华夏一百九十一年，四月三日。

    铅灰色的云层像一块浸饱了墨的湿布，沉沉压在炎朝123号基地的上空。基地外围的合金防御墙在夜雨里泛着冷硬的金属光泽，墙面上密密麻麻爬着被异骸侵蚀后留下的暗褐色痕迹，像无数道愈合不了的伤疤。凌晨的风裹着潮湿的铁锈味，顺着巷道的缝隙往骨头缝里钻，连路灯投下的光都带着几分发颤的昏黄。

    王眠推开自家那扇刷着暗绿色漆、边缘已经被水汽泡得发翘的防盗门时，身上那件穿了整整一路的黑色雨衣已经不知所踪。连半滴水珠都没在她袖口留下，仿佛方才在雨幕里狂奔三个小时的人根本不是她。

    门在身后悄无声息地合上，把外面呼啸的夜风、远处城防军巡逻机甲沉重的履带声，还有偶尔从基地深处传来的、异骸警报器短促的嗡鸣，全都隔在了狭小的出租屋外。

    “呼！终于回来了！要睡觉，累死了！”

    王眠把肩上挎着的帆布包往玄关的旧木椅上一甩，骨头缝里传来一阵轻微的咔咔声。她大大地伸了个懒腰，指尖几乎要碰到天花板上垂下来的、蒙着薄灰的白炽灯泡。墙上挂着的老式电子钟泛着淡蓝色的光，指针刚指在凌晨四点十七分——这个时间，连基地里最勤快的早餐摊老板都还没掀开蒸笼的盖子。

    狭小的出租屋只有三十来平，墙皮剥落了好几块，露出底下青灰色的水泥。墙角堆着几个印着城防军标志的空弹药箱，被她拿来当置物架，上面胡乱摆着几罐压缩营养液、半盒没吃完的能量棒，还有几个用旧了的异能稳定器。窗户上贴着厚厚的遮光膜，把外面永远灰蒙蒙的天光彻底挡死，只在桌边亮着一盏暖黄色的小台灯，在地板上投下一小片柔和的光影。

    王眠踢掉沾着泥点的作战靴，袜子随手扔在门边的塑料盆里，光着脚踩在还有点凉意的水泥地上。热水从老旧的淋浴头里淅淅沥沥洒下来的时候，她靠在冰冷的瓷砖上，差点就这么站着睡着。今天在城外的废弃工业区清剿那只三阶异骸，足足耗光了她三分之二的水系异能，最后要不是靠着提前埋在管道里的水线偷袭，能不能活着走回基地都不好说。

    等她裹着松垮的纯棉浴巾钻进被窝，旧床垫发出一声熟悉的吱呀。被窝里还留着昨天晚上的余温，软乎乎地裹着她发酸的骨头。王眠摸过放在枕头边的旧手机，屏幕亮起来的瞬间，弹出好几条基地管理局发来的异骸预警推送，她随手划掉，点开了炎朝官方刚刚更新的异骸武装图鉴。

    图鉴里的图片都带着点刚从战场上拍下来的粗糙质感，旁边标注着每一种异骸武装的适配异能类型、额定输出功率，还有黑市上炒到离谱的交易价格。她的指尖在屏幕上慢慢划过，看着那些泛着冷光的金属构造，脑子里已经在默默盘算哪些零件拆下来能改到自己的水系傀儡上。

    看了不到二十页，困意像潮水似的涌上来，眼皮沉得快要抬不动。王眠猛地把手机往旁边一扔，像是突然想起了什么，一骨碌从暖乎乎的被窝里爬出来，赤脚踩在微凉的地板上。

    她指尖微动，空气中漂浮的水汽像是被无形的手牵引，从墙角、从水杯里、从窗玻璃的缝隙里涌出来，在她面前的空地上慢慢盘旋、凝聚。不过片刻功夫，地上的水就顺着她意念的轨迹流淌，渐渐勾勒出一个熟悉的人形轮廓——正是前几天她在脑子里反复推演、捏过无数次的御姐体态。

    从第一次偶然用异能凝聚出模糊的水影开始，王眠就发现自己在这方面有着近乎偏执的记忆力。只要在脑子里完整地构建过一次形态，每一寸肌肉的线条、每一处关节的角度，她都能记得分毫不差。后来凝聚的速度越来越快，从最开始的十几分钟，到现在只需要几十秒，甚至连水人指尖的弧度都能精准控制。

    王眠意念微动，那道半透明的水人便稳稳地站定在她面前，水波在它表面轻轻荡漾，像是蒙着一层流动的薄纱。她转身从桌上拿起那个前阵子从旧货市场淘来的拟象皮囊，那东西薄得像一层蝉翼，摸上去带着点类似人体皮肤的温凉触感。她踮起脚，把这层薄薄的皮囊轻轻往水人头顶一披。

    下一秒，像是有生命似的，这层皮囊立刻自动贴合上水的轮廓，从肩膀到腰肢，再到笔直的长腿，顺着水人的形态迅速向下延展包裹。原本半透明的水影在皮囊里渐渐变得凝实，水波荡漾的轮廓慢慢沉淀出近乎实体的质感。

    “还真行？”

    王眠眨了眨眼，往后退了小半步，盯着眼前这个站在暖黄灯光下的身影，脸上满是意外。她本来只是前几天躺在床上胡思乱想出来的疯狂设想，没想到今天第一次实操，居然真的快要造出一个完完整整的“分身”来。

    可形象到底该往哪个方向调整？

    她伸手挠了挠乱糟糟的湿头发，脑子里第一个冒出来的是住在城防军宿舍的那个室友——对方长着一张英气十足的方脸，笑起来左边有个很深的梨涡，上次出任务还抢了她最后一根能量棒。然后是异能管理局的林老师，那位总是戴着细框眼镜的女老师，气质清冷得像山巅的雪，连说话声音都轻得像羽毛。

    不行不行，绝对不能参考她们。

    王眠猛地晃了晃脑袋，把这两个念头从脑子里甩出去。要是分身的形象和自己认识的人有半点相似，万一哪天被撞见，根本解释不清。为了彻底和自己撇清关系，形象差异越大才越安全，最好是扔到人堆里，连熟悉她的人都绝对联想不到一起去的那种。

    她的目光重新落回眼前这个尚未完全激活、像个素体假人般静静站着的身影上，伸出指尖，轻轻点在它胸口中央的位置。

    淡蓝色的微光从她指尖渗进去，皮囊表面开始泛起细微的涟漪。原本偏浅的肤色一点点转冷，变成近乎冷玉般的瓷白，眉骨的轮廓慢慢垫高，眼尾顺着她的意念微微上挑，鼻梁的线条变得锋利而流畅，嫣红的唇瓣最后勾勒出一道微微上翘的弧度。短短十秒，一个眉眼间带着几分天然妖媚的女人，就栩栩如生地站在了暖黄的灯光下。

    王眠又往后退了半步，歪着头仔细端详自己的作品。

    很漂亮，是那种走在基地大街上，回头率能超过百分之百的漂亮。可那双眼睛……虽然形状生得极美，瞳仁是剔透的深褐色，却没有半点焦距，像两颗精心镶嵌上去的玻璃珠子，直勾勾地看着前方，透着一股说不出的呆气。

    毕竟本质上还是水构成的傀儡。

    王眠在心里叹了口气。这双眼睛只是照着她想象的样子捏出来的装饰，根本没办法和她共享视野，所有的动作、所有的感知，都只能靠她通过空气中流动的水汽作为媒介，一点点遥控操控。要让它看起来更像一个真正的活人，后面还有无数细节要慢慢微调。

    比如体温，现在这个分身摸上去还是带着水的凉感，她完全可以往里面掺进一丝自己刚刚觉醒不久的微弱火元素，让它的体表温度稳定在和常人一样的三十六度五。还有呼吸，要在胸腔里留出一小片空腔，让水汽能按照固定的节奏轻微起伏，远远看去就像是在自然呼吸。语言能力也得慢慢练，现在它连最简单的音节都发不出来，后面得在喉咙的位置构造出发声的震动结构。甚至说不定还能往里面塞点从城防军商店里能买到的微型通讯器、定位装置之类的小科技……

    等下次去城防军的补给区看看，那边对外出售的民用改装装备里，说不定能淘到不少能用得上的好东西。

    王眠意念微动，试着给分身下达了一个往前走的指令。

    脚下的水元素顺着她的意念轻微涌动，那个身姿高挑的女人便稳稳地迈出了第一步，步态流畅自然，完全看不出半点之前初学操控时的僵硬感。在之前的几次秘密测试里，她早就已经能自如地操控水人做出跑跳、甚至战斗的动作。

    可看着它在狭小的屋子里走了两个来回，王眠总觉得好像还缺了点什么。

    缺了什么呢？

    她盯着分身看了两秒，目光顺着冷白的脖颈往下滑，落在它白皙饱满的躯体上，整个人猛地愣在原地。

    衣服？

    她忍不住抬手揉了揉眉心，脸上露出几分哭笑不得的神情。她刚才光顾着调整五官和比例，完全没注意到，自己好像……把这个分身的身材捏得太大了。

    先不说贴身的内衬，单是外衣，要是把自己衣柜里那些S码的作战服往它身上套，估计连肚子都盖不严实。

    王眠盯着眼前这个比自己足足高了一个头的分身，忍不住叹了口气。她平时就最头疼买衣服，现在倒好，凭空多出来一个和自己体型毫不相干的“人”，还得专门给它从头到脚搭配一整套行头。这上哪儿找合适的尺码去？总不能穿着件遮不住身体的外套出门吧。

    她没让这个分身维持太久，反正现在也没合适的衣服穿，留在屋里反而占地方。王眠挥了挥手，给它下达了指令。那个身姿妖娆的女人便转身走进卫生间，脚下的水流顺着瓷砖缝隙缓缓散开，“哗啦”一声轻响，整个人化作一滩普通的清水，软软地散落在地上，身上披着的拟象皮囊也随之失去支撑，软塌塌地掉在了湿漉漉的地面上。

    王眠走过去，弯腰把那张薄薄的皮囊捡起来，指尖轻轻抖了两下。神奇的是，沾在上面的水珠瞬间就消失得一干二净，重新变回了之前干燥、轻薄的样子，被她随手塞进了枕头底下的铁盒子里。

    收好所有东西，她踢掉脚上沾了点水的拖鞋，重新钻回尚有余温的被窝里。床垫发出熟悉的吱呀声，把她整个人裹住。

    窗外的雨好像又下大了，雨点噼里啪啦地打在遮光膜上，远处传来基地防御炮试射的低沉轰鸣。王眠把脸埋进软乎乎的枕头里，迷迷糊糊地想起来，这个世界的天气确实奇怪。明明已经是四月，却连半分春天的暖意都感受不到，不是连着半个月的暴雨，就是忽然刮起能把铁皮屋顶掀飞的狂风，好像自从三十年前异灾降临之后，这个世界的气候，就再也没正常过。

    困意终于彻底淹没了她，王眠往被窝里缩了缩，听着窗外的雨声，很快就沉入了梦乡。墙上的电子钟泛着淡蓝色的光，指针在寂静的小屋里，一格一格慢慢往前走。

    王眠裹着薄被子蜷在床的内侧，乌黑的头发乱糟糟地散在枕头上，呼吸轻得像羽毛，整个人还陷在深眠的混沌里。

    老式机械闹钟的指针刚滑过八点二十八分，搁在床头柜上的旧手机突然剧烈地震动起来，嗡嗡的声响在安静的房间里格外突兀，硬生生把她从乱糟糟的梦境里拽了出来。

    “呜，八点半了？要上班了吗？”

    她的声音黏着浓重的睡意，含糊得像含了块棉花，迷迷糊糊地翻了个身，手臂在枕头边胡乱摸索了好半天，指尖才终于勾住了冰凉的手机壳。屏幕亮起来的瞬间，刺得她眯了眯眼，来电备注上明明白白跳着两个字——岳秦武。

    王眠的脑子懵了两秒，指尖蹭了蹭额前的碎发，心里犯起嘀咕：奇怪，没迟到啊？不是说八点半准时到城防岗亭上岗吗……秦叔这个点打过来做什么？

    她没多想，指尖一划就接通了电话，声音还带着刚睡醒的沙哑：“喂？秦叔……”

    “早啊，小王，没打扰到你吧？”

    听筒里传来岳秦武带着笑意的声音，背景里还隐约能听见城防基地的金属闸门拉动的哐当声。王眠揉了揉惺忪的眼睛，歪头看向窗外已经泛白的天，含糊地应着：“没啊，刚起床呢。”

    “……这么勤快？不愧是你啊。”岳秦武像是被她逗笑了，低低咳了一声才继续说正事，“跟你说个事儿，今天轮值临时调整，假期延长一天，明天再归队。”

    “诶？”

    王眠猛地从床上弹坐起来，睡意瞬间散了大半，额前的碎发都跟着晃了晃。城防队的排班向来是提前半个月就定死的，每个人的岗亭、巡逻路线都标得清清楚楚，运行了这么久，极少有这种临时通知调整假期的状况。她皱了皱眉，指尖无意识地抠着床单：“是有别的安排吗？”

    “对。”岳秦武答得干脆，没有半点绕弯子的意思，“明天早上七点，准时到东城墙整备区报到。穿好全套作战服就行，别的不用多带。”

    王眠的眼睛亮了亮，追着问了一句：“大任务？”

    “是。”

    “好的，我知道了。”

    “嗯。”

    电话挂断之后，听筒里只剩忙音，王眠坐在床上愣了两秒才反应过来，趿着拖鞋啪嗒啪嗒冲进了卫生间。冰凉的水扑在脸上，彻底把最后一点困意冲没了，她随便抓了件耐脏的深灰色外套套上，叼着半块昨天剩下的面包就出了门。

    等她再站到自家楼下的时候，两只手已经被塞得满满当当，大大小小的购物袋几乎要垂到膝盖。袋子里装着刚补满的压缩口粮、备用的能量块，还有几瓶能快速恢复体力的药剂，沉甸甸的坠得手腕发酸。她抬起胳膊，假装擦了擦额头根本不存在的汗，长长地吐出一口气，目光落在左手手腕上那串手链上，忍不住撇了撇嘴。

    阳光从楼群的缝隙里斜斜落下来，手链上的每一颗珠子都反射着璀璨的金色光泽，流转的光晕像把细碎的阳光封在了里面，一看就不是凡品。可一想到这东西是赢天臻送的，她心里就说不出的别扭——平白无故接受一个男人这么贵重的礼物，说实话，王眠心底还是很抗拒的。

    她从进基地市开始，就一直小心地扮演着那个看起来软乎乎、没什么攻击性的年轻女孩，可只有她自己清楚，那层软妹的外壳不过是为了在这个危险的世界里生存下去的保护色，她从来不想当什么真正的娇弱女生。哪怕这串手链一看就价值连城，甚至能在关键时刻挡下致命的一击，她也觉得烫手。

    无功不受禄，她又没替赢天臻做过什么了不得的事，他就无缘无故地送自己这么贵重的东西，哪怕是关系不错的朋友，这份礼也重得太过分了点。

    她拎着袋子慢悠悠地往单元门里走，刚拐过楼梯拐角，就看见两个身穿深灰色制服的身影站在她家门前。其中一个人转过身，眉眼温和，正是她有过几面之缘的曹操。

    “王同学。”曹操的声音一如既往的温和，像春日里拂过湖面的风，半点没有督查的架子。

    王眠脸上自然地流露出恰到好处的疑惑，脚步顿了顿，有些迟疑地上前半步：“曹长官？你们……是来找我的吗？”

    曹操笑着点了点头，侧身往旁边让开一步，把身后站着的人露了出来：“别紧张，我们不是来查什么的，只是这位沈卫东督查想找你说些事。”

    王眠抬眼看向站在里侧的中年男人，对方身形挺拔得像棵苍劲的松树，整个人的气息内敛又厚重，站在那里没动，却像一座沉默的山，她刚才在楼下就隐约察觉到的那股沉甸甸的压迫感，正是从这个人身上散出来的。

    基地市的四阶强者屈指可数，每一个都是能独当一面的顶尖战力，她之前在城防队的内部报道里见过沈卫东的照片，还有些模糊的印象——沈卫东，四阶觉醒者，帅级序列，能力是重力水压，是总局里出了名的行事稳妥的狠角色。

    这样的人物，为什么会无缘无故亲自找上门？

    沈卫东上前一步，高大的身材带来的压迫感又重了几分，他的目光先是在她手腕的手链上停留了短短一瞬，快得像错觉，随即就平静地移开，看向她的眼睛，语气平和得像拉家常：“王眠同学，冒昧打扰了。有些关于安全方面的情况，需要提醒你几句。”

    王眠的心底瞬间升起一丝警惕，后背的肌肉几不可察地绷紧了——她总感觉对方刚才那一眼，刻意得有些不对劲。她装作茫然地眨了眨眼，开口问道：“安全？长官，是城里又出什么事了吗？”

    “最近……除了零散的病变者聚集挑事，还有危险的三阶灾厄诡异在城区边缘出没。”沈卫东说这话的时候，目光一直落在她脸上，不动声色地观察着她每一丝细微的反应。

    王眠心里咯噔一下，瞬间反应过来——这人……不会在怀疑她吧？她自认为这段时间所有的动作都藏得好好的，半点破绽都没露，怎么怀疑到她头上的？她立刻适时地露出一丝恰到好处的惧色，眼睛微微睁大，声音里带着点不易察觉的慌乱：“啊？三阶灾厄？”

    “是。”沈卫东点了点头，语气放缓，又耐心地掰扯了好几句，大意无非是像她这样等级不高却潜力不错的高级序列觉醒者，对三阶灾厄来说就是行走的小甜点，务必时刻注意安全，尽量不要单独外出，少去城市里偏僻无人的角落，遇到不对劲的情况第一时间联系城防队。

    两人看上去真的就只是专程上门来提醒安全注意事项的，没多问别的，寒暄了几句就转身离开了。等他们的脚步声彻底消失在楼梯口，王眠才推开门进了自己的小屋，把沉甸甸的购物袋往桌上一放，抬着手腕看向那串泛着金光的手链——刚才沈卫东的目光，明明在这上面停留了最久。

    难道……是这串手链惹出来的动静？

    楼下的黑色公务车里，车门刚关上，曹操就忍不住侧过头看向身边的沈卫东，语气里带着点不确定：“这姑娘……应该没问题吧？”他只见过王眠一次，可那次对方在审讯室里的表现给他留下了极其深刻的印象，后来王眠的所有资料和后续动向，他都认认真真地翻看过好几遍。

    沈卫东指尖轻轻敲了敲车窗，目光望着窗外飞速倒退的街景，缓缓开口：“她手上的手链……应该是用纯度极高的道家光辉制作的？品质看上去还挺高。”

    顶级的道家光辉饰品，内部流转的力量甚至能肉眼看见淡淡的光晕，王眠手上那串，绝非市面上能随便买到的普通货色。他顿了顿，接着说，“假如她真的有问题，就不会把这么扎眼的东西明目张胆戴在手上了。”

    曹操靠在椅背上，若有所思地点了点头，视线扫过车窗外掠过的城防巡逻岗亭，心里的那点疑虑，还是没有完全散干净。

    ——未完待续——