九寒山。

    此山位於龙蛇山东南方向，算不上什麽名头响亮的去处。

    山势不高，方圆也不过数里。

    唯有山中散布着九处寒潭，常年雾气氤氲，周遭林木又生得极为茂密，遮天蔽日的，倒是个藏人的好地方。

    眼下那寒鸦道人，便是占了此山，盘踞不肯去。

    邱如海独来独往，一道遁光便先行去了，只留下陈舟和柳长庚两个在後面慢慢赶路。

    好在此间地界离龙蛇山并不算远。

    而柳长庚常年在十万山一带厮混，对周遭的山势地貌颇为熟悉。

    有他在前面引路，两人倒也不至於迷了方向。

    一路行了约莫一个时辰的功夫。

    前方的山势渐渐变了模样。

    先前那些高耸入云的峰峦渐次矮了下去，取而代之的是一座座起伏和缓的低丘。

    而在那些低丘的尽头，一座林木葱茏、独独耸起的小山映入了眼帘。

    柳长庚停下脚步，抬手朝前一指。

    「道友，过了这处溪涧，前面那处便是了。」

    陈舟点了点头。

    目光在那座小山上打量了一圈。

    山不高，至多一二百丈的样子。

    只是通体都被极为茂密的林木覆盖着，层层叠叠，几乎看不见的山石。

    远远望去，倒像是一团蓬乱的绿毛堆在那里。

    林间隐隐有薄雾流动，想来便是那九处寒潭蒸腾出的水汽。

    正放眼打量间。

    陈舟忽而竖起了耳朵。

    便听得远处传来隐隐约约传来一阵阵吵闹的声响。

    吹吹打打的，虽然隔了好远传来已是模糊得紧，可那节奏分明是人为奏乐的声响。

    陈舟不由面露奇色。

    柳长庚同样也听见了。

    脚步一顿，眉头不由的皱了起来。

    「眼下这荒郊野岭的，哪来的锣鼓声？」

    他侧耳听了片刻，面上的疑惑更浓。

    同时间，更也缩了缩脖子，神色里多了几分悚然。

    「莫非…是山中灵异作怪？」

    「我却是听说，似这般山野老林当中极易生出荒诞怪谲之类的物种，便是我等链气士见了，轻易也甩脱不得。」

    陈舟瞅了他一眼，心道这小子堂堂一个链气士，还怕这些游魂怪类？

    但人各有所惧，便也不多提。

    只是视线复又往山上瞧去，却被那层层叠叠的密林遮了个严实，什麽都看不见。

    而声响时断时续，忽远忽近，仿佛是从山的另一侧传过来的。

    陈舟沉吟了一息，脑海里找寻出个答案。

    「许是附近山民娶亲也未可知。」

    「毕竟这十万山里散居的百姓不少，此间又不算太过荒僻。」

    「咱们眼下正事要紧，便也无需理睬，自上山就是。」

    柳长庚想了想，也点了点头。

    他虽然生就一颗侠义心，可行走江湖多年，也自有分寸。

    什麽该管，什麽不该管。

    出门在外，若是管得太多的话，容易死得快。

    各自按下心中的疑虑，便朝着山上行去。

    虽然两人都未曾积蓄满真炁、炼就玄光，可毕竟也是入了修行门径的炼炁士。

    寻常的崎岖山势，自是阻不住他们。

    手攀岩石，脚踏虬根，身形在密林间穿行，比之寻常猎户上山也要轻快了许多。

    没过多久功夫，便是顺利攀上了半山。

    拐过一道嶙峋的石坎，正待继续往上。

    忽而头顶响起衣衫飘动的声响，下一刻，便见一道身影从头顶的山崖上飘落而下。

    柳长庚反应极快，手按剑柄便要拔出。

    只是在看清来人面目的一刹那，拔剑的动作便又收了回去。

    「……」

    邱如海稳稳落在两人面前的一块平石上。

    衣衫不乱，面色如常。

    目光在二人身上扫了一眼，嘴角微微一动。

    「两位道友总算来了。」

    「可是叫我一番好等。」

    柳长庚本就有些不忿他抛下自己两人肚子前行，眼下听到这话更是没好气地哼了一声。

    「不是你自己先跑了麽，倒还埋怨起我们来了。」

    邱如海瞅他一眼，当下也不与其置气。

    话头一转，直接说起了正事。

    「好叫两位道友知晓，眼下山上的情形我已探查过了。」

    「此山顶上有一处空地，那恶人便是在那空地上结了一间屋舍，独居其中，不见什麽帮手随侍左右。」

    「只不过……」

    说到此处，他微微顿了一下。

    「我方才暗暗瞧去时，却是发现周遭山崖石壁上有不少洞穴。」

    「远远望过去，里面隐隐约约能瞧见一些活物穿行。」

    「那些东西，想来便是此人豢养的寒鸦了。」

    陈舟听着默默点头。

    此人虽然先前举动不大靠谱，可在正事上，倒也还算灵光，不见马虎。

    陈舟听着默默点头。

    此人虽然先前举动不大靠谱，可在正事上，倒也还算灵光，不见马虎。

    「也就这些事了。」

    邱如海将自己探查到的尽数说完，随後转而问道：

    「敢问两位道友，若是不动用真炁，纯以脚力攀行上到山顶，需要多久功夫？」

    不动用真炁，就是要让他们隐藏气机，不要暴露痕迹。

    如此一来，即便那劫修圈养的寒鸦有探知灵机波动的能耐，也未必能在第一时间察觉到他们的接近。

    眼下看来，此人虽然做派不太靠谱，可这般安排倒也不算莽撞。

    只不过陈舟先前虽有一些行在山野的经历，可那时都是有青鹿代步，更也不曾翻山越岭，哪里知晓这般事情？

    正想着该如何回答，旁边的柳长庚想了想，便道：

    「至多两刻钟。」

    邱如海点了点头。

    「那便以两刻钟为约。」

    他负手而立，目光往山顶方向望了一眼。

    「我有一道术法需提前积蓄真炁，方才能施展最大威力，故而眼下不与你们一道上去。」

    「免得灵机外泄，被那妖人提前察觉。」

    「届时两刻钟一到，我等齐齐攻上山顶。」

    「由我来应对那寒鸦道人，两位料理那些畜生便可。」

    「如此，可行？」

    陈舟与柳长庚对视了一眼。

    两人都颔首。

    虽然心中对此人先前独自离去之事仍有几分芥蒂，可眼下不是计较这些的时候。

    他的安排在道理上说得通。

    邱如海见两人应了，便不再多言。

    身形一纵，无声无息地没入了山崖上方的密林中，转瞬便不见了踪影。

    「又跑了。」

    柳长庚小声嘀咕了一句。

    陈舟也无心多说，抬眼望了望山顶的方向。

    半山到顶，目测还有百余丈的距离。

    不用真炁纯以脚力和体魄攀行的话，两刻钟应该也足够，柳长庚倒是没说大话。

    「走罢。」

    两人不出声。

    压低身形，平复真炁。

    在密林间无声地攀行起来。

    此山虽不算高峻，可越往上走，林木越密，地势也越发崎岖。

    有几处地方近乎垂直的石壁，若非两人都有些真炁淬体的底子在，单凭臂力怕是难以攀附。

    如此约莫过了一刻多钟的功夫。

    头顶的林木忽然稀疏了下来。

    透过枝叶的缝隙，隐约能看见一片开阔的天光。

    快到了。

    两人放慢了速度。

    攀上最後一道石崖，藏身在崖沿的一丛灌木後面。

    小心翼翼地探出头去打量。

    便见山顶的空地不大，方圆也就十余丈出头。

    空地正中央，果然立着间简陋的屋舍。

    不过说是屋舍，其实不过是几根粗木搭了个架子，上面铺了些茅草和兽皮，勉强能遮风挡雨罢了。

    屋舍的门掩着，里面不见人影。

    而在空地的另一侧，山崖的石壁上正如邱如海所言，密密麻麻地分布着大大小小的洞穴。

    少说也有数十个。

    有些洞口不过拳头大小，有些却足以容一人屈身钻入。

    而那些洞穴深处，偶尔能瞧见黑影窜动。

    陈舟打量着那些洞穴，心中暗暗盘算着待会儿动手时该从何处入手。

    忽而。

    远处传来一阵扇动翅膀的声响。

    不是一只两只。

    而是一片。

    那声响由远及近，密如急雨。

    陈舟和柳长庚同时抬起了头，满心疑惑的向前打量而去。

    下一瞬，便是见两人的瞳孔齐齐一缩。

    只见山的另一侧，一片黑压压的鸦群正从林梢上方掠过来。

    数目极多，遮云蔽日。

    可叫两人心头大骇的并非是那些寒鸦的数量。

    而是在那鸦群的正中央，被数十只寒鸦簇拥拱卫着的——

    三头妖物！

    那三头东西，大约有寻常十余岁孩童高低。

    鸦头人身。

    面目漆黑，喙尖如钩。

    背上生着一对乌黑的羽翅，翅膀展开足有丈余宽。

    浑身上下覆着一层隐隐泛光的黑色羽毛。

    一双圆瞪的鸦目之中，竟有精光闪烁。

    不像是凡俗蠢物，倒像是开了灵智的妖物。

    「这是……？」

    陈舟眯了眯眼，苗九龄只说这人圈养有一群寒鸦。

    可从来没说，这寒鸦当中竟然还有三头成了精的妖物！

    「看起来，苗道友的情报有误，这寒鸦道人虽只一人，却有着另外的帮手。」

    「不好！」

    柳长庚眼下也是反应过来，语气已经变得急切。

    「我等两人料理一群寒鸦尚可，可若加上这三头妖物，又如何能拖得住！」

    须知这方天地之间，并非只有人能修行。

    世间万物，凡身具灵脉者，皆可采天地灵机入体，踏上修行之路。

    称呼虽异，可本质却是相同——

    都是与人之炼炁士一般无二的修行之辈！

    眼前那三头鸦头人身的东西，分明便是寒鸦修行有成之後所化的精怪妖类。

    虽然看体型不过十余岁孩童大小，修为应当也不算太高。

    可哪怕只是相当於炼炁初成的层次，三头加在一起，再配上那一大群寒鸦帮衬。

    这般事情，便是同苗九龄先前所说的完全变成了两回事！

    想到此般，眼下那位素来胆大包天的剑修，此刻面上也是一片骇然。

    「此行有变！」

    「有此精怪妖物聚拢在侧，此人的实力远超苗道兄的预估！」

    柳长庚心有惊惶，可也还是强行冷静道：

    「快，我等两人先下山，同邱道友分说清楚再做定夺。」

    「不然晚了，莫说救出那位沦陷的道友，便是你我二人都要沦为阶下囚了！」

    陈舟眉头已经深深拧起，目光往另一侧寒鸦到来的方向看去，语气幽幽：

    「眼下想走，怕是有些晚了。」

    柳长庚一愣，顺着他的目光望去。

    面色瞬间又是一变，多了几分白色。

    便见山的另一侧。

    一条蜿蜒的山道上，一行人正吹吹打打地往山顶而来。

    打头的是两个吹唢呐的，後面跟着敲锣打鼓的。

    再後面，就是四个人抬着一顶扎了红绸的小轿。

    轿子不大，晃晃悠悠地往上行着。

    而那些抬轿的、吹打的，每一个人的胸口都戴着一朵大红花。

    衣着虽然粗陋，人也长得奇奇怪怪，不说好看吧，也只能说勉强是有个人样。

    唯独胸口上的红花，却是扎得齐齐整整的。

    远远望去，倒当真像是一场山民娶亲的队伍。

    可陈舟却感觉有些不对，这些人太僵硬了，不似生人。

    只是眼下的他却已经顾不上去想这些事了，因为在他的感知当中，在山顶下方不远处。

    正有一道煌煌烈烈的气机波动，从半山腰往山顶所在的方向呼啸而来。

    与此同时。

    半空中空，好似是护卫着下方娶亲队伍的鸦群忽然躁动了起来。

    数十只寒鸦齐齐转头，更有数十对漆黑的圆目，齐刷刷望向了陈舟和柳长庚藏身的方向。

    嘎、嘎、嘎！

    嘈杂无比的鸦鸣声骤然在山顶炸开，陡然撕裂了此间的寂静。

    似也被这般动静惊动，那间简陋屋舍的门被猛的叫人推开了。

    一人从中大步走出。

    此人身形瘦高，一袭墨黑长袍，面色灰败，两颊凹陷。

    一双细长的眼睛里精光乍现。

    其人方一露头，便循着鸦群注视的方向望来。

    目光隔着十余丈的距离，精准无比的落在陈舟和柳长庚所藏身的那丛灌木之上。

    眉眼一横，恶声喝道：

    「何方宵小之辈！」

    声如铁石相击，在山顶的空地上轰然炸开。

    那些盘旋在空中的寒鸦闻声，登时便如潮水一般朝着两人的方向涌了过来。

    柳长庚此刻也不再说什麽暂且退走的话了，双眼一瞪，把心一横。

    登时抽出长剑，豁然站起身形。

    「道兄，藏不住了！」

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