与此同时，就在叶仓小队一路追击「东野真一」，最终被引向大本营并遭遇那场惊天动地的「拜访」之时。

    桔梗山攻防战，这场自战争爆发以来西南战线规模最大，烈度最高的正面会战。

    也终於在持续了大半日的疯狂厮杀与惨烈消耗後，落下了帷幕。

    八千人攻山，六千多人防守。

    砂隐攻势凶猛，一波接一波，仿佛不知疲倦，傀儡部队、大型通灵兽、毒术部队、风遁忍术、土遁忍术...各种力量轮番上阵，试图撕开木叶的防线。

    但被木叶死死守住了。

    双方都伤亡很大。

    桔梗山脚下，屍体层层叠叠，鲜血浸透了每一寸土地，断裂的刀剑、破碎的傀儡、烧焦的残肢，散落得到处都是。

    砂隐始终没能攻破木叶的防线。

    「传令！前线各部，交替掩护，逐步脱离接触.....撤退。」

    傍晚时分，罗砂终於下令撤退。

    砂隐的攻势如同退潮般缓缓止息，幸存的砂隐忍者开始互相掩护，带着伤员，如同受伤的狼群，缓缓撤出那片吞噬了无数生命的战场。

    八千气势汹汹攻山的砂隐精锐，撤退时清点人数，已不足五千，三千多条性命，留在了桔梗山脚下，受伤者更是不计其数。

    砂隐大本营。

    当罗砂带着一身硝烟与疲惫，率领着残兵败将退回大本营时，映入他眼帘的，不是井然有序的营地和迎接的部队，而是一片触目惊心的废墟。

    他愣住了，脚步停在营地入口，几乎以为自己走错了地方。

    叶仓深吸一口气，上前几步，单膝跪地，低下头开口道：「四代风影大人，是属下无能，猎杀东野真一的任务失败了，属下非但未能完成任务，反而被其闯入营地，造成如此破坏，请风影大人责罚。」

    责罚？

    叶仓？

    现在？

    罗砂站在原地，望着那片废墟，又望着跪在面前的叶仓。

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    他想发火。

    想质问叶仓，三百精锐追一个十岁的小子，怎麽就能让人家跑掉？怎麽就能让人家反过来把大本营砸了？怎麽就能让人家把指挥部的旗帜抢走？

    但他更清楚，现在不是发火的时候。

    「到底怎麽回事？从头到尾，给我说清楚！」罗砂面色努力保持平静，开口道。

    闻言，叶仓开始简洁清晰地汇报追击过程，听完叶仓的叙述，罗砂沉默了。

    「是怎麽消失的？木叶的飞雷神之术？还是..

    」

    罗砂看了一眼仍旧单膝跪地的叶仓，没有继续细想。

    团结！团结！

    罗砂心中反覆默念，虽然他现在很想责罚叶仓，很想让她为这次失败付出代价。

    但他更清楚，叶仓现在对於村子的重要性。

    桔梗山一战，砂隐损失惨重，士气跌到谷底，如果这时候再惩罚叶仓，这个村子里的顶尖战力，这个在村子忍者心中有着极高威望的天才上忍。

    内部矛盾会更加激化。

    人心士气会更加换散。

    接下来的仗，就更难打了。

    想到这，罗砂缓缓开口了。

    「这次的事，不全是你的责任。」

    「东野真一那个小子确实超出了我们的预料。」

    罗砂目光扫过周围的废墟，扫过那些疲惫的部下，最後落在叶仓身上。

    「起来吧，接下来的仗，还需要你，你要好好戴罪立功。」

    叶仓沉默了一瞬，随即站起身。

    「是，风影大人。」

    罗砂不再看她，直接转身，大步走向旁边一顶刚刚匆忙搭建起来、用以临时替代指挥功能的普通帐篷，掀开帘子走了进去，随即摆了摆手，示意身後跟着的部下们离开。

    千代站在帐帘边，看了他一眼，想说些什麽，但最终她什麽都没说，只是轻轻叹了口气，转身走了出去。

    帐篷里，只剩下罗砂一个人。

    头顶的灯光投下摇曳不定的昏黄光晕，在他脸上投下明灭不定的光影。

    不应该是这样的...

    罗砂没有去看桌上散乱的各种战报，只是呆呆的坐在原地，那双往日里沉稳平静的眼眸，此刻却失去了焦距，空洞地望着某一个方向。

    他，罗砂，凭藉磁遁的血继限界，在村子失去三代风影、群龙无首、内忧外患的危难时刻挺身而出，被两位长老千代和海老藏推举，历经波折，终於坐上了这四代风影之位。

    他本有雄心，有抱负，他要向所有人证明，他罗砂，不比历代风影差，他能带领砂隐走出贫瘠，走向强盛！

    而这场对木叶的战争，就是他计划中至关重要的一步。

    利用三代风影失踪的疑云激起同仇敌忾，以迅雷不及掩耳之势发动突袭，凭藉千代长老无解的毒术和叶仓这把尖刀打开局面，夺取富饶的火之国边境土地和资源，一战打出砂隐的威风，也彻底奠定他罗砂在村子内无人可及的威望与权柄。

    可...开战至今，他预想中的势如破竹、摧枯拉朽没有出现，取而代之的是僵持、是消耗、甚至是挫折和羞辱。

    砂隐本就贫瘠，国力无法与木叶长久相持，每一场没有取得决定性战果的消耗战，都在透支砂隐本就薄弱的底蕴，每一名战死的砂隐忍者，都是村子难以承受的损失。

    而作为风影，作为战争的发起者和最高指挥，他必须为这一切负责。

    威望？他刚刚坐稳的位置，经得起这样接二连三的失败和巨大伤亡的冲击吗？那些原本就对他上位心存疑虑，或是对叶仓更为推崇的势力，会怎麽想？村子里的民意，还能承受多少这样的战报？

    甚至大名还会继续坚定的支持他们吗？要知道，他们这次开战都没有通知大名，据说大名在事後发了好大一顿火。

    「四代风影？不过如此....

    「6

    「罗砂大人太着急了..

    」

    「如果是叶仓大人是四代的话...

    「」

    「这场仗，就不该打...

    「」

    一股沉重的无力感涌上了罗砂的心头，他仿佛能听到背後传来的窃窃私语，能看到那些或明或暗，落在他背上的不满目光。

    就在罗砂有些感到室息的时候，一道脚步声在帐篷外响起。

    「风影大人，属下求见。」

    罗砂睁开眼，声音很熟悉，来人名为文中所寻玉，参谋部的一个上忍，也是他很信任的下属之一。

    这个人能力不错，心思填密，更重要的是足够忠诚。

    对於刚刚上任的罗砂来说，忠诚！就是最稀缺最宝贵的品质。

    「进来吧。」罗砂开口道，同时脸色恢复了一贯的平静。

    帐帘被轻轻掀起，文中所寻玉迈步而入，他身材中等，面容平凡，属於丢进人堆就难以辨认的类型。

    他进入帐篷後，不动声色地极其迅速地用眼角余光扫了一眼罗砂的神情和姿态，随即恭敬地躬身行礼「属下，一者为风影大人悲伤，二者给风影大人道喜。」

    罗砂眉头挑了挑，淡淡道：「寻玉，你在胡说什麽？我方战况受挫，我身为风影，正忧心如焚，何喜之有？」

    文中所寻玉迎上罗砂的目光，缓缓道：「风影大人，福中有祸，祸中有福，福祸相依，大事可期。」

    罗砂的眉头皱得更紧了。

    「说清楚。」

    「风影大人请看。」

    文中所寻玉点了点头，从怀中取出一份情报卷轴，双手呈上。

    「根据情报，云隐那边，动作频频，甚至有小道消息说三代雷影已经完成了大规模兵力集结，总人数超过一万，各种战争物资的调动也已经准备完毕，种种迹象表明，云隐对木叶开战，已经迫在眉睫。」

    「雾隐那边，水之国沿海的港口近期有大量舰船集结，那些常年笼罩在血雾中的忍者，似乎也按捺不住了。」

    「岩隐那边，三代土影大野木虽然表面上依旧保持着观望姿态，但暗地里的准备，已经开始加速，随时可能插上一手。」

    「等到云隐在火之国东北打响，想来岩隐和雾隐，也绝不会放过这个机会。」

    「到时候..

    「7

    说到这，文中所寻玉顿了顿，声音里带着一丝兴奋继续道：「木叶将同时面对四个方向的压力。」

    「而我们砂隐正好可以趁此机会，好好休整，坐山观虎斗。」

    「等他们打得两败俱伤，等木叶深陷多线作战，疲惫不堪之时，我们再发动新的攻势」

    。

    「到那时..

    「6

    他擡起头，看向罗砂。

    「大事可期。」

    「寻玉....

    「」

    良久，罗砂缓缓开口，声音已经恢复了平时的沉稳，他看向文中所寻玉的眼神中带上了一丝赞赏：「你说得对，福祸相依，祸中有福，看来，这场挫折，未必全是坏事。」

    他站起身，走到那张简陋的地图前，手指缓缓划过火之国那漫长的边境线，最终停留在西南区域。

    「传令各部，自明日起，前线转为防御态势，依托现有阵地，加固工事，以小股精锐部队为主，进行不间断的袭扰、破坏、侦查，避免大规模正面交战。」

    「命令後勤部门，加快从国内调运物资，尤其是药品、傀儡材料和新一批的忍者补充。」

    「通知情报部门，加大对云隐、雾隐、岩隐动向的监控力度，尤其是云隐，我要第一时间知道他们动手的准确时间和规模！」

    「是！风影大人！」文中所寻玉躬身领命，随即转身离开。