入籍之礼办得很快。

    五十三份籍契，一份一份签押过去。

    轮到谁，谁便上前，在籍契上按下自己的灵纹印记，而後从刘显健手里领过一枚松针令牌。

    令牌一入手，白松院的籍契便算正式生效，从今往後，他们的名字就刻进了三级院的册子里。

    签到苏秦的时候，殿中安静了一瞬。

    他上前，按印，领牌，动作和旁人没有任何不同。

    可满殿的目光都跟着他，看着他袖中那枚青白令牌和手里这枚松针令牌一道收好，心思各异。

    一炷香的工夫，五十三个人全部签押完毕。

    刘显健把那摞籍契收拢，捧到了李安之面前。

    李安之没有去接。

    他抬了抬手，示意刘显健把籍契先搁在案上，而後重新走到了殿前正中的位置。

    满殿的人刚松下来的那口气，又被他这一个动作给提了起来。

    签完了，领完了，入籍的事也办妥了。

    按理说，该散了。

    可这位院主，又站到了正中。

    殿中渐渐静了下来。

    「入籍只是头一步。」

    李安之开口，声音还是那麽平:

    「进了白松院的门，拿了白松院的籍，接下来，要做一件事。」

    他的目光缓缓扫过殿中五十三张脸:

    「筛选。」

    这两个字一出，殿中有人的心便沉了下去。

    筛选这个词，他们在白松院听了一个多月。

    每一次考核，每一次评分，每一次松针品阶的升降，都是筛选。

    他们从一百一十七个人被筛到五十三个，靠的就是熬过了一轮又一轮的筛选。

    如今正式入籍了，他们以为这口鼎的火该歇一歇了。

    李安之却告诉他们，真正的筛选，现在才开始。

    「从今日起，白松院给你们三个月。」

    李安之竖起了三根手指:

    「三个月之内，院中会有一系列的考较。

    具体的章程，唐教习和刘教习会陆续放下来。」

    他顿了顿，把那三根手指收了回去，只留下两根:

    「三个月之後，白松院，只留两个人。」

    「进入...【林渊四雅】的最终传承之地。」

    殿中死寂。

    两个人。

    五十三个人，三个月後，只留两个。

    殿中有人的脸，唰地一下白了。

    这意味着什麽，在座的每一个人都算得出来。

    五十三个人里头，五十一个，要被刷下去。

    可这一回的刷，和先前不一样。

    先前年考没过的，是连三级院的门都进不来。

    如今他们已经入了籍，籍契签了，松针令牌也焐在了手里，三级院正式学子的身份，谁也夺不走了。

    被刷下去的，丢的不是学籍。

    丢的，是林渊四雅最终传承之地的那个名额。

    是这一桩泼天的机缘。

    进了那扇门，是果位法门，是顶级传承，是一步登天的造化。

    进不去，他们还是三级院的学子，往後照旧修行，照旧有别的路可走。

    只是林渊四雅这一座顶级灵筑的最终机缘，与他们，到此为止了。

    可正因为已经摸到了门边，这一道坎，反倒比当初年考那一关，更熬人。

    陈鱼羊坐在殿中靠後的位置上。

    这位灵厨首席听到这个数字，夹在指间那根习惯性把玩的竹签，啪地一声断了。

    他平日里睡眼惺忪的脸上，此刻睡意全无。

    他在心里飞快地盘了一遍。

    五十三取二。

    进了那扇门，是别人求都求不来的造化。

    进不去，他陈鱼羊还是三级院的正式学子，凭着这一手灵厨，日後总饿不着。

    可话虽如此，那扇门後头的东西，谁能不动心?

    他的灵厨手艺在白松院里数一数二，可筛选看的不只是手艺，松针品阶、德行、灵筑共鸣，样样都要拔尖。

    五十三取二，这个数字压下来，他那点引以为傲的本事，忽然就显得没那麽稳当了。

    不远处，莫白靠墙坐着。

    这位话最少的人，听到两个人这个数字，眼皮抬了一下。

    他没有像旁人那样变色，只是沉默地把目光投向了殿前的李安之，像是在等下文。

    「白松院只是林渊四雅之一。」

    李安之的声音继续往下走:

    「青梧、丹枫、玄竹，另外三个院，和白松院一样，三个月後，各留两个人。」

    「四个院，八个人。」

    他的目光扫过满殿:

    「这八个人，会进入林渊四雅的最终传承之地。」

    最终传承之地。

    这六个字落下来，殿中那些原本因为五十三取二而面如死灰的人，眼睛里忽然又燃起了一点光。

    他们当中没有人去过那个地方，可他们都听说过。

    林渊四雅是三级院最顶尖的四座五品灵筑，而这四座灵筑的最终传承之地，藏着的是真正的顶级机缘。

    果位法门，顶级传承，常人一辈子都摸不到的东西。

    能进那个地方的，整个三级院，每一届，只有八个。

    光，和压力，同时砸在了殿中每一个人的心上。

    一边是五十三取二的残酷，一边是八人入最终之地的诱惑。

    这两样东西搅在一起，殿中的气氛绷得像一根拉满的弓弦。

    「我把话说在前头。」

    李安之的语气忽然沉了下来，那份一直挂在脸上的和气，淡了几分:

    「接下来这三个月，会很残酷。」

    「比你们过去经历的任何一场考较，都要残酷。」

    「五十三取二，没有情面可讲，没有运气可言。」

    「该走的，一个都留不下。该留的，谁也抢不走。」

    他扫视全场，一字一句:

    「你们当中有人觉得，自己刚入了籍，总能喘口气。」

    「喘不了。」

    「从你们签下籍契的这一刻起，筛选就开始了。」

    殿中鸦雀无声。

    五十三个人，没有一个人说话。

    他们的脸上，有凝重，有不甘，有跃跃欲试，也有一闪而过的退缩。

    可没有一个人出声。

    因为他们都明白，李安之说的每一个字，都是真的。

    陈鱼羊深深吸了一口气，把断成两截的竹签捏在了手心里。

    莫白靠在墙上，缓缓地闭上了眼，像是在为接下来的三个月养精蓄锐。

    就在这一片凝重的死寂里。

    李安之的目光，忽然转了一个方向。

    落在了苏秦身上。

    「苏秦。」

    他点了一个名字。

    满殿的目光又一次齐刷刷地朝苏秦射了过去。

    这一回的目光里，多了几分别的东西。

    方才院主刚给这位发了白松雅士的敕名，如今讲筛选的当口又点他的名，莫非……

    「你。」

    李安之看着他，缓缓道:

    「就不必参加了。」

    殿中静了一瞬。

    而後，一片倒抽冷气的声音。

    不必参加。

    这四个字砸下来，满殿的人都懵了。

    陈鱼羊猛地抬起头，睡意惺忪的眼睛瞪得溜圆。

    莫白闭着的眼也睁开了，目光直直地落在了苏秦身上。

    不必参加?

    殿中飞快地掠过几种念头。

    有人心里咯噔一下。

    莫非苏秦做了什麽，被剥夺了筛选的资格?

    这麽残酷的筛选，被踢出局，那岂不是连那扇门的边都摸不着了?

    也有人想得更深一层。

    可三个月前他还顶着年考第一的光环，方才又得了白松雅士的敕名，院主对他分明是看重的，怎麽会忽然剥夺他的资格?

    苏秦自己也是微微一愣。

    不必参加。

    这四个字落在他耳朵里，他第一时间也没有转过弯来。

    他做了什麽?

    为什麽独独他一个人不必参加?

    李安之看着他脸上那一闪而过的怔忡，淡淡地笑了一下:

    「你，已经晋级了。」

    晋级了。

    苏秦的心，猛地一跳。

    李安之没有再多解释。

    他只是抬了抬下巴，示意苏秦自己去看。

    「你那道敕名。」

    「再看一眼。」

    苏秦心念一动，凝神望向了自己的识海。

    头顶那几道旁人看不见的敕名静静悬着。

    天元，护生使，万民念，大周仙官，聆听历史之音。

    最末尾的位置上，是方才刚刚落下的那一道——白松雅士。

    苏秦的神识，落在了白松雅士这道敕名上。

    这一次，他看得仔细。

    方才接令牌的时候，灵筑回应，松林震动，他光顾着应付那一股汹涌而来的灵气，没有细看这道敕名的内里。

    此刻定下心来一看，他才发现，这道敕名之下，竟附着两条效果。

    第一条效果，清清楚楚地浮现在他的神识里。

    持此敕名者，可直入林渊四雅最终传承之地。

    苏秦的呼吸，顿了一下。

    他终於明白李安之那句你已经晋级了是什麽意思了。

    这道白松雅士的敕名，根本不只是一个荣誉的称号。

    它的第一条效果，就是一张直通最终传承之地的门票。

    殿中那五十二个人，要在接下来的三个月里，经历最残酷的筛选，五十三个里头杀出两个，才能踏进那扇门。

    而他，在接过这枚令牌的那一刻，就已经站在门里了。

    灵筑选中他的那一瞬，这道门，就为他开了。

    苏秦的目光，落在了第二条效果上。

    可第二条效果，却和第一条不同。

    它没有清晰的字句，只是一团朦胧的、未曾凝实的光晕。

    其悬在敕名之下，像是一道还没有写完的旨意，又像是一封封着口、还没有拆开的信。

    苏秦凝望了片刻，那团光晕之中，隐隐透出几个模模糊糊的字。

    未开封。

    待定。

    他正凝神细看，殿前的李安之，恰在此时开口了，像是看穿了他在看什麽:

    「看到第二条了?「

    苏秦抬起头。

    李安之负着手，神色平静:

    「那道敕名，有两条效果。第一条，你已经看到了，直入最终传承之地。」

    「至於第二条。」

    他顿了顿:

    「现在还封着，我也不知道里头是什麽。」

    「它要根据你在最终传承之地里的表现，来决定。」

    李安之的目光落在苏秦身上，一字一句:

    「你在那地方走到第几名，这第二条效果，就开出什麽。」

    「名次越高，开出来的东西，越重。」

    苏秦的心里，微微一动。

    他算是听明白了。

    第一道敕名效果，送他进门。

    这是白松院给他的，板上钉钉，谁也夺不走。

    而第二道效果，是一个悬在他自己手里的彩头。

    开出什麽，不看出身，不看背景，不看谁给他撑腰...

    只看他自己在那最终之地里，凭本事，走到第几步。

    走得越远，拿得越多。

    公道。

    苏秦在心里，默默地点了点头。

    这正是他喜欢的规矩。

    他对着李安之，深深一揖:

    「学生，明白了。」

    殿中，那五十二个人，这会儿已经彻底回过味来了。

    陈鱼羊张着嘴，半天没合上。

    他终於想通了那句「不必参加」是什麽意思。

    苏秦没有被剥夺资格，而是已经凭着那道敕名，直接拿到了进入最终传承之地的名额。

    别人要拿命去拚的两个名额，苏秦在领敕名的那一刻，就已经稳稳揣进了兜里。

    陈鱼羊把手心里那两截断了的竹签，默默地攥紧了。

    他心里头那点因为五十三取二而生出的惶惑，此刻竟奇异地平复了一些。

    进不去那扇门，天又塌不下来。

    他还是三级院的学子，这条路且长着呢。

    剩下那一个名额，他尽力去争，争得到是造化，争不到也认。

    只是前头那个不必去争、已经站在门里的人——

    陈鱼羊望着前方那道青衫，心里头那点说不清的滋味，最後化成了一声极轻的感慨。

    这个人，从一开始，走的就不是和他们一样的路。

    莫白靠在墙上，目光落在苏秦身上，看了片刻。

    这位话最少的人，什麽都没说。

    可他望着苏秦的眼神里，有一种很纯粹的东西。

    他想起了自己能进白松院，是薪火社的周星星师兄耗费海量功灵点帮他砸下来的名额。

    他守的是薪火一脉的门。

    如今同门里头出了这样一个人物，於他，於薪火，都是好事。

    莫白重新闭上了眼。

    他要把接下来三个月的劲，攒足。

    殿中左侧，六位授课师兄的反应各不相同。

    王锤垂着头，看不出表情。

    徐子谦睁开眼，望着苏秦，那目光里的审视又深了一层。

    杜如晦捻着念珠，周星星看了莫白一眼，又看了苏秦一眼，嘴角带着一丝笑意。

    郝穷端着茶碗，神色如常。

    而罗影，靠在柱子上。

    他自始至终没有说话。

    可他望着苏秦的那一双眼睛里，那团安静燃烧的火，又烧得旺了几分。

    这场五十三取二的筛选，与他这个授课师兄并不相干。

    那扇门里的造化，他早过了去争的时候。

    可他比殿中任何一个新生，都更清楚这道敕名的分量。

    他在白松院当了这麽久的师兄，亲眼看着一届一届的试听生从这片松林里熬出来，熬到油尽灯枯，也没见这座灵筑松过口。

    林渊四雅的最终传承之地，从来都是拿命去拚、五十取二地杀出来的。

    那是这座灵筑最金贵的门槛。

    可今日，这门槛在苏秦面前，自己塌了。

    灵筑亲自开口，把那扇门，为他一个人推开了。

    罗影想起了那一日。

    顾长风的投影降临白松院，当着所有人的面，破格收了连试听生身份都还没洗掉的苏秦做第七亲传。

    那一日，是他罗影站出来质问的。

    他说苏秦不够格。

    他说有更多人比他配。

    苏秦当时只回了他一句。

    时间会证明一切。

    如今。

    年考三花灌顶，钦点第一。

    白松院开院七次的雅士敕名，落在了他头上。

    连这五十取二的修罗场，他都不必踏进去半步，灵筑就把他送到了终点。

    时间，真的在一桩一桩地，替苏秦把话说回来。

    一记，又一记，抽在他罗影那张当众放过话的脸上。

    罗影闭上眼，又睁开。

    他的拳，在袖中，慢慢握紧了。

    他没有恼。

    他甚至说不上不服。

    他只是越来越清楚地意识到一件事。

    他当初那一句断言，正在被这个叫苏秦的人，用一桩接一桩的事实，堵得死死的。

    他罗影，迟早要把自己那句话，挣回来。

    不是靠这一场与他无关的筛选。

    是靠日後某一处真刀真枪的战场，堂堂正正地与这个人站到一起，比一比高下。

    殿前，李安之将满殿众人的反应尽收眼底。

    这位院主神色平静，仿佛方才那一道改变了许多人心境的敕名，只是他随手布下的一子。

    「该说的，都说完了。」

    他淡淡地一带:

    「三个月，好自为之。」

    「散了吧。」

    话音落下，这位神龙见首不见尾的院主，转过身，朝着屏风後头走去。

    青灰的长袍消失在屏风後的一瞬，殿中那一股无形的重压，也随之散去。

    可满殿五十三个人，没有一个人立刻起身。

    他们坐在蒲团上，各自想着各自的心事。

    .......

    一个时辰，悄然而逝。

    另一头。

    三级院的执事堂，设在主峰山脚的一片院落里。

    凡是入院的学子，籍契签过之後，还要到执事堂来办一道正式的分班手续。

    三级院里头按教习分班，你入了谁的班，往後这几年便跟着谁修行，领谁那一脉的资源，学谁的传承。

    这一道手续，定的是一个学子未来几年的根基。

    苏秦和陈鱼羊、莫白一道，从白松院下山，到了执事堂。

    堂里人不多。

    一个穿着灰袍的执事坐在案後，面前堆着一摞籍册，正低头一笔一笔地誊录。

    几个新入院的学子排着队，一个一个上前报名、登记、分班。

    队伍走得不快。

    轮到一个人，那白姓执事便要翻册子，问几句话，核对籍契，而後在册子上写下分到哪个班，盖上印，这才放人。

    苏秦三人排在队尾，安安静静地等着。

    陈鱼羊在旁边小声嘀咕:

    「这执事看着挺面瘫的。前头那几个问了半天，也没见他抬一下眼皮。」

    莫白没接话。

    这位话最少的人靠着墙，闭目养神。

    队伍一点一点地往前挪。

    终於轮到了苏秦。

    他上前一步，把籍契递了过去:

    「惠春分院，苏秦。」

    白执事头也没抬，伸手接过籍契，顺手就要往册子上翻。

    他翻册子的动作很熟练，显然这一套流程一天要走上几十遍。

    一边翻，一边随口问:

    「哪一年的试听生?「

    「今年。」

    白执事翻册子的手，顿了一下。

    他抬起了头。

    这一抬头，他脸上那副誊录了一上午、谁来都一个样的麻木，瞬间散了。

    他望着苏秦，愣了一愣，而後，眼睛里慢慢透出了一种说不清的神色。

    「苏秦……「

    他把这两个字在嘴里念了一遍，像是在确认什麽。

    念完，他放下了手里的笔，往前倾了倾身子，又仔细地看了苏秦一眼。

    「惠春分院的苏秦。」

    白执事的声音里，带上了一丝连他自己都没察觉的郑重:

    「年考改制，三花灌顶，钦点第一的那个苏秦?「

    苏秦微微一怔，拱了拱手:

    「正是学生。」

    执事堂里，排在後头的几个学子，听到这一句，齐刷刷地朝苏秦看了过来。

    白执事看着苏秦，沉默了片刻。

    而後，他做了一件让旁人都意外的事。

    他站了起来。

    一个三级院的执事，在一个刚入院的新生面前，站了起来。

    他没有行礼，身份摆在那里，执事对学子，本没有行礼的道理。

    可他站起来这个动作本身，就已经说明了许多。

    「老夫在这执事堂里，坐了十几年了。」

    白执事望着苏秦，缓缓道，语气里有几分感慨:

    「经手的学子，没有一千，也有八百。三级院的天骄，一届一届地从我这案前过，我见得多了。」

    「可像你这样的，我头一回经手。」

    他顿了顿:

    「你的名字，这半个多月，在三级院里头，传遍了。」

    「老夫这执事堂，平日里清静。可这半个月，来办手续的新生，十个里头有八个，会跟我打听你分到了哪个班。」

    苏秦没想到会是这样。

    他这半个多月在惠春县办丧事，料理家中的事，对三级院里头自己名字掀起的浪，半点不知情。

    如今亲耳听这执事说出来，他才真切地意识到，三花灌顶、钦点第一这八个字，在这座天下天骄云集的最高学府里，究竟激起了多大的回响。

    他在惠春那个小地方，在苏家村，在苏秦乡，是乡亲们口中的活菩萨，是十里八乡的传奇。

    可他没想到，在三级院这种地方，在这些见惯了天骄的人眼里，他这个名字，也成了一桩人人打听的事。

    天下何人不识君。

    这七个字的滋味，他头一回尝得这样真切。

    白执事重新坐了下来。

    他翻开册子，提起笔，没有像对前头那些学子一样多问，神情却比方才认真了几分:

    「按规矩，新入院的学子，分班要看年考的成绩、灵根、专长，综合定夺。」

    「不过你的分班……「

    他笑了一下:

    「不用我定。」

    苏秦一愣:

    「为何?「

    「早就定好了。」

    执事一边在册子上写，一边道:

    「顾教习那边，半个月前就递了话过来。说他的班里，给你留了位子。」

    顾教习。

    苏秦心里微微一动。

    顾长风。

    枫林孤亭那一夜，顾长风说过，待他正式入院，行了亲传弟子的仪式，余下的再细说。

    看来这位院主，早就把一切都安排妥当了。

    白执事写完，盖上印，把籍契还给苏秦:

    「顾长风教习的班。」

    他抬眼看了看苏秦身後:

    「你旁边这两位，也是白松院的?「

    陈鱼羊和莫白上前，各自报了名字。

    白执事翻了翻册子，在陈鱼羊的名字上停了停:

    「陈鱼羊，灵厨一道。」

    他想了想，提笔写道:

    「顾教习的班里，也缺一个懂灵厨的。你，也去顾教习那边。」

    陈鱼羊愣了一下，随即微微一笑。

    能跟苏秦分在同一个班，有一个熟人，这是好事。

    轮到莫白，执事翻了册子:

    「莫白，薪火社。」

    他写道:

    「你去刘显健教习的班。」

    莫白点了点头。

    他白松院出身，认识刘显健教习，这本身就多了一分香火情。

    这位话最少的人冲苏秦和陈鱼羊微微颔首，算是道别，而後领了分班的凭据，转身朝着另一个方向去了。

    办完手续，苏秦和陈鱼羊出了执事堂。

    陈鱼羊笑了笑：

    「我居然跟你一个班!「

    「顾教习那是什麽人物，丹枫院的院主啊。我能进他的班……「

    苏秦笑了笑，没说破。

    执事说顾教习的班里缺一个懂灵厨的，这话半真半假。

    以顾长风的身份，要找个灵厨，什麽样的找不着?

    多半是看在他苏秦的面子上，顺手把陈鱼羊也一并安排了。

    这份人情，他记下了。

    两人拿着分班的凭据，一路打听，寻到了授课的地方。

    顾长风虽是丹枫院主，可那是他执掌一座五品灵筑的身份。

    丹枫院的主峰是他闭关、待客、行亲传仪式的核心重地。

    苏秦上一回来，便是夜里在那枫林深处的孤亭，与顾长风对弈论道，寻常人根本踏不进去。

    日常授课，却不在那等地方。

    顾长风名下辖着好几座授课的院落。

    他这个班，设在一座唤作枫山堂的院子里。

    枫山堂的位置不算偏，院里也栽着枫树，不过却是寥寥几株，透着一股寻常授课之地的清简。

    苏秦和陈鱼羊到的时候，堂里已经坐了不少人。

    两人一脚踏进堂门。

    满堂的目光，齐刷刷地转了过来。

    苏秦的脚步没有停，可他心里清楚地察觉到了那些目光的分量。

    这一堂的人，和白松院那些试听生不一样。

    白松院里坐着的，是和他一样刚刚入院的新人，大家彼此还在打量，还在掂量。

    可这座厅堂里坐着的，是顾长风班里的学子。

    他们大多是已经入院一年、两年、甚至更久的老生，是在三级院这座修罗场里熬过来的人。

    按理说，苏秦一个新生走进来，这些老生该是俯视他的。

    新生在老生面前，本就矮一头。

    这是三级院里头铁打的规矩，资历就是阶级。

    可此刻，这一堂老生看苏秦的眼神，没有一个是俯视的。

    有好奇，有审视，有探究，更多的，是一种近乎平视、甚至隐隐带着几分敬意的目光。

    堂中有人轻声开口:

    「苏师兄。」

    一声师兄。

    苏秦循声望去，是一个看着比他入院早得多的青衫学子，正冲他拱手。

    紧接着，第二声，第三声。

    「苏师兄。」

    「苏师兄。」

    堂中陆陆续续地，响起了一片招呼声。

    这些比他入院早的老生，一个接一个地，冲这个刚踏进门的新生，拱手称了一声师兄。

    陈鱼羊跟在苏秦身後，被这阵仗看得有些发懵。

    他凑到苏秦耳边，压着嗓子:

    「这……这些都是老生吧?他们怎麽管你叫师兄?「

    苏秦没有答话。

    他心里明白这一声师兄的来路。

    不是因为资历。

    论资历，这一堂的人，大半都比他老。

    是因为他头上那些东西。

    年考三花灌顶，钦点第一。

    顾长风的第七亲传。

    白松雅士的敕名。

    这三样东西叠在一起，压过了三级院里头那一套论资排辈的规矩。

    在这些光环面前，资历不够看了。

    这就是阶级。

    在大周仙朝，在这座最讲究阶级的三级院里，有时候，一身实打实的资历，也敌不过几道足够分量的名头。

    苏秦一边朝里走，一边不动声色地，把这一堂的人，在心里过了一遍。

    他在掂量这个班的实力。

    堂中坐着的老生，修为参差不齐。

    大多数，在养气中期到後期之间。

    也有几个，气息比寻常人要凝实得多，应当是到了养气八层、九层的境界。

    苏秦的目光，在堂中扫了一圈，最後落在了首位上。

    那个位置上，坐着一个人。

    罗影。

    苏秦心里微微了然。

    罗影坐在这一堂的首位。

    这个位置，在三级院里头，是要靠实打实的修为和资历挣来的。

    罗影能坐在那里，说明在顾长风这个班里，他便是修为最高、资历最深的那一个。

    苏秦的神识极淡地拂过，掂了掂罗影的修为。

    养气九层。

    圆满之境。

    苏秦心里有了数。

    这一堂的人，最强的，就是罗影这样的养气九层。

    再往上，便是铸身境了，可铸身境是另一道天堑，这一堂的学子里，还没有人迈过去。

    也就是说，罗影养气九层圆满，已经站在了这一堂修为的顶端。

    而他苏秦——

    苏秦在心里，默默地掂量着自己。

    养气九层。

    九缕大寒养满。

    论境界，他和罗影，一样。

    借着冬寒道人那一手因果倒推的拔升，他这九层养气，根基扎得比寻常人厚实得多。

    可论台面上的境界，他和坐在首位的罗影，确确实实，站在了同一条起跑线上。

    这个认知，让苏秦的心里头，泛起了一丝极淡的波澜。

    他想起了刚进惠春分院时的自己。

    那时候他还在聚元境里头打熬，看那些养气境的天骄，是要仰着头看的。

    如今他走进三级院顶尖教习的班里，一眼扫过去，发现这一堂最强的人，和他站在了同一个高度。

    陈鱼羊不懂修为上的门道，可他看得懂这一堂的气象。

    他凑到苏秦身边，望着满堂那些朝苏秦拱手的老生，又望了望坐在首位的罗影，心里头那股感慨，怎麽也压不住。

    他压低了声音，对苏秦道:

    「苏秦……我说句实在话。」

    「你这才刚入三级院。」

    「可你这一进来，就站到了许多人……熬上好几年，都站不到的高度啊。」

    苏秦没有否认。

    他知道陈鱼羊说的是实话。

    这一堂的老生，在三级院里熬了一年、两年，甚至更久。

    他们一步一个脚印，从新生熬成老生，挣资历，挣修为，挣这一堂里头的一席之地。

    而他苏秦，入院第一天，就被这些熬了多年的人，称了一声师兄。

    这高度，是他用年考的成绩、用敕名、用顾长风的看重，一步跨上来的。

    可苏秦心里清楚，跨得越高，底下越空。

    这些光环是真的，可光环底下，他的根基、他的人脉、他在三级院里的立足，都还薄得很。

    这一声师兄叫得越响，往後要还的，也越多。

    捧得越高的人，摔下来也越疼。

    这个道理，他比谁都明白。

    苏秦在堂中靠後的位置寻了个空位，撩衣坐下。

    陈鱼羊紧挨着他坐了。

    苏秦坐下之後，朝着首位的方向，遥遥拱了拱手。

    这是新生对一班之首的礼数。

    罗影坐在首位上，迎着他的目光，沉默了一瞬。

    而後，他也微微拱了拱手，算是还了礼。

    两个人之间，没有一句话。

    可那一来一回的拱手里头，藏着的东西，堂中那些不知内情的人，看不明白。

    只有他们两个知道。

    一个是当众质问过、断言对方不配的人。

    一个是被那一句「时间会证明一切「应在了实处的人。

    如今，这两个人，同在顾长风的班里，修为站在了同一条起跑线上。

    堂中的招呼声渐渐平息了下来。

    学子们各自归位，安静了下来，像是在等什麽。

    苏秦察觉到了这份安静里头的意味。

    要上课了。

    果然，堂外那几株枫树底下，响起了脚步声。

    那脚步声不疾不徐，踏在落了一地的枫叶上，沙沙作响。

    满堂的学子，齐刷刷地站了起来，垂手而立，连罗影也不例外。

    苏秦和陈鱼羊也跟着起身。

    堂门口的光，被一道身影遮住了。

    那人一步跨进堂来。

    一袭布袍，身形清臒，正是那一夜在枫林孤亭里，与苏秦对弈论道的人。

    顾长风。

    这位丹枫院主，平日里不轻易露面，执掌灵筑、行那些亲传弟子的大事，才是他的本分。

    至於到这枫山堂里来，亲自给一班学子授课，在三级院，本就是难得一见的事。

    可今日，他来了。

    他走进厅堂，目光在满堂垂手而立的学子身上扫过，最後，落在了苏秦的身上。

    那一双深不见底的眸子里，掠过了一丝极淡的笑意。

    「都坐。」

    顾长风开口，声音平和。

    满堂的学子依言落座。

    苏秦也在靠後的位置坐了下来。

    可顾长风没有像寻常授课那样，讲什麽功法、传什麽术。

    他站在堂前，沉默了片刻，而後开口道:

    「今日授课之前，先办一桩事。」

    他的目光落在苏秦身上:

    「苏秦，出列。」

    苏秦心里微微一动。

    他起身，走到堂前，对着顾长风一揖:

    「学生在。」

    顾长风看着他，缓缓道:

    「枫林孤亭那一夜，我同你说过的话，你还记得。」

    「待你正式入院，行了亲传弟子的仪式，余下的再细说。」

    「如今，你入院了。」

    他顿了顿:

    「这个仪式，就在今日，当着满堂同门的面，办了。」

    满堂的学子，齐刷刷地坐直了。

    亲传弟子。

    这四个字的分量，在座的每一个人都掂得出来。

    顾长风是什麽人物?

    丹枫院主，三级院顶尖的教习。

    他这一脉的传承，他手里的资源，他在三级院里头的人脉，随便漏出来一星半点，都够寻常学子受用一辈子。

    能成为这等人物的入室弟子，等於一只脚已经踏进了那一小撮真正能站到云端的人里头。

    而更让满堂学子心头一凛的，是另一桩他们大多都知道的旧事。

    一个多月前。

    顾长风的投影降临，当众破格邀请连试听生身份都还没洗掉的苏秦，做他的第七亲传。

    那一日，有一个人站了出来。

    罗影。

    满堂的目光，有意无意地，飘向了首位上那道身影。

    罗影坐在首位，神色平静，看不出什麽波澜。

    可堂中那些知道内情的老生心里都清楚...

    当日正是这位罗师兄当众质问顾长风，说苏秦不够格，说有更多人比他配得上这个名额。

    那一日的话语，像钉子，钉在了在场每一个人的记忆里。

    如今，顾长风当着满堂的面，要正式给苏秦行这个亲传仪式了。

    言犹在耳。

    满堂的目光在苏秦和罗影之间来回游移，空气里头悄悄绷起了一根弦。

    有人在心里替罗影捏了一把汗，也有人在等着看，这位曾经当众反对过的罗师兄，此刻会是什麽神色。

    会不会，再像那一日一样，站出来?

    罗影端坐在首位上。

    他的目光，落在堂前那道青衫身上。

    他没有出声，也没有动。

    可他的心里，正翻涌着一些连他自己都觉得陌生的东西。

    一个多月前的那一天，他是真的不服。

    他罗影是什麽人?

    截天学党的核心弟子，背後站着不下三位仙官。

    在白松院那个地方，他是顶尖的那一小撮人之一。

    论修为，论资历，论背景，他自问，做顾长风的亲传，绰绰有余。

    可顾长风偏偏越过了他，越过了满院的老生，去选了一个连试听生身份都还没洗掉的新人。

    那一日，他站出来质问，是真的觉得不公。

    一个泥腿子出身、刚从二级院上来的毛头小子，凭什麽?

    就凭那一道大周仙官的敕名吗?

    那时候在他眼里，苏秦不过是仗着一道来路不明的敕名，得了顾教习一时的青眼。

    这样的人，在三级院这座修罗场里，迟早会被打回原形。

    他罗影，等着看。

    然後，年考来了。

    年考改制，百万学子同台。

    罗影是在三级院里，听到那个消息的。

    三花灌顶。

    钦点第一。

    整个青云府，百万学子，头一名。

    那一天，罗影把自己关了整整一夜。

    他想不通。

    他反反覆覆地想，这怎麽可能?

    青云府第一，那是什麽概念?

    那是从整个青云府百万学子里头，实打实杀出来的头名。

    那里头有多少世家天骄，有多少苦修了十几年的老怪物，有多少背後站着仙官、家底厚得吓人的人物。

    姜望。

    罗影想起了姜望。

    姜家的麒麟儿，一品门第，截天学党里头公认的天之骄子。

    罗影自问，自己若是和姜望同场，胜算寥寥。

    可苏秦，压过了姜望。

    钦点第一。

    这一个第一，没有半分虚的。

    没有人能在百万学子的年考里头作假。

    没有敕名能替你去那座绞肉机里搏杀。

    三花灌顶，那是三位主考官实打实的认可。

    钦点第一，那是凌驾於山河社稷图判之上的、童叟无欺的头名。

    罗影那一夜，坐在自己的院子里，把这件事想了一遍又一遍。

    他越想，心里头那点不服，就越是站不住脚。

    他原以为苏秦是靠着一道敕名，得了顾教习的偏爱。

    可一个能在百万学子里头拿下青云府第一的人...

    需要靠偏爱吗?

    是顾长风的眼光毒。

    早在一个多月前，在所有人都还把苏秦当成一个仗着敕名上位的毛头小子的时候，顾长风就看出了这个人的成色。

    而他罗影，看走了眼。

    这个认知，比什麽都难咽。

    罗影这辈子，最引以为傲的，便是看人的眼光和自身的实力。

    他自负，可他的自负从来不是凭空来的。

    他确实强，确实站得高，确实看得比旁人远。

    可这一回，在苏秦这件事上，他从头到尾，都看错了。

    那一夜过後，罗影心里头那点针对苏秦的心思，一点一点地，淡了下去。

    取而代之的，是一种他这些年极少有过的情绪。

    自愧不如。

    强中更有强中手。

    苏秦用一个青云府第一，清清楚楚地告诉了他，告诉了所有质疑过的人，他配。

    不是顾长风说他配。

    是他自己，凭本事，在百万人的屍山血海里，挣来的配。

    此刻，顾长风当着满堂的面，要给苏秦行这个亲传仪式。

    罗影坐在首位上，迎着满堂那些若有若无、等着看他神色的目光。

    他知道这些人在想什麽。

    他们在等他难堪，在等他下不来台，在等他这个当众反对过的人，被现实抽一记响亮的耳光。

    罗影缓缓地，站了起来。

    满堂的学子，心头都是一紧。

    他要做什麽?

    苏秦也转过头，望向了罗影。

    罗影从首位上走了出来。

    他走到堂中，走到苏秦的面前，在所有人的注视下，停住了脚步。

    满堂的空气，绷到了极致。

    有几个老生甚至悄悄屏住了呼吸，生怕错过接下来的每一个字。

    而後，这位截天学党的核心，这位曾经当众断言苏秦不配的人，对着苏秦，撩袍，郑重地拱手一揖：

    「苏师弟。」

    他开口，声音里头没有了那一日的冷硬，只剩下一种坦荡的郑重:

    「白松院那一日，是我看走了眼。」

    「青云府第一，我服。」

    满堂寂静。

    谁也没想到，会是这样。

    那些等着看罗影难堪的老生，齐齐怔住了。

    他们以为，以罗影的傲气，就算心里服了，也断不肯当众说出来。

    低头认错，对罗影这样的人来说，比挨一刀还难。

    可这位罗师兄，当着满堂的面，把那一日的话，一个字一个字地，认了。

    认得乾脆，认得坦荡，没有半分扭捏。

    苏秦望着罗影，沉默了一瞬。

    他想起了白松院那一日。

    那一日罗影站出来质问的时候，言辞何等锋利，气势何等逼人。

    可此刻，这个人站在他面前，坦坦荡荡地认下了自己看走了眼。

    这份认输的勇气，比当日质问的锋芒，更让苏秦高看一眼。

    能赢得一个对手的口服，不算什麽。

    能赢得一个对手的心服，让一个原本针对自己、又自负到骨子里的人，当众低头认输——

    这才是真本事。

    而罗影这样的人，能当众低头，靠的不是苏秦的敕名，不是顾长风的偏爱。

    靠的是那个谁也无法辩驳的、实打实的青云府第一。

    实力，是这世上唯一能让骄傲的人心服口服的东西。

    苏秦对着罗影，深深还了一礼，语气诚恳:

    「罗师兄言重了。」

    「年考一场，胜负本是常事。师兄之才，苏某一直深为佩服。」

    「往後同在一班，还要多多请教。」

    罗影看着他这副不卑不亢、不骄不躁的模样，心里头那点最後的疙瘩，也散了。

    苏秦没有半分得胜者的张狂，没有半句奚落，甚至连一丝不易察觉的得意都没有。

    赢了百万人的头名，赢了他罗影的当众低头，这个人却还是这副平平淡淡的模样。

    这份心性，配得上那个第一。

    罗影点了点头，没有再多说，转身回到了首位。

    可他回去的那个背影，和来时不一样了。

    来时，他心里头压着一块石头。

    回去时，那块石头，落了地。

    他服了。

    服得心甘情愿。

    往後这条路上，他罗影认了苏秦这个对手。

    不是要踩着他往上爬的对手，是要追着他、与他并肩去争那座更高的山的对手。

    堂前，顾长风将这一幕，尽收眼底。

    这位丹枫院主的眼底，掠过了一丝不易察觉的赞许。

    他看的，不只是苏秦。

    他也在看罗影。

    一个能在年考里夺下青云府第一的人，是个人物。

    一个能在看走眼之後，当众低头认输的人，也是个人物。

    这一堂里，能成器的，不止一个。

    顾长风没有点破。

    他只是收回目光，落回苏秦身上，开始主持那个亲传的仪式。

    仪式不算繁复。

    苏秦在堂中，向顾长风行了拜师之礼。

    一拜。

    二拜。

    三拜。

    三拜之後，顾长风受了，而後从袖中取出一枚玉牌，递到苏秦手里。

    那玉牌入手温润，正面刻着一个枫字，背面是一个第七亲传的印记。

    「丹枫院第七亲传，苏秦。」

    顾长风的声音，在满堂回荡:

    「自今日起，你便是我顾长风的亲传弟子。」

    苏秦双手接过玉牌，深深一揖:

    「弟子，拜见老师。」

    满堂的学子，齐齐起身，对着苏秦拱手:

    「恭喜苏师弟。」

    这一声师弟，叫得心服口服。

    方才进堂时，那些老生叫苏秦师兄，叫的是他头上的光环。

    如今这一声师弟，叫的是顾长风亲传的身份，更是那个让罗影都当众低头的青云府第一。

    短短半日，从师兄到师弟，称呼变了，可那份分量，重了不止一筹。

    仪式既成。

    苏秦握着那枚玉牌，正要退回座位。

    顾长风却忽然开口了:

    「苏秦，先别坐。」

    苏秦一愣，停下了脚步:

    「老师，还有何吩咐?「

    顾长风看着他，神色平静，说出来的话，却让满堂的人都愣住了:

    「你，出去吧。」

    所有怔住了。

    出去?

    刚刚行完亲传大礼，转头就让亲传弟子出去?

    苏秦也是一怔。

    陈鱼羊在座位上，张大了嘴。

    满堂的老生面面相觑，没有一个人明白这是怎麽回事。

    罗影坐在首位上，眉头也微微皱了起来。

    刚收的亲传弟子，当众就赶出去，这是什麽道理?

    满堂的人，心思各异，却没有一个人敢出声问。

    顾长风看着满堂错愕的神色，淡淡地笑了一下。

    他没有解释，只是负着手，望着苏秦，缓缓地，把话说了下去:

    「你年考改制後的第一，已经传到院长那里了。」

    院长。

    这两个字一出，满堂的空气，骤然凝住了。

    三级院的院长。

    那是这座天下天骄云集的最高学府里，真正立在顶端的人物。

    在座的学子，入院这麽久，有几个连这位院长的面都没见过。

    那是一个只存在於传闻里的、高得让人不敢仰望的名字。

    「院长，破了一个例。」

    顾长风的声音，不疾不徐，一字一句，敲在满堂每一个人的心上:

    「他允许你，加入青云班。」

    青云班。

    这三个字落地的刹那，满堂的学子，齐齐倒吸了一口凉气。

    苏秦的心，也是猛地一跳。

    他入院的时日尚短，对三级院里头的门道还没摸透。

    可青云班这三个字，他这一个多月里，隐隐约约，听过几耳朵。

    每一次听到，旁人提起它的语气，都透着一种说不清的敬畏。

    那不是一个寻常的班。

    堂内的所有他，眼眸复杂无比。

    没有人去给苏秦解释青云班到底是什麽。

    可那一张张错愕、艳羡、震动的脸，已经说明了一切。

    罗影坐在首位上，怔怔地望着堂前那道青衫。

    他方才刚刚服了苏秦的青云府第一，刚刚以为，自己已经看清了这个人的高度。

    刚刚以为，往後他追着这个背影，去争那座更高的山，便是了。

    可此刻他才发现。

    青云府第一，竟还不是终点。

    那个被他追赶的背影，又一次，朝着一个连他都还看不清的地方，迈了出去。

    那座山，比他以为的，还要高。

    顾长风望着苏秦，做了一个请的手势:

    「去吧。」

    「院长，在等你。」