弓月城内，灯火没有熄。

    街道上没人敢大声说话，家家户户关着门，门缝里透出火光，低哭声从毡房后传出，马上又被人捂住。

    商人把银钱倒进皮袋，手抖得厉害几枚银饼滚到地上，他弯腰去捡，脑袋撞在箱角疼得龇牙，却不敢叫出声。

    妻子抱着孩子站在墙边。

    “真要走？”

    商人把皮袋塞进箱里。

    “不走等死？葛逻禄城天火落下来马和人全碎了。”

    另条巷子里，牧民牵着三匹马往北门走。

    他身后老母抱着皮袋，嘴里念着长生天。

    “我白日听人说唐人的铁车不用马拉自己会走，车上还会喷火，喷到哪里哪里就塌。”

    牧民脸上肌肉抽了下，牵马的手更紧。

    北门口早被车马堵住。

    贵族护卫挥着鞭子往前，车轱辘卡在石缝里，两个奴仆合力推，车上箱子歪倒，布匹和铜器滚落。

    有人扑上去捡，护卫拔刀砍在他肩上。

    血流到车轮下。

    城中守卒站在门洞里，脸色发青。

    “可汗有令，未得牌符不得出城。”

    贵族护卫把牌符拍在守卒胸口。

    “看清楚，这是可汗亲令，公主车队要先走。”

    守卒低头看了眼牌符立刻让开。

    几辆盖着厚毡的马车从侧道驶出，亲卫压着声音催促。

    “快，别停。”

    阿依莎坐在第二辆车中，怀里搂着两个侄子。

    大的男孩咬着唇不出声，小的把脸埋在她袖子里。

    阿依莎掀开车帘，城门火把晃动，街边老人跪在地上对着天叩头，看见有个女人拽着守卒衣摆求放行。

    守卒把女人踹开。

    车帘落下，马车冲出城门。

    同时，伊犁河谷以东，谷口两侧山坡上，六万突厥骑兵散开驻扎。

    每支千人队都隔着很远，帐篷也拆了大半，士兵裹着皮袍蹲在避风处，马匹被牵到山背后。

    主帐内，大将喝禄坐在火盆旁，脸色发黑。

    几名万千夫长围着坐。

    过了片刻左侧汉子忍不住说道：“那铁车火喷得太远，我们的人还没冲到箭程内就倒了半坡。”

    另个万夫长接话。

    “还有铁壳车，没马拖跑得比快马还快，我亲眼看见它横着冲过来发出火舌，哪怕有勇士冲到面前弯刀砍上去也只冒火星。”

    帐里又安静。

    “你们想说什么？”

    角落有人低声道：“将军要不撤吧，往西北走去楚河去更远也行，可汗家眷听说已经……”

    “闭嘴。”

    领兵大将喝禄站起身，拔出弯刀指着帐中众人。

    “可汗把六万精锐交给我是让我们在此阻敌，唐军不过万余人，我们六万骑难道连拼命的胆子都没了？”

    没人说话。

    喝禄把刀插回鞘里。

    “唐人天火确实厉害，但我们已经散开，等他们车队入谷从山道夹住他们，弯刀贴到脸上看他们还怎么喷火。”

    有人小声问：“若天火还是落下来呢？”

    喝禄上前两步。

    “那就用命填，死也要把他们填在谷口。”

    帐外，几名士兵蹲在乱石后喝冷水。

    年轻士兵抬头看东方。

    “唐人真有天火？”

    老兵吐掉嘴里沙子。

    “高昌来的还剩几个？你去问他们。”

    “他们都疯了，问不出话。”

    老兵把水袋递给他。

    “那你就记住，天上若有黑鹰立刻躲，若白日看见星星要立刻趴下。”

    年轻士兵脸色发白。

    “白日哪来的星星？”

    老兵看着东方，没再说话。

    ......

    同一时刻，突厥牙帐外，杨尉山把封好的羊皮书交给使者。

    使者单膝跪地，双手接过，身后两名骑兵已经牵马等着。

    杨尉山低声道：“走唐军营前先高举白旗，见到唐人把书呈上，只说可汗愿遣使请罪。”

    使者咬牙点头翻身上马，三骑冲出营门直奔东方。

    书中写道：

    臣西突厥可汗乙毗咄陆顿首，谨奉书于大唐皇帝天可汗陛下。

    突厥居河谷逐水草而生，素闻大唐德威远被，万邦归心。

    臣部往日或有边吏不谨，部众贪利，侵扰商旅，臣未能早察，罪在臣身。

    然突厥与大唐本无灭国之仇，臣只求部众得安身之地，牛羊得有牧场，老幼不受刀兵。

    今闻天兵西来，臣心惶惧，愿岁岁奉马，遣子入侍，开弓月城仓粮劳军，诸部听大唐节制。

    伏愿天可汗念草原百姓无知，罢大兵东还，许臣保残部以为大唐藩屏。

    臣若再有二心，愿受天火诛灭。

    三骑赶到唐军前哨时，已经被无人机盯了半路。

    哨兵把他们拦在拒马外。

    “下马跪地，双手举起来。”

    使者立刻翻身滚下马，把羊皮书高高举过头顶。

    李世民坐在案后，王德展开书卷，逐字念完。

    帐中安静片刻。

    程咬金先笑出声。

    “陛下，打不过就说秋毫无犯，早干什么去了？这书写得比俺老程求饶都体面。”

    李靖手指点在地图上。

    “请罪是真，请退兵是假，他们想拖时间，让牙帐和家眷往西北跑。”

    何振东看向屏幕。

    “卫星已经拍到弓月城北路有车队动了，规模不小，估计就是乙毗咄陆家眷和贵族财货。”

    李世民伸手拿过羊皮书，看了两眼随手放回案上。

    “他说只求安身之地，朕给过西域诸国安身之地，是他们自己把路走窄了。”

    王德低声道：“陛下，要回书吗？”

    李世民抬眼。

    “把檄文送过去。”

    王德立刻躬身。

    “奴婢遵旨。”

    李靖抱拳。

    “如此一来，名分已定。”

    何振东用笔点着图。

    “陛下，卫星显示突厥六万骑兵散布在谷口两侧高地和坡后，企图等我军进入狭窄谷道后从两翼压上，用近身缠斗限制火力。”

    程咬金冷哼。

    “学精了，知道挤在起会挨炸。”

    李靖盯着图。

    “他们不算蠢，若真让他们贴近，我军就会付出伤亡。”

    李世民看向何振东。

    “何爱卿以为该怎么打？”

    何振东站直。

    “卫星制导能打固定坐标，但热源变化需要无人机实时引导，我建议先派无人机升空标记谷口两侧热源群，随后火箭炮覆盖他们预设阵地。”

    他换了张图。

    “炮火结束后再进行冲锋！”