三清阁。

    守静道人负手站在窗前，望了一会儿楼下那道渐渐远去的灰色身影。

    直到人转过回廊拐角消失不见，这才收回目光，慢慢转过身来。

    阁中光线昏沉，几架书柜靠墙而立，当中摆着一桌案。

    守静道人慢悠悠走到案前坐下，从上面摸出一样东西来。

    那是一颗丹丸。

    丸身，色泽暗黄。

    从大小上看，它比寻常药铺里售卖的成药稍微小一圈，但质地却细腻了不少。

    守静道人捏着这颗丹丸，指腹轻轻搓了搓，鼻端凑近，嗅了嗅。

    药香不浓，却也不散。

    沉在丸中，内敛而绵长。

    此物是前些日子周元拿过来，说是观云水阁里的陈师兄送的，叫培元丹。

    自己拿不准，便让他来瞧瞧。

    别看周元这小子看上去没什麽出奇，可性子里自有一股机警劲儿。

    别人送的东西，嘴上说着好好好、谢谢谢，可转头第一件事就是揣来给自家师长过目。

    话说白了，就是不放心。

    守静道人倒也没觉着这有什麽不妥。

    世上什麽药都有，来路不明的丹丸往嘴里送，那不叫豪爽，叫蠢。

    自家这便宜徒弟在这件事上倒是不糊涂。

    当初他拿到这丹药，信手查验了一番，也就随口说了句无碍。

    药性纯正温和，配伍中规中矩，确实是一颗实打实的培元丹。

    没什麽问题。

    唯一可以说道的，便是这丹丸的品相。

    比守静道人先前见过的都要好。

    而且还好不少。

    他虽然不通丹道，可作为老吃家的他，自然也能分得个好坏。

    只是彼时守静道人虽然略有惊异，但也没怎麽当回事。

    只当是守拙那老鬼临死前留下来的遗产，被个什麽都不懂的小鬼肆意挥霍。

    可眼下里……

    守静道人将丹丸放回案上，十指交叉，抵在下颌处。

    目光落在那颗暗黄的小丸上，神色渐渐凝重几分。

    若是其他蠢笨的货色不懂这丹药便也罢了，可年纪轻轻就把武功练到这种程度的，又如何能不知晓其好处？

    唯一的解释，便是此物对那陈舟已经没了用处。

    而想要做到这般，光靠守拙道人留下的那点遗泽，可是远远不够的。

    脑子里飘过一些观里近些时日的传言，守静道人若有所思。

    「这小子，不光是有一副好骨头，居然连炼丹的手艺也拿得出手。」

    而且据周元此前所言，此人原是观里一介杂役出身，後来被守拙收入门下，满打满算不过一年出头。

    一年。

    从杂役到正式弟子，再到独掌一阁、自行炼丹、武功紮实……

    这种事若是说给外人听，只怕没几个信的。

    守静道人身子往後一靠，思绪里生出几分莫名的情绪。

    守拙那老鬼在宫里待的时间太长，已经精神有些变态，哪怕是出了宫，既不收徒也不交友。

    没想到，临了临了居然破了例？

    当初听闻此事的时候，守静还曾暗暗纳罕过，以为不过是这老鬼人之将死、一时心软罢了。

    可眼下看来——

    「难怪那老东西能混到司礼监掌印的位置，这看看人的眼光还是有些门门道道。」

    守静道人自言自语了一句，语气里说不清是感慨还是不忿。

    不过感慨归感慨，他忽然又想起方才在窗口的那一刻。

    那年轻人仰头望来时，虽只是一瞬，可却也叫他瞧出些东西来。

    那种眼神，不是惊惧、谄媚，更不是寻常小辈见了长辈时的忐忑。

    而是一种…很沉的东西。

    像是一潭深水，表面波澜不惊，底下却不知道藏着什麽。

    十五六岁的少年人，哪来的这般老成？

    话虽如此，守静道人到底也只是在心头转了几圈念头，便将这事儿暂且搁下了。

    终究不是自己门下的弟子，能看一眼已经是缘分，犯不着多费心神。

    ……

    脚步声从楼梯口传来。

    守静道人的目光自案上移开，瞥向门口。

    周元的身影出现在门框处。

    许是跑得急了，稍有些气喘，嘴角上沾了几粒芝麻碎，一副刚偷吃完的模样。

    「师父。」

    周元规规矩矩地唤了一声，探头往里张望了一眼。

    守静道人嗯了一声，面上不见什麽特别的表情。

    只是等周元走近了，他才漫不经心地开了口。

    「方才楼下那个年轻道人，便是你常常挂在嘴边的那位陈师兄？」

    「啊？」

    周元一愣。

    守静道人从前对他的事除了练功之外，其他的一概都不过问，今日里却是反常。

    「对、对，就是陈师兄。」

    念头一闪，他连忙点头。

    「师父怎麽忽然问起他了？」

    守静道人没答话，只是靠在椅背上，视线在周元脸上慢慢扫了一圈。

    「你同此人往来有些时日了，应该也有些了解了吧！」

    「说说看，他是个什麽来路？」

    周元挠了挠头，回忆了一下。

    「来路麽，这我倒是不大清楚，他也从来没提起过。」

    「您也知道，像我们这样沦落到卖身做杂役的，谁身上没点故事？」

    「等到分配职司的时候，他便被分到观云水阁，再後来守拙道长过世，他便接了那里的差事，一个人在後山打理炼丹，到现在也有个大半年了吧。」

    说到这里，周元想了想，又补上一句。

    「不过他人是不错，就是有时候吧，怎麽说呢…性子寡淡了点。」

    「寡淡？」

    「嗯，怎麽说呢，就是让人摸不太透。」

    周元皱了皱鼻子，似乎在斟酌用词。

    「平时看着挺好说话的，有什麽忙也愿意帮。可你要是仔细琢磨，就觉得这人好像什麽事情都是不大在意的。」

    「也说不上冷，就是…好像总隔着一层。」

    守静道人不置可否，手指在案面上轻轻叩了两下。

    「杂役、性子古怪……」

    他语气很淡，像是在自言自语。

    「不过一年出头便有如今的手艺和武功，倒也是奇了。」

    周元瞪了瞪眼，隐约觉得师父话里有话，忍不住开口。

    「师父，陈师兄有什麽不对吗？」

    「不对？」

    守静道人嘿了一声。

    视线擡起来，横了自家便宜弟子一眼。

    「不对的是你。」

    「平日里叫你用心练功你不用心，叫你多看多悟你嫌烦。」

    「眼下到了用的时候，两眼抓瞎了吧！」

    周元被训得一缩脖子。

    满脸莫名其妙。

    「什麽用的时候？陈师兄不是刚才练武没多久，那时候还是我带着他在咱这三清阁里挑的武功……」

    守静道人瞥他一眼，没好气道：

    「你那位陈师兄，在武道上的修为，就算三个你加起来都拍马比不上人家。」

    「就这光景，还一天天的和人家傻乐呵呢。」

    周元一愣。

    「哈？」

    守静道人也懒得重复第二遍，便是直接说道。

    「你有我指点，少说练了也有数月的功夫，进度倒也不算差，马马虎虎。可比起姓陈的那个小子来说……」

    说到此处，守静道人斜睨了他一眼。

    「依贫道看，此子用不了太久，便能成就胎息了。」

    话音一落，阁中安静了一瞬。

    周元眉毛胡子缩成一团，像是听到了什麽天大的新闻。

    「胎…胎息？」

    他张了张嘴，声音都有些走调。

    「师父您说的是，先天胎息？」

    「贫道难道还会说旁的胎息？」

    守静道人白了他一眼。

    周元的嘴巴合不拢了。

    他脑子里嗡嗡作响，努力将陈舟和胎息这两个词搁到一块儿。

    可怎麽拼，都觉得不像是同一个世界里的事情。

    那个平日里笑眯眯的、整天窝在後山炼丹的陈师兄？

    那个从不显山露水、说话慢条斯理的年轻道人？

    居然一声不吭就把武功练到这种程度了！

    亏他先前还想着等自己炼成了，怎麽说也要拉陈舟一把。

    可现在，谁拉谁还不一定呢。

    「这…我怎麽一点都没看出来……」

    周元脸上惊愕的表情收了收，可打心底里还是有些发愣。

    守静道人将他那副呆滞的样子收入眼底，嘴角一撇。

    「你小子看不出来的事还多着呢。」

    说罢，老道挥了挥手，语气转冷。

    「愣着做什麽？还不赶紧去练功！」

    「一天到晚就知道在外头闲逛嚼吃食，你以为贫道收你做徒弟就是为了养个闲人？」

    「去！」

    周元被劈头盖脸一顿训，讪讪退了出去。

    脚步声渐远。

    守静道人端坐案後，目光落在窗外的一角天光上。

    面上那点训徒时的淩厉渐渐收敛，露出底下几分若有所思来。

    「这小子，怕是身上有秘密。」

    旋即又摇了摇头，不做多想。

    他这一大把年纪了，倒不至於贪图一些小辈的便宜。

    ……

    观云水阁。

    午後的阳光从窗棂间漏进来，在地上投下一道道斜长的光栅。

    陈舟推门而入。

    甫一进门，黑色毛发顺滑若绸缎的玄冠便从案角窜了过来。

    陈舟弯腰将其捞起，抱在怀中。

    一手托着猫身，一手有一搭没一搭地顺着脊背往下捋。

    玄冠舒服得眯起了眼，前爪搭在他小臂上，脑袋枕着袖口，咕噜声愈发响亮。

    陈舟就这麽上了楼，在榻边坐了下来。

    院中很静。

    偶有风从半开的窗户吹入，拂动案头上搁着的一卷翻到一半的旧书。

    日光打在他的侧脸上，映出几分难得的松弛。

    只不过那双眸子虽然半阖，里头的光却没有真正散去。

    脑中正在回放着今日所见所闻。

    从去清平道人那里求灯，到偶然撞见周慎行父女，再到三清阁……

    一桩桩一件件，如翻牌般在心头翻过。

    手底下撸猫的动作不停。

    直到最後，所有的思绪、念头归拢一处，陈舟豁然睁开双眼。

    视线洞穿眼前光景，落於观外一地——

    赤峰岭！

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