堂屋里已经来了不少人，都在等他们说这趟出去的情况。

    江荷端来一壶茶，给每人倒了一碗。

    这茶叶是陈小穗配的，用了几样清肝明目的野花和嫩叶，煮出来颜色淡黄，气味清甜。

    陈石头先开口：“这一趟出去，亲事办完了，你们也都平安回来。路上还顺当吧？有没有遇着什么事？”

    江树道：“去时下了雨，路滑，多走了一天。回来时倒好，天晴了。就是这山道，一下雨太难走。小穗都说，若以后真常来常往，这条路得想个法子。”

    陈石头点头，把话题引到裴元绍身上。

    “裴将军，你这次出去，一路观察地形，对挖通道这事，心里有底了吗？”

    裴元绍放下茶碗，说：“有底。这趟我一路看，山势虽不陡，但要打一条能过人的洞，至少得先探出一条大致路线。

    不能闷头就挖，不然挖着挖着方向偏了，再纠就难了。尤其这山里土石混杂，有些地方是松土，有些地方又全是硬石，路线选不好，费工不说，还危险。

    所以我想，咱们不能急。先花两天把手头的农活扫干净，再组织几个人，顺着岩棚往山外，一段一段地勘。

    拿木桩、石灰做记号，看哪段能挖，哪段要绕。等路线定下来，再动手。”

    众人听他说得在理，都点头。

    江地忽然问：“那我们是从岩棚开始往外挖，还是在山谷里另找一处地方起头？

    岩棚那处和外头的路连得近，可洞口也大，容易被人瞧见。若另外挖，又得多花功夫。”

    大家沉默了一下。

    裴元绍道：“我建议在山谷里另找一个隐蔽处。之前也说过，这洞若修成了，咱们要频繁进出。与其挖一条只容人过的小道，不如修大一点。

    等攒些钱，买头牛，再配辆车。牛车从洞里过，驮得了货，还能拉人。想卖东西，拉一车下去，总比人挑肩扛强。修好了，一天能到镇上。以后大家有点什么事情去镇上，也方便。”

    众人没想到他已经想得那么远，连牛车都盘算上了。

    陈石头放下茶碗，道：“若是要通牛车，那工程就大了。洞要宽，路要平，上下还得做石墙，顶上要有梁。这可不比搭几间屋轻省。”

    裴元绍道：“所以我才说，先探路。路线，坡度，土质，都得先弄清楚。尤其要避开水脉。”

    江天道：“说起水脉，年年夏季，通道里那段地下河都要涨水。水流最猛的时候，中间那一截全被淹了。

    若真修大洞，水可怎么办？要是也像现在那个通道一样，难道让牛车泡在水里过？”

    他这一问，刘大江也道：“可不是。我早想说这个。夏天那水我见过，从岩缝里喷出来，人站都站不住。

    牛车哪能过？这洞若修起来，排水做不好，全白搭。”

    众人又看向裴元绍。

    他道：“这也得一并考虑。洞里要修水渠，沿洞壁挖暗沟，水从沟里走。还不够，就得再挖泄水洞，把水引到外头去。

    哪段水大，哪段水小，得先查清楚。咱们不是要挖个旱洞，是要挖个能排水的洞。”

    陈青竹在一旁道：“水渠要挖，洞壁还得用石头垒。我爹以前给村里挖过水窖，垒得好不好，就看底下的缝堵得实不实。

    咱们这么长的洞，若有一段漏，水都从墙上渗出来，木梁也会烂。”

    赵大勇道：“那就得边挖边垒，不能等全挖通了再回头收拾。该砌石的地方先砌，该架梁的地方先架。”

    刘大江问：“水渠到底怎么挖？”

    裴元绍说：“沿洞壁一路挖下去，水从暗沟走。还要在几处低洼的地方挖蓄水坑，水多了先沉一沉，再慢慢往外排。

    实在不行，再打一条小些的泄水洞，直接通到山涧里。水往低处走，只要给它一条路，就不会在洞中间积着。

    关键是不能让水跟路面混在一处。路面要高，水渠要低。这样牛车过的时候，轮子不沾水。”

    江天皱眉道：“要是有口子通到山涧里，那被人或者野兽发现了呢？”

    陈石头说：“这个不要紧，我们里面设陷阱、放栅栏，总有办法。”

    众人若有所思的点了点头。

    陈石头继续说：“那我们就先这样。这两天大家先把手头的事处理一下，该浇的地浇了，该分笼的兔子分了。

    后天，裴将军带几个人去探路。先定个大概路线，再回来商量怎么动手。我们一段一段的动手。”

    裴元绍点头：“对。尤其这洞要隐蔽，路线不能让人一眼看穿。宁可多绕一段，也要选个不容易被外人发觉的口子。”

    众人又议论了一阵，直到外头天彻底黑透。

    李秀秀点了两盏油灯，放在堂屋和灶房之间。

    陈小穗抱着小昭从屋里出来。

    孩子已经吃饱，趴在她肩上睡着了。

    林野走过去，伸手想接，陈小穗没给，只轻声道：“我再抱会儿。”

    林野便不再抢，只点点头。

    小昭的脸蛋贴着她脖颈，软乎乎的。

    -

    到了第三天，山谷里的男人们天不亮就起来了。

    前一天下午，裴元绍已经和陈石头跟几个大家长走了一趟，把山谷里的位置定死了。

    就在山谷里东南角的山脚下。

    他们不是拍脑袋瞎选，是顺着山坡看了大半天，又拿铁钎子往地里戳了好几处，试土的软硬，最后才把洞口的桩子打下去。

    裴元绍当时蹲在山脚下一块凸起的石头旁，说：

    “就这儿了。朝东南直去，离外面最近。不用拐来拐去，也省了以后绕路的功夫。”

    陈石头问：“水呢？这一带，可敢挖？”

    裴元绍用脚尖在地上画了道线：“我早看过了。山谷里的水脉是从北边山洞出来，往东南流。流到密林那条溪里，再往下走。

    现在咱们脚下这一块，不沾水脉。土是实的，没有潮气。往下挖个两三尺，若不见水，就能放心干。就是这石头多，得用点力气。”

    陈石头点头，又问：“那洞口的地势怎么整？”