陈舟将三本书收入储物法器中，内容已经尽数记载心头，多留无用，过後便抽空还了回去。

    另外这些时日处理过的那些物件，也早已有数，便没有再多看。

    几日下来，该辨的已辨，该想的也大略想清。

    此事再拖下去，怕也会平生变故。

    如此想着，陈舟子然一身，推门而出。

    昨夜起了细雨，眼下尚不得停。

    院中矮树枝叶湿润，雨水落在叶尖，积到重处，便啪嗒一声坠入泥里。

    陈舟擡头看了看天色。

    雾泽山寨的天总是灰的，便是清晨，也少见明亮日光。雨雾交错，木楼竹屋藏在其中，像是从潮湿泥土里长出来的一般。

    他没有撑伞，也没有唤人。

    只将衣袖略略一拢，便自院中走出。

    寨中有人远远看见他出来，手上动作便慢了些。

    一个正在劈柴的汉子擡头瞧了一眼，似想招呼，见陈舟朝寨後方向走去，又将话咽了回去。

    几个妇人坐在屋檐下剥药草，见他过去，彼此交换了一下眼色。

    「这位道长今日倒有心情出门了。

    「7

    有人低声说了一句。

    「去後山？」

    「谁知道呢。」

    几句话很快被雨声压了下去，陈舟只作不闻。

    他一路沿着泥道穿过祭祀木桩旁边。

    木桩上红绸被雨水打湿，贴在乌黑桩身上，颜色深了许多。几枚铜铃挂在兽骨之间，风一来，便极轻地晃一下。

    铃声不似往日清脆，反倒有些闷。

    陈舟脚步未停。

    那处不起眼的木棚里，很快有人得了消息。

    矮胖男子正坐在火塘旁，听见外面人低声禀报，先是一怔，随後笑了起来。

    「我就说，他终究会按捺不住的。」

    黑痣修士擡头。

    「往後山去了？」

    「去了。」

    矮胖男子脸上笑意更深。

    「看吧，玄都来的又如何？忍了几日，还不是要动。」

    黑痣修士却没有笑。

    他将手中的骨牌放下，眉间多了些思量。

    「他闭门三日，未必是在忍。」

    矮胖男子哼了一声。

    「不是在忍耐，难不成还在屋里绣花？」

    沙娘坐在一旁，正在将药草一根根拣开。

    听到这里，她停下手。

    「我倒宁愿他是在绣花。

    矮胖男子皱眉看她。

    「你什麽意思？」

    沙娘擡起头，看向雨雾深处。

    「一个刚来山寨、在什麽都不清楚的情况下便敢杀孙三灵猴的人，闭门三日之後出门，能是什麽好事？」

    「我想，他怕是已经做好完全准备了。

    「6

    闻声，矮胖男子脸上的笑意淡了些。

    黑痣修士沉声，提出建议：「要不要去看？」

    沙娘白他一眼，没好气道：「你敢贸然靠近？」

    棚中一时无声。

    矮胖男子脸色变了几变，终究没有立刻起身。

    沙娘低头继续拣药草，声音压得很低。

    「都等到这个时候，那就继续等等吧，说不定便会出现其他的转机呢。

    1

    陈舟出了寨门，独自入山。

    雨後的山路更湿，苔藓覆在石上，稍不留神便要滑倒。林中雾气较前几日更重，枝叶上积着水，偶尔被风一吹，便如一场小雨落下。

    陈舟行得不快，但也没有停下来躲避的意思。

    约莫半个时辰後，前方林木渐疏，那一片空地便又出现在眼前。

    古树仍立在空地中央。

    枝叶繁茂如盖，红绸无数，被雨水打湿後垂在枝间，像是一条条沉默的舌头。

    树根处香灰被雨水浸开，灰水沿着泥地缓缓流出，夹着鸡毛、碎骨、铜钱，显得愈发狼藉。

    陈舟在远处停下，徐徐观望。

    不过今日既是来动手，便不必再如先前那般处处收着。

    他擡手一摄，树上一缕气机便被牵了过来。

    那气机入得掌心，灰白、青黑、暗红三色交错，内里似有许多人声低低絮语。

    陈舟指尖浮出一点太素元光。

    元光映照之下，那缕气机渐渐显出本相，入得眼中。

    「果然如我所想，如书所言。」

    此物并非是什麽有着健全灵智之物，只是无数年的香火愿念、孩童求生本能、草木灵性以及地气潮湿晦气聚在一处，生出了一团似醒非醒的灵。

    这等存在，没有真正的善恶，也不知进退。

    有明确神志者，或可谈，或可惧，或可诱。

    而这树奶奶却不同，它只依本能行事。

    护住，留下，收取。

    谁动它所收之物，它便要以爪牙去撕咬。

    如此之物，反倒比那些有智慧的生灵更加难缠。

    山林之中，老树夺光，藤蔓绞木，草根争土，本无谁对谁错。

    能活下来的，便活；被绞死的，便死。

    眼前这树奶奶的智慧，便也仅限於这一层了。

    陈舟看了片刻，掌中元光一敛。

    不够这样也好，自家又不是来同它讲道理的。

    无理可讲，便少一分负担。

    陈舟走入空地，将那些东西从储物法器中一一取出，摆在被雨水打湿的草地上。

    草蚱蜢已干得发脆。

    红绳结被雨雾一浸，颜色微深。

    蛇蜕护身牌夹在两片薄木之间，边缘有孩子指甲抠出的痕迹。

    布缝小虎歪着头，虎眼一大一小，看着有些可笑。

    这些东西都极寻常。

    可每一样上面，都系着一缕不同寻常气机。

    陈舟念起法力，指尖元光分化做一缕一缕丝线落在那些小物之上。

    它们先是勾连住小物中那些孩童的残留气息，旋即以此为引顺着那气息往远处探去。

    很快，古树枝头那些红绸便无风一动。

    一条上面写着阿福的红绸轻轻扬起，陈舟身前的竹哨随之一颤。

    接下来是虎头，对应那只布缝的小虎————

    一件一件，一名一名。

    这是个极其细致的活，好在陈舟有足够的耐心。

    他以元光为纽带，将孩童小物与树上红绸间的牵连勾住。

    随後又依【拟形代物避灾小解】上所载，以名、气、物三者相合，使那些小物先成一重可承灾的空壳。

    古树似察觉到了不对，枝叶忽然摇晃起来。

    明明四周无风，树冠却发出一阵低沉沙响。

    树影随之压下，那些被雨水打湿的红绸一条条扬起，像是无数暗红舌头从枝叶间伸出。

    同时间，树根自泥土下缓缓翻起，带出湿泥与腐叶。香灰被掀开，其中埋着的骨片、

    铜钱、旧铃纷纷滚落。

    骤地，陈舟耳畔响起许多声音。

    孩子在病中哭。

    妇人跪地求告。

    老人一遍遍念着旧名。

    「树奶奶保我家娃儿。」

    「收了名，便是一家。」

    「别走，别走。」

    「活下来，活下来。」

    这些声音并非是什麽神通术法，而是一位位有所求者心头最深处渴求的执念，留在此地变成具象。

    寻常修士猝然受此冲击，心神难免被扰，只是陈舟并不在此列当中。

    「受你恩的，那些你积年累月的贡物早已够还，眼下你要取更多的，那便是不许了。

    「」

    陈舟开口，声音不高。

    古树无声，自然是听不懂他所言。

    下一瞬，树影猛地一沉。

    二十一条红绸齐齐绷直，似要将那些牵连重新拉回孩童身上。

    陈舟指尖元光一亮，法力化作一把无形剪刀，将草编蚱蜢与枝上红绸间的细线剪断。

    啪。

    草蚱蜢当场焦黑，像是被无形火燎过。

    雾泽山寨中，一个正在门槛边玩泥的女孩忽然一怔，随後打了个寒颤。

    她阿娘正蹲在一旁剖鱼，见状回头。

    「怎麽了？」

    女孩茫然地摸了摸胸口。

    「冷了一下。」

    话刚说完，那股冷意便散了。

    她低头看了看水里的倒影，又看了看院外雨雾，不知为何，眼眶忽然有些发酸，像是丢失了什麽重要的东西。

    却也只是片刻悲伤。

    很快，她又被旁边孩子喊走。

    山中。

    陈舟第二指落下，竹哨无声裂开。

    寨中一个瘦小男孩正趴在木楼栏杆上看雨，忽然打了个喷嚏，像是梦里惊醒一般。他阿婆骂了一声，让他滚回屋里穿衣。

    男孩揉揉鼻子，倒也没觉得哪里不适。

    寨中陆续有孩子惊醒、发冷、哭泣。

    有的正在睡午觉，忽然哇一声哭出来。

    有的坐在火塘边，眼泪毫无徵兆地掉下。

    有的只是愣愣看着门外，像是丢了什麽极熟悉的东西。

    大人们先是惊慌，很快又发现孩子并无伤病。

    只是哭一会儿，冷一阵，便渐渐安静。

    若是有懂法的人想到那日陈舟换走的物件，再结合山寨里许多孩童的变故，定然会发现些什麽。

    可是那样的人物并不会着眼於这样的小事。

    山中，古树的反扑越来越重。

    红绸几乎尽数扬起，枝叶沙沙作响，树根从地下翻出，像一条条老蛇朝陈舟所在处蔓延。

    陈舟端坐不动。

    元光交织成网，将树中那一点浑浊灵性暂时定住。

    它没有神智，却有本能。

    一见孩童气机被逐一抽离，便在冥冥中察觉到了危险，开始试图抽去那些和它有所关联之人的气机。

    只不过陈舟早就有所准备，灾祸循气而去，先落其物。

    陈舟每斩一缕牵连，便有一件小物替孩童承下一分反噬。

    到最後一件时，树上那条最深的红绸忽然绷得笔直，红绸上写着两个歪斜小字：

    阿满。

    陈舟脑海里飘过些画面，他记得那个孩子。

    抱着半个烤薯，跑得太急，险些摔在泥地里。

    这孩子身上的牵连最深，想来幼时不止一次被带到树下求命。

    古树灵性也在这一刻死死咬住这缕气机，不肯放手。

    陈舟眉眼微垂，心头寒意更甚了几分。

    他以指作刀，元光化刃，顺着那红绸与物件间的牵连轻轻一划。

    伴随着咔嚓一声，系着红绸的树干骤然断裂。

    寨中，一处木楼里。

    那个名叫阿满的小孩正坐在门边百无聊赖地看着雨。

    忽然，他手一松，半块烤薯掉在地上。

    他怔怔擡头，看向後山方向，眼泪毫无徵兆地滚了下来。

    看着的阿婆吓了一跳，忙将他抱住。

    「阿满，怎麽了？」

    他哭得并不大声，只抽噎着道：「树奶奶走了。」

    老妇人面色一白。

    可抱着孩子仔细看去，又见他面色如常，气息也稳，只是哭得伤心。

    她想了片刻，让阿满待在家中不要出门，自己一脚深一脚浅的急匆匆走入寨中深处。

    山中。

    古树上和那些孩童的牵连尽断，而它的枝叶也在同一时间剧烈摇动。

    失去了那些孩童气机，它树身中的香火灵性像是被剥去了最要紧的一层外衣，露出底下积年的阴晦。

    树干深处，一团灰黑灵光翻涌。

    无数声音混杂其中，化作一声苍老而含糊的嘶叫。

    陈舟这才不紧不慢地取出照夜灯，将明媚的灯光朝古树树心处一照。

    光落在树身上，初时并无动静。

    片刻後，树皮缝隙中便有一缕缕黑烟渗出。

    那是多年香火积垢中最阴晦之物。

    有求活的愿，也有留人的念。

    有报恩，也有索债。

    有父母哭求，也有老人私心。

    诸般东西缠在一起，若单以火焚，便要连同树身灵材一道毁去。照夜灯的光火却最善照破阴邪，不必大火焚林，只以光照，便能将那些阴晦一点点逼出。

    古树中传来一阵极低惨叫。

    不像人声，也不像兽声。

    如果非要让陈舟来形容，倒也更像是一场许多年没醒过的梦，被人以一盏灯照到了天亮。

    枝上的那些陈年老旧的红绸纷纷落下。

    一条，又一条。

    这些红绸落在雨湿泥地里，迅速被泥水晕染，看不出原来的模样。

    树身深处的灰黑灵光也渐渐散艺。

    等最後一缕黑烟被照夜灯光逼出後，整棵古树忽然安静下来。

    枝叶不再摇晃，树根也不再翻动。

    从外表看上去它仍是一棵树，只不过树奶奶已经不在了。

    陈舟收起照夜灯，他没有毁掉树身。

    这树受香火多年，虽生邪灵，却也因此木质坚韧，内里有一层极细的灵纹。若好生处理，用作道院主如正合适。

    仍此，也算是它的最後一份功德了。

    擡手放出一道元光做刃，绕树一圈，参天古树微微一震。

    陈舟并未让其轰然倒下，而是以法丫托住树身，缓缓压向一侧。

    庞大的树冠穿过雨雾，枝叶相撞，发出沉沉声响。

    片刻後，树身落地。

    没有砸坏周遭山林，也没有惊起太多鸟兽。

    陈舟又削去腐根，截下主。

    多任枝叶被他分在一旁，不使其散乱。

    主1被元光轻轻拂过，外层湿泥、朽皮、残任红绸尽数落，只剩一截长而笔直的深青木身。

    雨水落在其上，不渗入，反而顺着木亏流下。

    陈舟看了片刻，微微点头。

    这根梁，足够了，当初那位秦道友的眼光不差。

    只可惜，差了些手段。

    「时也命也。」

    陈舟微微摇头，扛起笔直的树干山寨走去。

    此行比想像当中的顺利，让他另外的一些准备落空，不过也是件好事。

    同一时刻，雾泽山寨中，许多人都停下了手中动作。

    那些曾在幼时被带去树下系名的孩仔，多少都有些感应。

    有些哭了。

    有些只是呆呆看向後山。

    有些觉得胸律空了一下，随後又轻了许多。

    大人们脸色各异。

    乌七婆坐在屋中，遍布皱弓的脸上浮现出一抹欣慰的笑：「果然不愧是玄都的高徒。」

    顿了片刻，她又摇了摇头，露出几分遗憾。

    「秦道师，可惜了————」

    ——

    另一边，阿棘正坐在屋檐下，拨弄着雨水。

    怀中的小黑原井盘得安静，可在某一刻，忽然猛地擡头，蛇信急促吞吐，身子也随之绷紧。

    阿棘骤然一惊，可下一瞬，小黑便又安静下来。

    而不只是小黑，阿棘自己也忽然觉得肩头一轻。

    像是有一根看不见的细绳，从他缴後悄然断去。

    那根绳子并不重，平日里甚至察觉不到。

    可它一断，阿棘才知道，自己原来一直被什麽东西轻轻拉着。

    他猛地站起身，看向後山。

    早晨有人看见陈舟出门，去的正是後山。

    「树奶奶出事了！」

    阿棘心里很快便有了答案。

    只是他没有像旁人那般惊慌，也没有什麽愤怒的想法。

    相反，心中先是空了一下，随後竟有几分说不清的轻松。

    树奶奶对於寨子而言，并不全是好事。

    这一点他很早便知道。

    寨中有些孩子确实靠它活了下来，可也有些人长大之後，依旧被它纠缠不休。每逢雾重雨深，便会梦见自己站在树下，听见有人喊自己的小名。

    阿棘小时候也拜过树奶奶，也受过这样的困扰，後来还是拜了师傅、学了法才逐渐缓解。

    只是未曾想，它居然一直都不曾远去，依旧潜藏在自己身体当中。

    而在早些年深受其害时他便想过，若有朝一日自己有了足够井事，一定要去後山，将那棵树给连根挖起。

    可这般想法被师乡严厉呵斥，寨中老人更是将树奶奶当做什麽宝贝看护。

    所以这样的想法，就一直暗暗藏在心中。

    未曾想到，今日竟有人先他一步，而且还是那个外乡来的道长。

    阿棘站在檐下，雨水从屋檐滴落，打在他脚边。

    他沉默许久，低头看了一眼怀中的小黑。

    小黑也擡起头看他，一人一蛇对视片刻，阿棘忽然轻声道：「他真敢啊。」

    这话里有惊，有叹，也有一点自己都说不清的服气。

    就在此时。

    寨中深处，一道狰狞的兽吼嘶鸣声从地底深处响起。