隔壁车间。

    工人们搬运着各种物件。

    远处，上官无极一身粗布衣裳，面容比以往苍老了许多。

    他双手背负在身后，站在一众官员中间，那双深邃的眼睛也变得混浊，此刻正死死地盯着远处一个正在搬运木料的身影。

    那不是别人，正是他儿子上官忠。

    当初兴修水利，他原本想要将上官忠送去辅佐太子，借机镀金，成就他未来宰辅之路。

    未曾想太子被废，户部官员受到牵连。

    连他儿子也被卷入其中，虽然不至于像薛舜德那般被秋后问斩。

    但是自从被关入刑部大牢，他私下去找过陛下几次，想要给自己儿子说情，可陛下都没有理会。

    他知道，自己儿子想要从刑部大牢里出来，恐怕不会这么容易。

    即便如此，在大牢中虽然出不来，好歹也有个遮风挡雨的地方。

    他时不时送些酒肉进去，上官忠也不至于遭什么大罪。

    可如今，劳改政令下来，所有戴罪之人都被拉到船厂做工。

    上官忠以前锦衣玉食，连书卷都是下人拿着读。

    如今却要来船厂扛木料。

    身为人父，上官无极心里自然十分不是滋味。

    “老夫上官无极，能否通融一番，给我家忠儿安排轻松一点活？”上官无极上前，给侍卫手中塞了锭银子，好声好语地说道。

    然而，那侍卫却满脸苦笑，连连摆手，将银子给推了出去：“上官大人，并非小的不愿意通融，实乃陛下特意交代，所有的活都必须按照罪责大小来……”

    上官无极皱了皱眉，不过他见侍卫如此，也知道此事没有转圜的余地，没有再继续为难侍卫。

    转身离开。

    等上官无极走到一众官员跟前。

    “上官大人，如何？”一个官员急声问道。

    上官无极摇了摇头。

    众人脸色顿时沉了下来。

    “都怪苏言那家伙！”

    一个官员忍不住，骂骂咧咧道，“弄出什么劳改政策，原本我家孩子在牢里待着，即便暂时出不来，也没有遭什么罪，现在倒好，竟然跑到这船厂来做工，你看看，手都磨出血泡了！”

    旁边几人闻言，纷纷附和。

    “我家那小子，从小连碗都没端过，如今倒好，在工地上扛这么重的东西！”

    “唉……这叫什么事啊！”

    “老夫与苏言那竖子不共戴天！”

    众人你一言我一语，越说越激愤。

    上官无极却一直都没开口。

    他只是看着远处那扛着木头，艰难前行的身影，牙关咬得嘎嘣作响。

    “事已至此，说这些又有什么用？”

    良久，他才沉声开口，语气平淡中，带着深深地无奈。

    若是放在以前，让太子殿下去帮忙说说情，即便这些孩子要做工，也可以安排一些轻松的活。

    可如今，太子被废。

    他们这些太子一脉的官员在朝堂失势，连和陛下谈条件的资格都没了。

    “上官大人，咱们真没翻身的机会了吗？”旁观，一个官员神色不甘地问道。

    这段时间，大家说是在低调。

    不过是没有办法的办法了。

    太子因为水利工程被废。

    如今禁足东宫。

    他们这些太子一脉的官员，自然跟着在朝堂失势。

    如今四皇子李承泰，又在修路捞取功劳风头正盛，是下一任储君的绝对人选。

    以崔闲为首的众官员们，在朝堂之上盖过了上官无极等人。

    “即便没有机会，咱们还有其他选择吗？”上官无极深吸口气，沉声开口。

    众人闻言，神色黯然，却无人反驳。

    “如今四皇子着手修路，风头正盛， 陛下又对修路事宜无比看重……”

    有人叹了口气。

    这些日子，朝堂上的风向他们都看在眼里。

    太子一脉的官员，不少人都暗中投向了四皇子，有的递了投名状，有的托人说项，各寻出路。

    太子一脉算是人走茶凉。

    可他们不一样。

    他们是太子一脉的核心，是太子最倚重的班底。

    早就与太子绑得死死的。

    即便有心想要倒向四皇子，人家也未必肯收。

    “这从龙一道，向来如此，一念天堂，一念地狱。”有人苦涩地摇了摇头。

    众人默然。

    这条路的确如此，选对了人就一人得道鸡犬升天，即便是寒门官员，也能步入士族行列，开枝散叶福泽后世之人。

    可若是失败，就万劫不复。

    如今，太子被废，他们往日的风光不再。

    上官无极显得很沉默，没有发表自己的意见，也没有反驳众人的话。

    他目光一直看着在船厂里面做工的儿子，以往锐利的眼神浑浊了不少。

    良久。

    他深吸口气：“事情还未盖棺定论，谁都说不准。”

    众人闻言，却露出苦涩。

    事到如今还有何转圜余地？

    若太子还在朝廷中当值，倒也还有希望，说不定捞到什么机会，就能继续争夺储君之位。

    可如今太子连职务都被罢免，整日关在东宫，除了嫡长子这个身份以外，哪还有什么机会去争夺储君？

    上官无极见众人的神色，心中暗叹一声，他也知道自己说这话不过是自欺欺人。

    想到这里。

    再次看了忙碌的上官忠一眼。

    不忍再继续看自己儿子受苦。

    “走吧。”

    他对众人摆了摆手，声音沙哑。

    众人无奈点头，无人再多言。

    如今，争储之事只是奢望，他们最大的心愿就是让这些孩子早日从刑部大牢里出来。

    一行人沉默地朝停在路边的马车走去。

    夜色渐浓，河风凛冽。

    上官无极走在最前面，脚步沉重，到了自己马车旁，却没见车夫踪影，他皱了皱眉环顾四周。

    正要抬脚踏上马车，动作却猛地一顿。

    那车辙的重量，并非是空车。

    马车里面有人！

    上官无极瞳孔微缩，不动声色地往后退去。

    就在这时。

    车帘被人撩起。

    露出里面一个黑袍男子，那人戴着一面白色面具，面具上没有任何纹饰，在灯光下泛着冷冽的光泽。

    只露出一双眼睛，深邃幽暗。

    “还请上官大人上车一叙。”面具男子轻笑一声。

    “你是何人？”上官无极皱了皱眉。

    面具男子却没有回答，只是不紧不慢地从腰间掏出一块腰牌，缓缓举到上官无极面前。

    上官无极看清那块腰牌的瞬间，瞳孔猛地一缩！

    “是他！”