——如此看来，赌坊并不是一个中转之地那么简单。”

    张贤妃冷声道：“既然你认为李公查得不对，不如你来说说，那些棺材里的人究竟有何来历？”

    沉湛：“失踪人口。”

    张贤妃：“李公早说了，你不会是偷捡人家现成的吧？”

    “他们不是要被运去矿场。”

    沉湛道，“相反，他们之中有一部分是从矿场运来的。”

    众人皆露出不解之色。

    沉湛：“陛下，微臣有证据。”

    沉湛自宽袖中取出一份供词，双手呈上：“陛下，此乃受害人钱伯虎的证词。”

    太监接过证词，呈给天子。

    朱佑磐看过之后，面无表情地将证词放在桌上。

    长公主与张贤妃也粗略地瞄了一眼——

    证词大抵说的是钱伯虎在醉仙楼喝花酒，醒来便成了矿奴，历经数月折磨，突然被送回赌坊的地下秘道

    张贤妃撇撇嘴，说道：“这份证词里头也没提到运出城的棺椁内装的是尸体呀！再者，你的这份证词，除了证实赌坊与矿场确有勾结外，并无他用，而这一点，顺天府早已查清！”

    沉湛道：“微臣还有一样物证。”

    他再次自宽袖中摸出一物，双手呈上。

    看到此物的一霎，孟哲的眉心狠狠跳了一下！

    你小子！

    李明楼的面上掠过一丝狐疑，旋即看向身旁的小石头。

    小石头惊讶地望着沉湛呈给天子的第二份物证，整个人都呆住了。

    他不可思议地喃喃道：“怎么怎么会这样它该不会是可我明明看见”

    朱佑磐翻看账册第一页，神色总算有了一丝变化。

    他合上账册，看看沉湛，又看向孟哲：“不是说另一本账册弄丢了吗？”

    孟哲茫然地眨了眨眼。

    沉湛开口道：“微臣起初确实以为丢了，回衙门换洗衣衫时才发现，丢的是一册带给家嫂的画本。”

    孟哲攥紧拳头。

    老子信你才有鬼了！

    你小子把老子都蒙在鼓里！皮痒了是不是？

    老子为你担惊受怕了多久，一会儿就揍你多久！

    长公主如释重负，微微一笑：“原来是虚惊一场，陛下，沉湛的功劳不比李明楼小吧。”

    张贤妃道：“他害了人是真的！那些因为他打草惊蛇而被矿场灭口的百姓，这笔账又该算在谁的头上？”

    沉湛面露疑惑：“娘娘从何处听来的消息？被灭口？谁被灭口？可有证据？”

    张贤妃一噎。

    长公主冷冷地笑了：“是啊，自始至终可没人说过矿场有人被灭口，全凭你一人猜测，还是说——顺天府已经收到了矿奴们被灭口的证据？”

    李明楼：“未曾。”

    张贤妃的脸色青红交加。

    长公主道：“贤妃象是盼着我赵国的百姓出事似的。”

    朱佑磐的眸光凉了凉。

    张贤妃忙欠身道：“陛下，臣妾不是这个意思。”

    长公主趁热打铁道：“顺天府查到的，东城兵马指挥司也查到了，人证物证俱在，陛下，这回总不该问责沉湛了吧。”

    朱佑磐缓缓点了点头，颇为赞赏地看了沉湛一眼。

    “本以为你只有文章做得绝佳，不曾想断案也是一把好手，初出茅庐已能比肩明楼，真是后生可畏呀。”

    长公主道：“陛下，沉湛还多查出了一个消息呢。”

    张贤妃道：“只是查出了赌坊有人出也有人进，这算什么有用的消息！”

    长公主眉心一蹙。

    是啊，方才天子说的是比肩李明楼，可没说沉湛比李明楼的功劳大。

    对沉湛和东城兵马指挥司而言，能和顺天府齐头并进已是天大的荣誉。

    可自己要的是一等功勋。

    这些远远不够。

    即使退一万步，李明楼没查出任何消息，全被沉湛捷足先登。

    这桩案子，也远不够拿下一等功勋。

    难道自己被一个小丫头给耍了。

    对方只是想要利用自己协助沉湛破案？

    天子忽然道：“沉湛，说说你对此案的看法。”

    沉湛道：“陛下，此案并非简单的人口失踪案，也并一起寻常的贪污贿赂案。

    “拐卖人口、压榨矿奴、中饱私囊，从来都不是幕后黑手真正的目的。”

    言及此处，他神色肃然，凝眸望向天子，“他们真正的目的，是陛下您。”

    张贤妃捂嘴惊呼：“什么？”

    长公主亦是满眼惊疑。

    “你小子，不要命了！”

    孟哲低声制止沉湛。

    长公主道：“沉湛，凡事要讲证据，可不能仅凭妄加猜测，便此给此案盖棺定论。”

    “你若信口开河，欺君之罪论处。”

    天子的威严在此刻尽显。

    张贤妃与长公主在他身旁针锋相对时，他似乎被夹在中间，左右为难。

    然而此刻他却尤如一柄出鞘的宝剑。

    龙威凌厉，令人不寒而栗。

    没人再敢多言一字。

    沉湛道：“臣有证据，恳请陛下容许传召此案重要人证。”

    朱佑磐开口：“准。”

    孟哲压低嗓音，低声问道：“你小子葫芦里到底卖的什么药？可别为了赢李明楼便无中生有啊。”

    张贤妃无意间听见孟哲的窃窃私语，唇角勾起一抹冷笑。

    原来是好大喜功之辈。

    做假证，那可是要杀头的！

    长公主频频给沉湛使眼色。

    想要询问沉湛究竟想做什么，切莫冲动犯傻，落得弄巧成拙的下场。

    沉湛目不斜视。

    全程不曾看向长公主一眼。

    长公主气得够呛。

    约莫一盏茶的功夫。

    人证被带到了御前。

    “民女楚砚霜，叩见陛下。”

    一袭白裙，缥缈如烟，眉眼自带一缕清寒气韵，恍若不食人间烟火

    不是圣女，又是谁？

    孟哲懵了，原来她叫楚砚霜啊。

    这个女人会说话的吗？

    第一日查封醉仙楼时孟哲便将她抓获了。

    可不论孟哲如何审问，她始终一声不吭。

    孟哲一度以为她是哑巴呢。

    天子问道：“你与此案有何关联？”

    楚砚霜答道：“民女牵扯西山煤窑的人口失踪一案，赌坊密道之中那些盛放活人的黑漆棺椁，便是由民女一手策划。”

    天子示意她说下去。

    民女原是蜀山幽影宗圣女，一年前，有人掳走民女的师弟，以此当作要挟，逼迫民女远赴京城，为其起阵。”

    “你是说那一百多口棺椁皆是阵法所需之物？”

    “是。”

    “全是活人？”

    “是，死了就及时换上新的。”

    “那些遗体你们是如何处置的？”

    “除了有两具遗体用棺椁送出了京城，其馀的随便找处乱葬岗埋掉了。”

    沉湛此前的话得到了证实。

    朱佑磐又道：“为何以活人封棺？”

    楚砚霜道：“将身具旺盛血气的青壮年封入棺中，炼作阳兵，埋入正对京师龙脉逆冲之地。

    “生魂带纯阳元炁，阴阳相制，凡幽冥阴灵阴兵，遇纯阳生炁皆畏而避之。”

    朱佑磐目光沉沉：“究竟是何阵？”

    “困龙阵！一百零八副棺椁，映射一百零八个星，每增加一副棺椁，阵法的威力都会强大一分。

    “以阵法截断龙脉，窃取国运，陛下乃当朝天子，与国运共存亡。”

    言及此，她抬眸望天子。

    “集齐所有阳兵之日，便是陛下驾崩之时！”

    ??就说这个功劳大不大吧！

    ......

    ...

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