七月初一，驿报到扬州。

    比平常晚了半日，骑手跑死了一匹马。

    李世民在槐树底下拆的封。

    这一趟只有两份。尚书省那份薄薄的，东宫那份厚，厚得不像样，捏在手里有半寸。

    先拆的东宫。

    拆开，抽出来，第一张先看。

    看到一半，手停住了。

    李渊坐在对面，正拿小勺喂小兕子米糊，喂得一半在嘴外头。他抬眼扫了一下。

    “怎么。”

    李世民没答，把第一张看完了，翻到第二张，第三张。

    一共十一张。

    一张一张往下看，看得越来越快，看到最后一张，忽然把整叠纸放在桌上，抬起手在脸上抹了一把。

    “父皇。”

    “说啊。”李渊翻了个白眼：“等你半天了。”

    “高明把那二十九个人，都收了。”李世民坐了下来。

    李渊的勺子停在半空。

    “收了？收哪儿了。”

    “崇文馆七个，东宫属官十一个，弘文馆教习十一个。”李世民说，“全用上了。”

    李渊把勺子放下。

    “他有这个权？”

    “有。”李世民说，“这三处的差事，不走吏部铨选。崇文馆和东宫的属官，太子自己就能定。”

    “弘文馆的教习，是父皇当年立馆的时候定下的规矩，由馆主自己聘，不入流品，只领月俸。”

    他伸手在那叠纸上按了一下。

    “他一条也没越。”

    院子里安静下来。

    蝉在槐树上叫，一阵一阵。

    “你把那几张给朕看看。”

    李世民把纸递过去。

    李渊接过来，一只手抱着孩子，另一只手一张一张地翻。

    李9承乾的字还是那样，一笔一画，规规矩矩，比上一封更规矩，像是写的时候格外小心。

    写的话也很平：

    “六月十九，儿臣将封存之二十九卷取出，复核一遍。”

    “二十九人中，通经义者九人，通算学者七人，通律者五人，余八人皆为州县实务出身，有断案、治水、督粮之实绩。”

    “儿臣思之，此二十九人，吏部既报，门下既驳，则于流品之内已无可置。然其才不可弃。”

    “崇文馆缺校书四人、直学士三人，儿臣已补七人。”

    “东宫典膳、司议、舍人等缺十一，儿臣已补。”

    “弘文馆下半年开新科，缺教习十二，儿臣补十一，尚缺一人，儿臣想留着，等父皇回来定。”

    “以上皆按旧例行文，未经吏部，亦未奏门下。儿臣不敢自专，先行了，再报父皇。若父皇以为不妥，儿臣即行撤换，一人不留。”

    李渊看到这儿，抬起头。

    “这最后一句？怎么感觉没头没尾的？”

    “哪一句。”李世民凑了上去。

    李渊指着最后：“这，若父皇以为不妥，儿臣即行撤换，一人不留。”

    “儿臣看见了。”李世民说：“高明还是有些放不开手脚。”

    “他这是把刀递到你手上。”李渊说，“你要是说不妥，他真撤。二十九个人，撤得干干净净，他一句话不辩。”

    李世民没吭声。

    李渊往回翻看。

    前头几张，是李承乾把这件事的经过一条一条报的。

    “六月二十，儿臣以此事告房玄龄。房相看了名册，问儿臣一句：殿下知不知道，弘文馆下半年招几人？”

    “儿臣答：五百。房相便不再说话，只道臣无异议。”

    “同日，长孙无忌来东宫，言此举不妥。舅舅说，门下省既已驳回，殿下另以他途用之，是与门下省争执。若父皇不在京，此事传出去，朝议必哗。”

    “儿臣答：儿臣不与门下省争。门下省管的是流品，弘文馆的教习不入流品。儿臣用的是不入流品的人，办的是不入流品的事。”

    “舅舅在东宫坐了半个时辰，走的时候说：殿下长大了。”

    “儿臣听不出这句是好话还是坏话，想必，是好话，夸赞儿臣想事周全。”

    “六月二十二，魏征来。”

    李渊看着折子，顿了顿。

    “魏征进门先问儿臣，此二十九人，殿下可曾一一见过。”

    “儿臣答，见过十七人，余下十二人在外州，未及召。

    “魏征便道：'殿下未见其人，先授其职，是以名册取人，非以人取人。'

    “儿臣无言以对。”

    “魏征又道：然臣不谏。”

    “儿臣问为何。”

    “魏征道：臣谏的是错事。此事不错，只是急。殿下今年十三，急也在情理之中。”

    “儿臣又问，那魏公此来是为何。”

    “魏征道:臣来看看殿下急成什么样子，若是出错，臣便谏言。”

    “儿臣说，那魏公看见了。”

    “魏征便告退了。走到门口，他回过头说了一句，儿臣不解其意，一并录于此，请父皇解——”

    “他说:殿下今日办的这件事，四十年后才见得出好坏，臣估摸着是看不见了，殿下看得见，望四十年后，殿下若是记得今日之事，到臣坟头说一声。”

    李渊把这一张纸放下，在椅子上坐了很久。

    槐树的叶子在头顶上晃，日光碎成一片一片，在桌面上移。

    “二郎，你算算。”李渊指着折子：“弘文馆下半年招五百。这五百里头，五姓七望能占多少。”

    李世民思索了片刻：“儿臣要是没记错，照去年前年的比例，三十来个。”

    “那皇子弘文馆呢？”李渊又问。

    “皆无。”李世民手指点了点桌面：“皇子弘文馆儿臣去看过了，所收之人，皆于世家毫无关联。”

    “那弘文馆里，就有四百七十个是别人家的孩子。”小兕子在李渊怀里扭了扭身子，李渊轻轻拍了拍她的背：“这四百七十个孩子，往后三年，念的书，是谁教的。”

    李世民没有出声。

    “是那二十九个里头的十一个。”李渊说，“是被门下省驳了资历未足的那十一个。”

    他伸手，在那叠纸上按了一下。

    “高明这一手，不是抢人，是把教书的位子占了，这一手，不像是他玩的出来的，想必是去请教了萧瑀。”

    李世民坐在那儿，慢慢开口。

    “高明应该只是有个想法，找了大安宫的三人商议出来的，门下省驳得掉一个人的官，驳不掉一个人教出来的一百个人。”

    “对。”

    “父皇。”

    “嗯？”

    “儿臣今年三十四。”李世民说，“儿臣十三岁的时候，在想什么？”

    “你十三岁在雁门关外头骑马。”李渊说，“你想的是怎么把箭射得更准。”

    李世民笑了一下。

    “他不知道自己办了多大的事，萧瑀知道，王珪知道，这事，断人路子的事，堪比恪儿的推恩令。”

    “二郎，你想错了，他知道，从建立皇子弘文馆的时候，他就知道。”李渊摆了摆手。

    “这几个孩子，都是朕教出来的，什么德行朕比你清楚。”

    “他就是觉得那二十九个人不该扔，就把他们放到能用的地方去了。”

    “他连争都不肯争，还怕你不高兴，先把撤换的话搁在后头等着。”

    李渊把那叠纸收拢了。

    “二郎。”

    “儿臣在。”

    “你回信。”

    “回什么。”

    “就三个字。”李渊说，“办得好。”

    李世民抬起头。

    “就三个字？”

    “三个字够了。”李渊说，“你写多了，他就要往回想；你写少了，他就知道你没别的意思。”

    李世民点了点头。

    “还有那第十二个教习的空缺。”李渊说，“他留着等朕定。”

    “父皇要给谁。”

    李渊坐在那儿，扭了扭身子，摸了摸小兕子的头。

    “关朕屁事。”

    “你自己想，等着回去再说。”

    下午，李世民一个人在屋里写信。

    写了很久。

    小扣子送茶进去两回，两回都看见他坐在案后头，面前一张纸，笔在手里，没落下去。

    第三回进去的时候，那张纸上有字了。

    只有三个。

    办得好。

    李世民把笔搁下，看着那三个字，看了一会儿，把纸折起来，装进封套。

    然后他又抽了一张纸出来。

    这一张写得更慢。

    他写了一行，划掉。又写一行，又划掉。第三次写下去，写了半张，停住了，把纸整个团起来扔在地上。

    第四张纸铺开的时候，无舌在门外候着，听见里头一声很轻的响，是砚台被推了一下。

    最后那封信，只有六行。

    “高明：这件事，父皇已知，另有一封回你。

    “这一封不是公事。”

    “父皇问你一句话，你左腿是从哪一年起不好的。”

    “不必写无事。你写了父皇也不信。父皇不在京，问不着你，只能问你自己。你答什么，父皇便信什么。”

    “你若不肯写，也不必勉强。等父皇回去，父皇亲自问你。”

    写完，李世民把笔放下。

    坐在那儿，盯着最后那一句。

    那一句是他昨天夜里躺在床上想了半宿想出来的。

    “亲自问你”，这四个字他改了三遍。头一遍写的是，父皇再问你，划了；第二遍写的是父皇当面问你，也划了。

    第三遍才落成这样。

    他把信封好，唤人进来。

    “发东宫。”

    “这一封走军驿，别跟公文混在一处。”

    无舌接了封套，往外走。

    走到门口，李世民又叫住他。

    “回来。”

    无舌捧着信回来了。

    李世民把封套拿过去，重新拆开，把那张纸抽出来看了一遍。

    看完，他在最后头添了一行。

    “你不必怕父皇撤了那二十九个人。父皇不会撤。”

    添完，重新封上。

    “去吧。”

    夜里，李世民没睡。

    他在院子里坐到三更。

    孙思邈从廊子那头过来的时候，他还坐在那儿。

    老道拎着药箱，是从萧美娘那屋出来的，老太太这两日总说腿沉，天天要针。

    “孙真人。”

    孙思邈站住了，定睛一看，才看到李世民，拱了拱手。

    “陛下还没歇？”

    “坐。”

    老道没坐。他把药箱往地上放了，站在那儿。

    “贫道站着就行，陛下有何吩咐？”

    李世民没勉强。

    他坐在石阶上，抬头看着这个老道。

    “朕问真人一件事。”

    “陛下说就是。”

    “这二十日，真人每天未时到院里，趁着父皇睡着了给父皇诊脉。”李世民说，“一日不落。”

    孙思邈没搭话。

    “从前不是这样。”李世民说，“从前真人给父皇诊脉，十日半月一回，诊完了还要跟父皇吵一架。如今是天天诊，诊完一个字不说。”

    院子里那两棵老槐，叶子在夜风里响。

    “真人。”李世民说，“父皇的身子，是不是有什么。”

    孙思邈立在那儿。

    立了很久。

    “陛下这话，问得不对。”

    李世民抬起头。

    “哪儿不对？”

    “陛下该问的是，太上皇今年多大了？该不该日日诊脉？”孙思邈反问道。

    李世民的呼吸停了一下。

    “六十五。”

    “对，六十五。”孙思邈点了点头，“陛下，一个六十五岁的人，天天走三里路，爬船，骑马，晒着日头睡午觉，夜里还打牌打到亥时。贫道天天诊脉，不是因为出了什么事。”

    “是因为他这个岁数，贫道就是怕出事，才天天诊。”

    李世民看着他。

    “就这样？”

    “就这样。”孙思邈笑着点了点头：“不然陛下以为呢？”

    “那真人为何一个字不说。”

    孙思邈弯腰，把药箱重新拎起来。

    “因为没什么可说的，说了，太上皇要么骂贫道啰嗦，要么就要往心里去，他往心里去，比不往心里去更坏。”

    说完，躬了个身。

    “陛下，夜深了，歇了吧，熬的太晚不好，别到时候太上皇没事，给您熬坏了。”

    老道走了。

    李世民一个人坐在石阶上，坐到东边发白。

    他没有信。

    他也没有再问。

    同一时刻，长安。

    韩得田是六月二十六到的。

    他在城东一处客舍住了四日，没人来接他。

    第五日早上，有人来了。

    来的是个中年管事，穿的是本色绸，不带一点花，说话很客气，从头到尾都是韩参军。

    那人带他去了城南一处宅子。

    宅子不大，也不显眼，从外头看跟普通人家一样。进了门，穿过两道院，到一间书房。

    书房里坐着一位老先生。

    六十上下，穿着家常的青衫，手里拿着一本书，看见他进来，把书放下，站起来了。

    站起来这个动作，把韩得田吓得直接跪了。

    “起来起来。”老先生笑着摆手，“老夫又不是官，你跪什么。”

    “晚生……”

    “坐。”