捣药老人没有跟上来。

    林枝意走了十几步，回头看了一眼。

    他还站在窑口外面，半张脸藏在晨光的暗面里。

    她停下来，隔着那段距离问他：“老爷爷你不走吗？”

    老人摇了摇头：“我走不了小丫头。它走了，我才能走。”

    他低头看了看自己的手，手背上的皮肤薄得像一层旧纸，“它把我留在这里一千三百年，现在它跟你走了，我也该散了。”

    他站在那里，窑场边缘的野草被晨风吹得微微晃动。

    他开口说了一句，那是藏不住的沧桑：“替我看一眼它长成什么样了。”

    然后他把手放下来，就像关上了一扇门。

    他站在原地没动，日光从他背后照过来，把他的影子拉得很长。

    “那我们怎么告诉......”

    只见那道影子开始变淡了。

    边缘从清晰变得模糊，从模糊变得透明，最后像一滴墨落进水里一样散开了，什么痕迹都没留下。

    林枝意站在窑场外面，看着那个方向，站了片刻。

    没说完的话被吞没在唇齿间。

    然后转回身，继续往皇都的方向走。

    其他人跟在后面，没有人再回头看。

    他们走到城门口的时候，守门的老卒正靠在门洞旁边打瞌睡。

    听到脚步声抬起头来，看到是他们几个，侧身让了让路，目光落在林枝意身上，多停了一拍。

    她走进城门的那一刻，整条街的人都像是约好了一样转过来了。

    卖豆腐的、卖米的、卖布的、卖糖葫芦的，都停下手里的活看着她。

    她穿过主街往宫门方向走，那些目光落在她身上，她往前走一步，他们也跟着她转一个方向，像一条河缓慢地改变了自己的流向。

    一个卖蒸糕的老婆婆从摊子后面走出来，手里端着一只粗瓷碗，碗里盛着一块冒着白气的糕，用荷叶垫着，边缘微微发烫。

    老婆婆端着那只粗瓷碗，手在微微发抖。

    她看着林枝意，嘴唇动了动，想说点什么，又怕自己说错话，就把碗又往前递了递，小声说了一句：

    “小殿下刚蒸好的，还热着，您尝尝。”

    林枝意在她面前停下来，低头看了一眼那只碗。

    里面的糕是米面蒸的，边角微微鼓起，热气在晨光里散成一小团白雾。

    糕面上撒着几粒红枣碎，像是特意切的，个头不大，但每粒都匀称。

    她伸手接过来，碗沿是温的，正好不烫手。她咬了一口，嚼了两下，低下头又咬了一口。

    她抬头看着老婆婆，眼睛弯了一下：“好吃，枣子放得刚好。”

    老婆婆看着她的动作，看着她把那口糕咽下去，听着她说好吃，她的嘴唇动了一下，然后用力闭了一下，像是怕自己出声会哭出来。

    她等了两息，等自己能开口了，才说了一句：“我家老头子说，今年麦子长得好。”

    她顿了顿，声音比刚才紧了一些，“他说他八十岁了，没见过这么好的年景。他就坐在门槛上看，看了一早上，说这地养人。我问他养什么人，他说养咱们大夏的人。”

    她说到这里，停了一下，低头搓了搓自己围裙边角，又抬起头来，像下定了什么决心，“您说，这好的年景会不会一直这样下去？”

    林枝意把那碗糕端在手里，对她笑了一下：“会。以后年年都会这样。”

    她顿了一下，又补了一句，“您回去跟您家老头子说，让他放心，地会一直养着他。”

    老婆婆站在那里看着林枝意，眼睛里的光闪了一下，她用力点了点头：“哎，哎，我回去跟他说。”

    她又看了林枝意一眼，像是在把这张脸记住，然后转身回到摊子后面去了。

    她弯腰去翻蒸笼，背弓着，像是怕人看到她脸上的表情。

    她翻了两下又直起身，朝林枝意的方向看了一眼，张了张嘴，像是想再喊一声什么，但最后只是笑了一下，又低头去忙她的活了。

    林枝意刚拐进月洞门，钱多多的声音就炸开了：

    “回来了回来了！快快快，你碗里端的是什么？蒸糕？哪来的？还热不热？让我看一眼！”

    他直接从石凳上蹦起来，三两步蹿到她面前，弯着腰凑近看她手里那只碗，像只闻到肉味的猫。

    云逸抱着小麒麟也从廊下走过来，探头看了看那碗糕：“这糕还冒着气呢，街上买的？”

    “一个老婆婆给的。”

    林枝意把碗放在石桌上，顺手把那束花搁在旁边，又把那颗用叶子包着的糖也放在花旁边，“她说今年麦子长得好，她家老头子八十岁了没见过这么好的年景。”

    钱多多已经伸手碰了一下碗沿：“还温着！”

    他转头朝屋里喊，“轻舞！有糕！还热着！”

    柳轻舞从屋里走出来，手里拿着几双筷子，像是早就准备好了：“我看到她进院子了，去拿了筷子。”

    她在石桌边坐下，把筷子分了一圈，“这糕看着跟御膳房做的不是一个路子，更粗一些，但闻着更香。”

    云逸把小麒麟放在地上，也坐下来拿起筷子，夹了一块糕咬了一口，嚼了两下，点了点头：

    “确实香，红枣放得多，甜得正。”

    他又夹了一块，吹了吹递给脚边的小麒麟，小麒麟叼住糕块蹲到角落慢慢啃去了。

    钱多多往林枝意身边凑了凑，压低声音像是要说什么秘密：“刚才我们几个回来的时候，一路都在说那个老人——就是那个捣药的。他到底是谁？”

    他回头看了一眼院门口的方向，“你先别急着回答，先吃块糕。”

    柳轻舞把那束野花拿起来，找了一只空瓶灌了水把花插进去，退后半步看了看：“这花开得正好，不知道是谁摘的。”

    她又把花的位置正了正，没有抬头继续说，“我刚才在想，那个老人走了以后，窑场那边会不会留下什么东西。我是说……会不会有他没来得及带走的东西。”

    林枝意正在掰手里的糕，她把一小块放进嘴里嚼了咽下去，然后抬眼看了一眼柳轻舞：“他什么都没留。我去看了，那根柱子已经不在了，地上有个坑，坑底的土是干的、裂开的，像被晒了很久。”

    她又掰了一小块糕，“他等了一千三百年，等的就是把它交出去的那一天。交完了，他就走了。不会留下什么需要被处理的东西。”

    李寒风站听完这句话，开口说了一句：“那他以后去哪？”

    林枝意想了想，摇了摇头。

    嘎嘎从她脚边站起来，跳上石桌，蹲在那碟糕旁边，低头嗅了嗅，没有吃，又蹲回去了。

    快到午时的时候，宫门口又热闹起来了。

    侍卫长进来通传的时候语气比平时快了一些：“外面来了一群人，说是来送东西的。堆在宫门外那棵老槐树底下，堆了一堆。”

    侍卫长的语气里带着一点不知所措，“有菜有米有布，还有人拿了一罐蜂蜜，说是自家养的蜂，刚割的。”

    林枝意站起来走到宫门口，那棵老槐树底下确实堆了一堆东西。

    米、面、菜干、一罐蜂蜜、一小坛腌菜，还有一块叠好的粗布，布面洗干净了，边角压得平整。

    东西堆得不算整齐，像是每个人放下就走了，没有多停留。

    她站在那堆东西面前看了一会儿，然后转身走回宫里去了。

    那天下午苏云卿来了一趟。

    她站在东暖阁院子里，把宫门外那堆东西清点了一遍，然后看向林枝意：“乖乖，他们送这些东西来，不是要你们做什么。”

    她伸手把那束已经被林枝意插进瓶里的野花扶正了一些，又补了一句，“是告诉你们，他们知道了。”

    林枝意坐在石凳上，低头看着自己的手。

    手背上那道纹路已经完全褪下去了，但掌心还残留着一点温热，像有东西刚刚沉进去。

    她把手翻过来摊开，掌心什么都没有。

    苏云卿站在她旁边，看着她摊开的手掌：“散掉了？”

    “散了。”林枝意说，“但我知道它还在，只是我看不到它了。”

    苏云卿没有再追问。

    她转身走了几步又停下来，偏头说了一句：“城外那棵槐树底下还有一个人，站了很久了。她不进来，也不走。”