在决出前八名前，比试要一直进行下去，因而也算是一场对灵力与心性的持久考验。

    好在筑基修士本就稀少，六十岁以下的更是不多，且大多出自筑基家族或是散修之身。

    像紫府势力的弟子反而是少数，林清鹤与沈素汐第一轮就撞上袁家和魏家的子弟，只能说是对方运气不佳。

    否则以袁崎的实力，挺进前八总归是有些希望的。

    至於魏铭，虽根基虚浮，但若抽签运气好些，或许也能多走一轮。

    擂台之上，虽多是散修与小家族子弟间的对决，术法招式间难免漏洞百出、灵光涣散，但林清昼却看得津津有味。

    他斗法经验其实并不算丰富，更多是理论上的推演与家族典籍中的见识。

    今日现场观战，正好将书中所述种种道统生克、灵力运转之妙，与眼前实战一一印证。

    只见他目光沉静，时而微微颔首，时而凝眉思索，显然是将每一场比试都当成了移动的道法图谱，於细微处印证自身所学。

    不过很快，一名男子的登台便吸引了他全部的注意。

    此人先前一直隐在人群角落，气息被一件灰扑扑的兜帽遮掩得严严实实，林清昼自不会失礼到用神识强行探查。

    待他缓步走上擂台，伸手摘下兜帽，露出一颗光洁溜圆的头颅与一身素色僧衣时，才恍然发觉竟是位释修。

    一旁的杨婉眼睛一亮，扯了扯林清昼的袖子，压低声音笑道：「快看！竟是个秃头和尚！」

    她话音未落，旁边的沈素汐已屈指在她额上轻轻弹了一记，蹙眉低斥道：「不可无礼！下次见到要尊称一声大师。」

    杨婉连忙点头捂嘴，表示知错。

    林清昼本就对同样图谋瑞炁的极乐天净业寺心存探究，此刻第一次亲眼得见释修，又见沈素汐似乎知晓对方来历，立刻轻声问道：「沈师姐认得这位大师？我还是初次亲眼得见释修，未料竟是在京州皇城。」

    沈素汐见杨婉老实下来，才转向林清昼，轻声道：「说不上认得，但能在京州皇城参加科举的释修，九成九是出自焚觉寺」。

    昔年真煌耀世帝君以真火立国，焚觉寺倾力相助，因果牵扯极深。

    凭此从龙之功，若一切顺利，寺中那位觉炀摩诃本有望藉此登临真火一系的某支余位————

    可惜後来赵太祖未能渡过执位大劫，祂背後那位大人不知为何未再庇护，最终帝君道陨，焚觉寺也错失了一步登天的机缘。」

    她看向台上，继续道：「不过即便如此，焚觉寺也算在大赵彻底站稳了脚跟。

    後来释修一脉爆发内乱，古释与今释之争愈演愈烈，绝大多数释修传承都被迫退回了极乐天。

    唯有焚觉寺凭着早年积攒的功绩与香火，得以在中原留存一线传承，延续至今。

    ，林清昼若有所思道：「原来还有这般渊源————那师姐可知这位明彻大师修的是何等法门？」

    沈素汐目光投向台上那气息沉凝的僧人，沉吟道：「我虽不认得他，但对焚觉寺略知一二。

    此寺并非迂腐守旧之地，且古释之法，在成就摩诃位业前，几无与人正面斗法之能。

    这位大师既然敢来参加武举，想来走的是今释一脉的金刚之道。

    焚觉寺教义核心乃焚尽业障，觉照菩提」，刚猛炽烈，最重降魔手段，与怒目金刚之道确然契合无比。

    其实力恐怕相当不俗，正好他的对手也非易与之辈，你我静观便是。」

    林清昼顺着她的目光望去，只见擂台的另一侧也跃上一人。

    那人身形高壮，着一身袁家标志性的暗金色服饰，背负一柄阔刃长刀，面容粗犷，眉宇间却并无戾气，反而显得沉稳。

    正是袁家近年来风头颇盛的嫡系弟子一—袁辉。

    这位袁辉虽以真火闻名，袁家却是乾金道统，平时与流锬门走的很近，又有万象宗的景华真人庇护，族中弟子多擅杀伐，同样是林清昼重点关注的势力之一。

    林清昼眉头微挑，唇角泛起一丝兴味盎然的笑意：「————确实值得期待。」

    只见擂台之上，那僧人身形挺拔，虽剃度出家，却无丝毫孱弱之态，反而透着一股宝相庄严的沉稳气度。

    他身着月白僧衣，外罩一件浅褐色袈裟，颈间挂着一串乌木念珠，每一颗都刻有细微的梵文，隐隐流动着温润的光泽。

    他双手合十，微微躬身，声音平和却清晰传入对方耳中：「小僧明彻，见过袁施主，此番切磋，还望施主不吝指教。」

    对面的袁辉虽外貌粗豪，行事却颇有分寸，他抱拳回礼，声如洪钟：「明彻大师客气了，青州袁家袁辉，久闻焚觉寺金刚伏魔之法，今日有幸领教，请！」

    随着裁判一声令下，比试正式开始！

    明彻和尚并未抢先出手，而是低诵一声佛号：「唵！」

    手中念珠随之亮起，一百零八颗乌木珠子上梵文流转，瞬间撑开一道淡金色的琉璃光罩，护住周身。

    袁辉则毫不迟疑，反手抽出背後阔刃长刀，刀身暗红，仿佛有熔岩在内里流动。

    他大喝一声，踏步前冲，刀势简单直接，却带着劈山断岳的惨烈气势，一刀直劈而下！

    「炎煞斩！」

    灼热的刀罡撕裂空气，带着尖锐的呼啸声斩在琉璃光罩之上。

    「锵——！」

    一声巨响，金光与火芒四溅！琉璃光罩剧烈波动，却并未破裂。

    明彻身形稳如磐石，口中经文不停：「————照见五蕴皆空，度一切苦厄。」

    随着诵经声，那琉璃光罩上的梵文仿佛活了过来，化作无数细小的金色「卍」字符文，顺着刀势反向缠绕而上，竟是要净化消融那灼热的火煞刀气。

    袁辉只觉刀上一沉，一股温和却坚韧的力量正在不断化解他的刀罡。

    他目光一凝，抽刀後退半步，旋即刀法一变，不再追求刚猛无俦，而是化作连绵不绝的火焰刀网，从四面八方罩向明彻。

    「流火旋刃！」

    霎时间，擂台上仿佛升起一团剧烈的火焰风暴，将明彻的身影完全吞没。

    台下观众看得屏息凝神，然而风暴中心，诵经声依旧平稳祥和：「诸法从缘起，如来说是因，彼法因缘尽，是大沙门说。」

    随着偈语落下，那淡金琉璃光罩上竟浮现朵朵虚幻的金色莲影，莲心吞吐毫光，将灼热的火焰刀网悄然化去三分。

    袁辉见状，非但不急，反而朗声大笑：「好个缘起性空！那便试试这个——

    」

    他忽然後撤一步，周身气息陡然一变。

    原本外放的炽烈火煞骤然内敛，尽数收归丹田。

    只见他眉心一道赤纹亮起，如薪火初燃，双手持刀竖於身前，竟如持香礼拜，动作古朴沉重。

    林清昼眼中青意微漾，眸光深处一点金芒隐现。

    他身负真火金性，虽非主修此道，但高屋建领之下，眼界见识远超同侪，此刻一眼便认出袁辉所运仙基：「竟是『燧人叩』？」

    此仙基取意於上古先贤钻木取火，叩问天地，求得文明火种之象。

    其性重引而非发，重蕴而非放，於斗法搏杀其实算是真火之道中较为弱势的一道仙基，反倒更擅长於炼器制物、温养火种、乃至沟通地脉炎源。

    未曾想这袁辉看似走刚猛霸烈的路子，内里修的却是这般厚重蕴藉的法门。

    只见袁辉长刀之上再无先前逼人的烈焰，反而凝练如一束暗红沉光，刀尖微颤，仿佛在叩击一扇无形之门。

    每一次微不可察的震颤，都引动周遭火灵之气发生奇妙的共鸣，擂台地面的玄石竟微微发红发烫，道道热流自下而上，如地脉苏醒，悄然缠向明彻。

    明彻和尚终於动了，他一直微阖的双目睁开，眼中竟无悲无喜，唯有澄澈慧光。

    他不再固守，向前踏出一步，那一步似慢实快，竟精准地踩在数道热流交织的节点之上，足下金莲虚影一闪而没。

    「烦恼炽盛，譬若火宅，然火宅之中，亦有清凉池。」

    他声如梵锺，右手并指如戟，淩空点出。

    指尖并无耀眼佛光，只一缕极细微的纯白气劲，如灵蛇出洞，倏然点中袁辉长刀刀脊三寸之处。

    袁辉那凝聚了地脉炎力、暗藏『燧人叩』真意的一刀，被明彻和尚一指点中气机流转最关键的节点，势头骤然一滞。

    那并非硬碰硬的格挡，而是一种更为高明，基於对真火之力流转的截断。

    明彻一指即收，双掌合十，周身淡金琉璃光罩骤然内敛，融入己身。

    他低眉垂目，宝相庄严，但周身气势却陡然攀升，一股刚猛无俦、降服外道的凛然之意沛然而生。

    「我佛慈悲，亦作狮子吼。」

    话音未落，他原本平和的面容上骤然显现怒容，双眉倒竖，目射金光，仿佛寺庙中的护法金刚塑像活了过来！

    一尊模糊却威势骇人的怒目金刚虚影自他身後一闪而逝，虽只一瞬，那纯粹的震慑邪祟之力已让擂台结界都微微荡漾。

    「金刚伏魔！」

    明彻一声低喝，不再是空指，而是一拳捣出。

    拳风刚烈，却非蛮力，其中蕴含着精纯的佛门罡劲与焚尽业火的意志，直捣袁辉中宫。

    袁辉只觉一股沛然莫御的力量迎面而来，灼热的地脉炎力竟被那佛门罡气压得倒卷回流，手中长刀嗡鸣不已。

    他心知对方已动真格，这怒目金刚相一击，绝非自己仓促间所能硬接。

    袁辉性格豪迈，并非逞强之人，当即借势向後飘退，同时手中长刀一横，散去凝聚的炎力，哈哈一笑：「大师好手段，金刚怒目，果然名不虚传！袁某自愧弗如，此战我认输了！」

    拳风及体前悄然消散，明彻瞬间收敛怒容，恢复那副平和模样，双手合十，微微躬身：「阿弥陀佛，袁施主承让了。施主火功纯正，根基深厚，小僧亦是侥幸。」

    袁辉爽快收刀，抱拳道：「输了便是输了，大师不必过谦，日後若有机会，再向大师讨教。」

    说罢，便洒脱地跃下擂台。

    林清昼看着台下走回的袁辉和台上敛去金刚相的明彻，轻笑道：「这位袁道友，刀法中虽引地火，有焚尽之势，细观之下，其内核仍是『燧人叩』那份引而不发、蕴养叩问的意韵，还能看出几分真火修士温养本源、沟通地脉的影子，而这位明彻大师————

    若非亲眼见他施展金刚伏魔神通，单凭气息感知，几乎完全看不出是擅於搏杀的金刚释修，更看不出半分真火之道的影子。」

    一旁的沈素汐微微颔首，接话道：「他虽修的是今释一脉的金刚法，但气息圆融，心念纯粹，动念施法间颇有古释一念通明」的影子，并非一味追求刚猛力量，焚觉寺能存续至今，果然有其独到之处。」

    林清昼闻言，转头看向身旁的沈素汐和林清鹤，带着几分打趣问道：「如何？若是你们二人对上这位明彻大师，可有必胜的把握？」

    沈素汐闻言，只是唇角微扬，勾勒出一抹极淡却自信的弧度，并未直接回答。

    但那清冷眼眸中一闪而过的冰芒便已足以说明一切，作为赤寰宗第十三代真传，她从未惧怕过在场任何对手。

    林清鹤则目光依旧落在擂台上，仿佛在回味刚才那短暂却精彩的交锋。

    他沉默片刻，才缓缓开口：「仅凭方才所见，管中窥豹，难见全貌，胜负之数，犹未可知。」

    比试继续进行，筑基修士的数量本就不多，一轮轮淘汰下来，进程颇快。

    沈素汐後续又轻松击败了一位散修和一位小家族子弟，仙基『祢水寒』施展起来，冰封灵台，寂灭生机，对手往往未及施展全力便已败下阵来。

    林清昼可听闻这位师姐是术法之道上的天才，但除了第一轮对战袁崎之外，沈素汐连术法都未曾用过，可见实力深不见底。

    林清鹤也再次上场，他的对手同样是两位筑基家族的修士。

    此次他未再单纯磨砺剑技，霜剑挥洒间，配合精妙的寒术法，擂台上冰棱丛生，寒气彻骨，很快便掌控全局，稳稳取胜。

    令人玩味的是，沈素汐与林清鹤这两位同样修行寒之道、且都实力超群的选手，在决出八强之前，未曾抽中彼此作为对手。

    这让包括林清昼在内的不少观战者在略感遗憾的同时，也对後续可能发生的「寒内斗」更加期待。

    最终，武举前八强悉数诞生。

    除了实力公认顶尖、轻松晋级的沈素汐，以及林清鹤和明彻和尚外，剩余五人分别是一位凭藉诡异身法和剑元晋级的散修，一位因对手上轮受伤太重而轮空晋级的筑基家族修士。

    以及一位是来自丹曦门、名为楚沂的弟子，其人身法灵动，一手控火之术精妙非凡。

    此人同时也参加了文举，单看他这一手控火之术，林清昼就知道其丹道修为不可小觑。

    最後两人竟都是来自沧州李家的李景燕与李景朝，两人作为紫府仙族嫡系，能双双闯入八强，显然实力不容小觑。

    「八强之中，竟有两位李家子弟，沧州李家底蕴果然深厚。」

    林清昼心中暗忖，李家与林家关系尚可，且家族中亦有两位紫府真人坐镇，是中原五姓中公认排在第一的强大势力。

    首日武举暂告一段落。

    林清昼走向刚下擂台的林清鹤，鼓励地拍了拍他的肩膀，笑道：「表现不错，决出前八名之後的武举必是龙争虎斗，尽力即可，不必有太大压力。」

    林清鹤微微点头：「多谢兄长，我省得。」

    杨婉也凑了过来，笑嘻嘻地对沈素汐和林清鹤道：「素汐师姐，清鹤弟弟，今天辛苦了！之後继续加油哦！

    我和林师弟明天也要开始文举比试了，咱们一起努力。」

    沈素汐清冷的面容上露出一丝淡淡的笑意，轻轻「嗯」了一声。

    林清鹤也将剑收起，点了点头。

    天色已晚，众人不再停留。

    林清昼、杨婉与沈素汐一同返回赤寰宗在京州的驻地。

    明日文举第一场，经义辨析与丹理考核即将开始，林清昼虽胸有成竹，但也需静心凝神，做最後的准备。

    太虚深处，万象寂寥，唯有弱水在其中流淌。

    林曦和一袭白衣，静立於此，衣袂在虚无之风中纹丝不动。

    不多时，前方虚空微微荡漾，一道金色流光如流星掠空，倏然而至。

    光芒敛去，现出淩决真人的身影。

    他依旧是一身白金华袍，只是眉宇间带着几分不易察觉的倦色，像是刚刚完成一件极耗心力的精细活计。

    林曦和目光落在他身上，虽从其神色间已窥得几分答案，仍是开口问道：「如何？」

    淩决真人没好气地白了他一眼：「我还能在一个练气小娃娃身上失手不成？你也太瞧不起人了。」

    ——

    林曦和神色不变，语气平淡地陈述：「又不是没发生过。」

    淩决真人脸色瞬间一僵，像是被踩了尾巴的猫，周身流转的金色符文都微微躁动了一下，显然被这句话戳中了某段极为不悦的黑历史，嘴唇动了动，似乎想反驳，却又一时语塞。

    林曦和见好就收，深知这位好友的脾性，立刻不着痕迹地转移了话题：「好了，此事算我欠你一个人情。

    那颗丹霞永命长生蟠桃，我也已命人送至赤寰宗，交予老真人了。」

    他语气转为一丝凝重：「但这灵桃的药性，与贵宗那株杏树同属延生葆命之属，虽路数有别，但终究殊途同归，恐怕效果平平。」

    淩决真人神色稍霁，语气恢复了往常的随意：「能延一时是一时，这就不劳你费心了，宗门自有计较。」

    他像是想起什麽，赞赏道：「不过话说回来，你家那小子炼的丹倒是真有点意思。

    那枚绝情丹连流锬门那个眼高於顶的老家夥也未必能看出根脚，虽会彻底改变神魂，但竟似浑然天成。

    旁人看了也只会以为是那孩子天生异禀，毕竟是炼化了瑞炁灵物而生的子嗣，导致心性有所偏移也不足为奇，倒是免了许多猜疑。」

    林曦和闻言，唇角终於勾起一抹真切的笑意：「那是自然，清昼这孩子总能给我新的惊喜。」

    淩决真人最看不得他这副模样，忍不住泼冷水道：「别高兴得太早，我可提醒你，借外物孕育子嗣，虽天赋异禀，然天道有衡，必有所缺。

    此类子嗣，往往伴有各种隐忧，或於心性，或於道途，难以十全十美。

    淩栩炼丹时，我也在一旁看了几眼，你提供的那些灵物虽珍稀，炼成的丹药也堪称绝品。

    但其中几味灵药的性气终究偏激了些，融合後虽看似圆融，内里未必没有一丝桀骜难驯之意，长久看来，还是当心些为妙。

    林曦和脸上笑意微敛，却并未消失：「不是我自负，我林家是如何立族，繁衍至今的————你身为赤寰嫡传，当比我更加清楚。

    若连我林家的法门都会孕育出难以掌控的问题，那这天下间，其他效仿此法、只得皮毛的势力，所出子嗣问题只会更大。」

    淩决真人啧了一声，但确实没什麽反驳的理由。

    林家最初的六子皆因紫府灵物而生，且那道法门，甚至那些灵物，皆是由南明真君亲赐晦朔真人的，连现在的赤寰宗都未有对应传承，在这方面尚且不如林家。

    因此只能看着林曦和得意，不爽的摆了摆手，化作一道金光欲要离开。

    「慢着。」

    林曦和的声音再次响起，淩决真人身形一顿，金光微滞，回头看他。

    林曦和语气平缓，却字字沉凝：「前些时日，我家族中长辈夜观天象，见紫微帝星光华离於北垣，更有荧惑之星芒骤炽，行度诡谲，光晕赤芒带煞，徘徊於心宿之间，久驻不去。

    甚至————京州方向的龙气，亦隐有躁动不安之象，似有暗流汹涌。」

    林曦和并未将话完全说透，但二人自然明白其中蕴含的意味。

    淩决真人脸上的不爽之色彻底消失，取而代之的是一种罕见的沉默。

    他静静地立在太虚中，周身流转的金色灵机都仿佛加快了几分。

    过了许久，他才缓缓开口，声音低沉了许多：「师公他老人家————或许自有其深意考量。但我确实不知内情。」

    淩决真人语气复杂：「何况即便荧惑异动真与师公近来所为有关，其余诸般星象也必然与他无关。

    离火之道绝非求变生乱之道，王位不稳，於他而言并无益处，反而可能扰动天地灵机，与他求道有碍。

    以师公的性情，更不可能转而去求修越，更何况————时间上也来不及了。」

    片刻沉寂後，淩决真人再次开口，语气郑重了几分：「晋衡前辈精研望气之术，於天机感应尤为敏锐。

    若前辈日後再观测到其他异常之象，或对星兆有何新的见解，可随时来寻我。

    若其中关窍与师公之事有所牵连，赤寰必不会置身事外，届时必有厚报。」

    言罢，他不再停留，周身金光大盛，化作一道璀璨流虹，瞬间撕裂太虚，消失在无尽的黑暗深处，只留下余韵微微荡漾，很快又被永恒的寂静吞没。